Chapitre 177
« Alors, retrouvons-nous au banquet. »
« Entendu. »
Après qu’Alon eut fait ses adieux et quitté la pièce —
« Pff… »
Carmaxes III laissa échapper un long soupir et se frotta la poitrine, soulagé.
Un roi se sentant tendu en discutant avec un simple noble ? Si quelqu’un l’apprenait, il rirait de l’absurdité de la situation. Pourtant, l’idée que le Marquis Palatio puisse être un Dieu Sage le paralysait.
……Bien sûr, nul ne savait si le Marquis Palatio était réellement un Dieu Sage.
Sur cette pensée, Carmaxes détourna le regard.
« Alors, qu’en as-tu pensé ? »
Il était enfin temps d’entendre la vérité de la bouche de Teyra, qui avait prétendu reconnaître un Dieu Sage.
Et alors —
« ……Est-ce que ça va ? »
Carmaxes III ne put s’empêcher de poser la question.
Teyra, qui n’avait montré aucun intérêt particulier jusqu’à l’arrivée du Marquis Palatio,
Avait désormais le teint livide, comme si toute l’énergie avait été drainée de son corps.
Voyant l’expression déconcertée de Carmaxes III, Teyra soupira avant d’ouvrir lentement les lèvres.
« Je vais bien. C’est juste que j’ai vu quelque chose… d’incroyable. »
« Quelque chose d’incroyable ? »
« Oui. Même moi, je n’arrive pas à le concevoir. »
Quelque chose d’inconcevable ?
Alors que Carmaxes III fronçait les sourcils, Teyra prit plusieurs grandes inspirations avant de finalement parler.
« ……Pour faire simple, le Marquis Palatio semble bel et bien être un Dieu Sage. »
Un bref silence suivit.
La voix de Carmaxes trembla lorsqu’il reprit.
« Es-tu… certain ? »
« Oui, je l’ai vu de mes propres yeux. Le pouvoir que le Dieu Sage a déployé lorsque j’ai visité la terre des Hommes-Lézards… il le possède aussi. Cependant, ce qui est étrange, c’est… »
« ……Étrange ? »
« Les orbes. Il y en avait quatre. »
« ……Qu’est-ce que cela signifie exactement ? »
Teyra se tut, perdu dans ses pensées, avant de commencer son explication.
Et après un court instant —
« ……Donc, selon tes dires, le Dieu Sage que tu as vu sur la terre des Hommes-Lézards n’avait qu’un seul orbe enchaîné, alors que le Marquis Palatio en possède quatre ? »
« Oui. »
« Que signifie le nombre d’orbes ? »
À la question de Carmaxes III, Teyra secoua la tête.
« Je suis désolé, mais je ne peux pas donner de réponse définitive. Après tout, je n’ai rencontré un Dieu Sage qu’une seule fois… »
« ……Alors, quelle est ton hypothèse ? »
« Ce que je peux supposer, c’est… »
Teyra hésita brièvement avant de croiser le regard de Carmaxes.
« Plus on a d’orbes, plus on est puissant. »
« Plus ils ont d’orbes ? »
« Quand j’étais sur la terre des Hommes-Lézards, j’ai vu leur guerrier le plus fort. Il avait deux orbes. »
Bien sûr, Teyra ajouta rapidement qu’il s’agissait d’orbes ordinaires, tels qu’on en voit chez le commun des mortels, et non des orbes enchaînés. Puis, il baissa la tête.
« Évidemment, ma théorie pourrait être fausse, mais si l’on considère cela, le nombre d’orbes pourrait indiquer la force ou le talent. »
« ……La force ou le talent, hein ? Alors, si ton hypothèse est correcte, et que le Dieu Sage que tu as vu n’avait qu’un seul orbe, tandis que le Marquis Palatio en possède quatre… »
Alors que le murmure de Carmaxes s’éteignait, la tension dans la pièce monta d’un cran.
« ……Si mon hypothèse est exacte, il pourrait être encore plus puissant que le Dieu Sage que j’ai vu sur la terre des Hommes-Lézards. »
Face à cette révélation choquante, la bouche de Carmaxes III s’entrouvrit lentement.
***
Peu après la fin de l’audience avec Carmaxes III —
« Pourquoi m’a-t-il fait venir dès mon arrivée ? »
Alon trouvait étrange que Carmaxes III l’ait convoqué juste pour organiser le banquet.
Normalement, ce genre de chose serait géré par un émissaire plutôt que par une rencontre directe.
À vrai dire, ce n’était même pas une invitation — c’était plutôt un avis unilatéral indiquant que le banquet aurait lieu à une heure précise.
Quoi qu’il en soit, Alon ne s’attarda pas sur cette convocation soudaine.
Boum !
« Maître ! »
Seolrang apparut soudain sur le toit de la calèche avec un bruit sourd.
Au moment où la calèche d’Alon approchait du bâtiment de la guilde, Seolrang avait sauté du toit sur le véhicule en mouvement.
« Si tu m’avais attendu à l’intérieur, je serais monté. »
« On pouvait monter ensemble ! »
Seolrang se pencha vers Alon, les yeux pétillants.
Puis, dressant ses oreilles comme si elle attendait quelque chose, elle leva les yeux vers lui.
Reconnaissant le signal familier, Alon pressa doucement ses oreilles.
Seolrang sourit simplement, satisfaite.
En voyant cela, Alon laissa échapper un léger sourire et lui tapota la tête deux fois.
Alors qu’il entrait dans le bâtiment, Alon se sentit soulagé.
« J’étais inquiet au début, mais… »
Vers le moment où ils étaient arrivés dans le désert, Alon s’était souvenu de quelque chose qu’il avait oublié à cause de son royaume mental.
Qu’une fois arrivé à la Colony, il devrait enfin donner une réponse à Seolrang concernant sa proposition longtemps reportée.
Pendant un moment, il ne savait pas quoi faire. Mais en arrivant à la Colony, ses inquiétudes s’étaient apaisées.
Car même si Seolrang était plus amicale que jamais, elle n’avait pas du tout abordé le sujet.
Au début, il trouvait cela étrange, mais il s’était demandé si elle avait enfin appris à distinguer « aimer » et « être amoureux ».
Son changement était indéniable — elle grandissait, tant mentalement qu’émotionnellement, comme une enfant devenant adulte.
En entrant dans la guilde, les deux échangèrent des salutations.
Puis, soudain, Seolrang se tourna vers la fenêtre et s’arrêta.
« Hmm ? »
Elle regarda Alon et sourit joyeusement.
« Ah, Maître ! Je reviens tout de suite ! »
« Où vas-tu ? »
« J’ai des affaires au château royal ! »
« Très bien, vas-y. »
« D’accord ! Je reviens vite, Maître ! »
Dans un crépitement d’éclairs, Seolrang s’élança.
En la regardant disparaître, l’expression d’Alon devint celle d’un père regardant sa fille partir jouer.
« Marquis. »
Peu après, Evan l’appela.
« Qu’y a-t-il ? »
« Oh, vous vous souvenez de cette requête ? Je l’ai ici. »
« L’enquête est déjà terminée ? »
« Eh bien, ça fait plus d’un mois que vous avez demandé, ils ont eu largement le temps. »
Sans hésiter, Alon déplia le papier qu’Evan lui tendait.
« Hmm… »
« Mais, Marquis. »
« Qu’y a-t-il ? »
« Pourquoi vous intéressez-vous à ça ? Ça ne nous concerne pas vraiment, n’est-ce pas ? »
C’était une question légitime.
La liste qu’Alon avait demandée contenait des informations sur diverses organisations clandestines et factions secrètes opérant au sein du Royaume Allié.
Avant que l’histoire originale ne commence, ces groupes étaient restés cachés, leurs emplacements inconnus. Mais lorsque les Cinq Grands Pêchés ont commencé à émerger, ces factions sont apparues également, plongeant le Royaume Allié dans le chaos.
En d’autres termes, à ce stade, ils n’étaient même pas encore totalement apparus, ce qui rendait la curiosité d’Evan compréhensible.
Dans des moments pareils —
« C’est juste… ce truc-là. »
« Ce truc-là, hein. »
« Ouais, ce truc-là. »
Comme toujours, Alon donna la même réponse vague.
« Ouais… je me doutais que vous diriez quelque chose comme ça. »
Evan haussa les épaules, comme s’il n’en attendait pas grand-chose.
« C’est ça ? »
« Eh bien, Marquis, vous avez tendance à faire des choses que je ne comprends pas parfois. »
« Tu n’es pas curieux ? »
« Je le suis, mais c’est probablement quelque chose dont vous ne pouvez pas parler, n’est-ce pas ? »
« Hmm… »
Ce n’était pas qu’il ne pouvait pas en parler — c’était juste qu’il n’était pas sûr de pouvoir l’expliquer correctement. Alors qu’Alon pensait à cela, Evan ajouta —
« Eh bien, si c’est trop difficile à expliquer, vous n’êtes pas obligé. Ce n’est pas comme si entendre une ou deux de ces choses changerait quoi que ce soit pour moi. »
« C’est ça ? »
« Bien sûr. Même si vous faites des choses que je ne comprends pas, je sais que vous ne faites rien de mal. »
Alon ressentit une étrange satisfaction face aux paroles de confiance d’Evan.
Puis, Evan eut soudain un sourire malicieux et murmura —
« Marquis. »
« Qu’y a-t-il ? »
« Si mon salaire venait à augmenter encore, je l’accueillerais à bras ouverts. »
« Tu viens de gâcher mon moment de sentimentalité. »
« Oups… j’aurais dû attendre un peu plus longtemps avant d’en parler, hein ? »
Le visage d’Evan était rayonnant d’un sourire détendu.
Peu après, il fit ses adieux et quitta la pièce.
Maintenant, le silence régnait dans l’espace.
[Miaou-]
Alon caressa distraitement Blackie, qui était épuisé d’avoir été submergé par les marques d’affection de Seolrang plus tôt.
Il rassembla ses pensées.
« En ce moment, ce sur quoi je dois me concentrer, ce sont les ennemis qui vont ébranler le Royaume Allié et les Apôtres. »
Les ennemis menaçant le Royaume Allié… on pouvait s’en occuper.
Même s’ils ne s’étaient pas encore révélés, ils opéraient toujours dans l’ombre. Acheter des renseignements à la guilde d’information rendrait leur gestion assez facile.
Mais le vrai problème, c’étaient les Apôtres.
« Au début, j’avais espéré que ce n’était que de la paranoïa, mais… »
Dès l’instant où il a confirmé que même Rine était impliquée avec les Apôtres, Alon en fut certain.
Chaque enfant qu’il avait sauvé jusqu’à présent — sans exception — avait déjà été impliqué avec les Apôtres avant qu’il n’intervienne.
Cela signifiait que les Apôtres pouvaient apparaître devant n’importe quel autre enfant à tout moment.
C’était ce qui le troublait.
« …Si seulement je savais où se trouvaient les Apôtres. »
Malheureusement, c’était un souhait impossible.
Alon n’avait aucun moyen d’identifier qui étaient les Apôtres, et d’après ses batailles passées et ses collectes d’informations, il avait appris qu’ils ne se révélaient que lorsqu’ils tentaient d’éveiller un « Vaisseau ».
Cela signifiait que personne, pas même la guilde d’information, ne pouvait suivre leurs traces.
« Donc, au final, tout ce que je peux faire, c’est réagir à chaque fois qu’ils se montrent… N’y a-t-il vraiment aucun moyen ? »
Seul le soupir profond d’Alon résonna dans la pièce calme.
***
Cette nuit-là.
Après avoir échoué à parvenir à des conclusions concrètes, Alon se dirigea finalement vers le palais royal pour profiter du banquet, conformément à l’invitation de Carmaxes III.
« …Ce soir, j’assisterai au banquet, je rencontrerai Kylrus, puis je récupérerai ce que j’étais censé recevoir des Dragonkin. »
S’étant familiarisé avec le palais royal, Alon arriva bientôt à la salle de banquet que Carmaxes III avait préparée.
Mais dès qu’il entra, une question lui vint à l’esprit.
Seolrang, qui était partie plus tôt dans la journée en prétendant avoir des affaires au palais royal, était introuvable.
« Où est passée Seolrang ? »
Son siège vide sautait aux yeux.
Alon pencha la tête, confus, mais tourna bientôt son attention vers Carmaxes III, en s’inclinant respectueusement.
« Je salue le Roi de la Colony. »
La même salutation que toujours.
Cependant —
« Ah, vous êtes arrivé, Marquis Palatio. »
Le ton poli de Carmaxes III — quelque chose qu’Alon n’avait entendu qu’une fois auparavant — résonna à ses oreilles.
En se redressant, le visage d’Alon montra un léger signe de perplexité.
« Je vous en prie, asseyez-vous. »
“…???”
C’était une nuit qui commençait dans une confusion totale.
***
Pendant ce temps, sous la Lune bleue
Fixant d’un regard vide les rues sombres, où aucune lumière n’était visible, Rine marmonna inconsciemment les mots d’Alon prononcés plus tôt dans la journée.
« Le passé n’est rien de plus que le passé… »
Elle avait déjà répété ces mots tant de fois, et pourtant, elle se surprit à les dire une fois de plus.
Et alors qu’elle le faisait, un léger sourire se forma sur ses lèvres.
Pour être honnête, entendre ces mots n’avait apporté aucun changement significatif au cœur de Rine.
Elle avait toujours peur de son passé. Il continuait de la hanter, de la tourmenter et de la remplir d’effroi.
Peu importe à quel point Alon la rassurait, pour elle, le passé restait quelque chose qu’elle souhaitait oublier.
Ses mots n’avaient pas totalement atteint les profondeurs de son cœur.
Son passé lui collait encore à la peau.
Mais même ainsi, la raison pour laquelle elle avait pu sourire à ce moment-là était simple —
C’était à cause de l’expression d’Alon.
Un visage dont il n’était peut-être même pas pleinement conscient lui-même.
Mais c’était indéniable.
Son visage habituellement inexpressif avait été remplacé par un visage rempli de…
« Inquiétude. »
Une expression qui, peu importe comment on la regardait, était pleine de souci.
Et elle était dirigée vers elle.
Cela, pour Rine, était une chose incroyablement joyeuse.
…À tel point qu’elle ne voulait jamais la perdre.
Elle ne voulait pas que les chaînes de son passé viennent entacher leur relation actuelle.
C’est pourquoi —
— Non, je n’ai même pas besoin de te le dire. Tu as juste besoin de faire un choix. Tu es assez intelligente pour savoir, n’est-ce pas ? Que ta bibliothèque a bien plus d’espaces cachés que tu ne le réalises.
Elle se souvint de la voix de l’Apôtre de la Cupidité.
Une voix à laquelle elle ne voulait même pas penser.
Et pourtant, elle parlait d’une voie possible à suivre —
Un moyen de se libérer des chaînes du passé et d’avancer.
Pendant longtemps, elle fixa la lune bleue.
Ses yeux, reflétant sa teinte, brillaient d’une nuance de bleu encore plus profonde et vive.
***
Dans les lointaines périphéries, loin de la Colony
Dans un endroit où trouver quoi que ce soit semblait impossible —
Un désert aride à perte de vue —
« Je t’ai trouvé. »
« !? »
L’elfe, Draim, qui suivait discrètement Alon pour sa protection,
Se retrouva désormais impuissant, retenu — son cou fermement saisi par la main chargée d’éclairs de Seolrang.
« Tu espionnais le Maître, n’est-ce pas ? »
« Guh— ! »
Avec une expression de pur choc, il la fixa.