Chapitre 176
L'Apôtre de la Colère regarda l'homme avec un regard indéchiffrable.
Avec la lune bleue dans son dos, il arborait un sourire aimable et fixait Emil de ses yeux bleu vif, aussi lumineux que l'astre lui-même.
Splat~!
Du sang jaillit des lèvres d'Emil, coulant le long de sa gorge pour s'accumuler sur la lame qui lui avait transpercé le corps.
Bientôt, des gouttes de sang cramoisi tombèrent sur le sol.
« Qui… es-tu… ? »
Sentant sa mort approcher, Emil posa la question, son visage pâle désormais dépourvu de son sourire habituel.
Pourtant, en contraste frappant avec l'expression grave d'Emil, le sourire de l'homme ne vacilla pas.
« Est-ce que ça a de l'importance en ce moment ? »
« N'est-ce pas évident ? »
Comme pour ne pas laisser paraître sa perte de sang-froid, la voix d'Emil resta calme, même si son visage se raidit.
L'homme répliqua nonchalamment par une question.
« Pourquoi ? »
« Ne devrais-je pas au moins connaître le nom de la personne qui m'a tuée ? »
« Tuée ? Oh, sûrement pas~ »
« Alors… comptes-tu m'épargner à ce stade ? »
« Non, ce n'est pas nécessaire. Après tout— »
Shluk !
« Tu vas juste revenir à la vie, n'est-ce pas ? »
À ces mots, l'expression d'Emil se durcit davantage.
Elle s'y attendait un peu lorsqu'il avait enfoncé sa lame dans son dos, mais ses paroles confirmaient désormais ses soupçons.
Il connaissait sa magie de réincarnation, un secret connu uniquement des Apôtres.
Son esprit s'emballa, tentant de rassembler les pièces du puzzle.
Qui parmi les Apôtres avait divulgué le secret de la magie de réincarnation ?
Et plus important encore, qu'en savait cet homme ? À quel point ses informations étaient-elles précises ?
Mais ses pensées furent interrompues.
« Ack— ! Haaah— ! »
Comme pour punir son silence, l'homme enfonça son épée encore plus profondément.
Elle cracha une nouvelle gorgée de sang.
Drip, drip~!
Des gouttelettes pourpres éclaboussèrent son pantalon comme une pluie désordonnée.
Pourtant, le visage de l'homme restait étrangement serein.
« Tu n'as pas besoin de trop t'inquiéter. »
« …… »
« Je ne sais pas où ta prochaine réincarnation aura lieu, après tout. »
Emil serra les dents.
Elle ne le croyait pas.
S'il ne savait vraiment pas, il ne serait pas assez stupide pour tenter de la rassurer.
Une lueur d'inquiétude traversa le visage d'Emil alors qu'elle levait les yeux vers lui avec un immense effort.
L'homme souriait toujours.
Même dans cette scène baignée de sang, il restait imperturbable, se tenant devant la lune bleue avec son sourire toujours aussi agréable.
Puis, comme s'il tendait une main salvatrice à une âme mourante, il tendit le bras.
« Je suis venu ici pour te donner un avertissement. »
« … Un… avertissement ? »
Il caressa doucement sa joue.
« C'est exact. »
« Un avertissement à propos de quoi ? »
Pendant un bref instant, ses yeux brillèrent froidement.
« Ne touche pas au Marquis Palatio. »
« … Quoi ? »
« Je l'ai dit clairement. »
Shluk !
« Urgh—ugh ! »
« Ne touche pas au Marquis Palatio. Bien sûr, je sais qu'il n'est pas quelqu'un que les tiens peuvent abattre facilement. »
« …… »
« Mais vois-tu, les gens sont des créatures étranges. »
Crunch~!
« Ils ont tendance à s'inquiéter. »
Eliban gloussa maladroitement en se grattant la tête, une expression totalement inappropriée à la situation.
Approchant du seuil de la mort, Emil ressentit un sentiment de dissonance inexplicable.
Une familiarité bizarre et troublante.
Comme si elle avait déjà vu cet homme quelque part.
Quelque part de profondément inconfortable.
« Quoi qu'il en soit, c'est pour ça que je suis venu te le dire. Ça peut sembler froid, mais honnêtement, je me fiche de ce que toi et les tiens faites. Vous pouvez poursuivre les objectifs que vous voulez. »
Emil continuait de retracer ses pensées, essayant de localiser la source de ce malaise.
Inlassablement.
Comme si elle était consumée par cette réflexion.
« Mais tu ne dois jamais cibler le Marquis Palatio. Cet homme ne doit jamais tomber — du moins, pas maintenant. »
Même alors que la mort planait sur elle, la question résonnait sans fin dans son esprit.
Et puis—
« Ah. »
« Souviens-toi de mes paroles, Apôtre de la Colère — non, Emil. »
Elle réalisa.
L'identité de cette familiarité troublante.
« Si tu ne veux pas que ta cupidité te conduise à un sommeil éternel, tu ferais mieux de suivre mon avertissement. »
Où elle avait vu les yeux de l'homme qui tenait désormais sa faiblesse entre ses mains.
« Ne pose jamais la main sur lui. »
C'était au plus profond des racines—
Bien en dessous d'eux-mêmes—
La Nébuleuse.
Rumble… !
Les pensées d'Emil ne purent aller plus loin.
Le monde devint noir.
Au moment où elle comprit la source de son malaise, sa tête avait déjà pivoté deux fois, son cou s'était brisé et sa vie s'était éteinte.
Et Eliban—
Comme si son sourire n'avait jamais existé, il l'effaça comme un mensonge.
Sans un mot, il se détourna et s'éloigna.
***
Quelques jours après avoir quitté Lartania.
[Hmm, je suis épuisée.]
« Pourquoi ? Tu t'es fatiguée à être si adorablement insignifiante ? »
[Humain, si tu prononces un mot de plus, je jure que je te mettrai en pièces.]
« Et comment comptes-tu faire ça, exactement ? »
[Grrrrr— ! Si seulement je pouvais me manifester physiquement, toi— !]
« Mais tu ne peux pas, n'est-ce pas ? Qu'est-ce que tu vas y faire ? »
[Kraaaaaaah !]
Depuis des jours, Evan taquinait sans relâche Basiliora, comme s'il avait trouvé l'excuse parfaite.
L'expression « adorablement insignifiante » avait déclenché un effet d'entraînement inattendu.
En regardant les deux se chamailler, Alon soupira doucement pour lui-même.
Pendant leur séjour à Lartania, les événements s'étaient succédé rapidement, laissant peu de place à la réflexion.
Mais maintenant qu'il avait du temps, il y avait trop de choses auxquelles penser.
Et au premier plan de ses pensées se trouvait la vision qu'il avait eue lorsqu'il avait rencontré Kylrus.
Un monde totalement détruit — rien ne restait que la désolation.
[Quelle absurdité racontes-tu, gamin ? C'est ton monde mental.]
Se remémorant les paroles de Kylrus, Alon pencha la tête, confus.
D'après ce qu'il savait — et ce que Kylrus avait dit — un monde mental reflétait généralement son moi intérieur.
Kylrus avait également expliqué qu'un monde mental tombait toujours dans l'une des deux catégories :
Pour les mages, dont les mondes intérieurs étaient solidifiés par la réception d'images mentales et de formules.
Ou pour ceux sans une telle formation, où des souvenirs profondément ancrés façonnaient le paysage.
Alon, bien sûr, pouvait manier les Runes, mais il n'avait jamais reçu d'empreinte ni ne possédait de formule magique.
Il ne restait qu'une seule possibilité.
Un souvenir profondément ancré.
Cela signifierait que le monde dévasté avait émergé de ses propres souvenirs.
Mais Alon ne pouvait pas le comprendre.
Il vivait dans ce monde depuis plus d'une décennie.
Il était, à toutes fins utiles, devenu une partie de celui-ci.
Pourtant, techniquement parlant, il n'était pas originaire de ce monde.
Il n'avait aucun souvenir d'avoir jamais vu un tel monde en ruines.
Pouvait-ce être un souvenir de l'Alon Palatio original ?
Cela semblait aussi pratiquement impossible.
Après tout, quand il était devenu Alon, le corps était encore jeune — pas même passé son âge de majorité.
Et une telle vision catastrophique n'était pas quelque chose qu'un jeune noble aurait jamais pu voir.
Ce qui signifiait—
Le souvenir de ce monde en ruines n'appartenait pas non plus à l'Alon original.
« Alors il ne reste qu'une seule possibilité… Je ne m'en souviens tout simplement pas. »
Un souvenir oublié.
Alon caressa inconsciemment son menton.
Avait-il déjà visité un endroit qui ressemblait à ce monde ?
Peu importe à quel point il y réfléchissait, un tel endroit n'existait pas.
Le plus proche qu'il pouvait imaginer était le Nord.
Mais même cela ne correspondait pas.
Un désert sans vie et un monde où la vie avait été anéantie étaient fondamentalement différents.
Après avoir réfléchi un moment, il joua distraitement avec les « Pas du Passé » à l'intérieur de son manteau.
« D'ici à ce que nous atteignions la Colonie, je devrais pouvoir y entrer à nouveau. Je poserai plus de questions à ce moment-là. »
Après avoir organisé ses pensées, Alon tendit la main et caressa Blackie, la petite créature qui s'était tortillée hors de la poche de sa poitrine et ronronnait maintenant contre sa main.
C'était le plein été.
***
Environ un mois plus tard—
Teyra arriva au château royal sur ordre de Carmaxes III.
Et bientôt, il entendit le nom de la personne suspectée d'être un Dieu Sage.
« Marquis Palatio, n'est-ce pas ? »
« Oui. Quand il arrivera, confirme-le pour moi. »
« Compris. »
Bien qu'il ait répondu docilement, son esprit était plein de questions.
Franchement, Teyra n'avait aucune idée de pourquoi Carmaxes III soupçonnait le Marquis Palatio d'être un Dieu Sage.
« Eh bien… Ses exploits sont remarquables, mais… »
Même en tant qu'archéologue, Teyra connaissait le Marquis.
Il avait traité avec des Dieux Extérieurs et des monstres, accumulant des exploits bien au-delà de ce qui était attendu d'un noble.
Son nom était célèbre sur tout le continent.
Mais même en considérant tout cela, Teyra pensait que les soupçons du roi étaient mal placés.
Bien sûr, Carmaxes III devait avoir des raisons qui lui étaient inconnues.
Même ainsi, Teyra était certain.
Il avait déjà vu un Dieu Sage auparavant.
Et les Dieux Sages étaient impossibles à manquer.
Non seulement cela—
Si le Marquis Palatio était vraiment un Dieu Sage, il n'avait aucune raison de le cacher.
« Eh bien… Je suppose qu'il pourrait y avoir une raison de dissimuler son identité, mais— »
Même si c'était le cas, se déguiser en noble n'avait aucun sens.
…Bien que, pour être honnête, il ne comprenait pas totalement pourquoi un Dieu Sage prendrait la peine de se déguiser.
À ce moment-là—
Les portes de la salle d'audience s'ouvrirent.
Un homme entra.
Vêtu d'un manteau sombre, il ne montra aucun changement d'expression, même devant le roi.
« Alors c'est le Marquis Palatio. »
Teyra fut momentanément impressionné.
Il avait déjà vu l'homme de loin, mais le rencontrer de près—
Il y avait quelque chose d'étrangement fascinant chez lui.
Quelque chose de difficile à décrire.
Une présence différente de tout ce qu'il avait jamais rencontré.
Il fixa le Marquis dans un état second — jusqu'à ce que—
« Comment allez-vous, Marquis Palatio ? »
« Je vais bien. »
La voix de Carmaxes III le ramena à la réalité.
Il devait agir maintenant — discrètement, exactement comme ordonné.
Alors que les deux hommes échangeaient des politesses, Teyra rassembla tranquillement son mana et le canalisa dans l'artefact caché dans son manteau.
Un artefact en forme d'orbe bleu qu'il avait acquis dans une ancienne ruine de la jungle il y a dix ans.
Sa fonction était simple.
Il manifestait la puissance de la cible sous forme d'image visible.
Par le passé, il l'avait utilisé sur un Dieu Sage dans le territoire des hommes-lézards—
Et avait vu comment la puissance divine se matérialisait.
« Si le Marquis Palatio est vraiment un dieu, alors une sphère enchaînée devrait apparaître devant lui. Sinon, ce sera juste une sphère ordinaire. »
Il ne savait pas pourquoi elle se manifestait ainsi, mais chaque Dieu Sage qu'il avait rencontré avait présenté le même résultat.
Alors que l'artefact s'activait, Teyra tourna son regard vers le Marquis sans grande attente—
Et là, ses yeux s'écarquillèrent.
« Ceci… ceci est… impossible… ! »
Parce que, tout comme avant, une orbe était apparue devant le Marquis.
Une sphère enveloppée de chaînes.
La réaction de Teyra ne se limita pas à des yeux écarquillés.
Malgré les ordres de Carmaxes III de rester discret, sa mâchoire tomba involontairement.
Et pour une bonne raison—
Devant le Marquis Palatio—
Il n'y avait pas qu'une seule, mais quatre orbes.
Un Dieu Sage n'en avait jamais possédé qu'une seule.
Pourtant maintenant, devant lui—
Il y en avait quatre.