Chapitre 174
Le monstre qui fendait l’air.
La gueule béante, crocs acérés exposés.
La créature, se jetant en avant, les entrailles traînant derrière elle.
Tout cela devint d’un blanc immaculé.
Mais ce n’était pas tout.
Chaque monstre à portée de la magie d’Alon s’oxydait également en un blanc pur.
Ssshh—
Ils se dispersèrent.
Rien de spectaculaire.
Pas d’explosion sismique.
Rien de tyrannique.
Rien d’écrasant non plus.
Ils se dispersèrent, tout simplement.
Comme des bonshommes de neige fondant lentement à l’arrivée du printemps.
Chaque monstre dans le domaine magique d’Alon ne devint rien de plus que des flocons dérivant dans l’air.
Monstres.
Gueules.
Créatures.
Même l’arbre qui les enfantait sans relâche.
Et—
« C’est absurde… »
—L’Apôtre, elle aussi.
Tout comme les lois de la nature s’appliquent équitablement à tous.
L’espace magique qu’Alon avait créé imposait une loi tout aussi absolue à tout ce qu’il contenait.
Alon la fixait intensément.
Elle regardait son propre corps, qui se fragmentait peu à peu, comme incapable de comprendre la situation.
Elle tenta désespérément d’invoquer sa magie pour contrer celle d’Alon, cherchant à tout geler dans un ultime effort pour s’échapper.
Mais, malheureusement pour elle, toute magie qu’elle rassemblait se figeait instantanément dès son apparition.
« Ce pouvoir est… »
Sa voix tremblante, empreinte d’incrédulité, s’éteignit brusquement.
Crac— !
Une fissure apparut sur son visage gelé et pâle avant qu’elle ne vole en éclats.
Et dans la vaste caverne, il ne resta plus rien.
—
Rine fixait le dos du Marquis Palatio, le regard vide.
Son manteau, orné de cristaux de glace, voletait alors qu’il formait des sceaux avec ses mains, six bras glacés surgissant de son dos.
La révérence dans le silence qu’il imposait.
Et Alon—
…avait envie de vomir.
Son estomac se retournait à cause de la magie qu’il avait poussée dans ses derniers retranchements, et ce n’est qu’alors qu’il relâcha le sceau.
Crépitement— !
Les six mains derrière lui se transformèrent en flocons, tout comme les monstres, et se dispersèrent dans l’air.
« …Au moins, tout s’est passé comme prévu. »
Alon se remémora l’Apôtre, dont le visage était resté figé dans l’incrédulité avant de disparaître en flocons blancs.
Il y avait deux raisons pour lesquelles il avait réussi à vaincre l’Apôtre cette fois-ci.
Premièrement, l’espace était assez restreint pour que sa magie puisse le couvrir entièrement.
Deuxièmement, il avait prédit que l’Apôtre baisserait sa garde.
Il savait depuis le début que son objectif était de pousser Rine à ses limites mentales et émotionnelles, la forçant à s’éveiller au péché.
Cette fois, il avait également atténué la faiblesse de sa magie.
Le sort qu’il avait développé avec Penia était immensément puissant.
Dès que quelqu’un était piégé dans la force expansive d’une magie entremêlée de trois sceaux ou plus, le seul moyen d’échapper était d’utiliser une magie écrasante capable de balayer totalement le pouvoir d’Alon, ou une force physique pure et impossible.
Ce n’était pas tout.
En tordant de force la structure moléculaire de la magie, il augmentait la résonance élémentaire dans l’espace, permettant même au plus petit sort de résonner à travers tout le domaine.
Et il pouvait choisir quel sort manifester.
Mais même cette magie puissante avait un défaut fatal.
La prison magique elle-même était extrêmement fragile face aux impacts extérieurs.
Une fois à l’intérieur, il n’y avait aucune issue.
La magie en expansion restreignait les capacités physiques de l’adversaire.
Les molécules magiques durcies interféraient avec leurs sorts et perturbaient même leur capacité à lancer la moindre magie.
Mais de l’extérieur, c’était comme un ballon.
Une seule force extérieure — qu’il s’agisse de magie ou de force brute — pouvait déstabiliser les molécules soutenant la prison magique et la faire s’effondrer instantanément.
« …Je dois trouver un moyen de corriger cela rapidement. »
Alon et Penia connaissaient déjà la solution.
C’était simple : il lui suffisait de renoncer à l’expansion et de lier les sceaux directement.
Mais pour l’instant, Alon ne pouvait pas le faire.
Il devait utiliser toute sa puissance et étendre la magie juste pour s’assurer de couvrir la zone nécessaire.
En fin de compte, il n’avait réussi à capturer l’Apôtre et les monstres que parce que la taille de la caverne était juste dans ses cordes, et parce que l’Apôtre avait été imprudente.
« …Néanmoins, pour un premier test sur le terrain, ça s’est bien passé. »
Alon était secrètement satisfait que la magie qu’il avait conçue ait fonctionné comme prévu.
Bien sûr, il ne le laissa pas paraître.
Au lieu de cela, il se tourna vers Rine avec un regard impassible.
« Est-ce que ça va ? »
« …Oui, ça va, parrain. »
Elle prononça ces mots, mais son teint racontait une tout autre histoire.
« Nous devrions rentrer pour le moment. »
Sa voix portait une légère trace d’inquiétude.
***
Alon réveilla Evan, qui était inconscient, et quitta la caverne avec lui et Rine.
Evan, qui n’avait rien vu de ce qui s’était passé, apprit bientôt les détails par Rine.
« Si tu écoutes cette chose, tu meurs ? »
« Oui. Peu importe ce qu’elle raconte, c’est quelque chose qui ne devrait jamais être entendu. »
« …Qu’est-ce que ça veut dire, bon sang ? »
Contrairement à Evan, qui pencha la tête, confus, Alon comprit immédiatement.
Il en avait déjà entendu parler et avait même vécu quelque chose de similaire à Raksas.
« …Mais je n’aurais jamais imaginé qu’il puisse exister quelqu’un capable de transformer la connaissance elle-même en arme. »
Alon regarda Rine.
Voyant son visage rempli d’incertitude, il hésita.
« …Elle savait assurément quelque chose sur l’Apôtre. »
Sa réaction plus tôt, ses propres déductions — tout indiquait que l’Apôtre avait un lien avec le passé de Rine.
« Rine. »
« …Oui, parrain. »
Sa réponse fut plus lente que d’habitude.
Alon étudia son visage intensément.
Son teint s’était légèrement rétabli.
Mais une émotion différente vacillait dans ses yeux.
Une anxiété légère, mais indéniable.
Saisissant cela, Alon hésita brièvement avant de prendre sa décision.
« …Tu en as assez vu pour aujourd’hui. Repose-toi quand nous serons rentrés. »
Il choisit de ne pas la presser au sujet de son passé.
Il était curieux, bien sûr.
Mais c’était évident.
Elle ne voulait pas en parler.
Pourtant, si Alon lui demandait, elle répondrait sûrement sincèrement.
Mais il ne voulait pas la forcer à aborder un sujet qu’elle ne souhaitait pas discuter.
« Merci, parrain. »
Rine inclina la tête.
Pour un observateur extérieur, cela ressemblerait à une simple expression de gratitude pour son inquiétude.
Mais Alon savait mieux.
Elle avait reconnu sa prévenance et le remerciait pour cela.
« … ? Qu’est-ce qui se passe avec vous deux, à me laisser de côté ? »
Evan, incapable de saisir l’atmosphère subtile, regardait simplement Alon et Rine, confus.
Au moment où le soleil commença à se coucher, Alon était de retour à Lartania et rencontra Deus, qui venait tout juste de revenir du labyrinthe.
« Vous êtes revenu plus tôt que prévu. »
« Oui, trouver le chemin était facile, j’ai donc pu récupérer ce dont j’avais besoin rapidement. »
Un sourire satisfait flottait sur les lèvres de Deus, comme s’il avait acquis quelque chose de précieux.
« Avez-vous obtenu ce que vous vouliez aussi, Marquis ? »
« C’est le cas. »
Alon hocha la tête, jouant distraitement avec l’artefact, « Empreintes du Passé », dans sa poche.
À vrai dire, il aurait dû revenir seulement après avoir terminé toutes ses discussions avec Kylrus.
Strictement parlant, il n’avait obtenu que la moitié de ce qu’il cherchait vraiment.
Mais il y avait une raison pour laquelle il pouvait encore dire avec confiance qu’il avait obtenu ce qu’il voulait.
« Maintenant, je n’ai plus besoin d’y retourner pour rencontrer Kylrus. »
Il se souvint de ce que Kylrus avait dit juste avant qu’il ne quitte le royaume mental.
[Ne t’inquiète pas, gamin. Même si tu pars maintenant, au moment où je me suis connecté à cet endroit, je suis devenu lié à toi. Tant que tu activeras le médium, tu pourras me rappeler ici à tout moment. Nous poursuivrons notre conversation à ce moment-là.]
Un échange très bref.
Bien sûr, pour utiliser à nouveau « Empreintes du Passé », il aurait besoin de reconstituer son mana.
Mais ce n’était pas un problème majeur.
Tant qu’aucune catastrophe ne survenait, il pourrait récupérer suffisamment de mana en un mois.
« …Cela dit, à Psychedelia, je ne pouvais l’utiliser qu’à cet endroit précis. Pourquoi ? »
Alon réfléchit brièvement à cette incohérence curieuse avant que Deus ne prenne la parole.
« Marquis. »
« Qu’y a-t-il ? »
« Vous pouvez vous en réjouir. »
Deus se redressa avec un léger sourire en coin, dégageant une confiance tranquille — presque comme un enfant cherchant des louanges.
« …J’apprécie le cadeau, mais n’en faites pas trop. »
« Je comprends. »
« Alors, avez-vous terminé vos affaires à Lartania ? Vous repartez maintenant ? »
« Non, je dois passer par Raksas pour quelque chose. »
Deus ajouta qu’il y avait des matériaux qu’il devait acquérir là-bas.
Pendant un instant, Alon se demanda s’il avait bien entendu ce qu’il venait de dire.
À ce moment-là—
[Hmmm… C’était rafraîchissant.]
Une voix familière résonna.
Alon baissa les yeux.
Basiliora, qui était resté silencieux de manière inhabituelle dans son anneau jusqu’à leur retour à Lartania, avait enfin émergé.
[…Waouh ! C’est quoi ce type !?]
Dès qu’il aperçut Deus, Basiliora tressaillit de choc.
« …Hein ? »
Deus fronça les sourcils en observant le minuscule serpent.
Alon expliqua : « C’est Basiliora. Tu te souviens quand je l’ai brièvement mentionné sur le chemin de Lartania ? »
Deus réfléchit un instant avant de frapper son poing dans sa paume.
« Ah, c’est vrai. Exactement comme vous l’avez dit, il est beaucoup plus petit maintenant. »
Deus inspecta Basiliora avec intérêt.
[Qu’est-ce que tu regardes !?]
Basiliora, en revanche, se hérissa d’hostilité.
Un contraste frappant.
En observant la situation, une réalisation vint à Alon.
« …Ah, ça a du sens. »
Il se souvint que Deus avait aidé à capturer Basiliora.
« Pas étonnant qu’il nourrisse un certain ressentiment. »
Il se souvint aussi que Basiliora s’abstenait de s’en prendre à lui uniquement à cause de Heinkel.
Alon hocha légèrement la tête en signe de compréhension.
« Hm. »
Deus, imperturbable face à la réaction de Basiliora, fixa simplement la petite créature avant de remarquer :
« Il est assez mignon comme ça. »
Il laissa échapper un petit rire.
[QUOI !? Comment un simple humain ose-t-il me trouver mignon !?]
Basiliora entra dans une frénésie totale.
« …Mignon ? »
« Oui. »
« …Cette chose ? »
Alon trouvait cela incompréhensible.
Bien qu’il transporte Basiliora quotidiennement, il ne l’avait jamais trouvé mignon.
« …Si quoi que ce soit est mignon, c’est Blackie, pas — Ah. »
Il se souvint soudainement de la façon dont la jeune sœur de Deus, Sili, avait admiré Blackie alors que Deus lui-même restait indifférent.
« Alors c’est ça, ses goûts… »
Avec cette réalisation, Alon hocha simplement la tête.
« Oui, cette chose insignifiante est plutôt mignonne. »
[Raaaaaahhh !!]
« …Je vois. »
Alon conclut que le sens de l’esthétique de Deus était plutôt particulier.
***
Au même moment—
Dans le Royaume de Colony—
« …Donc, selon vous, un “Dieu Sage” pourrait réellement exister ? »
« Plutôt que “pourrait exister”, je pense qu’il est plus exact de dire que le Dieu Sage existe bel et bien. »
« Pouvez-vous assumer la responsabilité de cette déclaration ? »
« Oui. »
Alors que Carmaxes III écoutait les affirmations du savant,
« …Se pourrait-il que le Marquis Palatio soit vraiment un dieu ? »
Il se surprit à arriver à une conclusion bizarre.