Chapitre 172
« Ahaha… Est-ce vraiment quelque chose qui mérite une telle surprise ? »
« Emil… !? »
Les yeux de Rine s’écarquillèrent d’incrédulité. L’Apôtre de la Cupidité laissa échapper un rire, comme si elle savourait sa réaction.
Son attitude était celle de quelqu’un qui salue un vieil ami.
Cependant.
…
Evan, qui arborait une expression légère quelques instants plus tôt, tira immédiatement son épée face à la réaction inhabituelle de Rine.
Même s’il n’avait pas encore atteint le niveau de Maître, il sentait instinctivement à quel point la visiteuse soudaine devant lui était dangereuse.
Au moment où sa tension atteignit son paroxysme —
Vlan !
« Argh… !? »
Une douleur vive frappa l’arrière du crâne d’Evan, faisant basculer son corps.
« ? »
Réalisant que c’était la couronne dorée de Rine qui l’avait frappé à la nuque, le visage d’Evan se remplit de confusion.
« Je suis désolée. Mais c’était la meilleure option. »
Alors que la voix de Rine s’estompait dans le lointain, Evan perdit connaissance.
« Oh là là, comme c’est intelligent. Ou est-ce pour une autre raison ? »
« Tais-toi. »
Face au ricanement de l’Apôtre de la Cupidité, Rine la foudroya du regard.
Sans hésiter, Rine utilisa la couronne dorée pour déplacer Evan de l’autre côté.
« Pourquoi es-tu si en colère ? Je ne pense pas que notre relation était si mauvaise. »
« Tu penses vraiment que c’est le moment de dire ça ? »
« Bien sûr. Qui crois-tu t’a appris à utiliser la “Bibliothèque” en premier ? »
« …… ! »
La Bibliothèque.
À ce mot, le corps de Rine tressaillit légèrement.
« Je n’ai jamais eu besoin d’une chose pareille… ! »
« Tu le penses vraiment ? »
Emil gloussa tranquillement.
L’expression de Rine se crispa d’irritation, ses lèvres se serrant comme s’il n’y avait plus besoin de discuter.
፡፡
-!
À cet instant, des yeux dorés, invisibles quelques instants plus tôt, se révélèrent.
Crash !
Des couronnes dorées fusèrent vers Emil, raclant violemment les piliers et le marbre environnants.
La vitesse était aveuglante.
Cependant.
« Hm… J’avais lu des informations à ce sujet au préalable, mais tu transportes vraiment des choses intéressantes, Rine. Si je devais deviner, je dirais que ça vient de l’Empire d’Ilaneph ? »
Les couronnes dorées, qui auraient dû cribler le corps de l’Apôtre de trous, s’arrêtèrent sans force au moment où elles l’atteignirent.
Clang !
Une énergie sinistre se propagea depuis l’Apôtre, et des branches se matérialisèrent dans les airs, bloquant l’attaque.
« ! »
Les sourcils de Rine se froncèrent davantage.
Mais Emil, l’Apôtre de la Cupidité, se contenta de sourire en coin et fit bouger ses doigts avec désinvolture.
Au même moment, les branches mêmes qui avaient bloqué la couronne dorée rampèrent sur sa surface comme des vignes, commençant à l’envahir.
« ! »
Rine récupéra rapidement la couronne dorée.
« Quel dommage. »
Malgré ses mots, la voix d’Emil ne trahissait aucune déception réelle.
Comme si elle ne faisait que se divertir avec Rine, elle ne fit aucun geste pour lancer une contre-attaque, se contentant de répondre aux assauts à mesure qu’ils venaient.
Même si la confusion tourbillonnait en Rine face à l’apparition soudaine d’Emil, elle se concentra pour trouver un moyen de sortir de cette situation.
« Que dois-je faire ? »
Si ce n’était pas un espace souterrain mais un endroit à ciel ouvert, elle aurait pu être confuse, mais pas anxieuse.
Dehors, elle pourrait utiliser Pluto sans restriction.
Même là, elle n’était pas sûre de pouvoir garantir la victoire.
Si c’était il y a dix ans, peut-être, mais maintenant… elle comprenait parfaitement qui était la personne devant elle.
Mais c’était un souterrain.
Un espace trop exigu pour utiliser correctement Pluto.
Si elle était prête à risquer l’effondrement de la chambre souterraine, elle pourrait peut-être tenter le coup.
Même si la grotte s’effondrait, Rine était convaincue qu’elle pourrait survivre.
Mais le problème était…
Alon et Evan.
Si elle ne faisait pas attention, Alon et Evan pourraient être pris dans la destruction.
Rine se creusa la tête, cherchant désespérément un moyen de surmonter la situation.
Cependant.
L’Apôtre de la Cupidité observait simplement Rine avec une expression détendue.
Comme si elle était curieuse de voir quelle décision Rine prendrait.
***
Pendant ce temps, dans le monde cendré.
« Réponds-moi, mage. J’ai demandé si c’était toi qui m’avais appelé. »
Face à la froideur pure du regard de Kylrus, Alon rassembla ses pensées et répondit.
« ……………C’est vrai que je t’ai appelé, mais je n’ai aucune idée de l’endroit où nous sommes. »
« Tu ne sais pas ? »
« C’est exact. »
Kylrus fronça les sourcils.
Comme s’il tentait de discerner la vérité, il fixa intensément Alon avant de tendre soudainement son index et de tracer une ligne droite dans les airs.
Grondement… !
La magie bleue qui s’écoulait de sa main était différente de ce qui avait été utilisé dans le labyrinthe, tranchant l’air avant de se dissiper.
Voyant cela, Kylrus laissa échapper un soupir, son visage teinté de déception.
« Quelles absurdités racontes-tu, mage ? Il est impossible que tu ne connaisses pas cet endroit. »
« Que veux-tu dire ? »
« ……Tu ne sais vraiment rien, n’est-ce pas ? Comment as-tu réussi à accomplir quelque chose d’aussi absurde avec si peu de connaissances ? »
« …… »
« Je ne l’expliquerai qu’une fois, alors écoute bien, gamin. »
Avec ces mots, il fit instantanément passer Alon du statut de mage à celui de simple débutant du passé.
« Cet endroit est un royaume de l’esprit, séparé du monde dans lequel tu vis. Chaque personne ayant accompli un grand exploit porte son propre monde unique. »
« Alors… est-ce ton royaume de l’esprit ? »
Alon pensait que son raisonnement était tout à fait plausible.
Se remémorant l’histoire du Dragon Doré, Lanisius, il savait que le mage devant lui avait combattu contre les Êtres Noirs, quel que soit son destin final.
« Alors, cela pourrait-il être une manifestation du monde après sa bataille contre les Êtres Noirs ? »
Alon observa silencieusement le monde en ruines autour de lui.
Rien que de voir ce paysage dévasté suffisait à lui rappeler le véritable danger des Êtres Noirs.
« …Le monde d’il y a mille ans est bien pire que ce que j’ai vu dans le jeu. »
Dans « Psychedelia », les Êtres Noirs infligeaient de grands dégâts au continent, mais ils étaient finalement arrêtés par Eliban et d’autres figures puissantes.
À cause de cela, la situation n’avait jamais dégénéré à ce point.
Cependant, dans un monde où les Êtres Noirs n’avaient pas été arrêtés, le résultat était la destruction totale — la ruine complète et absolue.
Même Alon, qui restait habituellement indifférent, fut momentanément stupéfait par la vue.
Puis —
« …Ha. »
« ? »
Kylrus laissa échapper un rire creux.
« Quelles absurdités racontes-tu, gamin ? Ce royaume de l’esprit — »
Ses mots suivants furent encore plus choquants.
« C’est le tien. »
« …Quoi ? »
La bouche d’Alon s’ouvrit, incapable de traiter ces mots.
« Mon… royaume de l’esprit ? »
« Oui. Moi qui ai tout perdu, je n’ai aucune raison de posséder un royaume de l’esprit. »
Kylrus l’scruta avec un regard qui suggérait qu’Alon ne comprenait même pas quelque chose d’aussi élémentaire.
Puis, après avoir jeté un coup d’œil autour de lui, il haussa les épaules.
« Quoi qu’il en soit, gamin, c’est ton royaume de l’esprit. »
« …Es-tu en train de dire que c’est vraiment le même genre de royaume de l’esprit que je connais ? »
« Oui. Bien que dans ton cas, tu manques de constructions formelles, donc il est simplement façonné par tes souvenirs les plus forts. »
Les mots de Kylrus firent ravaler sa confusion à Alon, qui tenta de rassembler ses pensées —
Mais avant qu’il ne puisse le faire —
« Alors, gamin. Pourquoi m’as-tu invoqué ? »
La question soudaine interrompit le fil de ses pensées.
Après un bref silence, il répondit.
« …J’avais quelque chose à demander. »
« Quelque chose à demander, hein. »
Kylrus fixa Alon pendant un moment avant de dire —
« Parle. Sois concis. Tu as réussi à me vaincre, alors je t’accorderai au moins cela. »
Il se déplaça lentement et s’assit sur un tas de décombres. Ses mots pressaient Alon de parler, bien qu’Alon hésitât, car il y avait beaucoup de choses qu’il voulait demander.
« …… »
Après avoir délibéré un instant, Alon posa enfin sa première question.
« …Je l’ai entendu du Dragon Doré, Lanisius. Que tu étais à l’origine un mage. »
L’expression de Kylrus devint étrange à ces mots.
« Tu as rencontré le Dragon Doré ? »
« Oui. »
« Alors, il est toujours en vie. »
Quand Alon hocha la tête, Kylrus détendit ses sourcils précédemment froncés et laissa échapper un petit soupir.
« …C’est un soulagement. »
Un murmure si faible qu’Alon l’entendit à peine.
Alon envisagea brièvement de lui dire comment Lanisius avait survécu, mais avant qu’il ne puisse prendre cette décision —
« Enfin, peu importe, gamin. Ce que tu veux vraiment savoir, c’est pourquoi un mage comme moi a fini en tant qu’Être Extérieur, n’est-ce pas ? »
« …Ouais. »
Kylrus demanda, et Alon hocha la tête en réponse.
« C’est simple — la vengeance. »
« …La vengeance ? »
La réponse vint rapidement, sans hésitation.
« Oui. J’ai tout abandonné pour devenir un gobelin afin de pouvoir me venger des Êtres Noirs. »
….
« …Est-ce seulement possible ? »
« Non. C’est impossible — dans des circonstances normales. »
Kylrus fronça les sourcils comme s’il se remémorait le passé.
« Lors de ma bataille contre les Êtres Noirs, j’ai tout perdu. Mes camarades, mes amis, tous. Les seules choses qui restaient autour de moi étaient des cadavres. »
« Moi aussi, je m’accrochais à peine à la vie, attendant une mort qui n’était pas loin. »
« …… »
« Mais je ne voulais pas mourir. Je voulais me venger des Êtres Noirs qui avaient tué mes camarades et mes amis. Je voulais les anéantir de mes propres mains. »
Une lueur particulière vacilla dans ses yeux.
« J’ai cherché un moyen de survivre. J’ai poussé mon cœur de mana brisé au-delà de ses limites pour à peine rester en vie et réfléchir. Et à ce moment-là, les gobelins sont apparus. »
Son expression, cependant, restait étrangement calme.
« Des centaines, peut-être des milliers de gobelins qui avaient creusé sous terre, se terrant face à la présence des Êtres Noirs, ont émergé — »
« Et ils se sont régalés des cadavres de mes camarades. »
Les yeux de Kylrus brûlaient comme s’il était témoin de ce moment encore une fois.
C’est alors qu’Alon comprit enfin l’étrange lueur dans son regard.
« La main d’un mage — la même main qui avait échangé des plaisanteries le jour précédent — était impitoyablement déchiquetée dans la gueule d’un gobelin. »
« La tête d’un mage — la même tête qui s’était inquiétée pour son disciple le jour précédent — n’était devenue rien de plus qu’un jouet pour les gobelins. »
« Le corps d’un jeune mage — le même corps qui avait envisagé un avenir le jour précédent — était broyé en chair à pâté et donné à manger aux jeunes gobelins. »
Et —
C’était de la « rage ».
Une rage calme et sans émotion qui ne brûlait que plus intensément par son immobilité.
« À ce moment-là, alors que je regardais ces gobelins dévorer les cadavres de mes camarades, j’ai trouvé mon chemin vers la survie. »
Les mots suivants sortirent des lèvres d’Alon.
« …Le dieu des gobelins. »
Comme pour confirmer cette déduction, Kylrus poursuivit son récit avec une assurance étrange.
« J’ai extrait les dernières gouttes de mon mana et je me suis transformé en gobelin. »
« J’ai massacré des gobelins avec mon cœur de mana brisé pour inspirer la peur. »
« J’ai saisi les cadavres de mes camarades avant que les gobelins ne puissent les dévorer — pour ensuite les leur rendre, gagnant ainsi leur adoration. »
« J’ai dégradé mes camarades tombés au combat en simples morceaux de viande — les offrant aux gobelins voraces, les leur fourrant dans la gorge insatiable pour assurer leur révérence. »
À ce moment-là, les pièces du puzzle s’assemblèrent dans l’esprit d’Alon.
Pourquoi Kylrus, autrefois mage, portait maintenant l’apparence d’un gobelin en tant qu’Être Extérieur.
Pourquoi il ne pouvait plus utiliser le Dragon de l’Ombre de la Mort.
« Mon royaume de l’esprit, ma magie, mon honneur, ma dignité, mes camarades — »
« J’ai tout abandonné », dit Kylrus, mais alors —
Sa voix vacilla.
Son visage se tordit.
« Et je suis devenu l’Être Extérieur, Kylrus. »
Enfin, Alon comprit.
Où était réellement dirigée l’étrange rage bouillonnante de Kylrus.
Ce n’était pas envers les Êtres Noirs.
Ce n’était pas envers les gobelins non plus.
C’était —
« C’est la raison pour laquelle j’existe toujours dans ce monde en tant qu’Être Extérieur. »
— « La haine de soi ».
La rage n’était pas pour ses ennemis.
C’était pour lui-même — celui qui avait survécu dans la honte, celui qui s’était accroché à la vie de la manière la plus misérable et grotesque possible.
Un dégoût de soi profond et implacable.
« …… »
Alon ne trouva aucun mot à dire.