Chapitre 168
Tout d’abord, un fait est clair.
Alon ne savait pas grand-chose sur « Kalannon, le Porteur de Foudre ».
Au mieux, il savait que Kalannon était une autre divinité vénérée par la Tribu du Serpent de Tonnerre et la religion d’État du Royaume de Luxible.
« Nous saluons Kalannon, le Porteur de Foudre. »
« Nous saluons Kalannon, le Porteur de Foudre. »
Ainsi, Alon ne pouvait pas comprendre ce que Syrkal et Jenira disaient devant lui.
Pour être honnête, il fut si surpris qu’il manqua de lâcher : « Kalannon, le Porteur de Foudre ? Moi ? »
« …Quoi… ? »
Alon ouvrit la bouche pour nier, mais s’arrêta rapidement.
Il réalisa que cette situation n’était peut-être pas si mauvaise.
Pour être précis, il comprit qu’il pourrait tirer profit de leur malentendu.
En regardant les deux jeunes filles incliner la tête, Alon se remémora des souvenirs passés.
— Au fait, Marquis, votre mana est quelque peu inhabituel.
— De quelle manière ?
— …C’est sa puissance. Bien que les méthodes fondamentales et la structure moléculaire du mana soient les mêmes, sa force augmente de façon remarquable.
— Peux-tu le percevoir clairement ?
— Eh bien, de jour en jour, la différence est subtile, mais en comparant maintenant à il y a deux mois, il y a sans aucun doute un changement notable.
— Je vois.
Une conversation avec Penia.
Elle avait dit que le mana d’Alon devenait plus fort tout en restant le même, et elle avait émis l’hypothèse que c’était parce que sa divinité s’accumulait.
En d’autres termes, pour résumer, les deux filles de la Tribu du Serpent de Tonnerre l’avaient peut-être pris pour Kalannon, le Porteur de Foudre, ce qui aurait pu amplifier son mana.
Bien sûr, du point de vue d’Alon, il n’avait aucune idée de quand, comment, ou par quel processus il avait été confondu avec Kalannon.
Si l’hypothèse d’Alon était quelque peu correcte et que son mana grandissait effectivement en raison de la méprise de la Tribu du Serpent de Tonnerre, il n’y avait aucune raison de dissiper ce malentendu.
« Bien sûr, ce n’est qu’une spéculation. »
Naturellement, les questions liées au divin devaient reposer sur des conjectures.
Même si Alon avait joué à « Psychedelia », les éléments divins n’y étaient pas abordés en profondeur.
Après une brève réflexion, Alon parvint à une conclusion.
« Ne mentionnons pas ce nom ici. »
Il décida de ne pas nier leur méprise.
Pour être honnête, il était curieux de savoir pourquoi elles le révéraient comme Kalannon, le Porteur de Foudre, mais il n’était pas nécessaire de créer des problèmes inutiles.
« Mes excuses. »
« Nous étions simplement submergées à l’idée de rencontrer à nouveau une telle figure. »
En entendant cela, Alon répondit avec indifférence.
« Alors, pourquoi êtes-vous venues ? »
« Il n’y a pas de raison particulière. Il est simplement inconvenant de ne pas saluer une grande figure lorsqu’elle se trouve à proximité. »
L’attitude de Syrkal, bien plus courtoise qu’auparavant, contrastait vivement avec sa férocité passée.
« Donc, elles sont juste venues me saluer. »
L’esprit d’Alon divagua, rempli de pensées et de curiosités.
Surtout, il était très curieux de savoir comment la Tribu du Serpent de Tonnerre le percevait.
« Me voient-elles comme la réincarnation d’une divinité ? Ou peut-être comme la divinité elle-même ? »
Cependant, pour résoudre ce mystère sans briser leur méprise, des mots éloquents étaient essentiels.
« Je vous rendrai visite un jour. »
Pour l’instant, il réprima sa curiosité, décidant de formuler progressivement des questions et de visiter le Duché de Luxible plus tard.
« Nous attendrons votre visite avec joie. »
« …Bien. »
Soudain, il se souvint de la statue de Kalannon, le Porteur de Foudre, que Siyan lui avait montrée ce matin.
Celle dont Siyan avait dit qu’elle lui ressemblait étrangement.
« …Était-ce vraiment moi ? »
Derrière son visage impassible, Alon affichait une expression incrédule en retournant dans ses quartiers.
Après le départ de Syrkal et Jenira, quelqu’un entra dans le couloir désert.
C’était Carmaxes III, qui s’était caché derrière une colonne, écoutant la conversation entre le Marquis Palatio et les envoyés du Royaume de Luxible.
« Le Marquis Palatio… est Kalannon, le Porteur de Foudre ? »
Avec une expression de totale stupéfaction, il se remémora la scène d’il y a quelques instants.
Les envoyés du Duché de Luxible s’étaient inclinés pour saluer Kalannon, le Porteur de Foudre.
Et le Marquis Palatio avait reçu leurs salutations comme si c’était la chose la plus naturelle au monde.
Rien qu’à cela, il semblait certain que le Marquis Palatio était effectivement Kalannon, le Porteur de Foudre, devenu la religion d’État du Duché de Luxible.
Cependant, accepter cela comme un fait n’était pas aisé.
C’était une question de bon sens.
Comment un homme vivant et respirant — ni un roi ni un noble extraordinaire, mais simplement un humain — pouvait-il être considéré comme une divinité ?
Cela défiait toute compréhension.
Malgré cela, Carmaxes III ne rejeta pas cela comme étant simplement « étrange » et continua d’y réfléchir.
Deux points particuliers le dérangeaient.
L’un concernait les textes anciens qu’il avait lus, mentionnant que certaines autres races croyaient en des « Dieux-Sages ».
L’autre était Seolrang.
…Si le Marquis Palatio était vraiment un dieu, cela expliquerait pourquoi Seolrang le suivait si ardemment.
Jusqu’à présent, Carmaxes III n’avait aucune idée de la raison pour laquelle Seolrang était si loyale envers le Marquis Palatio.
Caché sous l’attitude paresseuse et détendue habituelle de Seolrang se trouvait un instinct de survie aiguisé, chose dont Carmaxes III était bien conscient.
Sa vision du monde tournait entièrement autour de la survie du plus apte.
Selon ses critères, le Marquis Palatio aurait dû être bien en dessous d’elle.
Le marquis était certes fort, mais il n’était pas de taille face à Seolrang.
Cependant, la réalité était différente.
Il semblait toujours défier les standards de Seolrang, se tenant sur un plan exalté au-dessus d’elle.
Bien qu’il y ait des rumeurs selon lesquelles elle lui devait une faveur importante par le passé, ses actions envers lui ne pouvaient s’expliquer par la seule gratitude.
Mais si le Marquis Palatio était vraiment un dieu ?
Cela expliquerait certaines choses.
Pourquoi quelqu’un avec la vision du monde impitoyable de Seolrang suivrait, adorerait et révérerait le Marquis Palatio si dévotement.
Dans le couloir calme et désert, Carmaxes III resta un instant immobile, fixant l’endroit où le Marquis Palatio s’était trouvé.
« …Il semble que je doive enquêter sérieusement sur ces Dieux-Sages. »
Il fit demi-tour, ajoutant cela à ses projets.
***
Au cours de la semaine suivante, Alon profita du grand bal qui se prolongea encore un peu.
Cependant, il commença à préparer son départ.
Bien qu’il restât environ deux jours au bal, il ne ressentait aucune envie de rester jusqu’à la fin.
…Honnêtement, pour Alon, le bal était plus épuisant qu’autre chose.
« Nous dirigeons-nous vers Lartania ? »
« Oui. »
« Je vais préparer cela immédiatement. »
Evan, qui mangeait tranquillement un dessert au logement, se leva et partit.
Alon tria calmement les bribes d’informations qu’il avait recueillies au bal.
La plupart étaient inutiles.
…La seule information exploitable était que le pays était en proie à des troubles ces derniers temps à cause de l’incident de l’Étrange Portail.
Il avait aussi entendu dire par un noble de Caliban que Deus Maccalian avait été très occupé à Caliban récemment.
…Apparemment, il fabrique quelque chose.
Bien qu’il n’en ait pas entendu les détails, il fut momentanément curieux.
Mais ses pensées se tournèrent bientôt vers l’événement singulier d’hier.
…« Je salue le Roi de Colony. »
« Cela fait un moment, Marquis Palatio. »
« …Quoi ? Oui, mais pourquoi vous adressez-vous à moi si formellement… ? »
« Oh, ahem, ne faites pas attention à cela. »
…?
Le changement soudain dans le ton de Carmaxes III.
« …Pourquoi a-t-il soudainement commencé à utiliser un langage formel ? »
Alors qu’Alon fronçait légèrement les sourcils à ce souvenir, Evan l’interrompit.
« Marquis, les préparatifs sont terminés. »
« Déjà ? »
« J’ai pensé que vous pourriez être prêt à partir bientôt, alors j’ai préparé cela à l’avance. »
Suivant l’infatigable Evan, Alon monta dans la calèche pour se rendre à Lartania.
***
La sœur cadette de Deus Maccalian, Sili Maccalian, affichait fréquemment une expression particulière ces derniers temps.
La raison en était une statue érigée au milieu du terrain d’entraînement privé que Deus avait personnellement préparé pour sa pratique magique.
Une statue représentant seulement la moitié inférieure d’un corps.
Bien que Sili n’ait pas de reproches majeurs à faire sur la présence de « quelque chose comme ça » dans son terrain d’entraînement, elle ne pouvait s’empêcher de trouver cela étrange.
Bien sûr, même si la statue incomplète, composée actuellement de la seule moitié inférieure, était énorme — éclipsant la taille de la statue entièrement formée dans le jardin — elle semblait encore gérable grâce à l’immensité du terrain d’entraînement privé de Sili.
Le problème, cependant, résidait ailleurs.
[Hm, hm.]
Son frère aîné, Deus Maccalian, venait fréquemment admirer la statue qui n’était qu’une moitié inférieure.
Non pas que ses visites en elles-mêmes soient un problème.
Aussi embarrassant que cela puisse être à admettre, Sili était très attachée à son frère.
Mais —
[Sili, que penses-tu de la statue du Marquis ?]
[Hm, la statue brille brillamment encore aujourd’hui. N’es-tu pas d’accord, Sili ?]
[Vraiment, elle est façonnée à la perfection. Ne dirais-tu pas la même chose, Sili ?]
À chaque visite, Deus contemplait la statue et exigeait l’avis de Sili.
Bien sûr, Sili hochait maladroitement la tête et approuvait les observations de Deus, mais au fond, ses pensées sincères pouvaient se résumer en une phrase peu impressionnée :
…Ce ne sont que des pantalons.
Mais comme dire la vérité était hors de question, Sili s’en sortait toujours avec un sourire.
Et comme d’habitude, aujourd’hui, elle vint à son terrain d’entraînement pour sa pratique magique, pour remarquer quelque chose de particulier.
« ? »
La statue de la moitié inférieure semblait… plus grande.
Non, ce n’était pas juste un peu plus grand.
À l’origine, elle faisait environ la hauteur d’un bâtiment typique de deux étages.
Mais maintenant, sa hauteur dépassait le deuxième étage avec aisance.
…???
Sili fronça légèrement les sourcils.
« Tu es là, Sili. »
« Frère… ? »
« Oui. »
Alternant son regard entre l’expression solennelle de Deus et la statue en pleine croissance, Sili força un sourire et demanda :
« …Frère, la statue semble un peu plus grande ? »
« Oui, c’est exact. Je l’ai faite un peu plus grande. »
Ce n’est pas « un peu », pourtant… Sili s’empêcha de justesse de le lâcher. Au lieu de cela, elle demanda prudemment :
« À ce rythme, la statue terminée ne dépassera-t-elle pas facilement la hauteur du manoir ? »
« Oui. Mais on n’y peut rien. »
« …On n’y peut rien ? »
« En effet. Radan a mentionné qu’il prévoyait d’offrir au Marquis un Dieu de la Mer. »
« Un… Dieu de la Mer ? »
« Oui, et il est censé être énorme. »
Bien qu’elle adorât son frère, Sili ne put s’empêcher de se demander quel rapport cela avait avec la taille de la statue.
« …Frère ? »
« Qu’y a-t-il ? »
« …L’intention derrière un cadeau n’est-elle pas plus importante que sa taille ? »
Sili tenta un argument direct, mais —
« Non, Sili. »
« …Non ? »
« Oui. Un cadeau doit inspirer la crainte. Et plus il est grand, plus il inspire la crainte. Ne penses-tu pas la même chose ? »
Deus rayonnait de satisfaction en parlant. Sili reporta silencieusement son regard sur la statue.
…Toujours juste une moitié inférieure.
« — »
Deus expira dans une admiration silencieuse, comme si la statue incarnait toutes ses aspirations.
Qu’est-ce que c’est que ça…
« Oh, au fait, je ferai un bref voyage à Lartania. »
« …Lartania ? »
« Oui, pour acquérir personnellement les pierres précieuses afin d’orner les « yeux » du Marquis. Une fois qu’elles seront en place — »
Les yeux de Deus pétillaient comme s’il visualisait le cosmos lui-même.
« — cela conviendra parfaitement au Marquis. »
En regardant son frère devenir inexplicablement juvénile dès qu’il s’agissait du Marquis Palatio, Sili ne put s’empêcher d’en vouloir un tout petit peu au Marquis.