Chapitre 166
Cela fait deux semaines qu’Alon est parti pour Terea afin d’assister au bal.
« On est enfin arrivés, non ? »
« On dirait bien. »
Le paysage lointain de la capitale commençait à apparaître.
Evan, debout à proximité, expira comme s’il était accablé par la chaleur.
« Après ce bal, on repart pour Lartenia, puis direction Colony encore une fois ? »
« C’est le plan, semble-t-il. »
« Je vois. »
« Tu as l’air déçu par quelque chose. »
Alors qu’Alon observait le visage d’Evan avec curiosité, Basiliora intervint.
[Hé, à en juger par cette tête de chien qui a besoin de faire pipi, ça doit être à cause d’une fille.]
« Quelles bêtises racontes-tu encore ? »
[Ne nie pas. Je t’ai vu sortir une lettre de ta poche il y a quelques jours et sourire comme un idiot.]
« Argh… tu as vu ça… quand !? »
[Ah, ces nuits où le regard d’Evan semble si nostalgique…]
« Waaaargh !! »
Evan hurla à pleins poumons alors que Basiliora commençait à réciter théâtralement le contenu de la lettre.
Alon, observant le visage d’Evan virer au cramoisi, lui lança un regard étrange. Evan, embarrassé, régula sa respiration et finit par esquisser un rire gêné.
« Haha, eh bien, tu vois… Quand on a visité le duché de Zenonia la dernière fois, j’ai rencontré une dame chevalier. On… on s’est très bien entendus. »
« Donc, vous échangez des lettres, je suppose ? »
« Oui, oui, quelque chose comme ça. »
Alon, observant Evan tout penaud, demanda doucement.
« Tu as l’air plus troublé que je ne l’aurais cru. Tu n’as jamais eu de relations auparavant ? »
« Eh bien, c’est vrai, mais… »
Evan, qui avait toujours suivi Alon de près tout en discutant et en riant avec toutes sortes de femmes, semblait différent cette fois.
Mais il y avait une pointe de contrariété dans la voix d’Evan.
« C’est… différent, tu vois ? »
« En quoi ? »
« C’était juste des conversations légères, mais là… ça semble plus profond. Peut-être… une étape au-delà du simple flirt ? »
[Hmph, quelle écœurante niaiserie.]
« Ne gâche pas l’ambiance, espèce de bâtard à tête de serpent ! Et toi, n’as-tu pas flirté avec la servante de notre famille ? »
[Q-Quoi ?! Flirter ?! Quand est-ce que j’ai fait ça… ! Je discutais seulement avec elle parce qu’elle semblait si impatiente de me servir !]
« Ouais, c’est ça. Tu ne faisais pas toutes sortes de manigances dès qu’elle t’apportait des collations ? »
[Krrrrgh !]
Basiliora commença à se tortiller de gêne face à cette soudaine révélation de son « sombre passé ». Saisissant l’occasion, Evan lança une attaque.
Au milieu du vacarme, Blackie pointa le bout de son nez depuis la poitrine d’Alon pour observer les deux compères se chamailler bruyamment.
Peu de temps après, le groupe arriva à la capitale.
« Terea n’a pas changé d’un pouce. »
Leur carrosse traversa les rues prospères et bien entretenues de Terea pour entrer dans la ville intérieure.
Lorsqu’ils arrivèrent devant la salle de bal, Alon descendit du carrosse.
« Marquis Palatio, avant d’assister au bal, Sa Majesté demande à vous voir. »
« …? Très bien, procédons ainsi. »
Comme s’il l’attendait, un garde s’approcha et délivra le message. Alon pencha la tête avec curiosité, mais suivit le garde.
À l’invitation de la Reine, Alon entra dans son bureau privé après une longue absence.
« Cela fait un moment, Marquis Palatio. »
« Vous portez-vous bien, Votre Majesté ? »
Elle était là, l’accueillant avec le même sourire ambigu que toujours : la Reine Siyan.
« Je vous en prie, asseyez-vous. »
Elle désigna la chaise devant elle.
Une fois Alon assis, la reine sortit à nouveau une patate douce et la plaça devant lui.
« Vous pouvez manger. »
« Ah… Oui. Hum, Votre Majesté… ? »
« Je vais simplement vous regarder. »
« …Compris. »
Ainsi commença une nouvelle séance de dégustation de patate douce.
À ce stade, on pourrait penser qu’il s’y serait habitué, mais c’était toujours aussi déconcertant…
Pendant un moment, seul le bruit d’Alon mâchant la patate douce résonna dans le bureau.
« Vous avez toujours bon appétit. »
« Mes excuses. »
Face au commentaire ambigu de Siyan, Alon inclina prudemment la tête.
« Hm ? »
Il interrompit son mouvement, son regard fixé sur une statue en bordure de son champ de vision.
Une statue placée dans un coin du bureau.
Bien que ce soit indubitablement la première fois qu’il la voyait, elle lui semblait étrangement familière.
« Ah, vous faites référence à ceci ? »
Remarquant son regard, Siyan ramassa la statue.
« C’est une sculpture rapportée de Luxible. »
« …Luxible, dites-vous ? »
« Oui. J’ai entendu dire qu’ils vénèrent la figure représentée par cette statue comme un dieu. C’est-à-dire… »
Siyan fit une brève pause avant de prononcer un nom.
« “Porteur de Foudre”, Kalannon, n’est-ce pas ? »
« …J’en ai entendu parler également. »
« Alors, avez-vous déjà vu cette statue auparavant ? »
« Non, c’est la première fois que je la vois. »
À la réponse d’Alon, Siyan observa la statue dans sa main avec intérêt.
« C’est la première fois que je la vois aussi. Elle a été offerte en cadeau par le Duché de Luxible. »
« Je vois. »
« Alors, qu’en pensez-vous ? »
« …Que voulez-vous dire, exactement ? »
« Cette statue, je veux dire. Pour moi, cette figure de Kalannon vous ressemble beaucoup. Quel est votre avis ? »
Demanda-t-elle en penchant légèrement la tête.
***
Sergius fixait le vide devant lui.
Là, le groupe mené par Eliban se tenait face à face avec le Cardinal Yutia.
Le groupe avait traité de nombreux phénomènes étranges à l’extérieur de la Basilique Papale.
« Vous avez fait un travail merveilleux cette fois encore. »
« Tout cela est grâce au pouvoir accordé par Lui. »
« Est-ce vrai ? »
« Oui, sans Son pouvoir, rien de tout cela n’aurait été possible. »
Au milieu de la foule de prêtres, Yutia et Eliban échangeaient des politesses.
Le temps passa, et bientôt Eliban reprit la parole.
« À la prochaine, Cardinal Yutia. »
« Oui, Élu, j’ai hâte de vous revoir. »
Yutia remit à Eliban la récompense pour avoir géré les troubles.
« Tout pour Lui. »
« Oui, tout pour Lui. »
Après leurs adieux, l’Élu mena son groupe hors de la Basilique Papale.
Sergius, ayant confirmé le départ des prêtres après l’événement, suivit machinalement le Cardinal Yutia.
Prudemment, il ouvrit la bouche.
« …Excusez-moi. »
« Hmm ? Qu’y a-t-il, Cardinal Sergius ? »
Comme toujours, Yutia le regarda avec un doux sourire.
Sergius, pris dans son regard calme, hésita avant de finalement parler.
« …Yutia, puis-je vous poser une question ? »
« Allez-y. »
Ayant reçu sa permission, Sergius hésita à nouveau.
Même avec son consentement, il n’était pas tout à fait sûr qu’il fût sage de demander ce qui lui trottait dans la tête.
Il savait mieux que quiconque — pour l’avoir « expérimenté » de première main — que questionner le Cardinal Yutia était une entreprise téméraire.
Mais malgré cela, Sergius ne pouvait réprimer la curiosité et le doute qui s’accumulaient sans relâche dans son esprit.
« C’est à propos de… l’Élu. »
« …L’Élu, dites-vous ? »
« Cette personne… n’a pas reçu son pouvoir de Sironia, n’est-ce pas ? »
Sergius se souvint de l’« Élu » que Yutia avait précédemment reconnu comme ayant été sélectionné par Sironia.
En effet, leur pouvoir présentait une ressemblance frappante avec l’énergie divine que Sironia était connue pour accorder.
Le faible éclat qu’ils émettaient ressemblait aussi à la lueur subtile exsudée par les saintes.
Les prêtres qui avaient observé Eliban plus tôt semblaient convaincus qu’il avait été choisi par Sironia.
Les autres cardinaux partageaient la même croyance.
Mais Sergius, seul —
« C’était clairement différent. »
Il réalisa que l’énergie divine qu’Eliban rayonnait n’était pas celle de Sironia.
Il se rappelait vivement le pouvoir sacré qu’Eliban avait déployé.
Une lueur blanc argenté pur, légèrement teintée de bleu.
Cela ne semblait similaire à l’énergie divine de Sironia qu’en apparence, mais c’était entièrement distinct.
À ce moment —
« Heh. »
Yutia laissa échapper un léger rire, comme amusée.
Sergius était désormais certain que ses soupçons étaient fondés.
« Vous avez remarqué, je vois. J’étais un peu inquiète car c’est encore non raffiné, mais je pensais avoir dupé tout le monde, sauf les saintes. »
La franchise de Yutia laissa Sergius sans voix.
Ordinairement, Sergius n’aurait pas dû être capable de discerner la vérité.
Le pouvoir sacré manié par cet « Élu » était indéniablement similaire à l’énergie divine accordée par Lady Sironia.
En fait, à part la sainte actuellement engagée dans les efforts de secours, aucun des autres cardinaux n’avait détecté la moindre incohérence.
Mais il y avait une raison pour laquelle Sergius pouvait percevoir la disparité.
C’était uniquement à cause du Cardinal Yutia.
Ayant longtemps été traité comme un simple serviteur par le Cardinal Yutia, Sergius connaissait un fait crucial :
Yutia n’utilisait pas seulement le pouvoir divin de Lady Sironia, mais puisait également dans une autre forme d’énergie sacrée.
Certes, Sergius n’avait vu Yutia utiliser cette autre énergie divine qu’à quelques reprises.
Mais pour quelqu’un de la stature de Sergius, siégeant en tant que cardinal, ces quelques occurrences suffisaient à reconnaître que l’énergie sacrée d’Eliban ressemblait étroitement à l’« autre » énergie divine de Yutia.
…L’Élu n’était pas un être sélectionné par la déesse Sironia.
Il était parvenu à cette conclusion.
« Comment avez-vous deviné ? »
La question glaciale fit frissonner Sergius, mais il stabilisa son cœur battant à tout rompre.
« …Le pouvoir divin que Yutia a brièvement déployé était identique à celui de l’Élu. »
« Hmm~ Je vois, cela explique tout. »
Yutia hocha la tête comme si elle avait reconstitué la situation. Ses yeux cramoisis se tournèrent à nouveau vers Sergius.
« Pourtant, il semble que vous n’ayez pas encore tout compris. »
« …Excusez-moi ? »
« Peu importe — plus important encore, vous n’avez pas besoin de vous préoccuper trop de cette affaire. »
« …Est-ce vrai ? »
« Oui. Après tout — »
Les yeux de Yutia s’adoucirent en une courbe légère et troublante.
« Bientôt, tout sera identique. À tel point que même vous, Cardinal Sergius, ne serez pas capable de faire la différence. »
« …Identique… ? »
« Oui. Tout deviendra identique. Le pouvoir sacré, ceci et cela — en ce moment, ils peuvent paraître un peu différents, mais finalement, tout cela sera indiscernable. »
Sergius ne pouvait comprendre un seul mot de ce qu’elle venait de dire.
Qu’est-ce qui, exactement, deviendrait identique ?
À quoi « ceci » et « cela » faisaient-ils référence ?
Et qu’arriverait-il dans le futur ?
Surtout —
Que complotait le Cardinal Yutia en ce moment ?
La seule chose que Sergius pouvait déduire des informations dont il disposait était une possibilité troublante :
…Peut-être que le silence récent de Lady Sironia avait un lien avec le Cardinal Yutia.
C’était probablement le cas.
Mais même si c’était vrai, il n’y avait rien que Sergius pût faire.
« …D’une certaine manière, les choses pourraient réellement s’améliorer », songea Yutia.
« Le Rosario actuel est rongé par la corruption, après tout. Quand ce moment viendra, tout ira mieux. »
Non, Sergius ne pouvait rien faire.
« La corruption et l’injustice disparaîtront. Tous les chevaliers sacrés agiront pour “Lui”, tous les croyants L’adoreront, et tout le monde offrira sa foi à “Lui”. »
Il —
Sergius —
Avait déjà été submergé par le fanatisme étouffant qui tourbillonnait dans les yeux de Yutia.
« Mais avant que cela n’arrive… si le bruit se répand, cela pourrait devenir un peu gênant… alors, je vous demande ~ »
Encore et encore, Sergius avait été dominé — jusqu’à ce qu’il finisse par se soumettre.
« Restez silencieux, voulez-vous, Cardinal Sergius ? »
Dans les salles sombres de la basilique papale, sous la lumière déclinante du soleil couchant, Yutia pressa son index sur ses lèvres, éclairée à contre-jour par une lueur cramoisie vacillante.
« …Compris. »
Sergius ne put offrir qu’une seule réponse.