Chapitre 165
Après une brève discussion sur le cadeau à offrir à la Grande Lune, la réunion reprit son cours normal.
Bien sûr, il y eut des moments où Deus évoqua brusquement la Grande Lune ou où Seolrang s'exclama : « Je serai le cadeau ! », perturbant temporairement le fil de la conversation.
Néanmoins, la réunion, qui se déroula un peu plus sereinement que d'habitude, commença à toucher à sa fin juste avant l'aube.
Alors que tout le monde se préparait à prononcer ses mots de clôture,
[Seolrang]
[Hein ?]
Deus interpella soudainement Seolrang.
[Au fait, qu'est-ce qui se passe avec tes oreilles ?]
Seolrang se bouchait les oreilles avec ses mains.
Et pas seulement une ou deux fois.
Tout au long de la réunion, elle se bouchait les oreilles par intermittence dès qu'elle en trouvait l'occasion. Deus trouvait cette habitude singulière plutôt déconcertante.
Alors que tous les regards se tournaient vers elle, Seolrang lâcha un « Ah ! » et afficha un sourire radieux.
[C'est ce que la Grande Lune a fait pour moi !]
[… La Grande Lune a fait ça pour toi ?]
[Oui ! Comme ça, comme ça !]
Bien que personne ne l'ait demandé, Seolrang commença à raconter les événements récents de la colonie un par un.
[C'est comme ça que c'est arrivé !]
À la fin de son récit, les autres exprimèrent leurs réactions chacun à leur manière.
[… Dire que la Grande Lune a montré une expression aussi sincèrement inquiète…]
[C'est remarquable.]
Deus et Radan semblaient envieux, peut-être parce qu'ils étaient habitués à l'impassibilité habituelle d'Alon.
Le fait que la Grande Lune ait montré ne serait-ce qu'une émotion passagère envers Seolrang revêtait une grande importance pour eux.
[…]
Même Rine, qui avait passé plusieurs jours dans la colonie, fixa Seolrang avec une expression subtilement envieuse et boudeuse.
Cependant,
[Bien sûr, Seolrang. La Grande Lune se soucie de « nous ». Il est tout naturel d'être inquiet quand l'un d'entre nous, comme toi, est en danger, n'est-ce pas ?]
Seule Yutia conserva son sourire serein habituel. Un sourire calme sans la moindre trace de fluctuation émotionnelle.
Seolrang fixa Yutia un instant, puis haussa soudainement les épaules avec triomphe, comme si elle venait de réaliser quelque chose.
[Mais j'ai vu la Grande Lune sourire !]
[… La Grande Lune a souri ?]
[Oui !]
Quand Deus demanda avec hésitation, Seolrang hocha vigoureusement la tête.
Même les lèvres de Yutia se contractèrent légèrement à cette annonce.
[… Ça devait être parce que la Grande Lune était inquiète pour toi.]
Pourtant, Yutia ne perdit pas son sourire.
[Non ! La Grande Lune a juste souri pendant qu'on discutait !]
Boum—
Un changement soudain dans l'atmosphère.
La bouche de Yutia se ferma hermétiquement.
Seolrang, désormais encore plus triomphante, haussa à nouveau les épaules.
[Tu n'as jamais vu la Grande Lune sourire, n'est-ce pas, Yutia ?]
Déclarant la victoire, Seolrang fit un signe en V avec ses doigts.
L'expression de Hidan, qui observait la situation en silence, devint étrange.
S'il était vrai que les Lunes réagissaient souvent comme des enfants dès que la Grande Lune était mentionnée, même en tenant compte de cela, la provocation de Seolrang était… pour le moins puérile.
« … Il est impossible que la Lune rouge perde son sang-froid pour une chose aussi triviale— »
Hidan tourna son regard vers Yutia avec assurance, mais sa bouche s'ouvrit bientôt de stupeur.
Le sourire immuable que Yutia arborait jusqu'à quelques instants plus tôt
était maintenant visiblement crispé, à la vue de tous.
En d'autres termes, il était indéniable que les paroles de Seolrang avaient blessé son orgueil.
Hidan détourna prudemment le regard.
[Pas vrai !? Alors je suis la première à avoir vu le sourire de la Grande Lune, hein ?]
Seolrang, apparemment enivrée par sa « victoire », continua de parler joyeusement, totalement inconsciente du changement d'ambiance.
Mais seulement pour un temps.
[Hmm ! Quand la Grande Lune a appuyé sur mes oreilles comme ça…]
Après quelques minutes de bavardages vantards, même Seolrang commença à s'essouffler et à regarder nerveusement autour d'elle.
[…]
Parce que Yutia ne souriait plus du tout.
Au moment où Seolrang réalisa qu'elle s'était laissée emporter par son sentiment de triomphe,
[Hmm, j'ai des affaires urgentes à régler, donc je vais devoir vous laisser. La réunion semble terminée de toute façon, alors je m'en vais la première.]
Radan, qui avait le don de sentir l'ambiance, inventa une improbable course nocturne et disparut de l'écran.
[… Moi aussi. J'ai une réunion de chevaliers prévue ensuite…]
De même, Deus s'échappa immédiatement de la réunion.
Alors que Hidan se demandait s'il existait une meilleure excuse qu'une réunion avant l'aube,
[… Je vais y aller aussi. J'ai du travail.]
[… Hein ?]
Rine, qui fixait Seolrang avec une légère insatisfaction, partit également.
Ce n'est qu'à ce moment-là que Seolrang réalisa que quelque chose n'allait pas.
Et bientôt,
[Eek…]
Remarquant le rictus qui se formait au coin des lèvres de Yutia, Seolrang lâcha inconsciemment ses oreilles.
Ses oreilles libérées se replièrent instinctivement.
Seolrang, qui commençait à regarder nerveusement autour d'elle, recula lentement.
[J-je devrais y aller aussi !]
Elle s'enfuit.
Et puis, les deux dernières personnes restantes dans la réunion furent Hidan et… une Yutia extrêmement contrariée.
Quand Hidan leva prudemment la tête, il réalisa qu'il avait manqué sa chance de partir.
« Qu'est-ce que je dois faire ? »
Hidan commença à se sentir étouffer.
Sûrement, les autres Lunes s'étaient enfuies parce qu'elles avaient compris. Elles savaient toutes à quel point la Lune rouge pouvait être terrifiante, même légèrement en colère.
Bien sûr, elle ne ferait pas de mal sans raison à ses alliés, mais sa simple colère suffisait à inspirer la peur.
Craignant que sa colère déplacée ne se tourne vers lui, Hidan s'éclipsa nerveusement de l'écran et retint son souffle.
L'instant suivant,
[Hah…]
Ce qui parvint à ses oreilles ne fut pas une voix en colère, mais un petit soupir de Yutia.
Hidan, maintenant hors champ, jeta un coup d'œil prudent à l'écran toujours allumé.
Dessus se trouvait Yutia, les joues légèrement gonflées.
« Des joues gonflées… ? »
Son expression légèrement boudeuse, teintée d'un léger rougissement,
semblait inhabituelle pour elle.
[C'est moi qui pense le plus à lui…]
Murmura-t-elle doucement, presque comme une plainte, avant de mettre fin à la communication.
“…???”
Hidan resta abasourdi par cette facette fraîche et inconnue de la Lune rouge dont il venait d'être témoin.
Puis, il réalisa.
Elle avait baissé sa garde, pensant que toute communication était terminée parce qu'il était sorti du champ de la caméra.
Bien que cela ne corresponde pas à l'image de la Lune rouge, paradoxalement, c'était la première fois qu'elle semblait être une « elle » unique et individuelle.
Comme s'il était témoin d'un mirage, Hidan fixa le vide pendant un moment.
« Je devrais oublier ça. »
Évaluant rapidement la situation, il fut pris de sueurs froides.
Si, par hasard, la Lune rouge découvrait cela…
Ce serait la fin pour lui.
Par conséquent,
« Je dois effacer cela complètement de ma mémoire. »
Il prit une ferme résolution intérieure.
***
Cela faisait environ deux mois qu'Alon avait rencontré la compagnie commerciale Greenwood.
À l'approche du bal, Alon commença à entendre parler de développements s'alignant sur les intrigues qu'il connaissait de l'œuvre originale.
“… Avec ça, c'est essentiellement terminé.”
“C'est exact.”
Face à Penia, Alon dissipa la magie nouvellement perfectionnée qu'ils venaient de mettre au point.
“Merci. Sans ton aide, cela aurait pris beaucoup plus de temps.”
“Oh, il n'y a pas de quoi.”
Malgré ses paroles humbles, les épaules de Penia se redressèrent légèrement.
Son langage corporel criait : « Tu as vu ça ? Je suis incroyable ! »
Alon, cachant un léger sourire derrière son expression neutre, demanda :
“Quand est la prochaine conférence ?”
“Ah, eh bien… C'est dans environ trois mois, je crois ?”
“Alors allons-y ensemble à cette conférence. Puisque tu as tenu ta promesse, je tiendrai la mienne.”
“Merci infiniment !”
Penia, comme si elle venait de recevoir un trésor inestimable, s'inclina profondément en signe de gratitude.
Après avoir brièvement regardé ses mains, Alon s'assit.
“Au fait, y a-t-il un intérêt à faire d'autres combinaisons maintenant ?”
“Hmm~ D'après nos recherches jusqu'à présent, il semble que créer une meilleure formule nécessiterait un peu plus d'expérimentation…”
Le visage de Penia devint visiblement tendu, comme si elle craignait qu'Alon ne veuille réellement continuer.
Voyant clair en elle, Alon secoua légèrement la tête.
“Eh bien, ne t'inquiète pas. Je ne suis pas assez effronté pour tout garder pour moi,” fit remarquer Alon.
“Ah, oui… ?”
« Est-ce qu'il ne manque pas déjà d'effronterie ? »
Penia garda cette pensée pour elle, décidant de ne pas la dire à voix haute.
“Néanmoins, votre magie est assez inhabituelle, Marquis,” dit-elle.
“De quelle manière ?”
“… Sa puissance. La structure fondamentale et l'arrangement moléculaire de la magie sont les mêmes, mais d'une manière ou d'une autre, sa puissance ne cesse d'augmenter.”
“… Tu peux sentir cela clairement ?”
Penia hésita avant de répondre.
“Hmm, c'est négligeable si vous regardez jour après jour, mais si vous comparez à il y a deux mois, il y a une différence notable.”
“Je vois.”
Alon hocha la tête inconsciemment.
Bien sûr, Alon ne s'était pas entraîné secrètement la nuit et n'avait pas testé de nouveaux arrangements. Ses réserves de mana douloureusement faibles ne lui permettaient pas de telles indulgences.
Pourtant, la raison pour laquelle sa puissance semblait augmenter était probablement liée à sa divinité.
… Bien qu'il n'ait aucune idée d'où venait exactement cette augmentation.
Alors qu'Alon méditait là-dessus, Penia reprit la parole.
“Um…”
“Oui ? Qu'y a-t-il ?”
“Si cela ne vous dérange pas, pourriez-vous me donner un indice sur la raison de ce phénomène ?”
Ses yeux bougeaient nerveusement, mais sa curiosité semblait surpasser sa peur.
Alon, réalisant qu'il ne pouvait pas divulguer le lien avec la divinité, délibéra un moment.
Après réflexion, il répondit : “… Je te le ferai savoir la prochaine fois.”
“Vraiment ? Merci infiniment !”
Écartant sa question, Alon quitta le bureau—qui était maintenant essentiellement le laboratoire de recherche de Penia.
« Eh bien, maintenant que mon mana est reconstitué, il est temps de passer à autre chose. »
Alon sortit l'artefact, « Les pas du passé », de sa poche intérieure pour vérifier son état.
Autrefois d'une teinte noir de jais, il était maintenant devenu bleu, indiquant qu'il était enfin prêt à être utilisé.
« … Ça a demandé beaucoup d'efforts pour le remplir de mana. Pas que je vais l'utiliser tout de suite. »
Même en menant des expériences magiques, Alon avait assidûment infusé l'artefact avec du mana, le rendant fonctionnel.
Se remémorant les efforts que cela avait demandés, il passa mentalement en revue son emploi du temps.
« … D'abord, assister au bal, puis me diriger vers Lartania pour utiliser « Les pas du passé » afin de rencontrer Kylrus, et ensuite, récupérer l'artefact dans les ruines. »
Sans prendre beaucoup de repos, Alon quitta le domaine du Marquis comme prévu.
***
Quelques semaines plus tard, alors qu'Alon et son groupe arrivaient à Terea, où le bal devait se tenir, dans le Royaume Sacré de Rosario,
“Salutations, Cardinal Yutia.”
“Oui, cela fait un moment, Élu.”
Le Cardinal Yutia et l'Élu Eliban échangèrent des salutations.
Un sourire caché et profond persistait sur leurs visages.