Chapitre 161
« Est-ce… vraiment vrai ? »
La question de Magrina.
« ! »
Perion était sous le choc.
La reine elfe, Magrina, était une souveraine bienveillante et sage qui souriait à tous, mais elle ne montrait jamais ouvertement ses émotions personnelles.
C’était le rôle d’un monarque.
Un être qui doit protéger son peuple et toujours diriger pour son bien.
Ils ne pouvaient jamais laisser paraître la moindre faiblesse.
Ainsi, durant les centaines d’années passées sur le trône, elle n’avait jamais affiché d’autres émotions que la bienveillance ou la colère devant ses subordonnés.
Mais à présent, Magrina, qui avait si strictement respecté cette règle, laissait transparaître pour la première fois des émotions autres que la joie ou la colère devant ses subordonnés.
De la confusion et de l’espoir.
« Je t’en prie, dis-m’en plus. »
À l’insistance de Magrina, Philde rompit le silence.
« Tout d’abord, permettez-moi de le répéter, Votre Majesté. Ce que je m’apprête à dire n’est que pure spéculation. »
« Même ainsi, tu penses que le marquis, l’elfe primordial, mon frère, est lui, n’est-ce pas ? »
« Oui. »
« Alors explique pourquoi. »
Une demande anxieuse.
Philde raconta tout ce qui s’était passé au domaine du Marquis Palatio.
Le moment où elle avait utilisé la magie pour observer le marquis depuis les abords du domaine.
Comment elle avait entrevu l’âme du marquis grâce à sa vision spirituelle.
Et enfin, ces pupilles noires à la fin.
« …Haa— »
Après avoir terminé son récit, Philde prit un moment pour reprendre son souffle avant de résumer les points clés.
« En conclusion, l’âme du Marquis Palatio ne correspondait pas à son corps. En d’autres termes, l’âme de quelqu’un d’autre réside en lui. »
« Comme Votre Majesté le sait, il est inconcevable qu’un simple humain possède une telle âme dorée. Tout comme un sage ne peut devenir un dieu, et un héros ne peut accéder à la divinité. »
Philde fixa la reine intensément.
« ……C’est pourquoi je soupçonne que le Marquis Palatio pourrait être l’elfe primordial. »
« Alors, la raison pour laquelle mon frère ne peut pas revenir est… »
« Comme je l’ai mentionné, la personne présumée être l’elfe primordial a quelque chose d’étrange attaché à elle. »
En se remémorant la scène, Philde eut un haut-le-cœur involontaire, bien qu’elle ait rapidement repris son calme.
« Je n’ai pas pu le confirmer totalement, mais d’après mon évaluation, cette entité étrange est enchevêtrée avec lui. »
« Enchevêtrée ? »
« Oui. Au point qu’ils ne peuvent être séparés — ils sont entremêlés de manière complexe et chaotique. Je soupçonne que c’est peut-être la raison pour laquelle l’elfe primordial ne peut pas venir ici. »
Magrina garda le silence.
Ses yeux tremblaient plus que jamais.
Un mélange d’espoir et de confusion habitait son regard.
« Alors… »
Ses lèvres tremblaient tandis qu’elle les mordait, la tête basse.
« N’aurait-il pas pu au moins me le dire ?! »
Une voix pleine de larmes s’échappa.
« N’aurait-il pas pu au moins dire… qu’il est en vie, qu’il est revenu… ?! »
Combien de temps avait-elle cherché ? Combien de temps avait-elle attendu ?
À ses murmures, Philde répondit.
« C’était également déconcertant pour moi, mais je pense que cela pourrait être dû à une "restriction". »
« Une restriction ? »
Philde hocha la tête.
« Ceci aussi n’est que pure spéculation, mais comme Votre Majesté le sait, une âme morte occupant un corps vivant est anormal. Cela ne devrait pas arriver. Une âme morte perturbe l’ordre de l’humanité. »
« Continue. »
« À mon avis, l’elfe primordial a peut-être conclu un contrat impliquant des "restrictions" avec cette entité étrange. Son âme est tellement liée à elle. La restriction l’empêche probablement d’interagir avec les liens de sa vie passée. »
« Pourquoi accepterait-il une telle restriction ? »
Cette fois, Philde secoua la tête.
« Je ne peux l’imaginer. Ce n’est qu’une supposition, basée sur le fait qu’il a transféré des bénédictions au lieu de s’impliquer directement. »
« …… »
« Encore une fois, ce n’est que ma spéculation. Je n’ai aucun moyen de connaître la vérité. Mais malgré cela, je dis ceci parce que… »
Philde jeta un coup d’œil à Perion, qui s’avança après un long silence.
« Votre Majesté, puis-je continuer ? »
« Allez-y. »
« ……Le Marquis Palatio utilise des "mots" et des "symboles". »
« !! Cela signifie… »
« ……Oui, tout comme l’elfe primordial, c’est un magicien. De plus, après une enquête personnelle, il est devenu clair que le marquis a accompli des exploits impossibles pour un humain ordinaire. »
Après une pause, Perion ajouta :
« Il a vaincu non pas un, mais deux Dieux Extérieurs, de nombreux dieux artificiels, et a récemment géré une entité monstrueuse. Tout cela… accompli par un simple humain. »
« …… »
« C’est pourquoi nous soupçonnons qu’il est l’elfe primordial. »
Bien que Perion ait fini de parler, la reine resta silencieuse.
Son cœur battait violemment.
Des souvenirs vieux de plusieurs siècles, des souvenirs qu’elle ne pourrait jamais oublier, refirent surface dans son esprit.
—Tu es la seule.
—Tu dois le faire.
—Tu dois bien diriger les elfes.
—S’il te plaît, je t’en supplie.
Même s’il avait prévu sa mort, il souriait en caressant ses cheveux.
Après un long silence, la reine finit par parler.
« ……Perion. »
« Oui. »
« Prépare-toi. »
« ……Quoi ? »
« Je dois le rencontrer en personne. Je dois confirmer s’il est vraiment celui que je crois. »
Avec des yeux pleins de détermination, elle regarda Perion.
***
Alon réussit à nettoyer la Citadelle de Sang-de-Fer sans aucun dommage, grâce à l’aide d’Eliban.
« Est-ce ce dont tu as besoin ? »
« En effet. »
« Je te le donne. »
« Tu es sûr ? »
« Oui ! »
Et c’est ainsi qu’il obtint l’objet qu’il désirait.
Cela semblait presque trop facile, mais il n’y avait aucune raison de refuser.
Alon accepta l’objet qu’Eliban lui tendait avec un sourire radieux.
C’était un artefact obtenu dans la Citadelle de Sang-de-Fer.
Pour être précis, un artefact déguisé en « objet ».
« Les Pas du Passé ».
Alon, fixant l’objet en forme de pieds courant sur le sol et forgé en acier sombre, parla à Eliban.
« …Merci. »
« Non, n’en parle pas ! Après tout, tu es venu ici pour m’aider à ma demande ! As-tu besoin d’autre chose ? »
Alon secoua la tête.
Dès le début, la seule chose dont il avait besoin dans la Citadelle de Sang-de-Fer était les « Pas du Passé ».
La plupart des objets de cet endroit étaient des armes de classe guerrier, et même les rares objets de classe mage ne lui étaient pas particulièrement utiles.
« Non, c’est suffisant. »
Alon rangea soigneusement les « Pas du Passé ».
L’étrange portail, qui était resté ouvert, commença à s’estomper.
Après avoir observé la scène, Alon et son groupe se dirigèrent vers le territoire le plus proche, le Duché de Zenonia.
Lorsqu’ils arrivèrent sur les terres du Duché de Zenonia, le crépuscule était déjà tombé.
« Je suppose que nous nous reverrons la prochaine fois. »
« Oui, entendu ! Si j’ai à nouveau besoin de ton aide, puis-je te la demander ? »
« Bien sûr, tant que ce n’est pas trop exigeant. »
« Merci ! »
Eliban s’inclina profondément avant de repartir avec son compagnon vers le territoire.
« Marquis. »
« Oui ? »
« Je ressens quelque chose d’étrange depuis un moment maintenant. Puis-je vous en faire part ? »
« Parle. »
Laissé seul, Evan, comme s’il attendait ce moment, commença à exprimer ses pensées.
« J’y réfléchissais, ce type, Eliban… Il est venu nous demander de l’aide parce qu’il sentait qu’il y avait un danger, n’est-ce pas ? »
« C’est exact. »
« Mais cela ne semble-t-il pas étrange ? Il a des compétences bien supérieures à ce qu’il a laissé paraître. Pourquoi viendrait-il vous demander de l’aide, en fin de compte ? »
« C’est vrai. »
L’incohérence soulignée par Evan dérangeait aussi Alon.
Les paroles et les actions d’Eliban ne s’alignaient pas vraiment.
Alon, avec une expression neutre masquant ses pensées, observa silencieusement l’endroit où Eliban avait disparu.
« Qu’est-ce que c’est, vraiment ? »
Il envisagea plusieurs possibilités.
Un tourbillon de pensées traversa son esprit en un instant.
Parmi elles, il en identifia quelques-unes plausibles.
Il réduisit cela à trois hypothèses.
Eliban l’avait peut-être convoqué ici dans un but précis.
Ou peut-être avait-il l’intention de lui nuire.
…Ou peut-être agissait-il à la demande de quelqu’un d’autre.
Cependant, Alon secoua rapidement la tête.
Il ne semblait pas qu’Eliban ait eu l’intention de lui nuire.
Si cela avait été son objectif, il aurait eu de nombreuses occasions, tant avant d’entrer dans l’étrange portail qu’à l’intérieur.
« Au contraire, il était surprotecteur. »
Le comportement d’Eliban dans la Citadelle de Sang-de-Fer ne correspondait pas à celui de quelqu’un ayant des intentions malveillantes.
Les possibilités restantes étaient donc qu’il avait convoqué Alon pour un but précis ou qu’il agissait sous les ordres de quelqu’un d’autre.
Mais aucune explication ne semblait tout à fait juste.
S’il avait subi le moindre préjudice, il aurait pu l’utiliser comme base de spéculation. Mais au lieu de cela, il a facilement acquis ce dont il avait besoin sans aucune perte.
Pour cette raison…
« Qu’est-ce que cela pourrait être ? »
La confusion d’Alon ne fit que s’approfondir alors qu’il caressait distraitement la tête de Blackie, qui était apparu à un moment donné.
***
« Eliban. »
« Hmm ? Qu’y a-t-il ? »
“…Pourquoi l’as-tu caché tout ce temps ?”
L’auberge du territoire de Zenonia
Dans l’auberge calme, Yan hésita avant de parler, sa voix tremblante. Eliban la regarda.
« Hmm ? À propos de quoi ? »
“…Ta force.”
« Ah… »
Il se gratta la joue maladroitement, comme s’il ne savait pas comment répondre.
« Désolé ? Je comptais te le dire un jour, mais je pensais qu’il était encore trop tôt. »
Eliban répondit avec un sourire penaud.
Mais l’expression de Yan ne s’adoucit pas.
“…Si tu avais ce niveau de puissance, n’aurais-tu pas pu aider lors de la dernière situation ? Ou celle d’avant ?”
Elle ne pouvait pas laisser passer ça.
Le groupe d’Eliban avait traversé des situations de vie ou de mort à plusieurs reprises.
« Quand Ralph était sur le point d’être écrasé à mort par le Bois Géant, ou quand j’ai failli me faire dévorer l’âme par la sorcière… tu n’as jamais utilisé cette puissance. »
Ce n’était pas seulement le fait qu’il cache sa force qui l’irritait.
C’était le fait que, malgré une telle puissance immense, il ne l’utilisait pas dans des situations où la vie des membres de son groupe était en jeu.
Cela impliquait que leurs morts n’étaient pas assez importantes pour qu’il révèle sa force.
« Mais pour le Marquis Palatio… »
Les sourcils de Yan se froncèrent encore plus.
Pour elle, la menace pesant sur le Marquis Palatio semblait triviale comparée aux frôlements avec la mort qu’ils avaient endurés en tant que groupe.
Pourtant, Eliban avait révélé son secret sans hésitation pour le protéger.
Le secret qu’il avait gardé même quand leurs vies étaient en jeu.
Cependant, Eliban resta calme.
“…Yan, je sais ce que tu essaies de dire.”
« Alors… ! »
« Mais c’était inévitable. Comment dire… c’est comme une "habitude". »
“…Une habitude ?”
« Ouais. Je ne mens pas. C’est vraiment une "habitude". »
Ses yeux bleus sereins brillaient doucement alors qu’il faisait un pas de plus.
Posant une main sur son épaule, il parla.
« Et avec le temps, tu comprendras. »
“…Comprendre quoi ?”
« La raison pour laquelle j’ai agi ainsi. »
Il articula chaque mot délibérément, presque comme s’il pesait chaque syllabe.
« C’est une personne incroyablement importante. »
Il y avait une ferveur troublante dans ses yeux bleus.
« Plus importante que quiconque. »
« … »
Sous la lune bleue montante, Yan croisa son regard, et un frisson particulier parcourut son échine.