Chapitre 16
Le statut d'un magicien sur ce continent possède une structure assez particulière.
Comme dans beaucoup d'autres mondes de fantasy, les magiciens jouissent généralement d'un statut élevé, mais lorsqu'un magicien appartient à une « Tour », son rang finit par atteindre un point où il détient un statut comparable à celui de la noblesse.
Ce n'est pas seulement dû à la différence de compétence entre les magiciens membres d'une Tour et les autres, mais fondamentalement à la Tour elle-même.
Il n'existe que six Tours dans ce monde, et elles détiennent le monopole de la production de divers biens essentiels pour le Royaume Allié, y compris pour les nobles de haut rang.
En d'autres termes, la combinaison de la prouesse au combat d'un magicien et de la production exclusive de biens nécessaires élève le pouvoir de la Tour au niveau de l'autorité noble.
De plus, l'autorité du Vice-Maître de la Tour, que l'on peut considérer comme le bras droit du maître d'une telle Tour, est dite capable de percer les cieux.
Bien qu'il sache tout cela.
« Ce traitement n'est-il pas un peu excessif ? »
Alon regarda le Vice-Maître de la Tour avec une expression amusée, bien que son visage soit resté impassible.
Elle, drapée dans une cape bleue symbolisant la Tour Bleue et avec de longs cheveux bleus tombant jusqu'à sa taille, appuyait sa tête sur une main, comme si tout dans ce monde l'ennuyait, tout en tenant une plume de l'autre.
Son nom était Penia Crysinne.
Dans Psychedelia, elle apparaît une ou deux fois dans l'histoire principale en tant que magicienne qui, au jeune âge de 22 ans, avait atteint le 7e Rang — un talent ridicule.
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C'était également une puissante magicienne possédant une Origine.
Cependant, à ce stade, avant que l'histoire originale ne commence, elle n'est pas encore devenue Maître de la Tour et semble être au 6e Rang plutôt qu'au 7e.
« …Comme je l'ai mentionné avant notre rencontre, je suis venu parler du Shimon. »
« Qu'y a-t-il avec ça ? »
Alon poursuivit, observant Penia lutter avec une pile de documents sans même le regarder.
« Je peux me débarrasser du Shimon. »
Aux mots d'Alon, le regard de Penia se déplaça soudainement, ses yeux fixant son visage avec hystérie.
Il y avait une pointe de curiosité dans son expression.
Mais peu après, elle fit une grimace de déception flagrante et claqua la langue.
« Eh bien, si vous avez fini, vous pouvez partir. »
« …Je n'ai pas entendu votre réponse. »
« Quelle réponse ? »
« J'ai dit que je pouvais me débarrasser du Shimon. »
« Ha. »
Aux mots d'Alon, Penia le regarda avec un sourire moqueur.
« Pardonnez-moi. Qui êtes-vous déjà ? »
« Comte Palatio, Alon. »
« Donc notre Comte Palatio dit qu'il peut se débarrasser du Shimon ? »
« Oui. »
« Oh, je vois~ Notre Comte Palatio peut se débarrasser du Shimon, hein ? »
« …Pourquoi agissez-vous ainsi ? »
Demanda Alon en réponse à son sarcasme flagrant.
« Vous pensez être la première personne à dire ça ? Vous pensez être le seul à être venu ici en quête du trésor que l'on peut obtenir en éliminant le Shimon ? Hmm ? »
Voyant Penia secouer la tête comme si elle en avait assez, Alon prit la parole.
« Je ne mens pas. Si vous me guidez jusqu'au Shimon, je vous le montrerai immédiatement. »
« Combien de personnes pensez-vous avoir dit cela devant moi ? »
« Je peux définitivement m'en débarrasser. »
Les mots d'Alon firent soudain lâcher sa plume à Penia, qui fronça ouvertement les sourcils en libérant brusquement son énergie magique.
Crac !
Ce n'était pas l'exécution d'un sort.
C'était simplement une poussée d'énergie magique.
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L'onde de choc, qui s'était manifestement dispersée en fonction de son état émotionnel, commença instantanément à provoquer des anomalies dans le bureau.
La pièce entière trembla comme si un séisme avait frappé, et les parchemins sur les étagères tombèrent au sol en un instant.
Au milieu de tout cela.
« Excusez-moi. »
« Ça commence à se savoir que vous n'êtes devenu Comte que parce qu'une bande de déchets est morte opportunément, et maintenant vous êtes désespéré de trouver un moyen de renverser la situation, mais vous ne devriez pas causer de problèmes ici, n'est-ce pas ? »
Alors que Penia baissait la voix, remplie d'hystérie, Alon réalisa deux choses nouvelles.
La première était que, bien qu'elle semble absorbée par son travail, elle était étonnamment bien informée sur le monde extérieur.
En fait, comme elle l'avait dit, depuis qu'il était devenu Comte, il avait vécu tranquillement sans interférer avec la pègre, et des rumeurs à son sujet avaient commencé à circuler.
L'autre réalisation était que la colère qui avait surgi en lui, incapable de tolérer la façon dont elle l'avait traité plus tôt, s'était étrangement apaisée, comme si elle avait été guérie.
« Elle est terrifiante. »
Pensa Alon, réalisant que malgré le fait qu'elle n'ait pas atteint le 7e Rang, Penia était clairement une surhumaine ayant transcendé le royaume des humains ordinaires, comme en témoignaient les phénomènes étranges qu'elle créait avec juste une dispersion d'énergie magique.
« Je ne devrais pas tenter le diable, ou je finirai brisé en deux. »
Même s'il était un magicien de 2e Rang, Alon comprenait parfaitement que si Penia choisissait d'utiliser sa magie, sa vie serait en danger, alors il parla.
« Si vous ne me croyez pas, je mise toute ma fortune. »
« Quoi ? »
Malgré la peur, l'expression d'Alon resta aussi impassible que jamais.
« Je suis sérieux. Si je ne peux pas me débarrasser du Shimon, je ferai don de toute ma fortune à la Tour Bleue. Non, puisque c'est un accord privé, je vous la remettrai personnellement. »
« …Quelle absurdité. »
« Bien sûr, vous n'avez rien à miser. Je serai le seul à le faire, et je suis prêt à prêter serment si nécessaire. »
« … »
Penia fronça les sourcils aux mots d'Alon, mais il continua avec la même expression impassible.
« Cela semble être un assez bon marché pour vous, étant donné que vous ne perdriez qu'un peu de temps. Qu'en pensez-vous ? »
Après un moment de silence, Penia répondit.
« Rédigez un contrat. »
***
Penia Crysinne.
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Un prodige ayant atteint le 6e Rang au simple âge de 21 ans, et l'actuelle Vice-Maître de la Tour Bleue, suivant son maître, le Maître de la Tour.
Elle mena Alon vers les sous-sols, s'arrêtant devant la porte où le Shimon était gardé.
« C'est ici. Une fois que vous aurez ouvert cette porte, le Shimon sera à l'intérieur. »
Sans hésitation, Alon bougea pour saisir la poignée de porte à ses mots.
« Souvenez-vous, puisque nous avons déjà rédigé un contrat, je ne serai pas indulgente. Si vous échouez, toute la fortune de la famille Palatio sera à moi. Compris ? »
Malgré l'avertissement de Penia, Alon tourna calmement la tête pour la regarder.
Ses yeux sans émotion, ne révélant rien, la scrutèrent alors qu'il parlait.
« Il n'y a aucune chance que cela arrive. »
Grincement—
Sur ces mots, il ouvrit la porte sans hésitation et entra, et alors que Penia regardait sa silhouette s'éloigner, elle se souvint des rumeurs à son sujet.
Autrefois, il était connu comme la figure cachée derrière la famille Palatio, ayant tué tous les autres héritiers pour devenir Comte.
Mais au cours des trois dernières années, sa réputation avait considérablement changé.
Désormais, les gens pensaient que tout cela n'était qu'une coïncidence, qu'il était simplement un imbécile chanceux devenu Comte parce que les autres héritiers étaient morts.
Bien sûr, certains croyaient encore qu'il avait des raisons de ne pas être actif, mais après l'avoir rencontré en personne, Penia pensa que les rumeurs penchaient davantage vers la seconde option.
« À en juger par son attitude, il peut sembler de premier ordre, mais tout est déjà fini dès l'instant où il a décidé de fermer le Shimon avec cet air-là. »
Penia était également consciente que l'aura d'Alon était inhabituelle.
Ses yeux inorganiques.
Un visage si totalement dépourvu d'émotion qu'il était difficile de croire qu'il était un humain ordinaire.
Un instant, même elle fut réduite au silence par sa présence, mais ce n'était qu'une aura. Ayant évalué son talent, Penia ne put s'empêcher de rire.
Il a du talent, mais c'est à peine mieux que la moyenne.
Son noyau de mana est excessivement petit, et au mieux, son rang est tout juste à la limite du 2e Rang.
Il ne possède même pas les « Yeux », essentiels pour atteindre le 6e Rang.
Le Comte de Palatio manquait étonnamment de tout talent significatif.
Il n'avait pas les « Yeux », un trait nécessaire pour devenir un magicien de haut rang, et il n'avait pas non plus une vaste quantité de mana.
Son rang magique n'était qu'au 2e Rang, et bien que sa perception sensorielle soit décente, c'était tout.
La capacité de détection, parmi les nombreux talents qu'un magicien doit posséder, ne se classe pas particulièrement haut.
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En fin de compte, le fait même qu'il soit venu ici avec assurance, prétendant pouvoir éliminer le Shimon avec un talent aussi médiocre, confirma à Penia que les rumeurs à son sujet penchaient davantage vers la seconde option.
Elle fit une expression pleine de pitié en l'observant, puis tourna son regard vers la « faille » au centre de la pièce, brillant d'une lumière violette.
La faille, que les magiciens appellent le Shimon (Porte du Temps), est littéralement connectée à un sous-espace inconnu, ce qui en fait un phénomène extrêmement gênant.
Le Shimon, qui apparaît principalement dans les endroits où la magie est fortement utilisée, cause des dommages considérables à son environnement.
Par exemple, des êtres d'une autre dimension pourraient traverser la faille, ou elle pourrait soudainement absorber toute l'énergie magique environnante, créant un vide de mana dans toute la zone.
« J'ai entendu dire qu'ils avaient essayé diverses méthodes pour effacer le Shimon au début à cause de cela. »
Pour autant que Penia le sache, aucun magicien n'avait jamais réussi à effacer un Shimon.
« Si la recherche sur le Shimon avait continué pendant longtemps, il y aurait peut-être eu une chance de trouver un moyen de l'éliminer éventuellement. »
Mais pour l'instant, cette méthode n'existait pas.
En premier lieu, même si un Shimon apparaissait soudainement, il disparaissait naturellement après un à trois mois, laissant derrière lui une relique.
Bien que le principe derrière cela ne soit toujours pas compris, les magiciens ne prenaient pas la peine de consacrer du temps et des ressources à des recherches qui ne montraient aucune promesse.
…Cependant, dans le cas de la Tour Bleue, le Shimon qui était censé disparaître en quelques mois causait des problèmes dans le sous-sol de la tour depuis plus de deux ans, sans aucun signe de disparition.
Penia, perdue dans ces pensées, observa Alon, qui s'était approché du Shimon sans prendre aucune mesure.
Malgré le passage du temps, Alon restait immobile.
Juste au moment où Penia claquait la langue et s'apprêtait à parler—
Tap—
Alon forma un sceau de la main.
« ? »
Penia fut légèrement intriguée en le regardant lever soudainement la main pour former le Sceau du Poing de la Sagesse.
Au lieu d'utiliser un bâton comme médium, il utilisait sa propre main, employant une méthode considérée comme « primitive » même dans les textes magiques anciens — des méthodes rarement étudiées, même dans les cercles académiques.
« Sors simplement. »
Cependant, Penia n'était que modérément curieuse ; elle n'avait aucune intention d'accorder plus de temps à Alon.
Elle n'imaginait jamais que quelqu'un utilisant une méthode aussi dépassée tirée d'un livre étrange puisse fermer le Shimon.
Mais—
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Au moment où il murmura doucement quelque chose—
« Ah, sors simpleme— »
Les mots irrités de Penia s'arrêtèrent brusquement.
Non, pas seulement ses mots.
Tout s'arrêta.
Sa bouche entrouverte.
Ses yeux froncés et irrités.
Son corps.
Même sa respiration.
Tout s'arrêta.
Et puis—
Elle le vit.
La chose qui émergea devant le Comte.
Grincement—
Devant le regard concentré de Penia, quelque chose qui était autrefois purement noir émit un son désagréable alors qu'il ouvrait ses « yeux ».
En le réalisant, elle vit qu'il s'agissait d'un globe oculaire.
Un globe oculaire avec deux anneaux rouges.
Il la fixait simplement.
Si cela s'était arrêté là, cela aurait été bien.
Mais—
Les « Yeux » de Penia, le talent dont elle avait besoin pour progresser au-delà du 6e Rang, discernèrent instinctivement l'essence de ce qui se trouvait devant elle.
Elle ne savait pas ce que c'était.
Mais elle comprit.
Cela permit à Penia de saisir une information.
Cette chose était un concept si simple qu'il pouvait être encapsulé en un seul mot.
C'était—
« Ghh— ! »
Au moment où elle commença à le réaliser, Penia arrêta violemment ses pensées.
Sa magie, qui avait arrêté même sa respiration, bougea instinctivement pour couper ses pensées.
Parce qu'elle savait.
Cette chose devant le Comte était quelque chose qu'elle ne devait jamais comprendre.
Le comprendre reviendrait à boire dans une coupe empoisonnée qui mènerait inévitablement à la destruction.
Alors, au moment même où elle arrêta de penser, se rappelant à peine de respirer—
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Heh—
Le globe oculaire, qui l'avait fixée jusqu'à présent, sourit.
Puis, avec une main noire qui s'était formée à un moment donné, il leva doucement son index et son majeur vers ses lèvres.
Un ordre absolu de silence.
Comprenant que c'était l'exigence d'Alon, Penia, remplie d'une peur soudaine, cligna des yeux, et alors que le globe oculaire disparaissait, la magie prit fin.
L'endroit où la faille violette avait disparu était maintenant calme, et Alon poussa un petit soupir.
« C'est fait. »
Pour Alon, qui avait fermé le Shimon d'innombrables fois dans le jeu et savait comment faire, fermer le Shimon n'était pas particulièrement difficile.
Après tout, le Shimon ne se fermait pas avec de la magie, mais avec un—
« Je—Je jure que je ne le dirai à personne. »
« … ? Eh bien, j'apprécie, mais il n'y a pas besoin de— »
« Je—Je suis sérieuse, je le jure, je ne le dirai à personne. Je suis en fait très discrète. »
Malgré le fait qu'elle respirait soudainement fort et qu'elle avait même les larmes aux yeux en hochant la tête avec ferveur, parlant dans un langage formel, Alon—
« … ? »
« Pourquoi agit-elle soudainement comme ça… ? »
—ne put que pencher la tête, confus.