Chapitre 158
Un temple se dressait au sommet d’une fondation inconnue.
Dans ce paysage étrange et surnaturel, trois silhouettes drapées de robes sombres étaient assises, leurs visages dissimulés.
« Wow, est-ce que la Paresse est vraiment morte ? »
« Tsk. Quel idiot. Tout a une fin. »
L’un parlait sur un ton surpris, l’autre avec un pur dédain.
Le troisième restait silencieux.
Ils n’étaient autres que les Apôtres des Cinq Grands Pêchés, les pairs de l’Apôtre de la Paresse déchu.
« C’est assez amusant, en fait. Il avait même reçu le pouvoir de *celui-là*, et il s’est quand même fait tuer par un déchet extérieur. Ridicule. »
L’Apôtre de l’Avarice s’appuya sur sa main, les yeux remplis de mépris.
« XX XX. »
L’Apôtre de la Paresse claqua la langue, comme s’il était totalement incapable de comprendre.
« Il est devenu arrogant. Cela ne faisait que dix ans qu’il avait reçu son pouvoir, et il savait à peine s’en servir… mais son orgueil était démesuré. »
« Héhéhé, ouais, c’est vrai. Totalement arrogant. Oh, était-ce parce qu’il était l’Apôtre de la Paresse ? Même ainsi, c’est étrange. Il était le plus faible d’entre nous, certes, mais le fait que quelqu’un là-dehors ait été capable de l’abattre est inattendu. »
Naturellement, leur conversation se tourna vers un individu en particulier.
Celui qui avait vaincu la Paresse.
La Paresse hocha la tête.
« Je ne m’y attendais pas non plus. Bien que, évidemment, cela n’aurait fait aucune différence face à moi. »
« C’est vrai. »
L’Avarice acquiesça sans discuter, puis tourna son regard vers la Colère.
« Alors, Colère, que vas-tu faire maintenant ? »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
Une voix, dépourvue de toute émotion discernable, résonna depuis les ombres de sa capuche.
La mort de la Paresse avait brisé le sceau de leur domaine.
Pour la première fois depuis des siècles, ils étaient libres de partir.
« Ce qu’il veut dire, c’est exactement ce qu’il a dit. La barrière est tombée, nous pouvons sortir maintenant. Alors, quel est ton plan ? »
« Je réfléchis. »
« C’est ça ? »
« Ouais. »
Une réponse défensive.
L’Avarice réfléchit un instant avant de faire remarquer avec désinvolture :
« Est-ce qu’il y a même besoin de réfléchir ? Nous n’avons qu’à aller le récupérer. »
La Colère resta silencieuse.
« Tu n’as pas envie de répondre, hein ? »
L’Avarice haussa les épaules, comme si on n’y pouvait rien.
« Eh bien, puisque tout le monde fait ce qu’il veut, je suppose qu’il est temps pour moi de passer à l’action. »
« Tu t’en vas ? »
« Maintenant que la barrière a disparu, il n’y a aucune raison de rester ici. Je dois vérifier les graines et m’assurer qu’elles sont correctement entretenues. »
L’Avarice sourit et se leva de son siège.
« Eh bien, je ne sais pas quand vous autres sortirez, mais on se voit à l’extérieur. »
Sur ce, il partit.
« Hmm… »
Regardant l’Avarice disparaître, la Paresse se leva également.
« Je suppose que je vais sortir aussi. »
« Toi aussi ? »
« J’y réfléchis encore. Ou plutôt, je vais attendre et voir comment l’Avarice gère les choses. S’il y a quelqu’un qui peut éliminer les obstacles sur notre chemin, c’est bien lui. »
La Paresse, elle aussi, s’évanouit.
La Colère resta assise en silence, fixant l’espace désormais vide où les deux autres s’étaient tenus.
***
Bureau du Marquis Palatio.
« Bonjour, Comte… ah, je veux dire, Marquis ! »
« …Ouais. »
Alon observa le jeune homme devant lui, celui qui avait tant grandi depuis leur première rencontre.
« …Il ressemble vraiment au protagoniste maintenant. »
Quand Alon avait rencontré Eliban pour la première fois, le garçon était encore un enfant.
Mais maintenant, il ressemblait indéniablement à l’Eliban du jeu.
Il est vraiment beau. Pas étonnant que le jeu l’ait toujours dépeint comme un joli garçon.
Alon se surprit à évaluer l’apparence d’Eliban par pur instinct.
Mais la vraie raison pour laquelle il avait pensé à l’apparence d’Eliban était…
Les personnes qui se tenaient derrière lui.
Deux femmes. Un homme.
« Yan, Bina et Ralph, si je me souviens bien. »
Une magicienne, une voleuse et un guerrier.
Alon se rappela comment Eliban les avait recrutés dans l’histoire originale.
Yan fut la première à rejoindre le groupe d’Eliban, une magicienne de la Tour Bleue qu’il avait rencontrée alors qu’il voyageait avec une caravane de marchands.
Yan avait accepté de le rejoindre simplement parce qu’Eliban l’avait aidée à rassembler des matériaux magiques.
Bina, la voleuse, fut la deuxième.
Eliban l’avait croisée dans la ville suivante, alors qu’elle faisait les poches.
Et, aussi ridicule que cela puisse paraître, elle avait été décrite dans le jeu comme une jeune voleuse très prometteuse.
Sa raison pour rejoindre le groupe d’Eliban ?
Il l’avait surprise en train de voler, puis l’avait laissée partir.
C’était une raison hilarante et fragile pour un RPG sérieux comme Psychedelia, et la communauté en plaisantait souvent.
La plupart des premiers membres du groupe, à l’exception de Ralph, l’autre homme, avaient des motivations extrêmement faibles pour rejoindre Eliban.
Cela menait à des discussions fréquentes en ligne sur le fait qu’Eliban devait être un « Alpha » d’un niveau absurde.
Alon observa nonchalamment les deux membres féminins du groupe derrière Eliban.
Et le remarqua immédiatement.
« …Putain, la blague était réelle. »
Les regards de Yan et Bina étaient ouvertement remplis d’admiration pour Eliban.
Pendant un bref instant, Alon ressentit l’injustice pure du monde.
Mais il s’éclaircit rapidement la gorge et se concentra.
« Alors, qu’est-ce qui vous amène ici ? »
« Eh bien, Marquis, j’ai en fait besoin de votre aide. Seriez-vous prêt à nous assister ? »
« …Mon aide ? »
« Oui. Vous m’aviez dit un jour que si j’avais besoin d’assistance, je devrais vous demander… Mais, euh, est-ce que ce serait trop vous déranger ? »
Alon secoua immédiatement la tête.
Non seulement il l’avait vraiment dit, mais même si Eliban n’avait rien demandé, Alon avait déjà prévu de l’aider de toute façon.
Eliban grandissait vite, et bientôt, il aurait besoin d’aide pour beaucoup de choses.
« De quoi as-tu besoin ? »
« Il s’agit de la Porte des Abysses. »
« La Porte des Abysses ? »
« Oui. Il y en a une dont nous devons nous occuper bientôt, mais elle semble trop difficile pour notre seul groupe. Je me demandais si nous pouvions solliciter votre aide. »
Eliban laissa échapper un rire bon enfant, mais Alon fronça légèrement les sourcils.
À ce stade de l’histoire, la prochaine Porte des Abysses qu’Eliban était censé affronter aurait dû être largement à leur portée.
« Attends… n’était-ce pas celle où je prévoyais d’aller moi-même ? »
Alon réfléchit un instant.
Puis il comprit.
« Ah… c’est vrai. Dans l’histoire originale, cette porte était censée être extrêmement dangereuse, alors ils avaient initialement prévu de demander du soutien à Asteria. Mais les choses ont mal tourné, et ils n’ont jamais eu de renforts. »
Alon se rappela les événements du jeu et hocha la tête.
« Normalement, ils auraient demandé de l’aide au territoire noble le plus proche, mais comme Eliban me connaît réellement, il est venu directement me voir cette fois. »
Cela tombait parfaitement bien.
« Je viendrai avec vous. »
« Hein ? Le Marquis en personne ? »
« Oui. »
« Wow ! J’espérais juste emprunter quelques soldats, mais c’est encore mieux ! Merci ! »
Eliban s’inclina profondément.
« Ce n’est rien. J’ai dit avant que je t’aiderais, n’est-ce pas ? Quant à notre départ… Hmm, aucune raison de retarder. Partons demain. »
Sans hésitation, Alon fixa la date du départ.
Après avoir dirigé le groupe d’Eliban vers leurs chambres pour la nuit, Alon retourna dans son bureau—
Seulement pour qu’Evan s’approche avec une expression incrédule.
« …Attends. Ce type. C’est ce gamin d’il y a quelques années, non ? Celui que tu n’arrêtais pas d’aider… »
« Ouais. »
« Wow… »
La mâchoire d’Evan tomba.
Et puis, d’une voix basse :
« …Le monde est tellement injuste. »
Alon soupira.
« Honnêtement ? Je suis d’accord. »
Eliban était trop ridiculement beau.
« Pas vrai ? »
[Hmph. Ta personnalité correspond parfaitement à ton visage.]
« Qu’est-ce que tu viens de dire, espèce de bâtard ? »
[Ai-je tort ?]
Alors que Basiliora laissait échapper un rire moqueur, Evan fronça les sourcils, puis laissa soudain échapper un souffle, comme s’il réalisait quelque chose.
« …Attends une seconde. Marquis, ce type — Eliban — maintenant que j’y pense, n’est-il pas un Élu ? »
« Un Élu ? Ah, eh bien, oui, il l’est. »
Alon avait momentanément oublié ce détail.
« J’ai un peu ignoré cet aspect après le début de l’histoire, mais oui… c’était bien ça. »
L’Élu — un titre donné à ceux qui pouvaient fermer les Portes des Abysses qui infestaient ce monde.
En d’autres termes, le rôle s’apparentait à celui d’un Héros dans d’autres jeux.
Eliban avait reçu le titre après avoir fermé une immense Porte des Abysses dans sa ville natale pendant le tutoriel, grâce à la Bénédiction de Sironis.
« À présent, même les Cinq Grands Royaumes devraient avoir officiellement reconnu son statut. Ah… était-ce pour cela que Yutia est passée il y a un mois ? »
Alon se rappela comment Yutia s’était brièvement arrêtée sur son territoire avant de repartir.
Il comprit qu’elle était probablement allée à Teren pour nommer formellement Eliban en tant qu’Élu.
Juste au moment où Alon assemblait les pièces du puzzle —
« Attends une seconde. Alors… Marquis, saviez-vous déjà que ce type deviendrait un Élu ? »
La voix d’Evan trahissait une suspicion évidente.
Alon hésita, ne sachant pas comment répondre.
Mais avant qu’il ne puisse répondre —
« Non, laisse tomber. Tu n’as pas à répondre. »
« …Pourquoi pas ? »
« Parce que ce n’est pas la première fois que tu sais des choses que tu ne devrais pas savoir. Je l’accepte, c’est tout. »
« …C’est ça ? »
« Ouais. Peu importe les choses bizarres qui arrivent, tu ne vas pas changer soudainement. Je m’y suis habitué. »
Que ce soit de l’indifférence ou de la confiance, Evan haussa simplement les épaules et passa à autre chose.
Pour une raison quelconque, Alon se sentit étrangement touché par la façon naturelle dont Evan l’acceptait.
« …Je vais augmenter ton salaire. »
« Vraiment ?! »
Et juste comme ça, Evan se sentit touché lui aussi.
***
Pendant ce temps, dans les quartiers d’Eliban.
Grâce à Alon, le groupe d’Eliban avait un logement confortable pour la nuit.
« Wooow ! C’est incroyable ! »
« Aaah~ Ça fait si longtemps que je n’ai pas dormi dans un vrai lit. »
Dès qu’ils entrèrent dans leur chambre, Bina et Ralph se jetèrent immédiatement sur le matelas, roulant dans un pur bonheur.
« Aaaah… »
« C’est ça, le goût de la noblesse… »
Ils frottèrent joyeusement leurs visages contre les couvertures douces.
Contrairement à eux, cependant, Yan fronçait les sourcils.
Elle se tourna vers Eliban et parla d’un ton bougon.
« Eliban, est-ce qu’on devait vraiment venir ici ? »
« Hein ? »
« Chez le Marquis Palatio. »
« Hmm… eh bien, nous avions besoin de soutien, non ? »
La réponse d’Eliban était simple et désinvolte.
Mais le froncement de sourcils de Yan ne disparut pas.
« Mais ça veut dire qu’on devra partager les récompenses de la Porte des Abysses avec le Marquis. »
Le vrai problème de Yan.
Tout tournait autour du butin.
Le groupe d’Eliban avait déjà nettoyé trois Portes des Abysses, et ils savaient par expérience à quel point les récompenses étaient précieuses.
En tant que magicienne, les artefacts et les matériaux obtenus dans ces portes étaient particulièrement précieux pour Yan.
Elle ne voulait pas partager les profits.
Cependant, Eliban sourit simplement, avec son habituel sourire bon enfant.
« Ne t’inquiète pas trop, Yan. On ne sait jamais ce qui peut arriver. Quand nous avons reçu cette demande, ils ont bien dit que c’était très dangereux. »
« …Je pense toujours qu’on aurait pu s’en occuper nous-mêmes. »
« Mieux vaut prévenir que guérir, non ? »
« Mais quand même… »
Yan n’était toujours pas convaincue.
Eliban, se grattant maladroitement la tête, soupira.
Il savait que Yan n’était pas douée pour exprimer ses sentiments.
Et donc, elle continua à grommeler —
« Je n’aime juste pas le Marquis. Il est toujours si inexpressif. Je ne peux jamais savoir ce qu’il pense. »
Comme d’habitude, elle évacua ses plaintes avant de jeter un coup d’œil à Eliban.
Et puis —
« … ? »
Yan se figea.
Eliban souriait.
Mais.
Le sourire sur ses lèvres était différent de ceux auxquels elle était habituée.
Sa bouche souriait.
Mais ses yeux, non.
Frisson— !
Un frisson soudain parcourut l’échine de Yan.
« Yan. »
La voix d’Eliban tomba sur un ton bas et calme.
« O-Oui ? »
Yan bégaya alors qu’Eliban s’avançait vers elle, posant une main sur son épaule.
Puis, amenant son visage rayonnant juste devant le sien —
« Je ne pense pas que tu devrais parler du Marquis comme ça. Tu n’es pas d’accord ? »
Ses yeux bleu profond se fixèrent sur les siens.
C’était bien Eliban.
Et pourtant, à cet instant, Yan sentit une peur étrange ramper en elle.
Elle déglutit instinctivement.
« M-Mon erreur… Eliban. Je pense que j’étais juste trop égoïste. »
Lentement, presque mécaniquement, elle s’excusa.
La poigne d’Eliban sur son épaule se resserra un instant avant de finalement se relâcher.
« C’est bon, Yan. Sois juste plus prudente la prochaine fois, d’accord ? »
Il sourit à nouveau — un sourire brillant et radieux qui rendait son visage déjà stupéfiant encore plus fascinant.
Cependant.
« …Ouais. »
Yan sentit quelque chose de terrifiant en dessous.
Le lendemain
« En route. »
« Oui, monsieur ! »
Sur ce, Alon et le groupe d’Eliban partirent pour la Porte des Abysses.