Chapitre 157
Parmi les elfes de Greynifra, Philde était la plus grande magicienne, et elle possédait un don naturel — les Yeux de l'Âme (영안) — qui lui permettaient de voir l'âme de tous les êtres vivants.
De la plus petite créature à la plus puissante.
Tant qu'une chose était en vie, elle possédait naturellement une âme, et elle pouvait toutes les voir.
Cependant, elle n'avait jamais accordé beaucoup d'importance à cette soi-disant « bénédiction ».
D'abord, parce qu'elle n'était pas une nécromancienne traitant avec les âmes ou la magie noire.
Ensuite, parce qu'elle n'avait jamais trouvé les âmes particulièrement intéressantes.
Bien que l'âme de chaque individu fût légèrement différente, elle n'était généralement pas assez distincte pour être fascinante.
Une âme n'était qu'une âme.
Bien sûr, lorsqu'elle était très jeune, elle avait vu des dieux et des divinités étrangères dotés d'âmes uniques, mais c'était uniquement parce qu'ils étaient des dieux.
Pour les êtres vivants ordinaires, les âmes étaient toutes plus ou moins identiques.
C'est pourquoi Philde fut complètement choquée lorsqu'elle vit l'âme du Marquis Palatio.
Parce que—
Son âme ressemblait à celles des dieux qu'elle avait vus dans un passé lointain.
« …… »
Contrairement à une âme typique, qui apparaissait comme une sphère bleue, la sienne était pâle mais teintée d'un or radieux.
C'était quelque chose qu'aucun humain ordinaire ne pourrait jamais posséder.
Une âme dorée signifiait l'une des deux choses suivantes : soit il s'agissait d'un être proche de la divinité, soit d'un dieu lui-même.
Et il y avait une autre chose qui la stupéfia.
« …L'âme ne correspond pas. »
L'âme du Marquis Palatio n'appartenait pas à son corps.
Philde n'avait jamais rien vu de tel auparavant.
Comme elle l'avait dit à Perion, chaque âme est censée s'adapter parfaitement à son corps.
Mais l'âme du marquis, bien qu'elle semble y appartenir, ne le faisait pas en réalité.
En d'autres termes, l'âme à l'intérieur de ce corps n'était pas la sienne à l'origine.
Dès qu'elle réalisa cela, d'innombrables questions inondèrent l'esprit de Philde.
La première voix qui lui vint à l'esprit fut—
La voix de Perion, suggérant que le Marquis Palatio pourrait être l'Elfe Primordial.
« …Est-ce que cela pourrait vraiment être vrai ? »
Jusqu'à présent, Philde n'avait pas pris les paroles de Perion au sérieux.
Elle était venue ici plus pour trouver une excuse pour échapper à l'ennui de Greynifra que parce qu'elle croyait réellement que le marquis pouvait être l'Elfe Primordial.
Mais maintenant, elle n'en était plus si sûre.
L'âme qu'elle voyait à l'intérieur du marquis brillait plus intensément que celle de n'importe qui d'autre.
Comme le légendaire Elfe Primordial, qui avait été vénéré comme un dieu.
Une âme qui ne correspondait pas à son corps.
Comme si elle lui disait que quelqu'un d'autre avait pris possession de ce corps.
Philde le fixa sans ciller, son esprit tourbillonnant de questions encore plus nombreuses.
« …Mais s'il est vraiment l'Elfe Primordial, pourquoi cache-t-il son identité ? »
Du point de vue de Philde, si le Marquis Palatio était vraiment l'Elfe Primordial, il n'avait aucune raison de le dissimuler.
Même s'il possédait un corps humain, prouver sa véritable identité n'aurait pas dû être difficile.
Pourquoi ?
Alors que sa confusion s'intensifiait—
Elle le remarqua.
Quelque chose qui se tortillait derrière le Marquis Palatio.
Instinctivement, son regard se tourna vers le mouvement.
Et puis—
Cela disparut.
Comme si cela n'avait jamais existé.
Mais Philde avait saisi la brève distorsion dans l'espace.
Déterminée à confirmer ce qui se cachait derrière le marquis, elle activa ses Yeux de l'Âme une fois de plus, puisant dans sa maîtrise en tant que mage de haut rang.
Et ce qu'elle vit—
« Ah… ? »
Un abîme noir ?
« …Non. »
Ce n'était pas un abîme.
C'était un œil.
Une pupille si vaste qu'elle engloutit toute sa vision — un œil abyssal.
Et puis.
[Tais-toi.]
Une voix déchira son esprit.
« Uuweeeek— !! »
Philde vomit du sang.
« !? Lady Philde ! »
Perion, totalement sous le choc, se précipita pour la soutenir.
Mais le sang ne s'arrêtait pas.
Il jaillissait non seulement de sa bouche, mais aussi de ses yeux, de son nez et de ses oreilles.
Le prix à payer pour avoir vu quelque chose qu'elle n'aurait jamais dû voir.
« L-Lady Philde, restez avec moi ! »
Perion essaya désespérément de la réveiller.
Mais Philde, s'étouffant toujours avec son propre sang, s'effondra dans la mare pourpre qu'elle avait créée.
Alors qu'elle oscillait au bord de l'inconscience—
Elle réalisa quelque chose.
La raison pour laquelle l'Elfe Primordial n'était jamais retourné à Greynifra.
« Si… cette chose… devait atteindre l'Arbre du Monde… »
Philde se souvint de la chose qu'elle avait entrevue pendant un bref instant.
Elle ne savait pas ce que c'était.
Pas même un fragment de sa véritable nature.
Et elle savait — elle ne devait pas essayer de le découvrir.
Mais il y avait une vérité absolue qu'elle avait comprise.
« En aucun cas… cette chose ne doit s'approcher de l'Arbre du Monde… ! »
Ses instincts hurlaient plus fort que jamais.
Encore plus que les êtres scellés sous les racines de Paggade, cette chose était bien, bien pire.
Au même moment, une autre réalisation la frappa.
« L'Elfe Primordial était mort en combattant les entités noires. »
Alors que des fragments de mémoire refaisaient surface, son esprit commença à assembler la véritable image de ce qui s'était passé.
Et puis—
« Pe… Perion. »
« Oui… ! »
« Il semble… que tes paroles… »
Philde déglutit, luttant toujours pour parler.
« …Elles pourraient être vraies. »
« …Tu veux dire— »
« …Cet homme… »
Philde le confirma à Perion.
« Il pourrait vraiment être l'Elfe Primordial. »
« !! »
Les yeux de Perion s'écarquillèrent jusqu'à leurs limites.
***
Pendant ce temps.
« Dois-je frapper à gauche ? Ou à droite ? Ici ? Ici ! Ouste ! Ouste ! »
[Frappe juste, bon sang !]
« À gauche ? À droite ? C'est parti ! »
Smack !
[Gyaaaaah !!]
« Ahaha ! C'était parfait ! »
[Encore ! Fais-le encore !!!]
Alon regardait Evan, qui riait follement en balançant sa main — recouverte de son compagnon noir — vers la tête de Basiliora.
Et Basiliora, qui l'avait pris personnellement, exigeait furieusement une autre manche du jeu.
« …Je n'arrive pas à croire qu'ils s'amusent autant avec un simple jeu de “Chop-Chop-Chop”… »
Secouant la tête, Alon était une fois de plus déconcerté par leur énergie débordante.
Deux semaines plus tard, exactement un mois après le retour d'Alon au marquisat—
« …Hah. »
« Vous avez travaillé dur, Marquis. »
Alors qu'Alon dissolvait la formule magique, Penia parla à ses côtés.
« Comment était-ce cette fois ? »
« Hmm… Je pense que j'ai atteint environ le quatrième niveau. »
« C'est prometteur. »
« Mais à partir du cinquième niveau, la densité devient trop élevée et la structure moléculaire s'effondre. À ce rythme, votre plan initial pourrait être difficile à réaliser. »
« N'y a-t-il aucune solution ? »
« …Je pense que soit nous devons injecter beaucoup plus de mana, soit nous devons ajuster la densité en conséquence. »
« Essayons encore. »
Après avoir pris une brève inspiration, Alon redressa sa posture une fois de plus.
Au cours du mois dernier, il avait approfondi l'étude des sceaux aux côtés de Penia.
Leur objectif principal était les changements structurels et les combinaisons moléculaires causés par le chevauchement des sceaux.
Plus les sceaux étaient superposés avec précision, plus des structures complexes et inédites émergeaient.
Bien qu'il n'ait pas encore réussi, il avait même découvert une méthode pour manipuler la structure moléculaire d'un sort afin qu'elle ressemble à une autre, amplifiant considérablement sa puissance.
Ses recherches sur la magie progressaient avec beaucoup de succès.
« Ah, c'était proche cette fois. »
« Vraiment ? »
« Oui, la structure était juste légèrement désalignée, donc ça a échoué. »
« Arrêtons-nous là pour aujourd'hui. »
« Compris. »
La séance d'entraînement terminée, Alon attrapa immédiatement une patate douce et en prit une bouchée.
« Vous aimez vraiment les patates douces, Marquis ? »
Demanda Penia avec prudence.
Alon hocha la tête.
« Ouais, je suppose que oui. »
« Vous ne vous en lassez pas ? »
« Hmm, je ne pense pas. »
Pour être honnête, même Alon lui-même ne comprenait pas très bien pourquoi il ne semblait jamais se lasser de manger des patates douces, peu importe la quantité qu'il en consommait.
Normalement, je serais écœuré par quelque chose après en avoir mangé autant…
Il examina la patate douce dans sa main avec une expression curieuse.
« …Peut-être est-ce juste parce que Yutia les a apportées. Elles ont meilleur goût, d'une certaine manière. »
Il se souvint de la façon dont Yutia avait rendu visite à Penia pendant son absence, il y a un mois, et avait laissé ces patates douces derrière elle.
En pensant à ce geste, il finit sa bouchée.
De retour dans son bureau, Alon caressa Blackie, qui était étalé, endormi sur son bureau, avant de prendre place.
« Marquis. »
« Qu'y a-t-il ? »
Evan le suivit à l'intérieur presque immédiatement.
« Le Grand Bal du Royaume aura lieu dans deux mois. Y assisterez-vous ? »
« C'est déjà cette période ? »
« Oui. »
Après un moment de réflexion, Alon hocha la tête.
« Je suppose qu'il ne serait pas bon de continuer à le manquer. J'y assisterai cette fois. »
« Je prendrai les dispositions nécessaires, alors. Ah, c'est vrai — ne prévoyiez-vous pas d'aller quelque part bientôt ? »
« Ouais, je vais bientôt partir. »
Le moment était enfin venu.
À présent, la phase de tutoriel devrait toucher à sa fin, et tous les membres principaux du groupe devraient s'être rassemblés. C'est le moment idéal pour rejoindre Eliban naturellement.
Alon jeta un coup d'œil à l'extérieur.
Le temps passait progressivement de la chaleur du printemps à celle de l'été.
Utilisant le changement de saison comme une estimation approximative de l'endroit où le protagoniste devrait se trouver dans l'histoire, Alon calcula son prochain mouvement.
« Très bien. Il est temps d'aller chercher cette chose. »
Ayant pris sa décision, exactement un jour plus tard—
« Marquis, vous avez un visiteur. »
« Un noble ? »
« Non, il s'est présenté comme étant Eliban. »
« …Eliban ? »
« Oui. Il a spécifiquement demandé à vous rencontrer. »
« ?? »
Eliban, le protagoniste de Psychedelia — était venu.
De son propre chef.
***
Au-delà de la mer de Raksas, sur la péninsule.
« Cela conclut mon rapport. »
« Je vois. Donc c'est tout ce que j'ai besoin de savoir ? »
« Oui. »
Alors que Yuna terminait son rapport, Radan était sur le point de se lever de son siège quand—
« Ah, il y a une autre chose que je dois vous dire. »
« Hm ? »
Ses paroles le firent s'arrêter, confus.
« Quelque chose que vous avez oublié de rapporter ? »
« Non, pas vraiment… C'est plus une affaire personnelle. »
« …Qu'est-ce que c'est ? »
« C'est à propos de la Grande Lune. »
« …Quelqu'un dit-il du mal de la Grande Lune ? »
À la simple mention de ce nom, Radan saisit par réflexe le trident à côté de lui.
Son corps se pencha en avant comme s'il était prêt à charger à tout moment, mais Yuna le calma rapidement.
« Non, rien de tel. »
« Alors qu'est-ce que c'est ? »
« Eh bien— »
Maintenant qu'elle devait vraiment le dire, Yuna trouva cela difficile à formuler.
« La Grande Lune était… en train de bouder — non, de se sentir mise à l'écart ? »
Elle ne trouvait pas les mots justes, mais comme elle en avait déjà parlé, elle décida d'être directe.
Et ainsi, elle expliqua l'anniversaire de la Grande Lune.
« …Son anniversaire ? »
« Oui. Bien que la Grande Lune n'ait montré aucune réaction extérieure, donc il se peut qu'il s'en fiche… Evan en a parlé, alors j'ai pensé— »
« Hmm. »
Radan tapota ses doigts sur son bureau en réfléchissant avant de sourire largement.
« Très bien. Quelle est la date ? »
« Le 20 septembre… C'est ce qu'on m'a dit. »
« Dans quatre mois, hein ? »
« Oui. »
« Bien. »
Radan se leva immédiatement.
« ? Où allez-vous ? »
S'arrêtant un instant, il répondit.
« Qu'est-ce que tu crois ? Je dois aller trouver un cadeau digne de la Grande Lune. »
« Un cadeau… digne de la Grande Lune ? »
« Ouais. Et je sais exactement ce qu'il faut. »
D'un pas enthousiaste, il quitta le bureau.
***
Pendant ce temps, après avoir entendu cela de Yuna, Hidan transmit l'information à Deus.
« Je vois. »
« Oui. »
« …Très bien, j'ai pris ma décision. »
« Vous voulez dire pour le cadeau ? »
« Oui. Je vais offrir à la Grande Lune une grande statue. »
« …Ça va coûter cher. »
« Je prendrai simplement les fonds du Second Prince. »
Deus, avec une expression tout à fait sérieuse, commença à débiter des absurdités de proportions inimaginables.
Et des absurdités très évidentes, d'ailleurs.
« Vous ne voulez pas juste la statue personnellement, n'est-ce pas ? »
« Dès le début, c'est toi qui as parlé à Yutia de ma précédente statue, ce qui a ensuite— Non, laisse tomber. »
Au milieu de sa phrase, Deus détourna soudainement le regard.
Suivant sa ligne de mire, Hidan se tourna également.
Et réalisa.
Il regardait l'endroit où son ancienne statue avait l'habitude de se tenir.
« …… »
Hidan était stupéfait.
À quel point est-il obsédé par les statues… ?