Chapitre 156
Royaume Spirituel.
Le dragonkin, qui s'était scellé lui-même et avait été emprisonné pendant mille ans, bien au-delà de simples siècles…
[Kuaaaah !]
[La ferme, pour voir.]
Tout en modifiant un artefact pour Alon en temps réel, ils réfléchissaient.
À propos de cette « chose noire » qui s'accrochait derrière Alon.
« …Qu'est-ce que c'est que ce truc ? »
En se scellant, le dragonkin avait perdu la majeure partie de sa puissance.
Même son nom et ses capacités avaient été dispersés quelque part dans ce monde lors du scellement, le rendant encore plus vulnérable.
Et pourtant, le dragonkin pouvait toujours voir les deux yeux derrière Alon.
Parce que la divinité qu'il possédait depuis l'âge des dieux oubliés le rendait possible.
« Un être capable d'interférer avec l'éternité… ? »
Contrairement au « bleu », le « noir » interférait activement à chaque fois qu'ils essayaient de spéculer à son sujet, sans qu'Alon ne s'en aperçoive.
Avec une puissance écrasante.
« Cette puissance… »
Elle faisait frissonner tout son corps.
Même s'il se trouvait sous une forme spirituelle.
Rien qu'en dispersant ses échos résiduels, elle pourrait effacer son existence même sans hésitation. Une force terrifiante, différente de tout ce qu'il avait rencontré auparavant.
En vérité, même si elle ne l'avait pas menacé, le dragonkin n'aurait pas pu en déduire grand-chose.
Cependant, malgré son manque de compréhension, il ne semblait pas que l'entité noire ait l'intention de nuire au dernier mage restant dans ce monde.
Même s'il ne pouvait pas saisir totalement cette existence énigmatique, certaines intentions pouvaient être déduites à travers ses actions.
« …Non, on aurait presque dit qu'elle aidait. »
Finalement, le dragonkin laissa échapper un lourd soupir.
Même s'il voulait imaginer ce que c'était, il avait bien trop peu d'informations.
Et donc…
« …Qu'est-ce que c'est que cette chose, pour qu'il porte quelque chose d'aussi terrifiant derrière lui… ? »
Marmonnant doucement, il ne put rien faire d'autre que dériver sans but à travers le plan spirituel.
***
Environ deux semaines plus tard, alors qu'ils approchaient de la fin de leur traversée du désert…
« Parrain, je pense que je vais y aller maintenant. »
« C'est vrai ? »
« Oui. Mon travail ici est terminé, et j'ai quelque chose à régler. »
« Tu sembles avoir beaucoup à faire. »
Aux mots d'Alon, Rine laissa échapper un petit rire.
« La plupart des choses sont gérées par mon secrétaire compétent, donc je ne suis pas si occupée. Mais il reste certaines choses que je dois faire moi-même. »
« …… »
« Comme préparer un cadeau pour vous, Parrain. »
« …Un cadeau pour moi ? »
« Oui. »
Alon fut momentanément perplexe, mais répondit tout de même.
« …Je n'ai besoin de rien de trop extravagant. »
C'était vrai.
Bien qu'il se soit senti un tout petit peu déçu quand personne n'avait préparé de cadeau pour son dernier anniversaire, cela ne signifiait pas qu'il attendait quelque chose de grandiose.
Bien sûr, un plus gros cadeau serait agréable, mais en fin de compte, ce qu'il voulait vraiment, c'était que quelqu'un se souvienne de son anniversaire.
« Non, c'est quelque chose que je veux sincèrement vous offrir. »
« …C'est vrai ? »
« Oui. Je veux vous offrir un cadeau que vous n'oublierez jamais. »
« Si tu y tiens, je ne t'en empêcherai pas. Mais n'en fais pas trop. »
« Je ne le ferai pas. »
Rine secoua lentement la tête.
« Je veux construire une relation avec vous aussi, Parrain. »
« …Une relation ? »
« Oui. Comme Seolrang. »
Pourquoi Seolrang est-elle soudainement mentionnée ici… ?
Après un bref moment de réflexion, Alon parla.
« …Seolrang ou toi, vous êtes toutes les deux comme de la famille pour moi. »
« C'est vrai ? »
« Oui. Si tu prépares un gros cadeau juste pour ça, tu n'as vraiment pas besoin de le faire. Peu importe ce que tu penses, je vous vois vraiment toutes les deux de la même manière. »
Il tenait également à tous les Cinq Grands Pêchés.
« Alors, faites-le pour moi aussi. Cette chose. »
« …Cette chose ? »
« Oui. Celle que vous avez faite pour Seolrang. »
Contrairement à avant, Rine était maintenant étonnamment directe.
Alon hésita un instant, puis posa doucement ses mains sur ses oreilles.
Un bref silence.
« Mm~ Merci. »
À la fin, Rine sourit une fois de plus.
« …Es-tu satisfaite ? »
« Oui. »
« Alors c'est bien. »
Un échange simple.
Pourtant, l'agitation autour d'eux grandissait.
[Qu'est-ce que c'est ? Ça semble dénué de sens.]
« Ugh, tu es tellement ignorant. Eh bien, je suppose qu'un serpent sans mains ne comprendrait pas— »
[Hah, encore un gamin humain qui fait des siennes. Alors, tu sais ce que c'est, toi ?]
« Bien sûr. »
[Qu'est-ce que c'est ?]
« Je ne sais pas. »
[… ?]
[?]
[Tu n'as pas dit que tu savais ?]
« J'ai menti. »
[…]
Basiliora fixa Evan avec une expression qui disait clairement : Ce bâtard…
Alors qu'ils observaient cet échange absurde, ils sortirent enfin du désert.
« Eh bien, je m'en vais maintenant, Parrain. »
« Très bien. Je passerai te voir un de ces jours. »
« Je viendrai vous voir pour votre anniversaire. »
Alon se sépara de Rine.
Et après que sa calèche se fut éloignée dans le lointain, Rine se retourna.
« …La relation entre moi et Parrain… n'est pas juste ça. »
Elle murmura doucement.
Je veux quelque chose de plus profond que n'importe qui d'autre.
Ses yeux vert jade brillaient faiblement.
« Plus que n'importe qui. »
Elle s'avança, silencieusement.
***
Alon arriva sur le territoire du Marquisat de Palatio environ deux semaines plus tard.
Et au moment où il vit le domaine…
« …Est-ce vraiment le domaine du marquis ? »
Il ne put s'empêcher d'être choqué.
Il n'était parti que depuis un mois, pourtant le domaine était devenu encore plus grand et plus magnifique.
« Wow, c'était rapide. Ça ne fait qu'un mois, mais tout a tellement changé. Est-ce grâce à la construction magique ? »
« Construction magique ? »
« Oui, apparemment si vous avez assez d'argent, vous pouvez engager des mages pour construire rapidement des structures. »
« Je vois… »
Ce n'est qu'alors qu'il comprit pourquoi le domaine avait changé si radicalement en si peu de temps.
Et quand il entra dans la maison…
« Bonjour. »
« Est-ce que ça va… ? »
« Euh, hum… Je pense que ça va. Peut-être. Peut-être pas. »
Penia se tenait là, l'air totalement épuisée.
« …Est-ce qu'il s'est passé quelque chose ? »
Elle semblait avoir été essorée et complètement fanée.
Se sentant un peu mal à l'aise, Alon demanda.
Penia eut un sourire autodérisoire.
« Il s'est passé beaucoup de choses—Ah. »
Puis, comme si elle venait de réaliser quelque chose, elle revint à elle.
« Il ne s'est rien passé ! »
Elle se corrigea précipitamment.
« Oui, vraiment. Absolument rien ne s'est passé. C'est vrai. Bien sûr. »
Alors que l'énergie de Penia chutait soudainement, ses mouvements ralentissant, Alon eut brièvement une expression étrange.
Mais bientôt, il comprit pourquoi elle avait l'air si épuisée.
« Attends, as-tu vraiment fini tout ça ? »
« …Ne m'as-tu pas dit de le faire avant de partir ? »
En regardant l'expression pleine de ressentiment de Penia, Alon reporta son regard sur le journal de recherche qu'elle avait apporté.
Il était si épais qu'il pourrait pratiquement être classé comme un manuel juridique, faisant s'entrouvrir la bouche d'Alon d'étonnement.
« Non, ce que je voulais dire, c'était juste un résumé ‘préliminaire’. »
« …Hein ? Quoi ? »
« J'ai clairement dit de compiler les sommes des réseaux magiques selon la formule. »
« Mais la méthode de combinaison n'est-elle pas incluse dans la somme ? »
« Non, elle ne l'est pas. »
« Quoi ? Alors qu'est-ce que j'ai fait tout ce temps… ? »
Le visage de Penia devint vide de désespoir.
Alon se sentit un peu coupable.
Même s'il ne lui avait pas explicitement demandé de faire tout cela, le fait était qu'elle avait fourni un effort considérable.
Se demandant s'il y avait un moyen de la compenser, Alon laissa soudain échapper un petit « ah » et parla.
« …Aimerais-tu prendre ceci, si ça te convient ? »
Il tendit à Penia une fiole en verre.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Ses yeux, remplis d'épuisement, d'injustice et de frustration, se fixèrent maintenant sur lui avec méfiance.
Alon rencontra son regard maladroitement.
« …J'ai entendu dire que c'était un catalyseur de très haute qualité. »
« Un catalyseur de haute qualité ? »
« Ouais. »
Il n'était pas tout à fait sûr de ses effets—il répétait juste ce que le secrétaire de Seolrang lui avait dit.
« Eh bien, Rine semblait penser que c'était incroyable aussi. »
Il s'est donc dit que cela devrait servir de récompense décente pour Penia.
Elle prit la fiole avec une expression dubitative et y insuffla prudemment un peu de mana.
—Gasp !
Elle recula immédiatement sous le choc.
« O-Où as-tu eu ça ? ! »
« Pourquoi ? »
La voix de Penia tremblait, et même Alon était perplexe face à sa réaction extrême.
« C-C'est incroyable ! Même dans la Forêt Tordue, ce serait impossible à trouver—c'est un catalyseur absolument incroyable… ! Avec ça, je pourrais terminer des expériences que je n'avais pas pu achever, non, je pourrais les répéter au moins cinq fois de plus ! »
Marmonnant rapidement pour elle-même, elle serra la fiole fermement, ses yeux auparavant pleins de ressentiment brillant maintenant d'excitation.
C'était comme si toute sa souffrance antérieure avait été effacée, remplacée par le frisson de lister toutes les expériences magiques qu'elle pourrait maintenant tenter.
« Hehehe~ »
Alors qu'elle commençait même à laisser échapper un rire étrange, Alon se souvint une fois de plus qu'elle était, au fond, une magicienne née.
« Est-ce que ça compte comme compensation ? »
« Oui, oui, absolument ! ! Plus qu'assez ! ! »
En la regardant tourbillonner sur place comme une enfant à qui on a donné un chaton, Alon se souvint de quelque chose que les serviteurs avaient mentionné plus tôt.
« Maintenant que j'y pense, j'ai entendu dire que Yutia était venue te voir. Est-ce qu'il s'est passé quelque chose ? »
Une remarque désinvolte.
Mais.
Thunk !
Penia se figea brusquement sur place.
Elle se força à bouger avec raideur, comme une machine cassée, et répondit d'une voix forcée et joyeuse.
« Oui, bien sûr ! Il ne s'est rien passé du tout ! »
« …Vraiment ? »
« Oui. Absolument rien ne s'est passé. Pas du tout. »
Sa réponse était incroyablement maladroite.
« Euh, j-je devrais y aller. »
« … ? Très bien. »
« Oui. »
Avec les yeux soudainement remplis de larmes, elle s'enfuit précipitamment de la pièce.
« Que s'est-il passé exactement… ? »
En regardant sa silhouette s'éloigner, Alon ne put qu'afficher une expression perplexe une fois de plus.
***
Environ deux semaines après le retour du Marquis de Palatio…
En dehors de la terre des elfes, Greynifra, Philde et Perion arrivèrent près du Marquisat de Palatio.
« Hmm-hmm~ »
« Tu sembles être de bonne humeur. »
Perion jeta un coup d'œil à Philde, qui fredonnait joyeusement.
Philde hocha la tête.
« Bien sûr ! Je préfère largement errer dans les villes humaines plutôt que de rester à Greynif. »
« C'est… une préférence inhabituelle. »
« Ça s'appelle la curiosité. Au lieu de m'enfermer dans une pièce pour faire des recherches sur la magie, je préfère voyager à travers le monde tout en le faisant. »
« C'est vrai ? »
« Yep. »
« …Mais ce que tu fais réellement, n'est-ce pas juste traîner et boire ? »
« Mm, c'est vrai ? C'est amusant aussi. »
Même alors que Perion le soulignait, Philde prit tranquillement une autre gorgée de sa boisson.
Perion l'observa avec scepticisme, puis secoua légèrement la tête et continua de parler.
« Au fait, Lady Philde. »
« Hm ? »
« As-tu déjà vu l'‘Elfe Primordial’ ? »
« Nope. »
« …Mais l'‘Œil de l'Âme’ te permet de voir les âmes. Si tu n'as jamais vu l'âme de l'Elfe Primordial, comment la distingues-tu des autres ? »
Philde réfléchit un instant avant de donner une réponse simple.
« Je ne le fais pas. »
« …Pardon ? »
« Je ne les distingue pas. »
« Quoi ? »
L'expression de Perion se durcit.
« Alors… cela signifie-t-il que tu as menti à Sa Majesté ? »
Voyant sa réaction, Philde gloussa.
« Menti ? Pas du tout. Il y a une méthode, bien sûr. »
« …Et quelle est cette méthode ? »
« Écoute bien. L'âme est toujours structurée pour correspondre parfaitement au corps. Si une âme n'appartient pas à son corps, il y a une inadéquation. »
« Donc si je vérifie simplement s'il y a une âme qui ne s'aligne pas avec son corps— »
« C'est ça. »
Philde prit nonchalamment une autre gorgée de sa bouteille.
« Bien qu'honnêtement, je pense que les chances que cela arrive sont inférieures à 1 %. »
« …Si rare que ça ? »
« Je n'ai jamais vu ça arriver auparavant. »
« Alors la probabilité n'est-elle pas pratiquement nulle ? »
« C'est toi qui étais méfiant, n'est-ce pas ? »
Perion resta silencieux un moment, puis eut une réalisation.
« …Tu voulais juste une excuse pour partir, n'est-ce pas ? »
« Peut-être un peu ? Mais hé, je vérifie, n'est-ce pas ? »
Philde laissa échapper un rire bizarre, faisant devenir les yeux de Perion froids.
« …Et cette femme est censée être une mage du neuvième cercle ? »
Il soupira, mais seulement pour un instant.
« Nous sommes arrivés. »
« Oh, c'est ça ? »
Toujours éméchée et de bonne humeur, Philde fit claquer ses doigts.
Avec cela, la magie spirituelle elfique distincte s'activa, et une formation magique cachée se répandit silencieusement autour des murs extérieurs du marquisat.
Voyant son ampleur immense, Perion laissa échapper un sifflement bas.
Un moment de silence suivit.
Puis, les yeux fermés, Philde parla soudainement.
« Trouvé. »
Un sourire espiègle traversa ses lèvres.
À ce moment-là, la formation magique projeta une image du Marquis de Palatio à l'intérieur de son bureau.
« Maintenant, regardons de plus près~ »
D'une voix paresseuse, elle activa l'‘Œil de l'Âme’.
Et puis—
« …Hein ? »
Perion le vit.
Le visage qui souriait quelques instants auparavant se figea soudainement avec une expression d'horreur pure.
Et il l'entendit.
« …L'âme ne correspond pas ? »
Un murmure d'incrédulité s'échappant de ses lèvres.