Chapitre 146
« Hmm-hmm— »
Alon s’éclaircit la gorge et alla droit au but pour Perion, qui était visiblement mal à l’aise face à la situation.
« Pour être direct, j’ai besoin du “Serment de Lemiel”. »
« … Le Serment de Lemiel, vous dites ? »
Perion, qui avait l’air abattu un instant plus tôt, affichait désormais une expression quelque peu surprise.
Une telle réaction était compréhensible.
Le « Serment de Lemiel » était l’un des 32 trésors de la race des Elfes, et il s’était déguisé en humain sans jamais le révéler à quiconque.
En d’autres termes, du point de vue de Perion, il était impossible de ne pas penser qu’Alon connaissait sa véritable identité.
« Attendez un instant, laissez-moi faire sortir quelqu’un. Rine, désolé, pourrais-tu nous laisser un moment ? »
« Bien sûr. »
Rine inclina la tête et quitta rapidement la pièce.
Une fois qu’Alon eut confirmé que les mercenaires qui accompagnaient Perion étaient également partis, il reprit la parole.
« Maintenant que les intrus sont partis, discutons sérieusement. »
« … Je ne suis pas sûr de comprendre ce que vous voulez dire. »
« Inutile de nier avec autant de vigueur. »
Lors d’une négociation, il n’est généralement pas conseillé de trop faire pression sur l’autre partie.
Cependant, Alon exerçait une pression inutile pour deux raisons.
La première était que, sans procéder ainsi, il lui faudrait beaucoup trop de temps pour obtenir le « Serment de Lemiel ».
S’il s’y prenait comme un joueur lambda, il devrait rester à Lartania pendant au moins un an.
L’autre raison était qu’il était certain que Perion accepterait son offre malgré la pression.
Alon observa Perion, dont l’expression était devenue grave après le départ de Rine.
« Bien entendu, je ne demande pas le Serment de Lemiel sans contrepartie. »
« … Qui êtes-vous ? »
La voix de Perion était empreinte de suspicion.
Alon répondit calmement.
« Je ne pense pas que mon identité soit importante dans cette situation. Tant que les termes de notre échange sont clairs, c’est tout ce qui compte. »
« …… »
« Une chose est sûre : je ne divulguerai pas votre véritable identité. »
« … Je vous écoute. »
Après une hésitation, Perion hocha lentement la tête.
Alon exposa les termes de la négociation avec assurance.
« Si vous me donnez le Serment de Lemiel, je vous révélerai l’emplacement de l’objet que vous recherchez. »
« … L’objet que je recherche, que voulez-vous dire ? »
« La Bénédiction de Raguernie. »
Les yeux de Perion s’écarquillèrent de surprise et son corps tressaillit instinctivement.
En voyant la réaction de Perion, Alon se sentit un peu confus.
Il n’était pas surprenant qu’il soit stupéfait par la mention de la « Bénédiction de Raguernie ».
Le fait que Perion la recherchait était un secret que seuls lui et la Reine auraient dû connaître.
« Même en gardant cela à l’esprit, sa réaction est un peu trop intense. Enfin, c’est un objet considéré comme très précieux dans le jeu, après tout. »
Quoi qu’il en soit,
Dans l’histoire originale, Perion passait beaucoup de temps à chercher la « Bénédiction de Raguernie » avant d’abandonner et de repartir.
La raison pour laquelle Alon savait où se trouvait cette « Bénédiction de Raguernie », si difficile à dénicher, était simple.
Elle se trouvait dans une pièce secrète au 42e niveau.
C’était un objet que l’on pouvait obtenir en entrant dans cette salle, que les joueurs visitaient toujours lors de leurs sessions de farm dans le labyrinthe.
Bien sûr, dans le jeu, Alon n’avait jamais donné la bénédiction à Perion.
Même si Perion atteignait le labyrinthe rapidement pour commencer la quête, il quittait Lartania avant que le joueur ne puisse terminer le 40e niveau.
« Oui, je sais qu’elle est précieuse… »
Alon fixa Perion, dont les mains tremblaient, et poursuivit la conversation.
« … Si je vous dis où elle se trouve, je pense que ce sera un échange équitable. Qu’en dites-vous ? »
« Vous prétendez connaître l’emplacement de cet artefact ? »
« Oui. Si vous acceptez la négociation, je vous révélerai l’endroit. »
« … Vous me demandez de vous faire confiance sans aucune preuve ? »
« Soyons clairs. Si je vous donne l’emplacement de la Bénédiction, accepterez-vous le marché ? »
Un bref silence.
Puis, Perion hocha la tête.
« … Si l’information est vraie, alors j’accepte. »
Comme prévu, la négociation fut un succès.
Alon sourit intérieurement.
« L’emplacement se trouve à la limite est du 42e niveau. Il n’y a qu’un seul chemin, vous devriez donc le trouver facilement. Une fois à l’intérieur, cherchez l’interrupteur lorsque vous arriverez dans l’impasse. »
« L’impasse… et l’interrupteur ? »
« Oui. La Bénédiction de Raguernie devrait s’y trouver. Je prendrai le Serment de Lemiel après cela. »
Le visage de Perion afficha une confusion passagère.
« … Et si, même si votre information est vraie, je prends l’objet et je m’enfuis ? »
C’était une question naturelle, à laquelle Alon put répondre facilement.
« Je ne pense pas que vous trahiriez le serment de Paggade. »
« … ! Comment connaissez-vous Paggade ? »
« Eh bien… »
Perion fut une fois de plus très surpris.
Alon donna intentionnellement une réponse ambiguë.
Il savait comment il était au courant, il avait simplement répété quelque chose qu’il avait entendu directement en jouant au jeu.
Bien qu’il ait envisagé d’utiliser une tournure plus rassurante au lieu d’être vague,
Il avait vu à maintes reprises dans le jeu à quel point Perion était fier de Paggade, alors Alon choisit cette approche.
C’était comme lui dire de ne pas faire de bêtises.
« Enfin, même si je n’avais rien dit, en observant son personnage dans le jeu, ce n’est pas le genre à rompre une promesse. »
Perion avait même failli mourir pour tenir une promesse faite au protagoniste.
Alon, en se remémorant cet épisode, était un peu perplexe.
— Pourquoi réagit-il ainsi ?
Il ne serait pas étrange qu’il connaisse le trésor caché, la Bénédiction de Raguernie, ainsi que Paggade.
« … Il faudra environ une semaine pour confirmer. »
Alon se leva après avoir entendu les mots de Perion.
« J’attendrai. »
Sur ce, il fit demi-tour.
Un instant plus tard.
« Tout s’est bien passé ? »
« Oui. Mais, Rine. »
« Qu’y a-t-il, Maître ? »
« Je demande juste au cas où, mais j’ai entendu dire que vous étiez la seule membre senior restante… »
Alon s’interrompit subtilement, mais Rine répondit avec aisance.
« Oui. »
« Serait-ce… que vous… l’avez fait exprès ? »
« Non ? Je n’ai rien fait. »
« … Vraiment ? … Vraiment ? »
« Oui. Pourquoi irais-je jusqu’à de telles extrémités ? »
Rine esquissa un léger sourire.
… Voulait-elle dire qu’elle savait ce qui s’était passé mais n’en était pas responsable, ou ne savait-elle rien depuis le début ?
Alon songea à en demander davantage, mais décida de garder le silence.
Il se dit simplement qu’il vaudrait mieux accorder un peu plus d’attention à Rine.
***
Cinq jours après la rencontre entre Alon et Perion.
« … Merci. »
« Il semble que vous l’ayez trouvé. »
« Oui. J’ai pu trouver la Bénédiction de Raguernie. »
Alon avait pu rencontrer Perion plus tôt que prévu.
Perion inclina la tête, un peu plus poliment qu’auparavant.
« Merci infiniment. »
Perion, semblant vouloir exprimer sa gratitude, se courba profondément à la taille, puis sortit une bague de ses affaires et la tendit à Alon.
La bague semblait faite à partir d’une tige de plante, mais elle n’était en rien fragile.
Alon reconnut immédiatement qu’il s’agissait du Serment de Lemiel en prenant la bague et en remerciant Perion.
« Merci. »
« … Puis-je vous demander quelque chose ? »
Perion demanda avec prudence.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Après une hésitation, Perion fixa Alon.
« … Comment connaissiez-vous l’emplacement de la Bénédiction de Raguernie ? »
Sa voix était teintée de suspicion et de curiosité.
Alon fit une pause et regarda la main de Perion.
Il y tenait la dague, la « Bénédiction de Raguernie ».
« Ça… »
Il ne pouvait pas dire qu’il le savait parce qu’il l’avait rencontrée d’innombrables fois dans le jeu.
« Laissez cela à votre imagination. »
Alon ne put répondre que cela.
« Votre imagination, dites-vous ? »
« …… »
« Oui. Compris. »
Sans poser d’autres questions, Perion inclina la tête et, après un bref adieu, Alon quitta la pièce.
« Hmm… ? Maintenant que j’y pense, je ne crois pas avoir jamais vu Perion s’incliner devant qui que ce soit. »
Pendant un bref instant, Alon pensa à la clause des lois de Paggade, qui interdisait à quiconque, hormis la Reine, de s’incliner devant autrui.
« Il semble que la Bénédiction de Raguernie soit si précieuse. »
Il parvint à cette conclusion sans trop y réfléchir et commença à se préparer à partir avec la bague.
Tout ce qu’il avait à faire à Lartania était terminé.
[Hahahahaha ! Tout l’argent de ce monde est à moi !!!]
« Sérieusement, c’est tellement frustrant !! »
[On s’en fiche, donne-moi juste l’argent ! 5 500 pièces d’or !!]
Dès son retour à Merd, Alon informa Basiliora et Evan — qui étaient obsédés par un jeu de plateau psychédélique depuis plus de trois jours, riant et pleurant pour une seule pièce de monnaie factice — qu’il partirait bientôt.
« Maître. »
Rine, qui l’appelait, le fit se retourner.
« Qu’y a-t-il ? »
« Si vous allez à la Colony, puis-je vous accompagner ? »
« … Devez-vous vraiment y aller ? »
« Oui, j’ai besoin de confirmer quelque chose pendant un moment. »
Alon réfléchit un instant avant de hocher la tête.
La raison pour laquelle il se dirigeait vers la Colony était double.
Il voulait rencontrer les Dragonkin aux ruines, mais il y avait aussi une autre affaire.
Il y avait un objet maudit dans le désert dont il fallait s’occuper. Si Rine pouvait l’aider, ce serait mieux.
Le plan d’élimination de l’objet maudit.
Si Rine se joignait à lui, ce serait certainement utile.
« Si cela vous convient, alors allons-y ensemble. »
« Alors je vais me préparer. »
Deux heures plus tard.
Alon et son groupe quittèrent Lartania et se dirigèrent vers la Colony.
***
À ce moment-là.
Perion, déguisé en mercenaire, regardait silencieusement la « Bénédiction de Raguernie » dans sa main.
Normalement, Perion aurait dû être très heureux en ce moment.
La « Bénédiction de Raguernie » était l’objet qu’il recherchait même après être venu dans le monde des humains,
Et surtout, c’était un objet extrêmement précieux pour les Elfes.
Surtout pour Paggade.
Cependant, la raison pour laquelle son expression était figée était due au Marquis Palatio.
… Qui était vraiment cet homme ?
Perion pensa au Marquis.
L’homme qui lui avait indiqué nonchalamment l’emplacement de la bénédiction.
Le Marquis était étrange à bien des égards.
Premièrement, il était curieux que le Marquis Palatio connaisse « Paggade » tout court.
Paggade était une organisation secrète formée par les Elfes grâce à leurs rituels de lignée, créée uniquement pour protéger l’Arbre Monde.
Seuls les nobles de haut rang, ceux ayant le statut de Haut Elfe et plus, ainsi que les membres de Paggade, connaissaient le nom de l’organisation.
Et la Reine.
Il n’y avait aucune raison pour que ce nom soit prononcé en dehors de ces individus.
La plupart d’entre eux étaient des nobles de haut rang qui ne quittaient pas l’Arbre Monde, et Paggade restait souterrain pour protéger ses racines.
De plus, il existait une restriction qui empêchait même ces quelques Elfes de prononcer le nom de Paggade.
En d’autres termes, ce nom n’aurait jamais dû sortir de la bouche de quiconque.
« … Une seule personne. »
Le fondateur original de ce groupe et le premier Elfe, Altima,
Seul lui pouvait mentionner Paggade librement.
Celui qui utilisait la Bénédiction de Raguernie comme arme, le premier Elfe et protecteur de l’Arbre Monde.
Seul lui pouvait en parler.
Ce n’était pas la seule chose étrange.
L’endroit dont le Marquis lui avait parlé était un lieu créé par les Elfes.
La raison pour laquelle Perion pouvait le dire était simple.
L’espace lui-même était fait avec les cercles magiques utilisés par les Elfes et la magie des esprits —
Ou plus précisément, il était identique au cercle magique utilisé dans la cachette de Paggade, ce qui permit à Perion de vérifier qui y était passé à son arrivée.
Le cercle magique stockait le pouvoir magique de l’utilisateur,
Et il gardait une trace de leur visite sous forme de livre d’or jusqu’à ce que le cercle s’effondre.
Perion avait vérifié là-bas.
Personne d’autre que lui n’y était allé.
Et puis…
[J’espère que cela sera bien transmis à mon jeune frère.]
C’était écrit dans une langue que seul Paggade pouvait comprendre, comme pour lui envoyer un message.
En d’autres termes, le Marquis Palatio savait que Perion était un Elfe, savait qu’il était membre de Paggade,
Et savait aussi que la Bénédiction de Raguernie se trouvait dans cet espace sans jamais y être entré.
… C’était une histoire impossible, peu importe à quel point il y réfléchissait.
À moins que le premier Elfe, mort dans la bataille contre les Noirs, ne soit revenu à la vie,
C’était absolument impossible.
Confus et incapable de donner un sens à tout cela, Perion pensa…
« … Je dois rapporter ceci. »
Il décida de suspendre son jugement.
Au lieu de cela, il le rapporterait à celui qui veillait sur tous les Elfes.
Et, en même temps, à la plus grande existence proche de l’Arbre Monde, la Grande Reine.