Chapitre 145
« Attends-toi à recevoir un cadeau. »
« Vraiment ? »
« Oui. »
« …Alors, je vais essayer d’attendre quelque chose. »
« Je vous en prie. »
En observant le sourire subtil de Rine, Evan, qui se tenait aux côtés d’Alon, murmura doucement :
« Marquis, vous avez de la chance, n’est-ce pas ? »
« Hein ? »
« Vous n’aviez pas l’air un peu déçu la dernière fois quand vous n’avez pas reçu de cadeau d’anniversaire ? »
« …Pas du tout, en réalité. »
Répondit Alon avec calme.
…Mais Evan n’avait pas tout à fait tort.
À vrai dire, ça l’avait un peu piqué.
« …Si je n’en avais pas entendu parler, je n’aurais rien attendu du tout. »
Bien sûr, il n’avait aucune intention de reprocher à Rine d’avoir dit qu’elle lui offrirait un cadeau à l’époque.
Un cadeau d’anniversaire dépend des sentiments de celui qui offre, et il serait ridicule pour le destinataire d’en exiger un.
À cet instant—
« Vous l’attendiez avec impatience, n’est-ce pas ? »
« Ne fais pas attention à lui. Evan dit n’importe quoi. »
Rine laissa échapper un petit rire.
« Ne vous inquiétez pas, Parrain. Cette année, je vous offrirai un cadeau, c’est promis. »
Après cet échange léger, Alon en vint enfin à la véritable raison de sa venue.
« Rine, j’ai lu la lettre que tu m’as envoyée… As-tu des informations supplémentaires sur le "Dragon de l’Ombre" ? »
Le regard de Rine se tourna vers Blackie, niché dans la poche de poitrine du manteau d’Alon.
« C’est lui le "Dragon de l’Ombre", n’est-ce pas ? »
« Oui. »
« Hmm~ »
Après avoir réfléchi un instant, Rine commença à parler lentement.
« Après que tu m’as interrogée sur le "Dragon de l’Ombre", j’ai fait quelques recherches supplémentaires. Mais honnêtement, je n’ai pas pu trouver grand-chose de plus avec les ressources auxquelles j’ai accès. »
« C’est ainsi ? »
La réponse de Rine laissa Alon avec une expression particulière.
« Comme je le soupçonnais d’après sa lettre, le "Dragon de l’Ombre" semble être une existence encore plus dangereuse que je ne le pensais. »
La raison pour laquelle il avait cherché à obtenir le savoir de Rine sur le "Dragon de l’Ombre" depuis qu’il avait obtenu son œuf était simple :
Il connaissait l’existence de la bibliothèque dans l’esprit de Rine.
Cette bibliothèque contenait presque toutes les informations, à l’exception des choses jugées « inconnaissables ».
En fait, même des informations sur l’« inconnaissable » existaient dans la section restreinte de sa bibliothèque mentale.
Cependant, ces archives étaient scellées, et Rine ne pouvait y accéder en raison des contraintes imposées par les règles de la bibliothèque.
Bien sûr, Alon savait comment déverrouiller la section restreinte.
Mais il n’avait aucune intention de le permettre, car cela nécessitait d’accepter les *Cinq Grands Pêchés*.
Alors qu’Alon se rappelait ce fait, Rine ajouta :
« Néanmoins, j’ai réussi à découvrir quelques informations. »
« Vraiment ? »
« Oui, bien que je ne sois pas sûre de leur utilité. »
Elle partagea le reste de ce qu’elle avait trouvé, et Alon écouta en silence.
Après un moment—
« C’est tout. »
« Hmm… »
Inconsciemment, Alon hocha la tête.
Comme elle l’avait mentionné plus tôt, toutes les informations n’étaient pas immédiatement utiles.
Cependant, deux détails notables émergèrent :
« "Les Dragons de l’Ombre peuvent s’élever pour devenir des dieux s’ils remplissent certaines conditions en grandissant…" »
« Je n’en suis pas tout à fait sûre, mais les informations que j’ai trouvées suggèrent que, contrairement aux autres dragons, les "Dragons de l’Ombre" peuvent atteindre la divinité en surmontant leurs pulsions destructrices et en consommant le profane. »
La première révélation : le Blackie qu’il élevait pouvait potentiellement devenir un « dieu ».
La seconde révélation : Blackie était différent des autres « Dragons de l’Ombre ».
« Contrairement aux autres ? »
« Oui. D’après ce que j’ai trouvé, les "Dragons de l’Ombre" ne peuvent généralement pas changer de forme. Cela reste vrai même s’ils retrouvent leur rationalité. »
« …Donc, normalement, ils ne seraient pas capables de prendre l’apparence d’un chat, comme c’est le cas ici. »
« Vous avez tout à fait raison. »
Blackie était unique.
Alon fixa Blackie d’un air absent.
« Miaou ? »
La petite créature pencha la tête innocemment.
« …C’est difficile à concevoir. »
Bien sûr, il l’avait déjà vu se transformer sous d’autres formes pour attaquer.
Mais comme Blackie semblait toujours inoffensif en sa présence, l’idée de sa « forme originale » lui paraissait étrangère.
Alors qu’il observait le chat noir pendant un moment, un souvenir lui revint.
« Alors, se pourrait-il que… quand il a dévoré Rikrakamur… cela faisait partie de ce processus ? »
Cette pensée persista brièvement avant qu’Alon n’expire de soulagement.
Si les informations de Rine étaient exactes, le « Dragon de l’Ombre » consommait simplement le profane, ce qui signifiait que Blackie n’était pas influencé par la nature de l’entité grotesque.
« Même ainsi, il semble un peu différent des autres "Dragons de l’Ombre". Pour l’instant, je devrai me contenter de ce que j’ai appris. »
Alon tapota la tête de Blackie une fois avant de se tourner vers Rine.
« Merci d’avoir trouvé toutes ces informations malgré la difficulté. »
« Ne me remerciez pas. C’est une requête de votre part, Parrain. »
Rine sourit chaleureusement, et Alon s’éclaircit brièvement la gorge.
Il y avait une chose de plus qu’il voulait demander.
« C’est peut-être un peu audacieux, mais puis-je faire une autre demande ? »
« Bien sûr, de quoi s’agit-il ? »
Sans la moindre hésitation, la réponse de Rine donna à Alon le courage de poursuivre.
« Pourrais-tu organiser une rencontre avec Perion ? »
« …Perion ? Faites-vous référence au chef du *Corps de Mercenaires Kalz* qui s’est installé à Lartania il y a deux ans ? »
« Oui. »
« Pourquoi ? »
Rine pencha la tête avec curiosité.
Bien sûr, elle avait des raisons de se poser la question—
Il n’y avait jamais eu de lien entre Alon et Perion jusqu’à présent.
Malgré cela, la raison pour laquelle Alon cherchait à le rencontrer était que Perion possédait quelque chose dont Alon avait besoin en ce moment.
Perion, le chef du Corps de Mercenaires Kalz.
Un personnage rencontré après avoir progressé dans plusieurs quêtes de la cité du labyrinthe de Lartania dans Psychedelia.
Bien qu’il prétende extérieurement être humain, il était, en fait, un elfe originaire d’un territoire du sud peuplé de races non-humaines.
« Apparemment… il est venu à Lartania pour chercher quelque chose. »
Malheureusement, Alon ne pouvait se souvenir de plus de détails.
Perion faisait certainement partie des figures redoutables, mais il n’avait pas été au cœur de l’histoire du joueur.
« Peut-être serait-il devenu un personnage clé si le DLC avait été ajouté. »
Cependant, Alon n’avait jamais joué au DLC.
Bien que le DLC ajoutait du contenu, il aurait, semble-t-il, diminué le plaisir de l’histoire principale, alors il l’avait évité.
En conséquence, la perception d’Alon concernant Perion était assez simple.
Juste un personnage qui fournissait un objet essentiel pour jouer en tant que mage.
« J’ai quelque chose à négocier avec lui. »
À l’origine, Alon avait l’intention de rencontrer Perion sans compter sur Rine.
Cependant, il avait négligé un fait crucial : Perion n’était pas quelqu’un que l’on pouvait rencontrer facilement.
En tant que joueur, Alon avait naturellement rencontré Perion en résolvant des événements significatifs dans le labyrinthe.
Ce n’est qu’en arrivant à Lartania qu’il avait réalisé à quel point il était difficile de rencontrer Perion, qui interagissait rarement avec les autres malgré son statut de mercenaire.
Bien sûr, Rine répondit avec désinvolture :
« Si vous le souhaitez, Parrain, j’organiserai une rencontre pour demain. »
« Tu peux ? »
Avec une aisance naturelle, elle sourit et répondit :
« Bien sûr, si c’est ce que vous voulez, Parrain. »
***
Pendant ce temps, depuis l’extérieur de la fenêtre de la boutique de Rine, Merd, Yuna était perchée sur une branche d’arbre, se cachant tout en observant attentivement le visage d’Alon.
« Hmm~ Il ne semble pas particulièrement extraordinaire. Pourquoi la Lune rouge lui est-elle si fanatiquement dévouée ? »
Elle pencha même légèrement la tête, confuse.
Son observation d’Alon depuis la fenêtre du bureau de Merd était purement fortuite.
Elle était venue transmettre le message de Yutia à Rine et était arrivée par hasard pendant la visite d’Alon.
En conséquence, elle avait réussi à apercevoir Alon et Rine ensemble.
Après avoir observé les deux pendant un moment, Yuna se souvint de la remarque d’Alon plus tôt.
« Son… anniversaire ? »
Un anniversaire.
Ce n’était pas un mot qui évoquait des émotions particulières pour elle, mais maintenant, cela semblait étrangement significatif.
C’était parce qu’elle avait entendu dire que la « Grande Lune », que la Lune rouge vénérait, avait été légèrement abattue de ne pas avoir reçu de cadeau d’anniversaire.
…Bien sûr, selon le chevalier, la Grande Lune n’avait montré aucune expression.
Que la plaisanterie du chevalier sur leur relation étroite soit vraie ou non, Yuna délibéra brièvement.
« …Devrais-je rapporter cela aux autres lunes également ? Je devrai toutes leur rendre visite de toute façon. »
Bientôt, elle décida d’informer les autres chefs que « la Grande Lune pourrait se sentir légèrement déçue si son anniversaire n’est pas célébré ».
…Peut-être une décision risquée.
***
Dans l’esprit d’Alon, l’image de Perion, chef du Corps de Mercenaires Kalz, était celle d’un chevalier avec un fort sens de la conviction, bien qu’il soit un mercenaire.
Extérieurement, Perion semblait être un chevalier vivant une vie insouciante, mais aucun joueur ne le voyait ainsi.
De manière amusante, bien que son déguisement fût convaincant, ses actions ne correspondaient pas à son apparence.
Cette divergence faisait apparaître Perion comme une figure de conviction inébranlable, un portrait qui n’était pas loin de la vérité.
En réalité, Perion était un elfe du « Pagade », un rang légèrement supérieur aux Maîtres Chevaliers de Caliban.
Ayant une certaine compréhension du passé de Perion, Alon prévoyait d’acquérir l’objet désiré par la négociation.
…Bien qu’obtenir l’objet dont Perion avait besoin nécessitait de s’aventurer dans le labyrinthe, ce qui prendrait quelques jours, Alon conclut que cela valait le temps investi pour les bénéfices futurs.
***
Le lendemain, grâce aux arrangements de Rine, Alon alla de l’avant.
« Je suis Perion du Corps de Mercenaires Kalz. »
« Je suis le Marquis Palatio du Royaume d’Asteria. »
« Ah, oui, j’ai beaucoup entendu parler de vous. »
« Je vois… »
Enfin, Alon rencontra Perion.
Contrairement à l’image qu’il avait de lui, celle d’un chevalier rempli de conviction, Alon rencontra un homme qui semblait visiblement timide.
« Oui, oui, je vous en prie, parlez. »
Perion jetait nerveusement des coups d’œil autour de lui et évitait tout contact visuel direct pendant leur conversation.
Remarquant cela, Alon se tourna naturellement pour voir où le regard de Perion se dirigeait.
« Quelque chose ne va pas, Parrain ? »
« …Oh, ce n’est rien. »
« N’hésitez pas à parler, Parrain. Perion a beaucoup de temps aujourd’hui, n’est-ce pas, Perion ? »
« Ah, oui, c’est exact. J’ai beaucoup de temps aujourd’hui. »
À cet endroit, Alon vit Rine sourire.
Elle observait calmement Perion, qui hochait vigoureusement la tête.
Soudain, une rumeur qu’Evan avait mentionnée une semaine auparavant refit surface dans l’esprit d’Alon.
Une rumeur selon laquelle tous les membres du conseil supérieur étaient morts, laissant Rine comme seule survivante.
Alon semblait avoir trébuché par inadvertance sur une vérité qu’il n’avait pas nécessairement besoin de connaître.