Chapitre 135
Alon ne savait rien du Dragon d’Or, Lainisius. En réalité, il aurait été étrange qu’il en soit autrement. Les dragons étaient une espèce ayant disparu durant l’ère oubliée des dieux, déjà reléguée au rang de légende à Psychedelia.
Ainsi, il se contenta de fixer la créature massive un instant avant de laisser échapper un soupir calme.
« … Je suis venu ici sur la recommandation du Duc Komalon. »
[Le Duc Komalon ?]
L’énorme œil reptilien refléta un instant de confusion avant qu’un murmure grave ne s’en échappe.
[Ah… oh, je vois. Ce sorcier en herbe d’autrefois ? Oui, je me souviens de lui.]
Hochant la tête à quelques reprises, Lainisius reprit :
[Alors, se porte-t-il bien ?]
…
Alon hésita, ne sachant comment répondre à cette question, mais il semblait que le dragon était déjà arrivé à sa propre conclusion.
[Hmm… il semble qu’il ait échoué dans son ambition et qu’il ait trouvé la mort, puisqu’il n’est pas venu lui-même.]
« Saviez-vous ce qu’il manigançait ? »
[Puisque je faisais partie de ce plan, oui. C’était une idée insensée, mais si l’unique objectif était d’empêcher ces choses de se relever, c’était en réalité assez efficace et ingénieux.]
« … Vous en faisiez partie ? »
À la question d’Alon, Lainisius abaissa lentement sa tête vers le sol avec un fracas tonitruant.
[En effet. Son plan était de ne laisser qu’une infime fraction de l’humanité en vie et d’utiliser mon cœur de dragon pour créer une barrière qui permettrait aux rares survivants de prospérer à nouveau.]
Utiliser un cœur de dragon…
Alon resta silencieux un court instant avant de reprendre la parole.
« … Cela signifie que le Duc Komalon avait essentiellement prévu de vous tuer, n’est-ce pas ? »
[On pourrait dire ça.]
« Et cela ne vous posait aucun problème ? »
Comment pouvait-il être aussi calme face à une telle chose ?
[Pourquoi cela m’en poserait-il ?] répondit Lainisius d’un ton nonchalant, comme si ce n’était rien d’important.
[Dès l’instant où j’ai été scellé ici, j’étais déjà considéré comme mort. D’une certaine manière, je ne suis en vie aujourd’hui que grâce à mon cœur de dragon.]
« Est-ce à cause de ces lances ? »
Alon désigna les lances massives plantées dans le torse du dragon — des lances si grandes qu’elles semblaient faites pour les géants des mythes.
Lainisius hocha la tête.
[Ce sont les Lances de l’Annihilation, enfoncées personnellement en moi par mon plus proche ami pour me sauver la vie.]
« … Avez-vous été trahi ? »
[Non, pas du tout. Bien que cela puisse vous sembler étrange, c’était exactement ce que cela paraît être. Ces lances étaient destinées à me sauver en me dissimulant.]
« … Une histoire de l’ère oubliée des dieux, donc ? »
[Oui.]
« Puis-je l’entendre ? »
[Certainement.]
Lainisius se tut un moment, semblant organiser ses pensées, avant que sa voix ne commence à raconter le passé.
[Ce n’est pas une histoire particulièrement longue. Nous, ainsi que les sorciers, sommes allés les occire — et nous avons échoué.]
[La plupart des dragons ont péri là-bas. Il en fut de même pour les sorciers. Bien qu’ils aient réussi à forcer ces choses à retourner sous les racines, ils n’ont pas pu les détruire. La plupart des sorciers furent anéantis en conséquence.]
Un demi-succès acheté au prix d’innombrables sacrifices.
[J’aurais dû mourir là-bas aussi. Si ce n’avait été pour mon ami qui a enfoncé une lance en moi et m’a scellé, je l’aurais fait.]
[La lance qu’il a enfoncée en moi a tordu les lois de l’Abîme, là où la magie de téléportation ne fonctionnait pas, et m’a amené dans ce lieu sombre. En d’autres termes, il a choisi de me sceller comme moyen de sauver ma vie.]
Parce que la magie du sorcier pouvait plier les lois, même dans l’Abîme.
Lainisius, avec une expression légèrement nostalgique, jeta un coup d’œil à la lance plantée dans son torse. Puis, avec un regard résigné, il murmura :
[Eh bien, grâce à cela, j’ai survécu, mais j’ai tout perdu. Ces Lances de l’Annihilation scellent toutes les capacités de leur cible.]
« … Cela signifie. »
[Oui, cela signifie que mes yeux, qui voyaient autrefois à travers le monde, et mon langage, qui pouvait tordre les lois par les mots — tout cela a été scellé de façon permanente. Même vous invoquer ici n’a été possible qu’en utilisant un artefact que j’avais créé avant mon scellement.]
Lainisius murmura que tout ce qu’il lui restait était son corps massif.
Enfin, Alon comprit.
Ce calme olympien.
L’absence de colère face à sa propre mort.
Cette indifférence à tout.
… Avait-il abandonné ?
Au début, Alon pensait que Lainisius était simplement facile à vivre, mais il avait tort.
Alon observa son corps.
Bien que ses yeux dorés existent toujours, ils avaient perdu leur éclat vif.
De même, les écailles dorées qui brillaient autrefois intensément dans l’obscurité ne ressortaient plus, semblant immergées dans l’ombre.
Même l’énergie magique qui aurait dû être perceptible semblait faible et ténue.
« … N’y a-t-il aucun moyen de briser le sceau ? »
[Il n’y en a aucun. À moins que mon ami disparu ne revienne, détruire cette lance serait impossible.]
Lainisius déclara cela fermement.
Pendant un moment, le silence s’installa entre eux.
[Vous avez une âme bienveillante.]
« … Quoi ? »
[N’éprouvez-vous pas de la pitié pour moi ? Mais il n’y a pas lieu. J’ai accepté cette situation. Maintenant, venons-en au fait. Dites-moi pourquoi vous êtes venu ici.]
Le regard de Lainisius rencontra celui d’Alon directement.
Le silence fut bref.
Alon posa rapidement la première question qu’il avait préparée.
« Le Duc Komalon a dit qu’il ne faudrait pas longtemps avant que “ça” ne se relève. Est-ce vrai ? »
[C’est vrai. Comme je l’ai mentionné plus tôt, ce n’était que scellé.]
Alon laissa échapper un soupir profond.
Il s’en doutait depuis son combat contre le Duc Komalon, mais entendre une confirmation le laissa oppressé.
Cependant, il avait un autre fait à vérifier, alors il continua sans hésitation.
« … D’après ce que je sais, pour qu’ils descendent dans ce monde, ils ont besoin d’un réceptacle pour la possession. »
[C’est également exact.]
« Le réceptacle est-il déjà prédéterminé par le destin ? »
Lainisius répondit de manière décisive.
[Pas du tout. Les réceptacles qu’ils possèdent sont créés par les apôtres.]
« … Des apôtres ? »
[Oui. Ils brisent souvent mentalement des individus ayant un fort potentiel, en faisant des réceptacles idéaux pour la descente.]
Alon fronça les sourcils en silence.
Le concept d’apôtres n’était jamais apparu dans le jeu.
« … Était-ce mentionné, ne serait-ce qu’un peu ? »
Alors qu’il tentait de fouiller ses vagues souvenirs, Alon soupira doucement une fois de plus.
Bien qu’il soit vrai, comme l’avait dit Lainisius, que les Cinq Grands Pêchés allaient descendre, au moins les enfants qu’il avait élevés ne deviendraient pas les Cinq Grands Pêchés. Cela seul procura à Alon un sentiment de soulagement.
Il y a dix ans, Alon n’avait eu l’intention que de donner une légère guidance, mais avant qu’il ne s’en rende compte, son lien avec eux était devenu plus profond qu’il ne l’avait réalisé.
« … Quoi qu’il en soit, si les Cinq Grands Pêchés doivent vraiment se relever, mon plan d’action est désormais clair. »
Alors qu’Alon pensait à l’artefact situé au nord de la frontière, une question soudaine lui vint à l’esprit. Il se tourna vers Lainisius une fois de plus, cherchant des éclaircissements sur quelque chose qu’il pensait déjà savoir.
« Avant de vous rencontrer, j’ai croisé un dragonkin dans les ruines. »
[Un dragonkin ?]
« Eh bien, il en avait seulement l’apparence. Je ne peux pas dire avec certitude s’il en était vraiment un, mais il semblait ignorer quand ces choses se relèveraient. »
Se remémorant le dragonkin qu’il avait rencontré dans les ruines de la colonie, Alon attendit tandis que Lainisius réfléchissait un instant avant de répondre.
[Je ne sais pas qui vous avez rencontré, mais peut-être est-il possible qu’ils ne le sachent pas.]
« Pourquoi cela ? »
[Durant la bataille finale entre les sorciers et les dragons, la plupart des dieux furent soit anéantis, soit scellés après avoir été dépouillés de leurs pouvoirs et de leurs noms.]
« … Donc, s’ils ont été détruits ou scellés tôt, ils ne seraient pas au courant ? »
[En effet. Personne ne le saurait. Les sorciers et les dragons qui connaissaient la vérité ont tous péri, offrant leur vie pour les sceller. Les seuls restants qui savent avec certitude sont moi-même et le Duc Komalon.]
« Je vois. »
Alon hocha la tête, organisant ses pensées.
« Le Duc Komalon a mentionné que vous pourriez m’assister avec la magie. »
[Vous assister ? Hmm… Si c’était à l’époque avant que je sois scellé, peut-être. Mais maintenant, je peux au mieux vous offrir des conseils.]
« Alors, savez-vous quelque chose sur l’“Unité avec les Ombres” ? »
[Quoi ?]
Dès qu’Alon le mentionna, l’attitude de Lainisius changea radicalement.
Alon fut brièvement surpris par cette réaction.
[Comment connaissez-vous cela ?]
« … Que voulez-vous dire ? »
[Je parle de l’Unité avec les Ombres.]
« Est-ce important ? »
[Bien sûr que ça l’est. C’est l’emblème de mon plus cher ami, Kailas.]
« … Quoi ? »
Un nom bien trop familier s’échappa de la bouche du dragon, laissant Alon stupéfait.
À ce moment-là —
[Miaou ?]
Depuis la poche du manteau d’Alon, où elle se reposait tranquillement, la petite créature Blackie émit un son étrange et bondit dehors.
[Un jeune dragon ? Non… un Dragon des Ombres !?]
Lainisius s’exclama avec étonnement.
Peu après, Lainisius, qui avait tout entendu sur la capacité d’Alon à utiliser diverses incantations et sur la façon dont il avait obtenu l’œuf de dragon, finit par parler après une longue délibération.
[… Donc, au final, vous souhaitez demander la méthode pour utiliser l’Unité avec les Ombres ?]
« C’est exact. »
[Très bien, je vais vous l’enseigner.]
« Vraiment ? »
[Mais il y a une condition.]
« … Une condition ? »
[Oui, et ce n’est pas quelque chose de défavorable pour vous. Si vous pouvez vraiment devenir assez fort pour l’accomplir.]
Lainisius sourit largement et dit : [Vous gagnerez le droit d’être appelé mon maître.]
Il présenta cela à Alon.
[Qu’en dites-vous, mage ? Allez-vous accepter mon offre ?]
Une nouvelle lueur d’espoir vacilla dans ses yeux autrefois sans vie.
***
Kiriana, bien qu’irritée par la vague de monstres qui durait depuis plusieurs mois, ne ressentait aucun sentiment de crise particulier.
C’était tout naturel.
Peu importait le nombre de monstres qui déferlaient, Kiriana était l’une des Cinq Lames de Caliban.
En d’autres termes, elle était une Maître d’épée, et pour quelqu’un comme elle, les monstres n’étaient rien de plus qu’une nuisance, quel que soit leur nombre — ils ne représentaient aucune menace réelle.
Du moins, c’était le cas jusqu’à il y a quelques instants.
« Hé ! Bloquez cette zone, espèce d’idiot ! »
« Le mur s’effondre ! »
« Renforcez ! Renforcez, bon sang ! Soyez concentrés ! »
Kiriana fronça les sourcils en regardant vers les murs de la forteresse à la frontière.
Bien qu’ils aient été renforcés par d’innombrables sorts pour empêcher tout monstre de passer, les murs étaient désormais en ruines.
Cela signifiait qu’une situation imprévue s’était produite.
Swish — !
Chaque fois que Kiriana balançait son épée, d’innombrables têtes de monstres s’envolaient dans les airs.
Pourtant, malgré ses efforts, le nombre de monstres ne diminuait pas.
En fait, à mesure que le temps passait, il semblait qu’ils affluaient encore plus, comme s’ils avaient attendu ce moment.
« Pourquoi les murs ont-ils soudainement… ? »
Elle ne pouvait pas comprendre la situation.
Il était impossible que ces murs magiquement renforcés soient brisés si facilement.
Mais il n’y avait pas de temps pour s’attarder sur ce mystère au milieu du chaos urgent.
« Aaagh ! »
Kiriana sauva un soldat qui était tombé sans défense et était sur le point de se faire déchirer la gorge par un orc. Elle grimaça et le réprimanda.
« Reprends-toi ! »
« D-désolée ! »
Le soldat ramassa précipitamment son arme avec des mains tremblantes.
Kiriana soupira.
L’armée de monstres elle-même ne représentait toujours pas une menace significative pour elle.
Compte tenu de ses capacités, plus adaptées à affronter des adversaires individuels que de grands groupes, elle pouvait tuer tous les monstres ici, bien que cela la laisserait alitée pendant des jours.
Si nécessaire, elle pouvait toujours choisir de fuir.
Aucun monstre ne pourrait jamais rattraper Kiriana si elle décidait de s’échapper.
Pourtant, ce qui rendait son expression sérieuse, c’était le sort des soldats.
Même maintenant, elle était impuissante à empêcher les soldats d’être mis en pièces par les monstres sous ses propres yeux.
C’était précisément pour cela qu’elle était venue ici, même après avoir pris sa retraite des Cinq Lames.
Elle avait autrefois été témoin de son ordre de chevalerie, qu’elle avait elle-même formé, se faire impitoyablement massacrer par le Dieu Extérieur Ulthultus dans le Nord.
Elle ne voulait plus jamais revivre cette tragédie horrible.
« Ugh — »
Sentant une nausée soudaine monter de son estomac, Kiriana se couvrit instinctivement la bouche.
Les souvenirs du Nord refirent surface, accélérant sa respiration.
Bien qu’elle fût capable de surmonter la situation actuelle, le traumatisme profondément enraciné dans son esprit depuis la bataille du Nord continuait de la hanter.
À ce moment-là, une silhouette entra dans son champ de vision.
« Marquis Palatio… ! »
La vue de cet homme lui apporta un sentiment de soulagement surprenant.
Bien qu’elle n’ait observé aucune prouesse magique extraordinaire de sa part, elle avait entendu de nombreuses rumeurs sur le marquis.
Et elle savait que les rumeurs ne naissaient pas sans raison.
« S’il peut réduire le nombre de monstres d’au moins un tiers — ou même un quart — je peux faire battre en retraite les soldats et achever le reste moi-même. »
Alors qu’elle calmait sa respiration et reprenait ses esprits, le marquis leva une main pour former un sceau.
Puis, levant sa main gauche avec seulement l’index et le pouce étendus, il l’amena à son nez.
Et ce qui apparut ensuite fut —
« … Un chat ? »
C’était un chat.
Un chaton au pelage noir de jais, assorti à la couleur de la cape du marquis, se percha soudainement sur son épaule, inclinant la tête et observant les monstres qui approchaient avec des yeux cramoisis.
« Danger — ! »
Voyant les monstres charger vers le marquis avant qu’aucune magie n’ait été lancée, Kiriana tenta instinctivement de bouger, mais —
Son corps se figea.
Elle eut le souffle coupé.
Au moment où le marquis murmura doucement quelque chose —
« Un. »
Un frisson lui parcourut l’échine.
D’innombrables yeux cramoisis apparurent sur tout le corps du petit chat, faisant frissonner tous ceux qui en furent témoins.
Puis, avec ces yeux rouge sang couvrant tout son corps, le chat étira ses lèvres en un sourire glacial.