Chapitre 134
Environ vingt minutes plus tard, Alon parvint à franchir la zone frontalière avec deux garants.
C’était la première fois qu’une telle chose arrivait depuis l’établissement de la frontière.
Quoi qu’il en soit, Alon entra avec succès dans la zone frontalière et se retrouva face à l’étendue désolée qui s’étendait au-delà. Une vision étrange attira son attention.
Il vit le mur extérieur couvert d’innombrables cadavres de monstres.
Bien sûr, cette scène n’était pas totalement inhabituelle. Après tout, le but du mur était de se défendre à la fois contre les monstres et contre les invasions potentielles de l’Empire.
Néanmoins, Alon trouva cela curieux, car il s’agissait du désert.
« Il y a des monstres dans le désert, mais il est étrange qu’ils pullulent en si grand nombre. »
Il y avait facilement des centaines, voire des milliers, de cadavres de monstres éparpillés aux alentours.
De plus, des soldats nettoyaient activement les corps sur un côté.
« Monsieur le Marquis. »
Alon se tourna vers la voix et vit Kiriana, la commandante de la défense frontalière, s’approcher.
« Je vous dois la vie pour ce qui s’est passé plus tôt. »
« …Plus tôt ? »
« Oui, dans la région nord. Si vous n’aviez pas affronté ce Dieu Extérieur à ce moment-là, je ne serais pas là aujourd’hui. »
« Ah. »
Alon hocha la tête en comprenant à quoi elle faisait référence.
« Ce n’était rien. J’ai seulement fait ce qui devait être fait. »
« Vraiment ? »
« Oui. »
« Vous avez une grande compassion. »
La remarque de Kiriana fit marquer une pause à Alon.
Il pouvait vaguement comprendre pourquoi elle disait cela.
Pour Kiriana, qui ignorait la vérité, il devait sembler qu’Alon s’était donné beaucoup de mal pour se rendre dans la région nord afin d’éviter des pertes en s’occupant du Dieu Extérieur.
N’ayant pas de réponse appropriée, Alon décida de changer de sujet avec une brève réplique.
« Au fait, puis-je vous demander quelque chose ? »
« Bien sûr. »
« Il y a beaucoup de cadavres de monstres ici. Y a-t-il eu une attaque récente ? »
Kiriana pencha légèrement la tête.
« Oui, mais vous n’étiez pas au courant ? »
« Non, je n’ai pas été informé. »
« Ah, je supposais que vous étiez déjà au courant puisque vous êtes venu avec les deux autres. »
Elle donna ensuite une brève explication de la situation actuelle à la frontière.
« Une vague de monstres ? »
« Oui. Cela se produit à intervalles réguliers depuis plus de deux mois. Au début, il n’y avait que quelques dizaines de monstres, mais leur nombre a augmenté récemment. C’est pourquoi nous avons demandé à la sainte et au cardinal de nous aider à réparer la porte principale. »
Ce n’est qu’alors qu’Alon saisit vaguement la situation.
« C’était donc ça, l’histoire de la porte principale. »
Il se souvint que Yuman avait mentionné leur objectif hier, mais comme Alon ne savait pas grand-chose sur la porte elle-même, il n’y avait pas prêté attention.
Dans « Psychedelia », la porte principale n’avait jamais été mentionnée. Naturellement, il n’y avait eu aucune quête impliquant des monstres envahissant la frontière de cette manière.
De plus, ce type d’événement n’avait jamais été mentionné dans l’intrigue originale non plus.
« Est-ce quelque chose qui s’est produit avant le début de l’histoire principale et que j’ignorais ? Ou s’agit-il d’une sorte de distorsion dans la chronologie ? »
Alors qu’il était perdu dans ses pensées,
« Donc, Sainte, vous devriez vous occuper des réparations de la porte. Je resterai aux côtés de mon Seigneur. »
« Cardinal Yutia, n’est-ce pas votre responsabilité de réparer la porte ? »
« Pas du tout. La personne ayant une plus grande puissance divine ne devrait-elle pas s’en charger ? »
À un moment donné, Yutia et Yuman s’étaient approchés, entamant une nouvelle dispute derrière lui.
Tous deux souriaient, mais leurs yeux étaient froids.
« Ils ne s’entendent vraiment pas. »
Alon leur jeta un bref coup d’œil avant de se retourner vers Kiriana.
« Alors, qu’en est-il des monstres ? »
Kiriana était déjà partie à ce moment-là.
« Bon voyage ! » cria-t-elle au loin.
Alors qu’il approchait de l’entrée de la frontière, Alon la vit hocher la tête avec un sourire détendu, et à côté d’elle, Yutia et Yuman étaient en pleine conversation tandis qu’un aide à moitié mort se tenait là. À cet instant, Alon réalisa quelque chose.
« …Elle n’est pas venue ici pour dire merci. Elle s’est juste éclipsée quand personne ne regardait et s’est enfuie. »
Juste au moment où la pensée « Intelligente » lui traversa l’esprit —
« Cardinal, votre approche habituelle suffira. Frère n’est pas quelqu’un qui ne comprendrait pas vos actions. »
« Que voulez-vous dire ? »
« Même quand Frère était calomnié dans le royaume, n’êtes-vous pas restée silencieuse ? »
« …Comme je l’ai dit plus tôt, j’ai déjà fait tous les préparatifs nécessaires. »
« Pourtant, à l’époque, vous n’étiez pas physiquement présente quand tout cela est arrivé, n’est-ce pas ? Je crois que vous comprenez, Cardinal, que l’assistance est une question de timing et de lieu. »
Alon réalisa une chose : Yuman, avec son sourire serein, était bien plus doué pour énerver les gens qu’il ne l’avait pensé. La preuve en était l’expression crispée sur le visage de Yutia. En observant cela, Alon eut secrètement des sueurs froides.
***
Peu après —
Peu de temps après s’être mis en route vers la frontière, Alon se retrouva séparé de Yutia et Yuman. Cela fut possible grâce à leur considération. Yutia, comme si elle l’avait su à l’avance, fit signe à Alon d’agir de son côté dès que la vue des forces alliées fut obscurcie par le désert. Étrangement, Yuman lui permit aussi de partir avec un sourire bienveillant, en disant : « Vous devez avoir des choses à faire. »
Grâce à cela, Alon put agir seul.
« Marquis. »
« Qu’y a-t-il ? »
« Comment êtes-vous devenu si proche de la Sainte ? »
« Je ne sais pas. »
« …Vraiment ? »
« Mentirais-je sur une chose pareille ? »
Même Alon lui-même ne pouvait pas le comprendre. Pourquoi Yuman était-il si amical envers lui ?
« …Quel genre de malentendu est-ce ? »
Avant qu’il ne puisse réfléchir davantage —
« …Descendons pour l’instant. »
« Oui. »
Se rappelant ce que le Duc Komalon avait dit, Alon commença à marcher vers la frontière sud.
—
Au moment où Alon et Evan se dirigeaient vers le sud depuis un bon moment, le soleil s’était élevé haut dans le ciel, et Alon se retrouva perdu dans ses pensées. Alors qu’ils approchaient de l’endroit que le Duc avait mentionné, des pensées refoulées commencèrent à faire surface.
Il se demandait quelle part des paroles du Duc était vraie et ce qui pourrait les attendre dans le sud. La curiosité grandissait à propos d’un endroit qui n’avait jamais été mentionné dans Psychedelia auparavant. Enfin, les inquiétudes concernant les Cinq Grands Pêchés pesaient également sur son esprit.
Diverses émotions et pensées tourbillonnaient dans sa tête. Après avoir marché vers le sud pendant un moment, Alon eut soudain une réalisation.
« On m’a seulement dit d’aller vers le sud, mais pas jusqu’où je devais aller. »
La frontière s’étendait sur une longue distance du nord au sud, même si elle n’était pas aussi étendue d’est en ouest. Malgré les sections de liaison plus courtes de la frontière, la vaste étendue de désert entre elles rendait le voyage intimidant.
Avec un soupir, il se demanda combien de chemin il lui resterait à parcourir avant —
[Quelle curiosité. Un sorcier, peut-être ?]
Une voix soudaine résonna dans l’esprit d’Alon. C’était une voix masculine claire. Avant qu’Alon ne puisse répondre —
[Puisque vous êtes venu dans un endroit aussi désolé où personne d’autre ne s’aventure, je suppose que vous êtes venu me chercher. Quelle chance — je m’ennuyais. Devrions-nous discuter un peu ?]
Dès que la voix dans son esprit eut fini de parler —
Wooooong~!!!
Un cercle magique se forma sous les pieds d’Alon.
« ! »
Cela arriva soudainement. Avant qu’Alon ne puisse prendre la moindre mesure, le cercle magique s’activa, l’engloutissant à une vitesse alarmante.
En un instant, Alon avait disparu du désert.
« …Marquis ? »
Laissé seul, Evan, qui avait traîné derrière Alon en fixant le sol, resta là, stupéfait, regardant l’endroit où Alon avait disparu.
Et puis —
Soudainement invoqué par le cercle magique, la première chose qu’Alon vit fut une caverne étrangement vaste.
Et ensuite —
« ! »
Des yeux dorés.
Des yeux si énormes qu’ils faisaient facilement paraître la taille d’Alon dérisoire, bien qu’ils aient perdu leur éclat et semblaient ternes. Fixant sans ciller les pupilles verticales et reptiliennes, Alon déplaça lentement son regard.
Au-delà, il remarqua plus de détails — des écailles dorées, bien que ternies jusqu’à une teinte brunâtre, et trois grandes lances noires incrustées entre les interstices des écailles de l’énorme créature.
Et au moment où il comprit tout, Alon réalisa ce qui se tenait devant lui.
[Oui, pourquoi m’avez-vous cherché ? Je suis le Dragon d’Or, Lainisius.]
Un ancien dragon légendaire dont on dit qu’il a autrefois combattu les Cinq Grands Pêchés dans les mythes de Psychedelia.
Cet être même regardait maintenant tranquillement Alon.
***
Récemment, alors que la situation commençait à se stabiliser, Filian Merkilane avait officiellement transmis sa position de successeur à son frère cadet, Gilan.
Il n’avait jamais eu l’intention d’hériter de ce poste en premier lieu.
Libéré de toute responsabilité, il se consacra entièrement à l’entraînement à l’escrime et à la magie. Passant des journées entières dans une pratique rigoureuse, il trouvait une grande joie dans son mode de vie actuel. L’escrime avait toujours été son point fort, et bien qu’il manquât de talent significatif pour la magie, il aimait toujours l’apprendre.
À chaque petit progrès en magie, il avait l’impression de se rapprocher un peu plus de quelqu’un qu’il admirait.
Comme d’habitude, après une matinée d’entraînement à la magie, Filian se dirigea vers le centre du village dans l’après-midi. Sa destination n’était autre que la statue du Marquis Palatio sur la place du village.
Bien que d’autres nobles, y compris son propre frère, ne comprenaient pas pleinement l’érection de la statue, Filian ne l’a jamais regretté. Au contraire, il tirait une grande fierté de sa réalisation.
Pour Filian, Alon était déjà l’incarnation même de l’admiration.
Ainsi, Filian visitait la statue quotidiennement.
« …Hein ? »
« ? »
Aujourd’hui, il rencontra une figure inattendue.
Deus Makalian, qu’il avait vu pour la dernière fois lors de la conférence royale, observait tranquillement la statue du Marquis Palatio.
Pourquoi était-il ici ?
Avant qu’il ne puisse exprimer sa question, Filian recula inconsciemment. Même s’il vivait une vie insouciante sans trop de préoccupations, le traumatisme de cette conférence était encore vif.
Pris dans l’indécision —
« …Ça fait un bail. »
« C’est vrai, Sir Deus. »
Filian, légèrement troublé, répondit à la salutation de Deus.
Même avec ses piètres compétences sociales, il savait une chose.
Deus Makalian ne l’aimait pas.
« …J’ai entendu dire que c’était vous qui aviez proposé de construire cette statue. Est-ce vrai ? »
« Pardon ? Ah, oui, c’est exact. »
Hochant la tête distraitement à la question de suivi de Deus, Filian hésita avant d’expliquer maladroitement :
« Parce que le Marquis a sauvé notre territoire. »
« C’est tout ? »
« Non, pas entièrement… C’est un peu embarrassant à admettre maintenant que je suis adulte, mais je l’admirais après avoir été témoin de la façon dont il a sauvé nos terres. »
« Hahaha », Filian laissa échapper un rire gêné et continua de parler.
« Alors, j’ai suggéré d’ériger la statue. »
« Je vois, vous voulez dire que vous en êtes venu à l’admirer. »
« C’est embarrassant, mais oui. »
« Non, il n’y a pas de quoi être embarrassé. »
« …Pardon ? »
Avant qu’il ne s’en rende compte, Deus s’était approché et avait posé une main ferme sur l’épaule de Filian.
« C’est vrai. Le Marquis est quelqu’un qui mérite l’admiration, n’est-ce pas ? »
Avec un léger sourire, Deus chercha l’accord de Filian. Se sentant compris pour des émotions qu’il avait toujours trouvées trop maladroites à exprimer à voix haute, le cœur de Filian s’adoucit, et il hocha la tête avec ferveur.
« Exactement… ! »
« Maintenant que nous parlons du Marquis, cela me rappelle un événement dans le Nord. »
Comme s’il s’agissait d’une transition naturelle, Deus évoqua doucement le Nord.
« Oh… ! »
Les yeux de Filian pétillèrent plus que jamais alors qu’il écoutait avidement l’histoire de Deus.
Ainsi, environ cinq heures plus tard —
« …Kulan. »
« Oui, Duc. »
« Où est mon frère ? »
« Il est sur la place centrale. »
« …Toujours ? »
« Oui, comme je l’ai rapporté plus tôt, il est toujours en train de converser avec la Première Épée de Caliban. »
« …N’avez-vous pas dit qu’ils parlaient il y a cinq heures aussi ? »
« …Oui, cela continue toujours. »
« Pourquoi ne les avez-vous pas appelés pour le dîner ? »
« Eh bien… »
« Eh bien ? »
« …Le Seigneur Filian et la Première Épée semblaient tellement apprécier leur conversation que je n’ai pas pu me résoudre à les interrompre. En fait, ils semblaient devenir plus enthousiastes à mesure que le temps passait, alors… »
Après avoir reçu le rapport de Kulan, Gilan ne put s’empêcher de se sentir perplexe — et curieux.
« De quoi peuvent-ils bien parler depuis si longtemps ? »
La curiosité le rongeait.
« Quoi qu’il en soit, ils doivent dîner, alors allez les chercher tous les deux. »
« Compris. »
Comme le chat proverbial tué par la curiosité, Gilan prit une décision insensée.
« Je suis curieux. »
Une décision très insensée.