Chapitre 133
La réunion régulière de la Lune bleue prit fin.
« C’était comment ? »
L’orbe magique qui projetait la visioconférence quelques instants plus tôt s’éteignit.
Alors que Yuna restait là, l’air hagard, Hidan, qui se trouvait dans la pièce voisine, vint la trouver.
Yuna ouvrit et ferma la bouche à plusieurs reprises, comme si elle ne savait pas quoi dire, avant de finalement articuler :
« … C’était… une réunion, ça ? »
« C’était une réunion. »
« … Ça ? Vraiment ? »
« Oui. »
« … Discuter de faire du second prince un bouc émissaire pour justifier l’érection d’une statue de la Lune bleue… C’est ça, une réunion ? »
« Eh bien, le second prince a déjà essayé de calomnier la Lune bleue par le passé. »
« … Je suppose qu’il l’a bien cherché, mais quand même… »
« Mais jusqu’à ce point, c’était une réunion assez normale, non ? »
« Même ainsi… »
Yuna ne put contenir sa frustration.
« La Lune rouge et la Lune dorée se disputaient au sujet… d’épouser la Grande Lune. La Lune verte a passé plus de trente minutes à se vanter d’un cadeau qu’elle a reçu de sa part, et la Lune argentée… a brisé une fenêtre et est sortie en trombe avant même la fin de la réunion après avoir entendu que quelqu’un d’autre essayait de le calomnier. Ça ne te semble pas un peu… étrange ? »
« Hm… »
« Et qu’en est-il de la Première Lune ? A-t-elle toujours été aussi bavarde ? J’aurais juré qu’elle était du genre silencieux, mais aujourd’hui, elle a parlé pendant plus de deux heures, uniquement de la Grande Lune… »
Leurs personnalités n’avaient rien à voir avec ses souvenirs.
Les changements étaient trop radicaux.
Alors que l’expression de Yuna devenait de plus en plus complexe, Hidan se tut également.
… Il ressentait exactement la même chose qu’elle.
En fait, les réunions récentes étaient devenues de plus en plus extrêmes.
Le fanatisme s’était intensifié par rapport à l’époque où il avait commencé à y assister.
« Est-ce que la Grande Lune… a appris une sorte d’hypnose ? »
Hidan ne put s’empêcher de se remémorer une réflexion que Radan avait émise, tout en observant Yuna.
Yuna, dont l’expression disait clairement : « Ce n’est pas le genre de réunion à laquelle je voulais assister ! »
Et puis.
« Hidan. »
« Qu’y a-t-il ? »
« Penses-tu que la Grande Lune… pourrait avoir une sorte de capacité d’altération mentale ou d’hypnose ? Quand je l’ai vu de loin la dernière fois, je n’ai pas eu cette impression, mais maintenant… »
Voyant que Yuna était arrivée à la même conclusion que lui,
« … Peut-être. »
Hidan ne prit pas la peine de nier ses paroles.
***
La zone frontalière du Royaume Allié se trouvait à une longue distance du Marquisat de Palatio, nécessitant environ un mois de voyage.
C’était tout naturel.
Le Royaume d’Asteria était situé à l’est, tandis que la frontière s’étendait à l’extrême ouest du Royaume Allié, au-delà de Caliban.
Par conséquent, Alon voyageait en calèche depuis plus de deux semaines.
Cependant, il ne s’était pas senti ennuyé un seul instant.
La raison n’était autre que Blackie — ou plutôt, le Dragon Esprit de l’Ombre — et la phrase qu’il avait acquise avec lui : <Unité avec les Ombres.>
« Seigneur Marquis, à quoi réfléchissez-vous si intensément ? »
Alon, qui observait Blackie en train de grignoter consciencieusement des patates douces rôties près du feu de camp, répondit lentement à la question d’Evan.
« Je n’arrive tout simplement pas à comprendre. »
« Oh, la magie ? »
Alon hocha la tête.
« Je n’arrive pas du tout à manifester cette magie. »
Pendant le trajet en calèche vers la frontière, Alon avait essayé à plusieurs reprises d’utiliser <Unité avec les Ombres>, mais il n’avait toujours pas trouvé la méthode appropriée.
« Quel est le problème… ? »
Bien sûr, il comprenait qu’il pouvait y avoir plusieurs problèmes potentiels.
Comme le Dragonkin l’avait mentionné auparavant, la magie impliquant des phrases et des sentences exigeait une terminologie précise et correcte pour obtenir les effets souhaités.
Pourtant, Alon trouvait cela déroutant en raison de ses expériences passées.
Même lorsqu’il n’avait pas pleinement compris l’utilisation des phrases et des sentences, il avait au moins réussi à produire des manifestations partielles de magie.
Cependant, avec <Unité avec les Ombres>, cela ne fonctionnait même pas partiellement — seul du mana était consommé sans aucun résultat tangible.
« … Est-ce que cette magie est quelque chose de spécial qui nécessite une approche unique ? Ou est-ce un sort qui ne fonctionne qu’avec le Dragon Esprit, ce qui le rend impossible dans son état actuel de Dragon Esprit de l’Ombre ? »
Les questions dans son esprit continuaient de croître.
« Seigneur Marquis, au fait, il y a quelque chose que je n’ai pas encore mentionné. »
« Qu’est-ce que c’est ? »
À ce moment-là, la voix d’Evan rompit le silence.
Alon organisa ses pensées et tourna son attention vers Evan.
« C’est une nouvelle que j’ai apprise dans le domaine que nous avons visité ce matin. Apparemment, il y a eu une augmentation soudaine de l’apparition de Fissures Dimensionnelles récemment. »
« Des Fissures Dimensionnelles ? »
« Oui. À l’origine, elles n’apparaissaient qu’à proximité de la Tour de la Magie, mais maintenant elles ont commencé à surgir simultanément dans divers endroits. »
Ce n’était pas vraiment une nouvelle surprenante.
« Eh bien, l’intrigue principale doit commencer dans moins de six mois, donc il est logique qu’elles commencent à apparaître plus fréquemment. »
Alon avait déjà anticipé que la fréquence des Fissures Dimensionnelles augmenterait à partir de maintenant.
« Dans Psychedelia, l’aventure du protagoniste Eliban a commencé à cause d’un incident où un phénomène de niveau supérieur appelé Fissure Chaotique est apparu dans son village, le mettant en danger. »
Comme Alon avait été préoccupé par la menace imminente des Cinq Grands Pêchés, qui étaient directement liés à la destruction potentielle du monde, il n’avait pas prêté beaucoup d’attention aux fissures. Cependant, elles étaient l’un des principaux points de l’intrigue dans « Psychedelia ».
Certains incidents de Fissures Dimensionnelles avaient même mis en danger le royaume tout entier.
Pourtant, Alon n’était pas particulièrement inquiet.
C’était à cause du protagoniste.
Exactement.
Il n’était pas nécessaire qu’Alon intervienne puisque Eliban, le protagoniste, suivrait l’intrigue originale et voyagerait pour fermer les Fissures Dimensionnelles.
« … Il s’en sortira très bien tout seul. »
Contrairement aux Cinq Grands Pêchés, qui pouvaient anéantir des nations entières s’ils descendaient, les Fissures Dimensionnelles ne causeraient pas de problèmes majeurs tant qu’elles seraient traitées à temps. C’est pourquoi Alon ne s’en inquiétait pas trop.
« Peut-être que lorsque Eliban commencera sa première aventure, je devrais lui offrir un peu d’aide. Lui donner des provisions supplémentaires… et s’il s’avère plus faible que prévu, devrais-je le garder à Lartania pendant un moment pour l’entraîner ? »
Alors qu’il imaginait Eliban en difficulté, Alon commença à esquisser un plan dans son esprit et glissa nonchalamment une patate douce froide dans sa bouche.
« … Délicieux. »
« Seigneur Marquis, vous mangez des patates douces près du feu de camp tous les soirs. Vous ne vous en lassez pas ? »
« Non, elles sont toujours fraîches et délicieuses. »
« … C’est vrai ? »
Evan, qui s’était lassé des patates douces, mangeait maintenant des pommes de terre à la place.
« … Je ne pensais pas aimer autant les patates douces. Pourquoi ont-elles si bon goût ? »
Alon s’interrogea brièvement à ce sujet, mais haussa bientôt les épaules et poussa une autre patate douce dans sa bouche.
La brise fraîche de la nuit et la chaleur du feu de camp rendaient les patates douces aussi bonnes que jamais.
***
Après environ deux semaines de voyage supplémentaires, Alon atteignit enfin la zone proche de la frontière.
« Wow, de cette distance, c’est complètement aride. »
Il contempla l’imposant mur frontalier et le désert sablonneux s’étendant au-delà, perdu dans ses pensées.
« … Comment devrais-je traverser ? »
Le désert entre le Royaume Allié et l’Empire, connu des joueurs sous le nom de « Badlands », était lourdement gardé par l’Armée Alliée, rendant l’entrée difficile.
En fait, les nobles ordinaires n’étaient même pas autorisés à mettre les pieds dans le désert. Même dans « Psychedelia », les joueurs ne pouvaient y accéder que quelques fois par le biais de quêtes spéciales.
« … Ce n’était pas seulement à cause de l’Empire. C’était pour éviter d’éveiller les Nés-de-la-Malédiction, n’est-ce pas ? »
Les Nés-de-la-Malédiction.
Bien qu’ils ne soient pas encore apparus, à l’avenir, ils deviendraient l’une des Quatre Puissances Majeures aux côtés des Fantômes Blancs de la Jungle.
Leur base était située quelque part dans ce désert.
Il y avait aussi plusieurs raisons mineures à la sécurité stricte de la frontière, mais la préoccupation principale était les Nés-de-la-Malédiction.
« Devrais-je utiliser le tunnel secret après tout ? »
Il envisagea brièvement le tunnel secret caché dans le mur, protégé par des dizaines, voire des centaines de cercles magiques, mais fit bientôt la grimace.
« … Je préférerais ne pas l’utiliser si je peux l’éviter. »
Le tunnel lui permettrait certainement d’entrer, mais s’il existait des méthodes alternatives, il préférerait éviter de l’utiliser.
C’était parce que naviguer dans le tunnel était plus difficile qu’il n’y paraissait.
« … Bien que je ne sois pas vraiment sûr de la raison pour laquelle c’était si épuisant. »
Chaque fois qu’Alon utilisait le tunnel secret pendant ses parties pour monter en niveau, une notification apparaissait disant : « Vous avez consommé trop d’endurance ! » et les PV de son groupe chutaient de 50 %.
Alors qu’il était perdu dans ses pensées, Evan demanda :
« Devons-nous d’abord nous arrêter au village ? »
« Oui. »
Comme le soleil se couchait déjà, ils décidèrent de passer la nuit dans un village près de la frontière.
En arrivant au village,
« Mon Seigneur ? »
« … Yutia ? »
« Frère. »
« … Sainte, vous êtes ici aussi. »
Ils rencontrèrent un groupe plutôt inhabituel.
« Qu’est-ce qui vous amène ici ? »
Surpris par ces retrouvailles inattendues, Alon eut à peine le temps de réagir avant que Yutia, qui marchait d’un pas vif vers lui avec un sourire calme, ne demande :
« … Nous avons des affaires à la frontière. »
« La frontière ? »
« Oui, mais pourquoi êtes-vous ici ? »
Quand Alon s’enquit de leur présence, Yutia répondit :
« Il y a eu un problème récent à la frontière, donc nous nous y rendons pour réparer la porte principale. Frère. »
Yuman intercepta la réponse.
Yutia le regarda avec un sourire légèrement crispé, probablement parce que la conversation avait été interrompue.
Cependant, Yuman ignora son regard et ajouta avec un sourire doux : « Si vous avez des affaires à la frontière également, Frère, pourquoi ne pas venir avec nous ? »
Bien que cela ne se voie pas sur son visage, Alon était ravi de cette offre inattendue.
S’il les accompagnait, il n’y aurait pas besoin d’utiliser le tunnel secret pour traverser la frontière.
« … Est-ce que cela vous convient ? »
« Bien sûr. »
Grâce à ce coup de chance inattendu, Alon se retrouva avec un moyen facile d’entrer dans la zone frontalière.
***
L’« Armée Alliée » défendant la frontière se composait de soldats et de chevaliers issus de cinq pays différents représentant le Royaume Allié.
À l’heure actuelle, le commandant de la défense frontalière était Kiriana, qui, il y a quelques années, était connue comme la Seconde Épée des Cinq Épées de Caliban.
Malgré l’arrivée soudaine d’une sainte et d’un cardinal, Kiriana ne fut pas déconcertée.
Elle avait déjà reçu un rapport de ses supérieurs.
Au lieu de cela, ce qui l’intriguait était la présence inattendue du Marquis Palatio, qui était arrivé avec eux.
Non seulement il n’avait pas été mentionné dans le rapport, mais elle se souvenait aussi lui devoir une faveur suite à un incident passé dans la région nord — pourtant, ils n’avaient pas eu l’occasion de se saluer formellement depuis lors.
Mais ce moment de réflexion ne dura pas longtemps, car Kiriana se retrouva bientôt dans une situation délicate.
En fait, c’était une situation assez ridicule.
Le problème en question était…
« … Je crois que ce sera moi qui signerai en tant que garant. »
« Non, veuillez utiliser mon nom à la place. »
Une dispute mesquine sur qui devrait agir en tant que garant d’Alon.
Alors que la sainte et le cardinal n’avaient pas besoin de garant pour entrer dans la zone frontalière, le Marquis Palatio avait besoin d’un garant pour les accompagner officiellement.
Un seul garant était nécessaire.
En d’autres termes, l’une des deux personnes se tenant devant elle pouvait signer le formulaire, et cela suffirait.
Pourtant, pour quelque chose d’aussi trivial que d’écrire un seul nom,
« Sainte, permettez-moi d’être le garant du Seigneur. Vous n’avez pas à vous inquiéter. »
« Non, Cardinal Yutia, je m’en occuperai. J’ai entendu dire que vous trouviez ce genre de questions plutôt gênantes. »
« Bien sûr que non. Même si c’est gênant avec d’autres, c’est tout à fait différent quand il s’agit de mon Seigneur. Cela ne me dérange pas du tout puisque c’est à propos de mon Seigneur et moi. »
« Je ressens la même chose. Des questions comme celle-ci ne sont rien entre nous, Frère, donc il n’y a aucune raison pour que vous vous en souciiez. »
Pendant plus de dix minutes, ils s’étaient engagés dans une guerre des nerfs subtile mais croissante.
« … »
Kiriana regarda Yutia et Yuman.
Tous deux arboraient des sourires calmes, mais leurs yeux ne souriaient pas.
En fait, il y avait quelque chose d’inquiétant dans leurs expressions.
« C’est étrangement intimidant. »
« Sainte, ne serait-il pas préférable de concéder ? Mon Seigneur semble devenir un peu mal à l’aise. »
« Cardinal, ne serait-il pas préférable que vous concédiez ? »
… Pourquoi agissent-ils comme ça pour quelque chose d’aussi trivial ?
Alors que les deux clercs commençaient à utiliser des termes de plus en plus agressifs, même Kiriana se sentit mal à l’aise.
« S’il vous plaît, arrêtez d’être têtus. »
« Cardinal, je dois insister. Laissez-moi m’en occuper. Il n’est pas nécessaire que vous vous surmeniez juste parce que Frère regarde, surtout que vous n’avez rien fait lors de la précédente conférence royale quand Frère était critiqué. »
« J’ai déjà envoyé une lettre avant même que la sainte ne soit au courant, alors ne vous inquiétez pas. Je pense bien plus à mon Seigneur que vous ne le faites. »
L’atmosphère devint si tendue qu’il semblait qu’ils pourraient réellement commencer à se battre. Kiriana résista à peine à l’envie de se prendre la tête dans les mains.
« Qu’est-ce que le Marquis Palatio, de toute façon… ? »
Elle regarda Alon, la cause de la dispute.
Mais Alon, lui aussi, était tout aussi déconcerté.
« … Qu’est-ce qui leur prend ? »
Il n’avait aucune idée de ce qui se passait non plus.