Chapitre 132
La pupille noire flottant dans les airs n’avait pas vraiment quitté le monde des ombres.
Après tout, elle n’apparaissait que lorsque Alon utilisait la magie.
Malgré cela, le fait que le Dragon Spirituel puisse percevoir cette pupille découlait de son rang existentiel intrinsèquement supérieur à celui des autres formes de vie.
C’était également vrai pour le Dragon Spirituel de l’Ombre qui, malgré son nom, partageait la même essence que le Dragon Spirituel.
Ainsi, le Dragon Spirituel de l’Ombre remarqua la pupille qui appartenait au monde des ombres.
À peine né, il ne réalisa pas qu’il n’était pas censé percevoir une telle chose.
Et à cause de cela…
Tremble… tremble… tremble…
Le Dragon Spirituel de l’Ombre se figea sur place.
Il comprit instinctivement que la pupille devant lui était un être fondamentalement différent de lui-même, dont le rang était si incroyablement élevé que le fossé entre eux était indescriptible.
Cette différence de rang ridicule restaura la sagesse et l’intelligence du Dragon Spirituel, qui avaient été perdues lorsqu’il avait consommé du sang humain.
Bien que le Dragon Spirituel de l’Ombre soit nouveau-né, il commença à réfléchir par lui-même : comment survivre dans cette situation.
Avec des ombres noires dégoulinant autour de lui, la première pensée qui lui traversa l’esprit fut : « Dois-je me battre ? »
Même si sa sagesse et son intelligence étaient revenues, son tempérament sauvage restait intact.
Cependant, il abandonna vite cette idée.
Même s’il devait se battre, il n’avait aucune chance de victoire contre un être aussi puissant, surtout quand son maître l’avait alimenté en énergie magique.
Le Dragon Spirituel de l’Ombre continua de réfléchir intensément.
Finalement, il trouva le meilleur moyen de survivre dans cette situation manifestement antagoniste : la soumission.
Au moment où il prit cette décision, il commença à scanner le bureau de son maître.
Bien qu’il vienne de naître, il savait instinctivement que gagner la faveur d’un être suprême exigeait un acte de soumission.
Des dizaines d’yeux rouges roulèrent dans tous les sens avant de se poser sur un objet posé sur la table de chevet d’Alon : une petite statue.
C’était la figurine de chat qu’Alon avait reçue en cadeau de la part du marchand d’huile.
Les yeux du Dragon Spirituel de l’Ombre brillèrent.
***
Le lendemain matin…
“… ?”
La première chose qu’Alon vit en se réveillant fut un chat noir endormi sur lui.
Un court instant plus tard…
« Donc, tu es en train de me dire… que c’est le Dragon Spirituel ? »
« Oui. »
La créature, qui explorait curieusement le bureau, était indéniablement un chat — ou plutôt, le Dragon Spirituel de l’Ombre.
“… Ça ressemble à un chat.”
« C’en est un. »
« Mais comment ça peut être un dragon ? » demanda Evan, le visage rempli de doute.
Son scepticisme ne dura cependant pas longtemps, car il remarqua bientôt la silhouette du chat noir scintiller comme un mirage de chaleur.
« Il… n’a pas l’air normal, mais quand même, c’est plus un chat qu’un dragon. Comment ça peut être le Dragon Spirituel de l’Ombre ? »
« L’œuf a disparu. »
« L’œuf ? »
Evan remarqua enfin que l’œuf noir, qui se trouvait auparavant derrière Alon, avait complètement disparu.
« Oh, tu as raison. »
Peu importait si les deux faisaient attention, le Dragon Spirituel de l’Ombre errait, observant son environnement avec ses yeux rouges.
« Ça ressemble vraiment juste à un chat. »
« Mais ce n’est pas un chat ordinaire. »
« Eh bien, c’est vrai. Son pelage… ondule d’une manière inhabituelle. »
Alon restait impassible, mais intérieurement, il ressentait un étrange sentiment de malaise.
« C’est définitivement le Dragon Spirituel de l’Ombre… »
Les yeux rouges ne laissaient aucune place au doute.
Même ainsi, Alon ne pouvait s’empêcher de se sentir incertain à cause de ce qu’il savait de la nature du Dragon Spirituel de l’Ombre.
« Même s’il a l’apparence d’un chat… il n’a pas l’air violent. »
Selon ce qu’il savait, un Dragon Spirituel de l’Ombre massacrait tout être vivant autour de lui dès sa naissance.
Pourtant, celui devant lui ne montrait aucune de ces tendances.
En fait…
Tap, tap~
La créature tapota doucement un livre qui dépassait de l’étagère avec sa patte avant.
…C’était plus ridicule que terrifiant.
Après un moment de réflexion, Alon appela doucement :
“… Blackie.”
[Miaou ?]
Le Dragon Spirituel de l’Ombre se retourna immédiatement et courut vers lui sans hésitation.
“… Blackie ?”
« C’est un nom. »
Evan, trouvant le nom étonnamment doux, lança un regard étrange à Alon.
« Tu ne trouves pas que c’est… un peu trop mignon pour quelque chose comme un Dragon Spirituel de l’Ombre ? Aussi, son cri… ça ne ressemble pas vraiment à un chat, n’est-ce pas ? »
Evan se sentait légèrement mal à l’aise, mais cela n’empêcha pas Blackie, de la taille d’un petit chaton, d’atteindre Alon.
« …Il obéit bien, en plus. »
Alon continua de fixer le Dragon Spirituel de l’Ombre avec une expression perplexe.
Peu importe comment il le regardait, ce dragon ne ressemblait en rien aux descriptions qu’il avait lues dans le manuel ou aux informations qu’il avait entendues de la part de Rine concernant l’« Œuf du Dragon Spirituel ».
Pendant un bref instant, il se demanda s’il s’agissait vraiment d’une entité différente, comme Evan le suggérait.
Cependant, il secoua rapidement la tête.
Cette créature, qui ressemblait à un chat, était définitivement le Dragon Spirituel de l’Ombre.
Il pouvait sentir l’aura étrange, presque extraordinaire, qui s’en dégageait immédiatement.
« Hm. »
Après avoir observé tranquillement le Dragon Spirituel de l’Ombre pendant un moment, Alon plaça ses deux mains sous ses pattes avant et le souleva dans les airs.
Et puis…
Le corps du chat s’étira.
“… Hein ??”
La voix surprise d’Evan brisa le silence.
C’était naturel : bien qu’Alon l’ait soulevé avec ses mains, les pattes du chat, qui auraient dû quitter le sol, restèrent au sol tandis que son corps s’allongeait.
En un clin d’œil, le Dragon Spirituel de l’Ombre, qui faisait environ la taille de l’avant-bras d’Alon, grandit jusqu’à ce que sa tête atteigne la taille d’Alon.
Remarquant les regards étranges, la créature souleva tardivement ses pattes du sol.
Vlan.
Ainsi, un moment plus tard que prévu, le Dragon Spirituel de l’Ombre finit correctement dans les mains d’Alon.
Alon remit la créature sur le sol et la souleva à nouveau.
Une fois de plus, son corps s’étira.
Après avoir répété l’action quelques fois, la petite créature commença à comprendre et retira précipitamment son corps un peu plus vite à chaque fois.
“… C’est vraiment le Dragon Spirituel de l’Ombre.”
« Tu vois ? »
« Oui. »
Les deux en étaient maintenant certains.
[Miaou ?]
Tout en étant soulevée, la créature inclina légèrement la tête d’une manière adorablement curieuse.
Alon la fixa tranquillement un moment avant de la reposer et de se lever.
« Où vas-tu ? »
« Je pensais relire la lettre, juste au cas où. Je me suis endormi après avoir réfléchi à son contenu la nuit dernière. Je vais aller la chercher, garde un œil sur les choses. »
« Oui. »
Tap tap —
[Miaou ?]
Après le départ d’Alon, Evan se tourna pour regarder le Dragon Spirituel de l’Ombre — maintenant appelé Blackie — avec une expression curieuse.
Dès qu’Alon disparut, la créature commença à inspecter son environnement à nouveau, tapotant occasionnellement des objets intéressants avec sa patte avant.
Même quelqu’un d’aussi indifférent aux animaux de compagnie qu’Evan ne pouvait s’empêcher d’être intrigué.
Bien que la forme de Blackie semble légèrement étrange pour un chat, il était indéniablement adorable.
Poussé par la curiosité, Evan s’approcha et, tout comme Alon l’avait fait plus tôt, souleva Blackie.
« Oh. »
Evan s’émerveilla de voir comment le corps de Blackie s’étirait à l’infini, doublant presque de longueur par rapport à quand Alon l’avait soulevé plus tôt.
Bien que ce soit quelque peu bizarre, les grands yeux innocents de la créature étaient si mignons qu’il ne pouvait s’empêcher de l’admirer.
Cependant, juste à ce moment-là…
“… Hein ?”
Evan remarqua quelque chose.
Avec un bruit de succion soudain, des dizaines d’yeux rouges commencèrent à apparaître le long du long corps de Blackie.
Mais ce n’était pas tout.
Une énorme bouche, garnie de dents acérées, émergea au milieu de sa forme allongée.
« Graaahhhh — ! »
Avec un son grotesque, Blackie ouvrit sa gueule béante vers Evan, qui ne pouvait que rester là, stupéfait.
Puis, sans un mot, Evan s’accroupit lentement et reposa Blackie sur le sol.
Pata-pata —
Comme si de rien n’était, Blackie commença à regarder autour de lui avec ses yeux brillants et curieux.
Et juste à ce moment-là…
“… Pourquoi es-tu agenouillé là ?”
De retour au bureau, Alon remarqua Blackie se frottant la tête contre ses pieds et lui donna une légère caresse. Il remarqua aussi Evan, qui restait figé dans une position agenouillée, l’air déconcerté.
« Evan ? »
« Seigneur Marquis. »
« ? »
« Je pense… que c’est définitivement le Dragon Spirituel de l’Ombre. »
“… Pourquoi cette certitude soudaine ?”
« C’est… vraiment, très effrayant. »
Répondit-il distraitement, encore secoué.
Alon, intrigué par ses paroles, jeta un coup d’œil à Blackie.
[Miaou ?]
Blackie inclina simplement la tête, regardant Alon avec des yeux innocents, légèrement plus grands que la normale.
***
Après un certain temps, Alon décida finalement de reporter toute décision concernant Blackie.
Il y avait deux raisons principales à cette décision.
La première raison était que Blackie était beaucoup plus docile que prévu et suivait Alon avec obéissance.
Bien sûr, Evan semblait éviter de s’approcher de Blackie à un moment donné, mais c’était une autre histoire.
La deuxième raison était la lettre envoyée par Rine, qui mentionnait que si Alon réussissait à soumettre le Dragon Spirituel de l’Ombre et à établir un lien avec lui, il n’y aurait pas besoin de s’en débarrasser.
« … »
Alon baissa les yeux vers Blackie, qui faisait la sieste sur ses genoux, puis déplaça son regard vers le petit symbole dessiné sous son poignet droit.
Cette marque n’existait pas avant que le Dragon Spirituel de l’Ombre n’éclose.
Elle était apparue juste après la naissance de Blackie, et Alon était certain qu’il s’agissait d’une marque de soumission.
En d’autres termes, les chances que Blackie représente une menace pour lui avaient disparu.
Cependant…
« …Quand est-ce arrivé ? »
Le problème était qu’Alon n’avait aucune idée du moment où cette marque était apparue.
Basé à la fois sur ses connaissances de jeu antérieures et sur ce qu’il avait appris sur la magie dans ce monde, on disait que la préparation d’une marque de soumission nécessitait un processus spécifique.
Pourtant, Alon écarta cette pensée comme il avait l’habitude de le faire.
Ce qui importait, c’était que Blackie ne représentait plus une menace pour lui.
Quant à la marque, il savait qu’il ne découvrirait rien en s’attardant dessus.
« Je suppose que je devrai demander à Rine à ce sujet quand nous passerons par la frontière. »
Ayant clarifié ses pensées, Alon prit la parole.
« Evan. »
« Oui, Seigneur Marquis. »
« Il est temps de bouger. »
« Oh, nous nous dirigeons vers la frontière ? »
« Oui. Tout le travail ici est terminé. »
Après avoir informé Evan, Alon ajouta :
« C’est vrai. Mais ne prévoyais-tu pas de faire des recherches plus approfondies sur le Dragon Spirituel de l’Ombre ? Tu as mentionné quelque chose à propos de sa magie. »
« Nous pourrons comprendre cela en chemin. »
« Dans ce cas, je vais faire les préparatifs. »
Regardant Evan quitter la pièce, Alon baissa le regard.
Blackie dormait toujours profondément.
« Unité avec les ombres, hein. Qu’est-ce que cela pourrait signifier ? »
Alon réfléchit tranquillement à la phrase qu’il avait vue écrite lorsqu’il avait obtenu l’œuf du Dragon Spirituel.
***
Vers le moment où Alon se préparait à partir pour la frontière,
Yuna était enfin sur le point de participer à la réunion tant attendue de la Lune Bleue.
Remplie d’excitation et d’anticipation, elle se souvint soudain de Hidan.
Plus précisément, elle se souvint des mots de son ami proche et camarade, avec qui elle avait travaillé en tant que membre de la Lune Bleue pendant plus d’une décennie : « Ne te fais pas trop d’illusions. »
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
Elle était certaine que Hidan avait été tout aussi impatient et plein d’admiration au début. N’avait-il pas été ravi et vantard à l’idée de pouvoir assister à la réunion à l’époque ?
Mais l’image de Hidan avec son expression blasée la dernière fois lui traversa brièvement l’esprit.
Repoussant ces pensées, Yuna se concentra sur le fait d’arriver à la réunion à l’heure.
À l’intérieur de la salle de réunion,
Les cinq lunes, vénérées par tous les membres de la Lune Bleue, étaient assises avec élégance, dégageant un air de dignité.
L’atmosphère était lourde.
Malgré sa tension, Yuna baissa la tête, ressentant l’ambiance solennelle qu’elle avait imaginée depuis le début.
« Pourquoi m’a-t-il dit de ne pas me faire d’illusions ? C’est exactement comme je l’imaginais. »
Elle jeta un coup d’œil à Hidan, qui était assis tranquillement dans un coin avec une expression composée, et se sentit perplexe.
Environ trente minutes passèrent.
“… Rejeté. Ériger une statue n’est pas autorisé.”
« Pourquoi pas ? »
« Si c’était comme dans le cas du territoire de Merkilane, où ils ont été sauvés d’une crise, ce serait compréhensible, mais ériger des statues imprudemment serait trop voyant. »
« Donc, tant que nous sauvons un territoire d’une crise, comme Merkilane, et que nous l’attribuons à la Grande Lune, il n’y a pas de problème ? Hidan, combien de Formes Abyssales avons-nous récupérées ? »
« Qu’est-ce que tu prévois de faire ? »
« Eh bien, nous en garderons quelques-unes pour l’instant et créerons un raisonnement plausible — »
Yuna regarda la Première Lune débiter nonchalamment des idées aussi bizarres sans ciller.
« … Quoi ? »
À ce moment-là, elle réalisa que quelque chose n’allait pas.