Chapitre 13
Il ne restait que quatre ans avant le début de l'histoire originale.
Parallèlement, cela faisait un peu plus d'un an et un mois que tous les membres des Cinq Péchés ayant séjourné à l'orphelinat avaient pris leur indépendance.
« Que fabrique Seolrang ? »
Alon, qui examinait la lettre de Yutia arrivée aujourd'hui comme à l'accoutumée, fut soudain pris d'une curiosité concernant Seolrang.
Bien que les lettres de Yutia incluent toujours des nouvelles d'elle et des autres membres des Cinq Péchés, il n'y avait pas eu la moindre mention de Seolrang depuis environ deux mois après son départ.
« …Ce n'est pas possible, elle n'est pas morte dans un endroit reculé, si ? »
Après une brève réflexion, Alon secoua la tête avec résolution.
D'après les précédentes lettres de Yutia, Seolrang était déjà arrivée dans la nation désertique. Si elle avait correctement suivi les instructions de la lettre, il était impossible qu'elle meure de cette manière.
Le cadeau qu'Alon lui avait offert ferait d'elle une redoutable « Baba Yaga ».
Qui plus est, en tant que gladiatrice dans la Colonie, là où les forts peuvent tout obtenir.
« C'était même écrit dans la description de l'objet. Ça doit être vrai, non ? »
Alon, qui aimait lire chaque détail des descriptions d'objets — grâce à l'habitude du développeur de les remplir de divers éléments de lore — se remémora la phrase inscrite sur l'objet que Seolrang allait acquérir.
« Si le Péché de la Colère l'avait obtenu, elle aurait chuté pour devenir un Péché, mais à la place, elle deviendrait une grande guerrière… Je crois que c'était ça. »
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Bien sûr, l'effet qu'Alon recevait lorsqu'il utilisait cet objet n'était qu'une augmentation de 20 % de son taux de coup critique, mais l'histoire de fond grandiose qui l'accompagnait était la raison pour laquelle il avait indiqué son emplacement à Seolrang.
De plus, au cas où la description de l'objet s'avérerait insignifiante, il avait également inclus l'emplacement d'un trésor caché.
Mais cela faisait neuf mois qu'il n'avait plus eu de ses nouvelles.
« Peut-être aurais-je dû lui donner le trésor discrètement ? »
Alors qu'Alon envisageait cette possibilité, il secoua brièvement la tête.
La raison pour laquelle il avait envoyé Seolrang dans la Colonie en premier lieu était la narration affirmant qu'elle possédait le talent d'une guerrière.
De surcroît, comme Alon ne pouvait pas subvenir à ses besoins toute sa vie, devenir indépendante était un processus crucial.
« Non, il vaut mieux qu'elle puisse gagner sa vie par elle-même. »
Par conséquent,
« …Compte tenu du talent absurde de Deus, Seolrang n'est sûrement pas morte… mais que s'est-il passé, bon sang ? »
Alors qu'Alon affichait une expression étrange, songeant à l'endroit où se trouvait Seolrang, une jeune fille émergea d'une grotte désertique au plus profond de la région sud de la nation désertique, la Colonie.
La jeune fille, Seolrang, semblait débraillée.
La poussière recouvrait diverses parties de son corps et ses cheveux avaient poussé au point de presque masquer son visage.
Cependant, contrairement à son apparence, le visage de Seolrang arborait un large sourire.
« C'est enfin terminé… »
S'étirant avec un sentiment de libération, elle observa les gants qu'elle portait aux mains.
Les griffes dorées qui les ornaient étaient un cadeau que lui avait accordé la Grande Lune.
L'« Essence de la Tribu de la Crinière Dorée ».
« Comment la Grande Lune pouvait-elle savoir où cela se trouvait ? »
Après avoir terminé l'« épreuve » et être sortie, elle pencha la tête avec curiosité tout en contemplant les gants.
Et à juste titre — cette « Essence de la Tribu de la Crinière Dorée » était un artefact légendaire transmis à travers son peuple, la Tribu de la Crinière Dorée, depuis des générations.
Il méritait véritablement le titre de « légendaire ».
Il y a des centaines d'années, cet objet avait conféré sa puissance à la Tribu de la Crinière Dorée, leur permettant de s'élever en tant que souverains de tous les hommes-bêtes et leur octroyant le pouvoir de devenir des rois.
Bien sûr, la plupart de ce qu'elle savait provenait des contes que sa mère lui racontait lorsqu'elle était toute petite. Ayant mûri depuis, Seolrang avait supposé que ces vieilles histoires étaient quelque peu exagérées.
Mais à cet instant précis, après avoir porté l'Essence et avoir été entraînée dans le monde intérieur pour subir toutes les épreuves, Seolrang réalisa qu'aucune partie de ces contes fantastiques n'était un mensonge.
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Ssss—
Alors qu'elle libérait légèrement sa puissance, ses yeux dorés commencèrent à luire doucement dans l'obscurité de la grotte.
Et ce n'était pas tout.
Ses cheveux, et même sa queue, se mirent à scintiller comme s'ils irradiaient de la lumière.
Exactement comme la Tribu de la Crinière Dorée des légendes anciennes dont sa mère lui parlait.
Souriant à sa nouvelle puissance, ses pensées dérivèrent de nouveau vers la Grande Lune.
D'innombrables questions tourbillonnaient dans son esprit.
Mais elle les écarta rapidement.
Elle savait qu'elle n'était pas particulièrement intelligente, et elle était bien consciente qu'il lui était impossible de déduire comment la Grande Lune pouvait savoir tout cela.
Plus important encore, elle réalisa une vérité simple et claire.
La Grande Lune était son sauveur, celui qui l'avait arrachée à la mort suite à des bio-expériences, et en même temps, celui à qui elle devait une dette pour lui avoir accordé le pouvoir d'assouvir sa vengeance sur le « Dragon Noir » qui avait tué ses parents.
Alors que de l'électricité bleue crépitait autour d'elle, elle pensa à l'ordre de la Grande Lune, mais secoua bientôt la tête.
Même si elle n'était pas très futée, elle savait que devenir une simple gladiatrice n'était pas le véritable but de la volonté de son bienfaiteur.
Ainsi, le regard de Seolrang se tourna naturellement vers les gants.
Les gants qui détenaient le pouvoir de renforcer la Tribu de la Crinière Dorée.
Ce n'est qu'à cet instant que Seolrang saisit enfin l'intention de la Grande Lune.
« Devenir une gladiatrice célèbre, rassembler les membres dispersés de la Tribu de la Crinière Dorée à travers le pays, et… »
Elle eut un sourire carnassier.
« …tuer le Dragon Noir avec eux. »
Voyant la réponse parfaite devant elle, Seolrang sourit.
Zap !
Des étincelles bleues jaillirent de partout en réponse à ses émotions, mais elle n'y prêta aucune attention.
Avec un sourire profond, elle commença à sortir de la grotte obscure. La lune était suspendue dans le ciel là où elle émergea, baignant tout le désert d'une lueur bleue.
Et puis,
« Pour l'amour de cette personne, »
murmurant la phrase qui était devenue un chant habituel désormais,
« Commençons. »
La Tribu de la Crinière Dorée, connue comme les plus grands hommes-bêtes et les rois de tous les hommes-bêtes il y a 500 ans, commença sa renaissance sous la lune bleue.
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***
Depuis environ un an, après son retour du bal, Alon s'était découvert un nouvel intérêt pour l'exploration des « phrases » et y consacrait un temps considérable.
Contrairement au jeu, où scander des phrases consommait un tour et où chaque tour augmentait la puissance d'attaque magique de 10 % à 20 %, les phrases dans ce monde altéraient effectivement les propriétés de la magie, exactement comme il l'avait prédit.
Prenons, par exemple, les phrases qu'Alon a utilisées il y a plusieurs mois dans un lieu visité pour obtenir des restrictions — des phrases comme « Réfraction », « Répulsion », « Lumière Bleue » et « Ligne de Diffraction ».
La Réfraction renforçait l'instabilité d'un sort achevé, provoquant l'expansion de sa portée.
La Répulsion distordait la forme du sort, permettant au projectile transféré de dévier.
Dans le cas de la Lumière Bleue, elle amplifiait les sorts conduits en parallèle, comme la magie de foudre.
Enfin, la Ligne de Diffraction conférait au sort des propriétés de pénétration ou de coup critique.
Bien sûr, la compréhension d'Alon ne reposait que sur les données accumulées au cours des six derniers mois, donc la précision de ces interprétations restait incertaine, mais il était clair que chaque phrase dotait le sort d'une propriété différente.
De plus, il avait découvert plusieurs règles uniques concernant les phrases.
« Utiliser la même phrase de manière répétée est interdit, utiliser des phrases incompatibles avec le sort est proscrit, et pas plus de cinq phrases ne peuvent être utilisées dans un seul sort. Si l'une de ces trois règles est enfreinte, le sort échoue à se manifester ou est affaibli. »
Il semblait y avoir quelques autres règles, mais il ne les avait pas encore découvertes.
Bien qu'Alon ait eu tout le loisir d'explorer la magie, il ne pouvait l'utiliser qu'une fois par jour.
« …Si seulement il existait un livre sur les phrases. »
Les phrases qu'Alon utilisait étaient, selon le lore, les phrases oubliées de Babel, considérées comme des reliques perdues dans ce monde.
Les endroits où Alon avait trouvé des phrases se limitaient à ceux où elles étaient inscrites, mais ils n'expliquaient ni les règles ni les phénomènes qui les sous-tendaient.
En d'autres termes, il devait tout découvrir par l'expérimentation directe, mais Alon ne trouvait pas cela fastidieux.
Le talent d'Alon suffisait à rendre son exploration des phrases agréable et à l'immerger dans l'étude de la magie.
Ainsi, après avoir terminé sa conversation avec Evan, il se rendit directement à la salle d'entraînement et, comme d'habitude, commença à lancer un sort.
« Hoo— »
Sa main forma le signe familier de la sagesse, le Mudra Jiquan.
Simultanément, la magie se rassembla pour former le sort avec lequel il expérimentait depuis environ deux mois, un sort de second rang appelé Éclair en Chaîne.
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Suivant les pensées d'Alon, le mana agencé forma un orbe sphérique, laissant délibérément de côté un point spécifique pour créer un déséquilibre.
Zap—
Le sort fut achevé.
Avec le mana limité d'Alon, la magie émit une faible lueur.
La seule amélioration par rapport à il y a deux mois était que le déséquilibre causé par le sort de foudre était devenu légèrement plus raffiné, probablement en raison de sa familiarité croissante avec celui-ci.
Pour le dire gentiment, le sort était devenu plus précis ; pour le dire brutalement, ce n'était toujours qu'un sort inutile qui n'avait que sa précision pour lui.
Cependant, en scandant les phrases, même un sort inutile pouvait se voir attribuer un but.
« Fixation. »
La foudre qui crépitait devant lui se figea sur place, comme si le temps lui-même s'était arrêté.
« Compression. »
À son murmure suivant, la sphère autrefois large rétrécit en une petite perle tout en restant figée.
« Effondrement. »
Crack !
Avec la dernière phrase, la perle perdit sa forme sphérique.
Ce qui resta fut de la foudre pure, un fragment de mana apparaissant devant Alon comme d'innombrables lignes pointillées irrégulières rassemblées.
Et puis,
« Floraison Momentanée. »
Alors qu'Alon murmurait la phrase finale, relâchant le Mudra Jiquan qu'il maintenait,
Zap !
—un arbre massif de tonnerre se matérialisa devant lui.
Rayonnant d'un éclat plus éblouissant que le soleil de midi, l'arbre bleu resta immobile, exhibant sa présence.
C'était comme si la foudre avait frappé et était restée figée sur place.
Alon hocha la tête avec satisfaction.
« …L'ordre des phrases change aussi la manifestation du sort. »
Il se souvint de la façon dont, lorsqu'il avait utilisé Effondrement avant Fixation dans son sort précédent, la magie avait disparu sans laisser de trace, et il hocha la tête avec contentement.
« Même les phrases qui ne correspondent pas au sort peuvent être utilisées s'il y a une phrase préalable qui y mène. »
Satisfait des nouvelles informations qu'il avait obtenues, Alon confirma que l'arbre de tonnerre qu'il avait créé s'estompait progressivement.
Bien qu'il semblât peu probable qu'il en ait un jour l'utilité.
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Murmurant cela, Alon ressentit une pointe de regret en se retournant, son réservoir de mana désormais complètement épuisé.
Son corps ne lui permettait de lancer de la magie qu'une fois par jour.
Et juste au moment où il se retourna,
« ? »
Alon la vit.
Là, dans la salle d'entraînement du domaine du Comte Palatio, se tenait une jeune dame dont il ne voulait jamais se rapprocher — Lady Kalia, la fille du Comte de Zenonia.
Apparemment choquée par la situation, Kalia, d'ordinaire noble et raffinée, se tenait la bouche bée, une expression de surprise authentique sur le visage.
« M-M-Mon Dieu… ? »
Entendant sa voix choquée, Alon détourna le regard, manquant sa chance de demander pourquoi elle était là.
« Origine ? »
Debout à côté d'elle, un homme d'âge mûr, la bouche également grande ouverte sous le choc, tenait une canne ornée tout en fixant Alon avec une expression tout aussi étonnée.
Et puis,
« ? »
Alon, confus par les réactions des deux individus, eut une réalisation soudaine.
Il avait entendu l'homme mentionner « Origine », un sort qui ne pouvait être lancé que par des mages ayant atteint le septième rang, et comprit alors une chose.
Il était, d'une manière ou d'une autre, devenu le sujet d'un malentendu massif.