Chapitre 12
Une année est une période longue, certes. C'était suffisant pour qu'Alon puisse officiellement passer par la cérémonie de succession et devenir le Comte de Palatio, et cela lui avait également permis de s'habituer progressivement aux devoirs qu'un Comte doit assumer. Cependant, une année ne suffit absolument pas pour qu'une personne ordinaire, sans aucune connaissance préalable du maniement de l'épée, devienne un « Maître Chevalier ».
« Evan. »
« Oui ? »
« Maître Chevalier… ça veut dire Maître d'armes, n'est-ce pas ? »
« Oui… c'est exact. »
Maître d'armes.
Pour Alon, qui avait dévoré d'innombrables romans de fantasy, ce titre semblait assez banal. Pourtant, contrairement à d'autres univers de fantasy produits à la chaîne où il suffisait de manier une lame d'aura pour être considéré comme tel, Alon savait que les Maîtres d'armes de ce monde évoluaient dans une catégorie totalement différente.
Les informations sur les Maîtres d'armes de Psychedelia défilèrent dans l'esprit d'Alon.
Dans ce monde, un Maître d'armes n'était pas seulement quelqu'un capable de manier une « lame d'aura ». C'était un être qui, au-delà de cela, pouvait débloquer une capacité unique appelée « Dérivé » et franchir les murs d'un château d'un seul bond. En d'autres termes, un Maître d'armes dans ce monde se définissait plus précisément comme un surhumain que comme un simple épéiste maniant une lame imprégnée d'aura.
« Alors, tu es en train de me dire que Deus est devenu l'un de ces Maîtres d'armes ? »
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« … Eh bien, techniquement, il est sur le point de le devenir. S'il est vrai qu'il a été reconnu comme Maître Chevalier, selon les informations de la guilde, il n'a pas encore créé de Dérivé. »
« … ? Alors ce n'est pas vraiment un Maître Chevalier, si ? »
« C'est peut-être à cause des barbares du Nord. »
« Ah. »
Aux mots d'Evan, Alon comprit immédiatement pourquoi Deus était reconnu comme Maître Chevalier.
« La guerre ? »
« Oui. »
Caliban menait une guerre contre les barbares du Nord depuis plus de dix ans, et l'année dernière, ils avaient perdu l'un de leurs cinq Maîtres Chevaliers dans le conflit septentrional. En se remémorant ce fait, Alon hocha la tête.
« Ils essaient d'apaiser l'anxiété tout en proclamant qu'ils sont toujours puissants. »
« Il y a probablement d'autres raisons, mais cela semble être la principale. »
« Donc, Deus n'est pas encore tout à fait au niveau d'un Maître Chevalier ? »
« Non, c'est juste qu'il n'a pas encore débloqué son Dérivé. Mais selon la Guilde d'Information, il est déjà considéré comme étant au niveau d'un Maître Chevalier. Ils disent que même Fiola, la Quatrième Épée et Maître Chevalier elle-même, a été vaincue par Deus en duel. »
En entendant les paroles d'Evan, Alon laissa échapper un petit rire et murmura pour lui-même.
« … Quel âge a le plus jeune Maître Chevalier ? »
« Pour autant que je sache, le plus jeune avait 32 ans. Reinhardt, la Première Épée de Caliban, détenait le record. Ou du moins, c'était le cas. »
« C'était le plus jeune ? »
« Oui. Il est assez célèbre, non ? »
Alon hocha la tête aux paroles d'Evan. Bien qu'il ne soit pas particulièrement intéressé par la célébrité, il savait que Reinhardt était un individu extraordinairement puissant. Il se souvenait de la façon dont Reinhardt apparaissait toujours lors du troisième épisode principal du jeu pour assister temporairement le protagoniste en tant qu'allié.
« N'a-t-il pas commencé à manier l'épée à l'âge de cinq ans avec un talent incroyable ? »
Se remémorant la narration typique qui accompagnait l'entrée de Reinhardt en tant que compagnon, Alon laissa échapper un rire. Il avait fallu plus de vingt ans à Reinhardt pour atteindre le niveau de Maître Chevalier, malgré son talent et sa force incroyables.
« … Devenir Maître Chevalier en seulement un an… est-ce que ça a seulement du sens ? »
« C'est absolument incroyable. Même ceux qui ont du talent mettent cinq ans rien que pour éveiller leur mana, dix ans pour en envelopper leurs épées, et des décennies pour créer un Dérivé. Pourtant, Deus a franchi les deux premières étapes en seulement un an. »
Alors qu'Evan parlait, claquant de la langue avec une pointe d'envie, Alon se surprit à se frotter le menton inconsciemment.
« Je savais qu'il avait du talent, mais je n'aurais jamais imaginé que ce soit à ce point… Eh bien, c'est une bonne chose. »
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Du point de vue d'Alon, le succès de Deus n'était pas quelque chose à déplorer, mais à célébrer. Plus Deus réussirait, plus Alon aurait d'opportunités d'en tirer profit à l'avenir.
« Des opportunités… Je devrais être capable de les saisir, non ? »
Alon jeta un coup d'œil aux lettres posées sur un bureau dans le coin de son bureau. Les lettres venaient de Yutia, qui se trouvait dans le Royaume Sacré de Rosario.
« … Ou peut-être pas… »
La raison pour laquelle Alon avait une expression si partagée était qu'au cours de l'année écoulée, il n'avait reçu des lettres que de la part de Yutia. Il semblait que les cinq communiquaient toujours entre eux.
« Eh bien, je suppose qu'on n'y peut rien puisque je ne les ai jamais rencontrés en personne. Mais quand même, j'ai préparé des cadeaux personnels pour chacun d'eux, alors ne pas recevoir le moindre mot de remerciement, c'est un peu fort, non… ? »
Bien que l'expression d'Alon soit restée neutre, il y avait une pointe de frustration alors qu'il secouait légèrement la tête. En vérité, compte tenu de son objectif initial, Alon aurait dû être reconnaissant que les Cinq Péchés n'aient détruit aucun royaume.
Et ainsi, avec une expression légèrement amère, Alon pensa pour lui-même :
« Tant qu'ils vivent bien, cela me suffit. »
***
Dans le quartier central de la capitale de Caliban, Kirdam, se trouve un grand manoir situé dans la zone sud, où résident uniquement les nobles les plus haut placés du pays. C'est là que vivait Deus Macallian, le chef du célèbre ordre de chevaliers « Eclipse » et la plus jeune personne du pays à avoir reçu le titre de Maître Chevalier.
« Ouf… »
Dans un bureau majestueux qui n'était pas vraiment à son goût mais qu'il utilisait tout de même, Deus laissa échapper un soupir discret, contemplant tranquillement par la fenêtre le jardin du manoir.
« Frère ! »
Il aperçut une jeune fille aux mêmes yeux violet profond que lui, lui faisant signe avec un sourire éclatant depuis le jardin. En la voyant, Deus ne put s'empêcher de lui rendre son sourire.
La jeune fille fit signe pendant un moment avant de reprendre sa promenade dans le jardin, et tandis que Deus l'observait, il se surprit à repenser à l'année écoulée — au moment où il avait retrouvé la famille qu'il croyait morte et reçu le cadeau de la Grande Lune.
Il y a un an, Deus Macallian avait déjà rejoint la Lune Bleue et opérait sous sa direction. Cependant, contrairement à Yutia, il n'était pas aveuglément dévoué à la Grande Lune. Bien qu'il fût conscient que la Grande Lune lui avait sauvé la vie, cela ne suffisait pas à lui faire prêter allégeance.
Ainsi, la raison pour laquelle Deus Macallian était affilié à la Grande Lune à l'époque était double : premièrement, pour recevoir l'entraînement de Yutia, et deuxièmement, parce que la Grande Lune lui avait promis la chance de se venger des « Moutons Noirs ».
Après tout, depuis la perte de sa famille — qu'il chérissait autant que sa propre vie — Deus était consumé par la colère et une haine purulente, incapable de dormir la nuit.
Par conséquent, lorsqu'il reçut sa première mission, Deus n'en fut pas particulièrement ravi. Bien qu'il comprît que ses tâches précédentes sous la Lune Bleue visaient à traiter avec des entités obscures, cette nouvelle mission semblait sortir de nulle part.
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Mais lorsqu'il arriva à Caliban et atteignit la petite auberge dans la région sud, où la lettre de la Grande Lune mentionnait un « cadeau », Deus ne put en croire ses yeux. Sa sœur, qui aurait dû être tuée par les Moutons Noirs, était là, vivante et en bonne santé, travaillant à l'auberge.
« Ahem. »
Deus s'éclaircit la gorge maladroitement, même si personne d'autre n'était là. En y repensant, il se sentait encore embarrassé par la façon dont, en voyant sa sœur à l'auberge, il l'avait immédiatement serrée dans ses bras en fondant en larmes.
Après ces retrouvailles émouvantes, Deus apprit tout ce qui était arrivé à sa sœur, Silly. Elle raconta comment elle avait été entraînée dans un endroit sombre par les Moutons Noirs, attendant son tour pour être tuée, quand une lumière vive l'avait soudainement tirée vers l'extérieur. Elle avait failli être vendue à un marchand d'esclaves mais avait été sauvée par un homme nommé Evan. Ensuite, le Comte Palatio lui avait fourni des médicaments précieux et avait continué à la soutenir et à la protéger jusqu'à ce que Deus arrive.
Après avoir entendu tout cela, Deus ne put s'empêcher de se demander comment la Grande Lune avait pu savoir toutes ces choses. Il n'avait jamais mentionné sa famille à personne dans la Lune Bleue, et Yutia ne savait rien de ce qui lui était arrivé, si ce n'est qu'il avait été attaqué par les Moutons Noirs.
Mais peu de temps après, Deus cessa de s'interroger sur ce mystère. Au lieu de cela, il se souvint des paroles de Yutia — les mots qu'elle lui répétait souvent.
« Il sait tout. »
« Bientôt, tu comprendras pourquoi je Le suis. »
Au début, il avait rejeté ces mots, mais maintenant, ils commençaient à prendre tout leur sens. En se les remémorant, Deus exprima sa gratitude envers la Grande Lune.
Pour quelqu'un comme lui, consumé par la vengeance, la survie de sa sœur et le fait que son propre nom l'ait secrètement protégée était le plus grand des cadeaux et une bénédiction incomparable.
« Quoi qu'il arrive… »
Deus jura de rendre cette bonté. Suivant les ordres de la Grande Lune, il devint chevalier à Caliban.
Ironiquement, devenir chevalier fut facile pour lui. Outre ses capacités existantes, Deus découvrit qu'il possédait un talent surprenant et exceptionnel pour l'épée.
« Il sait tout. »
C'est alors que Deus réalisa que les paroles de Yutia n'étaient pas qu'un fanatisme aveugle, mais la vérité. Et au moment où il devint chevalier, Deus comprit pourquoi la Grande Lune l'avait envoyé ici pour devenir chevalier.
« Ma mission est de créer une garde royale. »
Que ce soit à cause des batailles contre les barbares ou non, Caliban permettait à quiconque obtenait la reconnaissance du roi de former un ordre de chevaliers. De plus, si quelqu'un devenait Maître Chevalier, il était autorisé à dépasser la limite habituelle du nombre de membres dans son ordre.
Mais cet ordre de chevaliers ne serait pas composé de voyous des rues. Au contraire, il serait composé d'épéistes talentueux venus à Caliban pour devenir chevaliers.
« Commandant, il est temps. »
« Très bien. »
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Deus se leva, saluant le chevalier qui lui avait parlé avec des yeux pleins de respect.
Il se dirigea vers les terrains d'entraînement. Les chevaliers, vêtus de l'armure de fer noir qui symbolisait Eclipse, se préparaient à partir en expédition pour combattre les barbares. Debout sur la plate-forme d'inspection, Deus passa les chevaliers en revue.
Il savait que tous ne reviendraient pas avec le sourire aux lèvres.
Cependant, pour Deus, ce n'était pas un problème majeur. L'ordre de chevaliers, la garde royale qui servirait la Grande Lune, devait être plus fort — bien plus fort qu'ils ne l'étaient actuellement. Deus savait trop bien que la Grande Lune ne désirait pas un ordre de chevaliers qui tomberait face à de simples barbares du Nord.
Et ainsi, contrairement aux autres commandants de chevaliers qui encourageaient et inspiraient leurs troupes, Deus tira son épée et murmura doucement la devise d'Eclipse.
« Prouve ta valeur sous la lune. »
Sur ces mots, il se lança dans l'expédition contre les barbares, visant à créer le plus grand ordre de chevaliers digne de servir la Grande Lune.