Chapitre 123
Alors que le sol tremble, les soldats sur les remparts fixent tous un seul et même point.
Leurs yeux rencontrent un dieu descendant sur un monde de cendres et de gris.
Ce n’est pas une création née de mains humaines, mais un dieu surgi de la poussière, existant purement tel qu’il est — réel et véritable.
Accompagnant ce dieu, le rugissement terrifiant de Basiliora inspire la révérence aux soldats, tout en semant la terreur dans le cœur des Dieux Extérieurs artificiels.
Le cri tonitruant résonne, dispersant la poussière dans toutes les directions.
Puis, alors que les soldats postés sur les murs lèvent à nouveau les yeux, ils aperçoivent la silhouette d’un dieu — une présence qui les force à lever le regard malgré leur position en hauteur.
Boum ! Boum ! Boum !
La forme massive de Basiliora se met en mouvement.
Quelques instants plus tôt, un Dieu Extérieur artificiel ressemblant à une tortue chargeait vers le mur du château.
Mais à présent, Basiliora s’enroule prestement autour de son corps.
Crac !
Le Dieu Extérieur artificiel pousse un cri à l’instant même où il est enserré.
Les soldats sont pétrifiés par le silence.
Sous leurs yeux se déroule une bataille digne des mythes et des légendes — un choc de monstres si grandiose qu’il semble tout droit sorti des récits d’autrefois.
Certains soldats restent bouche bée, d’autres affichent une expression de choc, tandis que d’autres observent la scène avec un regard empreint de dévotion.
Mais l’instant est éphémère.
Rugissement !
Il ne faut pas longtemps aux soldats pour réaliser une vérité indéniable :
La scène devant eux n’est pas une grande bataille mythique entre des bêtes légendaires.
Il s’agit simplement d’une chasse.
Crunch !
Les soldats regardent, hébétés.
Au loin, ils voient le Dieu Extérieur artificiel, enlacé par le puissant Basiliora, être mis en pièces.
La carapace que même les attaques incessantes de Filian ne pouvaient entamer s’effrite désormais comme de la pierre fragile.
Ses membres, qui avaient empalé d’innombrables chevaliers et soldats et semé le désespoir, sont arrachés un par un, provoquant une pluie de sang.
Et puis — sans même avoir la chance de hurler, ce Dieu Extérieur artificiel, autrefois cruel boucher, trouve une fin misérablement pathétique.
Son corps entier — ses os et sa carapace — est totalement ravagé.
Au milieu du calme qui s’ensuit,
Rugissement !
Le cri de Basiliora résonne sur tout le champ de bataille.
L’air tremble et un sentiment de révérence se propage parmi les soldats.
Une révérence impossible à dissimuler.
Et alors —
« …Marquis Palatio. »
Le Duc Komalon, qui semblait indifférent jusqu’à présent, fronce les sourcils et claque brièvement de la langue.
À ce signal —
Crash !
La bataille des Dieux Extérieurs — non, le combat entre le vrai et le contrefait — commence.
Le corps massif de Basiliora se déplace de manière chaotique parmi les Dieux Extérieurs artificiels, les ravageant.
« Hop ! »
En réponse à l’ordre d’Alon, les loups des neiges bondissent pour aider Basiliora, libérant des éclairs dorés alors qu’ils se faufilent parmi les Dieux Extérieurs artificiels.
Tout le monde observe cette scène de combat mythologique, stupéfait.
Tout le monde, sauf une personne.
Filian Merkilane regarde ailleurs.
Son regard est fixé sur un homme.
Un homme vêtu d’un manteau qui semble vivant, chaque mèche de fourrure ondulant et exsudant du mana noir.
Un homme qui a osé invoquer un dieu sur cette terre, le qualifiant d’allié.
Un homme qui, autrefois, débitait des absurdités avec arrogance, étalant son ignorance.
***
« …Il reste quinze minutes. Non, est-ce quatorze maintenant ? »
Alon laisse échapper un léger soupir en observant Basiliora faire des ravages parmi les Dieux Extérieurs, puis baisse les yeux vers le bracelet à son poignet droit.
C’était la « Main du Voyageur », une relique obtenue auprès de la fée Tovette.
Combinée à la « Main Blanche du Voyageur » trouvée dans le Sanctuaire de l’Ermite, ces deux artefacts avaient fusionné pour former le symbole du « Salut du Voyageur », qui brillait désormais d’un éclat cramoisi.
« Comme prévu, la limite de temps est regrettable. Pourtant, sans elle, je n’aurais jamais osé invoquer une telle chose. »
L’anneau du Pacte de Kalguneas lui permettait d’invoquer de force des entités soumises.
Cependant, son inconvénient majeur était que plus l’entité était puissante, plus elle exigeait de mana pour être invoquée.
Dans des circonstances normales, le mana d’Alon n’aurait pas suffi à invoquer Basiliora — à moins que l’entité ne soit incorporelle.
En fait, même les Maîtres de la Tour, qui possédaient d’incroyables réserves magiques, seraient incapables d’invoquer Basiliora sans souffrir d’un épuisement total de leur mana.
Cela rendait l’anneau contenant Basiliora pratiquement inutilisable.
Mais grâce au « Salut du Voyageur », qui permettait à n’importe quel artefact de contourner les limitations de mana pendant 15 minutes complètes, cet exploit impossible devenait réalité.
« À l’origine, l’Anneau du Pacte et le Salut du Voyageur n’étaient pas destinés à être utilisés à ce stade. Ils avaient d’autres utilités plus tard. Mais ceci n’est pas un jeu. »
Alon met fin à ses réflexions et détourne son attention de Basiliora, qui combat les Dieux Extérieurs, vers le Duc Komalon.
Il avait entendu dire que le duc était d’un âge avancé, mais il paraissait étonnamment jeune.
Si ce n’était le fait qu’il se tenait parmi les Dieux Extérieurs, Alon ne l’aurait peut-être même pas reconnu.
L’apparence juvénile du duc ressemblait à celle d’un noble ordinaire, pourtant Alon ne baissa pas sa garde.
Formant silencieusement un sceau manuel, il resta vigilant.
À ce moment-là —
« Alors, tu es un autre spécimen inachevé, comme moi. »
La voix du Duc Komalon, resté silencieux jusqu’ici, fendit l’air.
« …Quoi ? »
Alon répondit par une question perplexe.
Mais le duc poussa seulement un soupir léger et posa une autre question.
« Je m’en doutais depuis le moment où j’ai appris que tu avais pris l’Œuf de Dragon. Et maintenant, voir ce bracelet à ton poignet le confirme. Pourtant, je ne comprends pas pourquoi tu essaies de m’arrêter. Pourquoi ? »
Alon resta silencieux — non pas parce qu’il ne comprenait pas les paroles du duc, mais parce qu’il débattait de la manière d’interpréter et de répondre à celles-ci.
Cependant, avant qu’il ne puisse trouver une réponse —
« Inutile de répondre. »
Le Duc Komalon n’attendit pas.
« Je ne sais pas pourquoi tu interfères, malgré le désastre qui s’annonce — mais si tu te mets en travers de mon chemin, je t’écraserai, tout simplement. »
Le duc forma un sceau avec ses mains.
« Réfraction. »
« Commence. »
Alon, répondant aux mouvements du duc, compléta son propre sceau manuel et invoqua une phrase.
Ainsi commença la bataille des mages.
Pour être honnête, Alon était en net désavantage dans ce duel.
Dans les batailles entre mages, de nombreux facteurs comptent, mais aucun n’est plus critique que la vitesse d’incantation.
Pour Alon, qui comptait sur la formation de sceaux et l’invocation de phrases, les batailles entre mages étaient intrinsèquement défavorables.
Cependant, cette fois, il pensait que les choses pourraient être différentes.
Pour une raison inconnue, le Duc Komalon utilisait également des sceaux et des phrases.
Avec les deux camps opérant sous les mêmes contraintes, Alon sentait que les risques étaient équilibrés.
Mais il avait tort.
« Accélération. »
« ! »
À l’instant même où la voix du duc résonna, Alon réalisa que le duc l’avait déjà atteint.
« Engelure. »
Le sol environnant gela instantanément en une toundra, et des vrilles glacées commencèrent à grimper le long des jambes du duc.
Crac !
Mais le duc brisa la glace sans effort, comme si ce n’était rien.
Immédiatement, il forma un sceau avec sa main gauche et chanta :
« Expansion, Dispersion, Floraison, Spirale. »
« ད. »
Alon fut frappé de stupeur.
« Si vite ! »
Par principe, les incantations (어구) sont utilisées pour tordre les lois de la magie.
Chaque incantation nécessite un temps suffisant pour altérer une seule loi.
Si une autre incantation est prononcée avant que la précédente n’ait fini de tordre la loi, la magie résultante peut complètement s’effondrer.
C’était précisément pourquoi Alon laissait une légère pause entre les incantations, pour s’assurer que la mise en œuvre de la magie ne soit pas perturbée par des distorsions superposées des lois.
Pourtant, devant lui, le duc semblait défier totalement ce principe, chantant ses incantations avec une telle vitesse et complétant sa magie comme si les limitations n’existaient pas.
C’était comme s’il niait purement et simplement les failles inhérentes aux incantations.
Alors que ces pensées traversaient l’esprit d’Alon, le duc étendit sa main droite, libérant cinq orbes lumineuses, chacune tourbillonnant vers Alon à bout portant.
Mais —
« Gel (凍結). »
Au moment même où la magie était lancée, Alon répondit avec sa propre incantation, la liant à son sort d’engelure pour geler la magie entrante sur place.
« Accélération (加速). »
L’instant d’après, il redirigea la magie gelée vers le duc.
Cependant, le Duc Komalon était déjà sorti de la portée du sort à ce moment-là.
Réalisant que le duc s’était déplacé vers la droite, Alon forma rapidement un sceau et invoqua un autre sort.
« Compression (壓縮), Point précis (一點), Décharge (拔山). »
« Fixation (固定), Expansion (展開), Dispersion (飛散). »
Alors que les deux sorts se matérialisaient simultanément, leurs incantations s’entrechoquèrent, déformant les lois de la magie.
Et alors —
Boum !
Celui qui fut projeté au loin fut Alon.
« Fixation (固定). »
Alon, roulant violemment sur le sol, parvint à peine à mettre en place un sort de bouclier au milieu de sa chute, forçant son corps à s’arrêter brusquement.
Cependant —
Brise !
Comme s’il avait anticipé cela, des éclats de glace en spirale fusèrent vers lui, perçant son bouclier sans hésitation.
« Bon sang. »
Alon serra les dents en évaluant la situation.
Alon se remit sur pied, ses yeux fixés sur le Duc Komalon.
Contrairement à Alon, dont le manteau était désormais en lambeaux, le duc restait étrangement calme, son attitude froide et indifférente.
Quinze échanges magiques avaient eu lieu, et parmi eux, Alon n’avait réussi à en gagner qu’un seul.
Même alors, la victoire était si mineure qu’elle n’avait fait qu’effleurer le col du duc.
En vérité, la magie d’Alon n’était pas inefficace contre le duc.
Mais —
« …Sa vitesse est absurdement élevée. »
La vitesse d’incantation du duc était bien au-delà de ce qu’Alon pouvait gérer.
Même planifier un ou deux coups à l’avance ne suffisait pas pour suivre le rythme.
Mais ce n’était pas seulement la vitesse qui mettait Alon en désavantage.
La capacité du duc à former des sceaux rapidement, son pouvoir magique écrasant, et même ses réserves de mana apparemment inépuisables — tout surpassait largement celles d’Alon.
De plus, le duc avait un talent pour anticiper les mouvements d’Alon plusieurs coups à l’avance, lui donnant un avantage stratégique décisif.
Ce n’était pas une bataille. C’était un déséquilibre total.
Alon jeta un coup d’œil vers l’endroit où Basiliora et les loups des neiges se battaient.
Rugissement !
Plusieurs Dieux Extérieurs artificiels avaient déjà été réduits à l’état de cadavres grotesques, mais la bataille faisait toujours rage là-bas.
« Il semble que tu attendes de l’aide, mais c’est futile », dit calmement le Duc Komalon en observant Basiliora.
« Parce qu’avant qu’ils ne puissent venir à ton secours, tu seras déjà mort. »
Il forma alors un sceau et invoqua son sort.
« Fixation (固定), Expansion (展開), Dispersion (飛散). »
Au bout de ses doigts tendus, cinq orbes lumineuses se matérialisèrent à nouveau.
Mais cette fois, le duc n’avait pas fini. Il chanta une fois de plus :
« Disperser (分散). »
Avec le dernier chant du Duc, les orbes sur chacun de ses doigts s’envolèrent dans le ciel et commencèrent à se diviser.
De cinq à dix.
De dix à vingt.
De vingt à quarante.
De quarante à quatre-vingts.
Le nombre se multipliait à l’infini.
Ce qui se forma à la fin était un spectacle à couper le souffle : une galaxie lumineuse suspendue dans le ciel cendré.
Des centaines — peut-être même des milliers — d’orbes illuminaient les cieux ternes d’un éclat éblouissant.
C’était un spectacle si écrasant et majestueux que même les soldats, qui avaient regardé la bataille mythique, hébétés, ne purent s’empêcher de tourner leur regard vers lui.
Et alors —
« Libération (射出). »
Au moment où le Duc Komalon marqua la fin d’Alon avec son ultime incantation, la galaxie commença à descendre.
Des milliers d’étoiles radieuses tombèrent vers le sol, leur lumière se reflétant sur le visage levé d’Alon.
La scène était si écrasante que quiconque la regardant lâcherait instinctivement son arme et se résignerait à la mort.
La mer de lumière convergea en un seul point, ciblant Alon.
« Non ! »
Filian, témoin de la scène, cria instinctivement, mais Alon, qui se tenait sous la galaxie descendante, restait calme.
En fait, Alon —
attendait ce moment précis.
« Accélération (加速). »
Avec une explosion assourdissante, le corps d’Alon fut propulsé vers l’avant en un instant.
Bien qu’il ait simplement imité la formation du Duc après l’avoir observée brièvement, sa réplication échoua et provoqua une explosion.
Mais cela n’avait pas d’importance.
C’était suffisant pour qu’il puisse avancer.
Le regard d’Alon se fixa sur le Duc Komalon.
Bien que le visage du duc soit resté dépourvu d’émotion, ses yeux légèrement écarquillés trahissaient une trace ténue de surprise.
« Réfraction (折). »
Alon attendait ce moment depuis que le cinquième sort avait été lancé.
À ce stade, il avait déjà abandonné l’idée de vaincre le duc dans un concours direct de magie.
Les sorts du Duc avaient clairement surpassé ceux d’Alon — non seulement en puissance, mais dans l’essence même de la magie.
« Rebond (反). »
Ainsi, Alon commença à mettre son plan à exécution.
Il n’évita pas les attaques qu’il aurait pu esquiver.
Il ne contra pas les sorts qu’il aurait pu contrer.
« Lumière Azur (光). »
Minimisant ses dégâts, il attendit le moment parfait — le moment où la concentration du Duc faiblirait, où sa garde baisserait.
« Diffraction... »
Le moment où il pourrait libérer sa carte cachée.
Le bruit de la galaxie tombant derrière lui déchira l’air, rongeant la terre avec un grincement étrange.
Au même moment, Alon forma un sceau, et une brillante lumière azur jaillit devant lui.
Puis —
« Ligne (선형). »
Alors que la dernière syllabe résonnait, le doigt d’Alon claqua vers le Duc Komalon, surpris.
Boum !
Un éclair de foudre, se déplaçant à une vitesse monstrueuse, fonça vers le duc.
Mais —
Juste au moment où la foudre était sur le point de percer le cœur du Duc —
« Accélération (加速). »
Le Duc tordit son corps, esquivant de justesse la foudre bleue.
Crépitement !
La magie l’effleura, disparaissant dans le néant.
« Ah — »
Filian et les soldats, témoins de la scène, poussèrent de faibles soupirs.
Dans les yeux habituellement impassibles du Duc, une lueur de soulagement et de satisfaction vacilla.
Un contraste clair entre triomphe et désespoir.
Pourtant Alon, qui avait tout misé sur ce dernier coup, restait calme.
Dès le début, il avait anticipé que le Duc esquiverait le sort.
« Hah. »
Il était déjà préparé à ce qui allait suivre.
Crépitement !
« ! »
Le bruit de l’électricité éclatant derrière lui attira l’attention du Duc.
Ce qu’il vit, ce furent deux lumières azur radieuses brillant plus fort que tout le reste dans ce monde cendré.
L’expression du Duc se tordit d’incrédulité, tandis qu’Alon, derrière son calme, laissa un léger sourire se former.
C’était le véritable ultime mouvement d’Alon.
Un trait unique atteignable seulement en atteignant le quatrième rang en Psychedelia : la capacité de lancer des sorts dans des zones résonnant avec sa propre signature de mana, permettant le Multi-Lancement (多重發現).
« Dispersion. »
Même alors que le Duc tordait son corps une fois de plus, les lumières azur avaient déjà été libérées.
Boum !
Le monde cendré fut une fois de plus baigné d’une lumière bleue aveuglante.