Chapitre 114
« ……Avons-nous perdu le contact avec les sujets ? »
« …Oui. »
Dans le bureau du Duc Komalon.
Suite au rapport de l’elfe noir, il demanda calmement : « Quel était le dernier rapport avant que la communication ne soit coupée ? »
« Le dernier concernait la localisation du Marquis Palatio. »
« Vous n’avez même pas pu faire une évaluation correcte ? »
« Je vous présente mes excuses. »
L’elfe noir s’inclina profondément.
Bien que le Duc Komalon fût conscient que la situation actuelle n’était pas de la faute de celui qui se tenait devant lui, il,
« …Hmm. »
se souvint soudain de ce qu’un homme vêtu d’une robe sanctifiée noire avait dit.
Se méfier du Marquis Palatio, cet avertissement,
Le Duc Komalon continua d’observer l’elfe noir incliné en silence pendant un moment avant de rompre le calme :
« Eh bien, ce n’est pas grave. Ce n’était censé servir qu’à jauger les forces en utilisant ceux dont l’espérance de vie n’est de toute façon pas longue. »
« …Est-ce vraiment sans importance ? »
« Notre but n’est pas de nous occuper du Marquis Palatio. Nous avions seulement l’intention de le gérer parce qu’il entrave continuellement notre cause. Cependant… »
Le coût ne devrait pas excéder le bénéfice,
« Perdre l’œuf de dragon a retardé notre cause, mais cela ne signifie pas que nos plans se sont effondrés. »
« Je garderai cela à l’esprit. »
Incapable de retarder davantage les choses à cause de cette épine gênante, il demanda : « Combien de temps reste-t-il avant la mascarade ? »
« Plus que deux semaines. »
« Commencez à préparer les organisations pour l’externalisation, en calant le tout sur la mascarade dans deux semaines. »
« J’obéis. »
L’elfe noir s’inclina une fois de plus puis disparut,
laissant le Duc Komalon seul dans son bureau.
« La cause doit être accomplie, par tous les moyens nécessaires… » Marmonnant pour lui-même : « Cela doit être accompli. C’est le seul moyen… » de sauver ce monde, affirma-t-il doucement à lui-même.
Le souffle court, une folie manifeste brilla dans ses yeux à nouveau levés.
***
Alon retourna à la résidence des Palatio environ une semaine plus tard.
Après son arrivée, sa tâche la plus importante fut de se reposer. Bien qu’il n’ait pas négligé ses études magiques, la pause au manoir fut un véritable soulagement après des mois de voyages effrénés.
Cependant, il ne put pas profiter pleinement de ses loisirs durant cette semaine.
« …Cela semble plus difficile que prévu ? »
« En effet. »
Evan, qui avait commencé à l’assister dans ses tâches, fit remarquer.
Ce qu’ils examinaient était un document sur l’état actuel du fief du Marquis Palatio.
« …La situation financière n’est pas mauvaise, mais elle n’est pas bonne non plus. »
« C’est vrai. »
L’état financier du fief était médiocre.
En fait, à vrai dire, il penchait plutôt vers la pauvreté.
« Mais c’est peut-être à prévoir ? Notre fief n’a pratiquement aucune source de revenus, si ce n’est l’époque où il prospérait grâce à l’argent de la pègre. C’est toujours la même chose maintenant, n’est-ce pas ? »
« Que voulez-vous dire ? »
« C’est essentiellement couvert par l’argent provenant de la faction. »
Evan pointa une partie du document.
« C’est vrai. »
Alon se sentit intérieurement extrêmement préoccupé. Car il parvenait tout juste à équilibrer les comptes de tout le fief avec les finances du domaine ducal.
Au contraire, si l’on se limitait au statut financier du domaine ducal, il était assez riche.
C’était grâce aux nombreux trésors qu’il avait reçus en compensation alors qu’il errait hors de son domaine.
Cependant, ce n’était pas un revenu stable.
« …Il semble nécessaire de créer des mécanismes de revenus sûrs. »
Réalisant le besoin de réfléchir davantage. Même si les finances de la maison ducale sont actuellement stables, sans source de revenus régulière, la fin est inévitable et tout finira par s’épuiser.
« Devrais-je créer un produit local quand l’argent rentrera, comme une spécialité ? »
Alon resta plongé dans ses pensées un moment, puis ferma bientôt les épais documents papier et demanda :
« Avons-nous des produits de spécialité sur notre territoire ? »
« Un produit de spécialité ? »
« Oui. »
« …De la drogue ? »
Pourquoi cela ressort-il… ?
« …Soudainement ? »
« Non, la drogue était la spécialité de la maison du Comte. »
« Était-ce si important… ? »
« Il n’y avait rien d’autre à part ça… »
Alon hocha la tête avec une expression particulière.
Oui, la famille Palatio avait longtemps été profondément impliquée dans la pègre d’Asteria, l’un de ses sombres secrets.
« N’y a-t-il vraiment rien d’autre ? »
« …Je suppose que non ? Il n’y a vraiment rien ici qui puisse être qualifié de spécialité. »
Ne rien avoir n’est-il pas un peu inquiétant ? Réfléchissant brièvement.
« Devrais-je m’occuper d’autres affaires d’abord ? »
Décidant de prioriser le travail accumulé et de réfléchir au développement du territoire,
« Et je devrais répondre aux lettres. »
Commençant à ouvrir et à lire une par une les trois lettres de Yutia qui s’étaient accumulées pendant son absence.
La première lettre était une salutation légère, mentionnant les situations récentes de Rine et Seolrang.
La deuxième lettre était similaire à la première, une salutation légère avec des histoires sur Radan.
Grâce aux mises à jour régulières d’Evan, Alon était quelque peu au courant des nouvelles de Radan.
« Découvert un artefact incroyable… À bien y penser, je n’ai pas entendu de rumeurs sur Radan venant de l’extérieur récemment. »
Soudain, une telle pensée lui vint,
« …Eh bien, en fait, pas de nouvelles d’un pirate est une bonne nouvelle. »
Il était presque certain que si des nouvelles arrivaient, ce serait probablement au sujet d’une augmentation de prime.
Alors, Alon ressentit une petite satisfaction face à l’absence de nouvelles (?) de Radan en dépliant la dernière lettre.
Heureusement, après avoir confirmé qu’il s’agissait également d’une lettre de salutation, il commença bientôt à écrire une réponse.
Une fois terminée, elle faisait environ une page.
Cependant,
« …Considérant la fréquence des lettres reçues par rapport à mes réponses, peut-être devrais-je écrire un peu plus long. »
Visant à équilibrer les choses un peu plus que d’habitude, il commença à écrire un contenu plus long.
Peu après avoir raconté sa récente visite dans la jungle et réfléchi à quel produit de spécialité déterminer pour les petites affaires quotidiennes de la maison du Marquis,
« Ouf… »
Vérifiant la lettre de trois pages, il sourit fièrement à lui-même.
Après avoir confié la lettre à Evan, il tourna son regard vers l’extérieur de la fenêtre.
Contrairement au climat perpétuellement humide de la jungle, Asteria approchait maintenant de l’hiver, avec des feuilles d’érable rouges tombant progressivement.
La fin de l’automne passait déjà.
Au fil du temps, les érables disparurent et le plein hiver arriva.
« Il est temps de bouger. »
« L’Académie de Magie ? »
« Oui. »
Dès qu’Alon eut l’opportunité de participer à nouveau à l’Académie de Magie par l’intermédiaire de Siyan, il commença immédiatement les préparatifs pour s’y rendre.
« Mais, mon seigneur. Vous partez déjà ? Je comprends qu’il reste encore pas mal de temps avant le début de l’Académie de Magie ? Même si nous partons tranquillement à partir de maintenant, nous aurons largement le temps. »
Evan demanda tout en préparant,
Bien sûr, il avait raison.
Cependant, le but d’Alon en assistant à cette académie était en réalité de rencontrer Heinkel.
« Il n’y a pas de problème à y aller en avance, n’est-ce pas ? »
« Eh bien, c’est vrai. »
Evan accepta et tourna naturellement son regard vers un côté et demanda :
« Emmenez-vous cet œuf noir ? »
L’œuf noir placé sur un côté du bureau.
Il n’y avait pas eu de changement particulier, mais il avait un peu grandi par rapport à avant.
Alon réfléchit un instant puis hocha la tête :
« Prenons-le. »
Ils commencèrent immédiatement à se diriger vers l’Académie de Magie.
C’est environ deux semaines après avoir quitté le domaine ducal qu’Alon arriva à la tour centrale où se tenait l’Académie de Magie.
« Chaque fois que je vois ça, je ne peux qu’être émerveillé. Surtout le soir, cela semble le rendre encore plus impressionnant. »
« Je pense la même chose. »
Evan et Alon hochèrent tous deux la tête avec admiration en regardant la tour centrale.
En fait, la tour, s’élevant haut dans le ciel avec son dos tourné vers la lune bleue, semblait encore plus majestueuse la nuit que pendant la journée. C’était une scène qui semblait tout droit sortie d’une illustration fantastique.
« En effet, la vue est plus impressionnante la nuit. »
Avec cette pensée, Alon ne put détacher ses yeux de la tour pendant un moment, jusqu’à ce qu’ils arrivent enfin à la tour centrale. Ils garèrent la calèche sur le côté et entrèrent à l’intérieur.
Là,
« Ah, Marquis Palatio ? »
Il entendit naturellement quelqu’un appeler son nom. Alon regarda l’homme avec une expression perplexe, mais ce fut bref.
« Euh, vous ne vous souvenez peut-être pas, mais nous nous sommes rencontrés une fois lors d’une conférence. »
« Ah. »
Il hocha légèrement la tête, rappelant le souvenir.
« …Milan, n’est-ce pas ? »
« C’est un honneur que vous vous souveniez de mon nom. »
« Un honneur ? Eh bien, de toute façon, ça fait un bail. »
« Oui, ça fait un moment. »
Pendant que Milan le saluait, Alon regarda autour de lui. Bien que ce soit avant le début de la conférence de magie, pas mal de magiciens étaient déjà là.
« Il semble qu’il y ait beaucoup de magiciens ici, même si la conférence n’a pas encore commencé. »
Comprenant la question d’Alon, Milan expliqua :
« Ah, c’est parce que les maîtres de tour participent cette fois-ci. »
« Les maîtres de tour ? »
« Oui. Le Maître de la Tour Bleue et le Maître de la Tour Rouge participent tous deux à cette conférence. J’ai entendu dire qu’ils donneraient même une brève conférence demain. »
Cela expliquait pourquoi tant de magiciens s’étaient déjà rassemblés — si les maîtres de tour participaient, leurs conférences seraient immensément bénéfiques pour les magiciens.
« En fait, je suis venu pour assister à la conférence aussi. »
Alon avait également l’intention non seulement de demander à Heinkel à propos de l’anneau, mais aussi d’acquérir quelques connaissances de sa part. Bien qu’il gère les défis en utilisant la syntaxe babylonienne, des restrictions auto-imposées et des exploits de grande force, il n’était, franchement, qu’un magicien de quatrième rang pour le moment.
« Ah, au fait, félicitations. »
Soudain, Milan offrit ses félicitations.
« …Félicitations ? »
« Oui. »
« Pour quoi me félicitez-vous ? »
Alon demanda avec une expression perplexe, mais Milan sourit en connaissance de cause :
« Il n’y a pas besoin de faire semblant. La plupart des magiciens ici le savent déjà. »
« …??? »
« Non, vraiment, de quoi parlez-vous ? »
Alon le regarda sans expression, mais Milan continua de sourire :
« J’ai déjà entendu la rumeur selon laquelle le Maître de la Tour Bleue a officiellement approuvé vos fiançailles avec le Vice-maître de la tour. Félicitations, Marquis. »
Et avec cela,
« Quoi ?? »
Pendant un bref instant, le visage habituellement impassible d’Alon montra une lueur de surprise, ses yeux s’écarquillant d’incrédulité.