Chapitre 110
Alon a épuisé tous les moyens possibles pour porter un coup décisif au Receveur, Basiliora.
Avec cela, il ne pouvait plus rien faire. Il avait déjà utilisé tout ce qu'il avait préparé, laissant son cœur de mana pitoyablement vide.
Et pourtant, malgré tout ça —
Aaaaaaaargh−!!!! Aaaaaaaargh-!!!!
Basiliora, le Receveur, était toujours en vie. L'être tordait son corps au milieu des décombres de l'autel effondré, émettant un rugissement grotesque. Alon fit claquer sa langue avec exaspération, bien que son expression soit restée impassible.
Bien sûr, Alon ne s'était jamais attendu à ce que Basiliora tombe facilement. La foi que lui vouait la Tribu du Serpent de Tonnerre avait conféré à Basiliora la stature d'une divinité gardienne.
« Si je ne possédais pas moi-même une divinité, je n'aurais même pas osé tenter cela », pensa Alon.
La pierre angulaire du plan d'Alon reposait sur un facteur crucial : Alon possédait lui-même un « rang ». Les attaques de ceux qui n'avaient pas de rang divin n'infligeaient que des dégâts réduits aux dieux. Par conséquent, Alon pensait pouvoir infliger des dégâts significatifs à Basiliora, malgré sa nature divine. Bien qu'il ne comprenne pas totalement pourquoi il possédait lui-même un rang divin, cela n'avait pas d'importance.
Ce simple fait signifiait qu'il pouvait blesser Basiliora et le soumettre. Conformément au plan d'Alon, Basiliora fut vaincu, bien que non tué, et gisait maintenant soumis.
« Le vrai défi commence maintenant. »
Boum — Grondement !
Alors que la forme massive de Basiliora se tordait follement devant lui, Alon sortit prudemment une bague de sa poche intérieure. C'était la bague rougeoyante qu'il avait reçue de l'archimage Heinkel. Sans hésiter, Alon la glissa à son majeur et tourna son regard vers Basiliora.
« Basiliora, Receveur de Pouvoir, tu as maintenant deux choix. »
Tue-moi ! Détruis-moi !! Tue-moi ! Détruis-moi !!
Basiliora se débattait violemment, envoyant des débris voler autour de lui. Pourtant, Alon restait calme, poursuivant ses paroles.
« Premier choix : deviens mon serviteur. Deuxième choix : meurs ici et maintenant. Que choisis-tu ? »
C'était une demande posée, pourtant Basiliora convulsa furieusement en réponse.
Hah ! Penses-tu que je m'abaisserais jamais à devenir ton serviteur ?! Juste parce que tu es enhardi par ton soutien, ne pense pas une seconde que je servirais un simple humain ! (Hah ! Penses-tu que je m'abaisserais jamais à devenir ton serviteur ?! Juste parce que tu es enhardi par ton soutien, ne pense pas une seconde que je servirais un simple humain !)
« Dans ce cas, ton seul choix restant est la mort. »
Fais-le ! Tue-moi ! Penses-tu que perdre face à un humain me dépouillerait de mon honneur ? Ne me fais pas rire ! (Fais-le ! Tue-moi ! Penses-tu que perdre face à un humain me dépouillerait de mon honneur ? Ne me fais pas rire !)
La négociation échoua instantanément — mais cela n'avait aucune importance. En fait, c'était précisément ce qu'Alon avait espéré.
« Eh bien, laisse-moi te dire quelque chose d'intéressant. »
Quelles absurdités déblatères-tu encore ? (Quelles absurdités déblatères-tu encore ?)
« Ton opinion n'a pas vraiment d'importance. Que tu refuses ou que tu acceptes — de toute façon, tu m'appartiendras. »
Sur ces mots, Alon tendit la bague cramoisie comme s'il avait attendu ce moment.
« Conformément au grand pacte de Kalguneas, je revendique par la présente la domination sur le vaincu. »
Les mots avaient à peine quitté ses lèvres que la bague éclata d'une vive lumière cramoisie.
Quoi — Qu'est-ce que c'est que ce truc — !!!! (Quoi — Qu'est-ce que c'est que ce truc — !!!!)
Le corps massif de Basiliora commença à être aspiré dans la bague.
Boum ! fracas ! Crac — !!!
Alors que la forme colossale de Basiliora était progressivement absorbée par la bague, l'autel sous lui s'effondra davantage dans l'abîme.
Un léger sourire satisfait apparut derrière l'expression par ailleurs indifférente d'Alon.
« Bien. Tout s'est passé comme prévu. »
La raison pour laquelle Alon avait offert un choix à Basiliora n'était jamais de négocier ou de lui accorder une quelconque autonomie. C'était uniquement pour obtenir une « déclaration de défaite ».
La « Bague du Pacte de Kalguneas », offerte à Alon par Heinkel, avait le pouvoir d'asservir les vaincus, les liant au porteur comme un serviteur semblable à un familier.
…Bien qu'en vérité, Alon ait initialement eu l'intention d'utiliser la bague pour capturer et asservir un jeune dragon dans la région mentionnée par Heinkel, et non Basiliora.
Ce n'était pas un jeu, alors Alon cherchait un familier à placer dans la « Bague du Pacte de Kalguneas ». En apprenant qu'il possédait lui-même une divinité, il a finalement choisi Basiliora comme cible.
« Ouf. »
Alon fixa la bague, qui avait absorbé le corps massif de Basiliora en quelques secondes. La bague autrefois d'un cramoisi uni portait désormais le motif complexe d'un serpent.
Alors qu'Alon étudiait le symbole nouvellement gravé, il s'autorisa un petit sourire de satisfaction, presque imperceptible.
« Ouf — »
Relâchant toute tension, il s'allongea et se détendit. Le ciel autrefois cendré était maintenant rempli d'innombrables étoiles.
« C'est un succès », murmura-t-il, célébrant l'achèvement de son plan. Son corps se sentait totalement vidé, mais ce n'était pas une sensation désagréable.
***
Trois jours s'étaient écoulés depuis qu'Alon avait absorbé Basiliora dans la « Bague du Pacte de Kalguneas », faisant de lui un familier.
« Vraiment, merci infiniment. »
Le chef de la Tribu du Serpent de Tonnerre, le Sage Ashgul, s'inclina profondément en signe de gratitude. Alon secoua légèrement la tête.
« Il n'y a pas besoin de me remercier autant. J'avais mes propres objectifs à atteindre. »
« Non, nous le devons. Grâce à vous, nous, la Tribu du Serpent de Tonnerre, avons été libérés de l'emprise de Basiliora et avons retrouvé notre liberté. »
Les yeux ridés d'Ashgul se plissèrent d'une joie sincère. Après un bref échange de mots, Alon reprit la parole.
« Alors je resterai juste un jour de plus. »
« Quel que soit le temps que vous souhaitiez rester, nous, de la Tribu du Serpent de Tonnerre, ferons tout pour assurer votre confort. S'il vous plaît, ne vous inquiétez pas. »
Alon sortit, ses pensées tournées vers l'intérieur.
« Honnêtement, je préférerais quitter cette jungle immédiatement. »
Ayant soumis Basiliora, Alon n'avait plus aucune raison de rester. Cependant, il décida de rester un jour de plus, principalement à cause de Reinhardt et Deus.
…Plus spécifiquement, à cause de Reinhardt.
« Il a bloqué l'attaque de Basiliora de plein fouet, donc c'est tout naturel. »
Bien que Deus semblait fatigué, il n'était pas gravement entravé. Reinhardt, en revanche, était dans un état complètement groggy depuis la veille.
« …Peut-être a-t-il trop utilisé ses capacités. »
Alors qu'Alon était perdu dans ses pensées, une voix l'interrompit.
« Ah — bonjour ! »
En levant les yeux, il vit une jeune fille s'incliner profondément devant lui.
« Eh bien, je suis… »
La jeune fille commença maladroitement à se présenter, mais Alon reconnut bientôt qui elle était.
« Te sens-tu mieux ? »
« O-Oui… !? »
« Tu as été pas mal prise sous la pluie. »
À sa question, la jeune fille hésita, incapable de répondre immédiatement.
« Elle va bien », répondit une autre voix.
C'était sa sœur aînée, Syrkal, qui s'avança par derrière. Son visage arborait un sourire radieux, quelque chose d'inimaginable lors de leur première rencontre. Elle jeta un regard affectueux à sa jeune sœur avant de s'incliner profondément devant Alon.
« Merci infiniment. »
« Ne m'avez-vous pas déjà remercié hier ? »
Alon se souvint de la façon dont Syrkal s'était inclinée à plusieurs reprises devant lui sur le chemin du retour vers la Tribu du Serpent de Tonnerre.
« Même si je vous remerciais cent fois, cela ne suffirait pas pour ce que vous avez fait pour nous. Merci infiniment. »
Une fois de plus, elle s'inclina profondément, laissant Alon légèrement décontenancé.
« Si jamais vous vous retrouvez en difficulté, s'il vous plaît, cherchez-moi. Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour vous aider. »
« J'apprécie cela. »
« Oh, et ce soir, nous organisons un festin. S'il vous plaît, rejoignez-nous — c'est essentiellement en votre honneur. »
Après avoir délivré son message, Syrkal guida sa jeune sœur, toujours confuse, au loin. Alors qu'elles s'éloignaient, leur bonheur était évident.
Les sœurs échangèrent des regards de pure joie, leurs visages rayonnants de contentement.
Alon sourit intérieurement. Un profond sentiment de fierté et d'accomplissement monta en lui.
La confiance qu'Alon avait gagnée auprès du chef de la Tribu du Serpent de Tonnerre lui donnait un autre avantage potentiel.
« Peut-être pourrai-je demander une faveur à ce sujet plus tard », songea-t-il en retournant à ses logements temporaires.
Le ciel, qui était couvert depuis son arrivée, était maintenant clair, avec le soleil brillant intensément.
***
Les sujets expérimentaux créés par le Duc Komalon étaient des êtres redoutables, chacun puissant à sa manière.
Ce n'était pas une coïncidence.
Les innombrables expériences menées pour les recherches du Duc sur les Entités Abyssales avaient produit ces êtres. La plupart d'entre eux — à l'exception de quelques rares comme Carmine — avaient autrefois été des guerriers renommés dans les Royaumes Alliés.
De plus, seuls ceux qui avaient pleinement résisté à la transformation en Entités Abyssales étaient jugés dignes d'être appelés « sujets » par le Duc.
En d'autres termes, ces sujets étaient des individus forts qui avaient pleinement absorbé l'essence du pouvoir abyssal. Leur force était indéniable, et ils le savaient.
Mais l'arrogance est une chose dangereuse.
Même en arrivant dans la jungle avec l'ordre d'assassiner le Marquis Palatio, ils s'abstinrent d'attaquer immédiatement, même après l'avoir localisé sur le territoire de la Tribu du Serpent de Tonnerre.
Au lieu de cela, ils se cachèrent méticuleusement, attendant le moment parfait — le moment que le Duc Komalon avait jugé optimal pour mener à bien l'assassinat.
Ce moment était censé arriver ce soir.
Jusqu'à ce que les choses tournent horriblement mal.
« Ugh — ! »
Le Sujet Expérimental 1 cracha du sang, fixant devant lui avec incrédulité.
La vue devant lui était incompréhensible : les cadavres mutilés de plus de quinze sujets expérimentaux, des êtres aussi puissants que lui.
« Qu'est-ce que… c'est que ça ? »
Même alors que le sang coulait de son abdomen, l'esprit du Sujet 1 s'emballait pour donner un sens à la situation.
Mais peu importe à quel point il essayait de se rappeler ce qui s'était passé, seules deux scènes restaient dans sa mémoire :
La première était la tête du Sujet 3 explosant inexplicablement au moment où il déclarait qu'ils procéderaient à l'assassinat cette nuit-là.
La seconde était le « désespoir » maintenant étalé devant lui — la vue de tous les sujets expérimentaux, lui y compris, massacrés.
Alors que le Sujet 1 se tenait là, hébété et saignant, ses yeux croisèrent une silhouette marchant calmement à travers le champ de bataille trempé de sang.
Une fille avec une longue corne dépassant de son front et un sourire confiant sur les lèvres.
Ayant anéanti à elle seule les sujets expérimentaux, la fille jeta un bref regard à l'homme stupéfait comme pour l'évaluer. Puis, avec un manque total d'intérêt, elle lui donna un coup de pied au visage avec une force brutale.
Splat !
Une éclaboussure de sang accompagna la destruction de sa tête, qui tomba sans cérémonie au sol.
La fille, semblant avoir terminé son travail, se tourna et commença à s'éloigner.
Un homme apparut à ses côtés alors qu'elle partait.
« Boss, pourquoi avez-vous pris la peine d'intervenir vous-même ? Vous auriez pu simplement envoyer les subalternes pour s'occuper de ça. »
L'homme, dont la peau bleue luisait faiblement sous le clair de lune, faisait deux fois la taille de la fille aux cheveux noirs. Sa question flottait alors qu'ils marchaient.
La fille répondit sèchement : « Juste parce que j'en avais envie. »
« …Juste parce que vous en aviez envie ? »
« Ouais. »
« Hmm. »
L'homme à la peau bleue tourna son regard vers le village de la Tribu du Serpent de Tonnerre, plus spécifiquement vers le banquet qui se déroulait parmi ses habitants. Ses yeux se fixèrent sur un individu en particulier.
« Boss. »
« Quoi. »
« Puis-je vous demander quelque chose ? »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« …Qu'est-ce qu'il a de si spécial, cet humain, pour que vous interveniez personnellement et que vous vous salissiez même les mains ? »
Sa voix trahissait de la frustration, et son front se fronça profondément alors qu'il luttait pour comprendre.
La fille fredonna pensivement, comme si elle choisissait soigneusement ses mots.
Après un moment de délibération, elle parla.
« Oh. »
Étirant le son, elle répondit finalement : « C'est ça. »
« …‘Ça’ ? »
« Ouais, ça. »
« …Qu'est-ce que c'est que ‘ça’ ? »
« Une justification. »
« …Pardon ? »
La fille — non, la Reine des Cent Démons — sourit méchamment alors que ses yeux étranges brillaient faiblement.
« Cet humain est ma seule et unique ‘justification’. »
Son sourire s'accentua, son regard rempli d'un plaisir malicieux, comme si tout cela était immensément divertissant.