Chapitre 103
La raison pour laquelle les mages ne pouvaient pas utiliser leur magie au sein des ruines de Malacca était due à la dispersion de l’énergie magique.
Extraire le pouvoir magique du corps et l’organiser selon une structure spécifique constitue le fondement de la manifestation magique.
Cependant, dans cet espace, dès que l’on tentait d’extraire ce pouvoir, il se dispersait dans l’air, rendant tout arrangement — et donc toute magie — impossible.
Cela signifiait que même Theon, celui-là même qui avait provoqué cette situation, se retrouvait privé de ses capacités magiques.
Pourtant, il y avait une exception : Alon.
Et la raison de cette exception était claire :
« C’est parce que je fixe l’arrangement du pouvoir magique grâce à l’incantation de stabilisation. »
En d’autres termes, il avait la capacité d’imposer les lois de la magie par l’usage d’incantations, quelle que fût la situation.
« Si l’indice gravé sur le mur n’avait pas été là, j’aurais probablement fini en nourriture pour insectes en essayant de trouver une solution… Non pas que la situation actuelle ne soit pas dangereuse en soi. »
Même ainsi, ce n’était pas le moment de se détendre.
Même s’il pouvait utiliser la magie, le fait que l’environnement disperse activement l’énergie magique restait un désavantage majeur, non seulement pour Alon, mais pour n’importe quel mage.
« Peu importe la quantité de pouvoir magique que j’y injecte, l’organiser prend du temps, ce qui réduit l’efficacité. Et le Ho Gaftu (Mémoire de l’œil noir) ainsi que le bracelet sont inutilisables. En somme, je peux gérer trois sorts au maximum. »
Restant calme, Alon analysa la situation actuelle et scruta les environs.
Des créatures mutantes ressemblant à des moustiques de taille humaine volaient dans les airs, émettant le bourdonnement menaçant caractéristique des insectes.
Ce n’était pas seulement dans l’air.
Ils s’agrippaient aux rochers couverts de mousse.
Ils rampaient le long des murs des ruines.
Ils s’éparpillaient sur le sol.
Même derrière lui.
Toute la ruine était horriblement infestée de monstres grotesques aux allures d’insectes.
« C’est de la folie ! »
Pendant qu’Alon inspectait la zone, la voix de Theon, empreinte de choc, résonna depuis l’avant.
« Logiquement, il ne devrait même pas être possible d’utiliser la magie ici… !? »
Theon, stupéfait, se tenait la bouche bée.
Malgré la réaction exacerbée de son compagnon, Alon consacra toute son attention à évaluer la situation avec calme.
« Je dois m’occuper de tout en un seul coup. »
De nombreux sorts de zone à grande échelle capables de résoudre ce dilemme traversèrent l’esprit d’Alon.
Malheureusement, aucun d’entre eux ne pouvait être utilisé pour le moment.
S’il lançait l’un de ces sorts ici, Evan et les autres mages seraient inévitablement pris dans l’explosion.
Non, plutôt que « possiblement », c’était une certitude inévitable.
Cependant, gérer les insectes un par un avec des frappes de précision n’était pas non plus une option viable.
Il n’avait tout simplement pas assez d’occasions de lancer des sorts.
Et alors qu’il réfléchissait à ce dilemme, une idée lui vint soudainement.
« …Attends une seconde. Si le pouvoir magique se disperse comme ça… ? »
Ses yeux s’illuminèrent alors qu’une idée prenait forme.
« Décomposition. »
Il parla doucement.
La faible trace de magie qui subsistait un instant plus tôt fut brusquement dissoute et disparut.
En un instant, elle fut décomposée en minuscules particules et dispersée dans tout l’espace.
Le faible espoir auquel les mages s’étaient raccrochés s’évanouit, remplacé par des soupirs de résignation s’échappant de leurs lèvres.
« Ah, tu vois ? Je savais que ça ne marcherait pas ! »
Même Theon, qui avait commencé à reprendre un peu confiance, agita son bâton sombre avec dépit.
À cet instant, alors que les insectes flottant dans l’air devenaient menaçants et commençaient à bouger, Alon garda son sang-froid.
Derrière son visage impassible, ses pensées restaient stables.
« Donc, même si elle se disperse, l’énergie magique ne disparaît pas réellement. »
Il scruta les environs.
Bien que des insectes grotesques se jettent sur lui avec une intention mortelle, Alon ne désespéra pas.
Parce qu’il pouvait le voir.
L’énergie magique qu’il venait de décomposer était maintenant naturellement dispersée dans tout l’espace, résultat des propriétés particulières de cette chambre.
Et plus important encore, au moment où il réalisa que, malgré la diffusion, le contrôle de l’énergie magique répandue dans la chambre se déroulait exactement comme il l’entendait —
« Hoo… »
En laissant échapper un léger souffle, Alon forma un sceau avec sa main gauche tout en restant calme.
Puis, avec sa main droite, il exécuta un Ji-Quan-In (Sceau de la Terre).
« Cheonggwang (Lumière Pure). »
Pajijijik !
Une fois de plus, au-dessus de la paume d’Alon, un orbe rayonnant de foudre surgit, radicalement différent des sorts faibles d’auparavant.
Il brilla intensément, éblouissant la zone environnante.
« Accélération (가속). »
Sur ce, l’orbe de foudre dévora l’air ambiant, déclenchant un spectacle brillant de lumière bleue électrique.
Et au moment où les mâchoires et les membres en forme de pointes des créatures mutantes étaient sur le point de toucher le corps d’Alon —
« Désignation (지정). »
Un flash aveuglant fut libéré.
Kwa-ga-ga-ga-ga-gak !
Sans une seconde d’hésitation, l’orbe de foudre qu’Alon avait créé déchira impitoyablement les insectes volants.
Les têtes des insectes qui s’élevaient dans les airs avant de retomber.
Le corps d’un insecte qui s’apprêtait à écraser la main d’Alon alors qu’il se déplaçait latéralement.
Le torse courbé d’un insecte exposant sa trompe, visant son cœur.
Avec des traînées de lumière bleue rayonnante, comme guidée par la précision, la foudre ne transperça que les insectes.
En quelques instants, le flash anéantit chaque insecte.
Kwa-jik !
Finalement, comme pour conclure son déchaînement, la foudre frappa le cœur de Theon juste au moment où il tentait précipitamment d’agiter son bâton à nouveau, puis elle disparut.
…
Bientôt, une pluie de créatures mutantes commença à tomber sur le sol des ruines.
Leurs membres s’agitaient tandis que leurs fluides corporels luminescents verts s’éclaboussaient, gouttant sur les têtes des mages.
Pourtant, aucun d’entre eux ne fit l’effort d’éviter les carcasses tombantes des insectes.
Même Liyan, dont la tête était trempée dans le liquide verdâtre, resta immobile sans prendre la peine de s’essuyer.
Elle fixait simplement une direction.
C’était là où se tenait le Marquis Palatio.
« Ah… »
Une faible exclamation s’échappa des lèvres de Liyan.
Quelle émotion était mêlée à ce son bas et étiré ? Même elle ne pouvait l’identifier elle-même.
Et au centre de tous les regards dirigés vers lui se trouvait Alon.
« Ah… Aah… Je… vais mourir… ? »
Ayant surutilisé son pouvoir magique, Alon sentit les symptômes de l’épuisement de mana le gagner après seulement deux sorts.
Derrière son expression stoïque, il était intérieurement au bord des larmes.
***
Peu de temps après.
Après avoir avalé une potion pour un traitement d’urgence, Alon réalisa que son mana était revenu à la normale depuis le moment où Theon était mort.
« …Marquis. »
« Qu’y a-t-il ? »
« Qu’était-ce que c’était à l’instant ? Même pendant l’entraînement, je vous ai vu utiliser des sorts similaires, mais je n’ai jamais vu ce genre de magie auparavant. »
« Vous ne le reverrez probablement plus jamais non plus. »
« Parce que je ne l’utiliserai plus jamais. »
Alon saisit sa tête encore étourdie et prit une résolution ferme.
La magie qu’il venait d’utiliser était une combinaison de deux sorts basés sur des incantations.
D’abord, il avait délibérément décomposé et dispersé son pouvoir magique dans toute la pièce, tirant parti de la propriété de l’environnement à disperser le mana.
Ensuite, il avait manipulé l’énergie magique dispersée, l’organisant selon des modèles spécifiques qui ne ciblaient que les insectes et Theon.
Enfin, il avait utilisé une seconde incantation pour guider sa magie afin de frapper précisément uniquement les modèles désignés.
Et c’est ainsi que le sort avait été complété.
Cependant, comme il l’avait déjà déclaré, il n’y aurait probablement plus jamais d’autre instance où il utiliserait ce sort.
La méthode elle-même reposait sur la dispersion du mana pour fonctionner, ce qui signifiait qu’elle n’était applicable que dans des circonstances extrêmement rares.
De plus, le niveau de contrôle qu’elle exigeait était absurdement inefficace.
La preuve de cette inefficacité était le mal de tête lancinant qui n’avait toujours pas disparu.
« …Je vois. Eh bien, c’était vraiment impressionnant, cependant. »
« La magie n’est pas quelque chose que l’on utilise pour avoir l’air impressionnant. »
« Eh bien, bien sûr… Je ne voulais pas dire ça comme ça, je disais juste. »
Il était difficile de dire combien de temps s’était écoulé pendant qu’il parlait à Evan.
« Marquis, je vous présente mes excuses. Et… merci infiniment. »
Alon se retrouva bientôt à recevoir la gratitude de Liyan.
« Il n’y a aucune raison pour que vous vous incliniez si bas. »
« Comment pourrais-je ne pas le faire ? Si ce n’avait pas été pour vous, je serais déjà morte. Vraiment… vraiment, merci. »
Liyan plia sa taille en une profonde révérence, presque à un angle de quatre-vingt-dix degrés, exprimant sa gratitude.
Alon, mal à l’aise avec ce geste, lui répéta une fois de plus que ce n’était pas nécessaire.
« Eh bien, alors… je me demandais si— »
Juste au moment où Liyan leva la tête et commença à parler —
Ku-gu-gu-gu-guung !
Soudain, les ruines commencèrent à trembler.
Les mages, qui, quelques instants plus tôt, récupéraient calmement leurs outils en préparation pour quitter les ruines, se tendirent avec des expressions méfiantes.
Mais contrairement à leurs attentes —
« Un escalier… ? »
Le tremblement massif s’apaisa, et ce qui apparut devant eux fut un escalier qui s’était formé dans l’arène centrale, là où il n’y avait rien eu quelques instants auparavant.
L’escalier menait sous terre.
Les mages eurent tous une réalisation simultanée.
C’était l’endroit que Theon venait de mentionner plus tôt — l’emplacement de l’objet.
Mais cette réalisation ne dura qu’un instant.
« Marquis, s’il vous plaît, prenez cet objet avec vous. »
« …Êtes-vous sûre que c’est acceptable ? »
« Bien sûr. C’est quelque chose sur lequel tout le monde s’est déjà mis d’accord. »
Alors qu’Alon tournait son regard à ses mots, il vit les autres mages incliner la tête à l’unisson.
« C’est la première fois que je vois un groupe de mages s’incliner ainsi », murmura Evan en observant la scène se dérouler.
« …Alors je ne refuserai pas », répondit Alon.
Prenant l’objet entre ses mains, Alon n’hésita pas alors qu’il commençait à descendre les escaliers menant sous terre.
Peu après, il tomba sur une porte unique avec une inscription écrite sur sa surface.
Les mots, écrits dans une étrange écriture ancienne qu’Alon pouvait lire tout comme avant, disaient :
— Au mage qui se souvient de l’incantation de l’unification après s’être échappé jusqu’à la fin, un héritage d’harmonie est laissé derrière.
…
Alon fixa intensément l’inscription pendant un moment avant d’ouvrir la porte.
Dans un grincement, la porte s’ouvrit.
Contrairement à ses attentes d’obscurité, la pièce au-delà était assez lumineuse pour qu’il puisse voir clairement.
À l’intérieur, Alon vit deux choses.
La première était un œuf.
Un œuf noir reposant sur un autel, si sombre qu’il semblait absorber toute la lumière du monde.
La seconde était une série de lettres.
Spécifiquement —
« …‘Harmonie des Ombres’ ? »
Les mots, qui semblaient être la clé de l’auto-manifestation, étaient écrits sur le mur derrière l’œuf noir menaçant.
Alors qu’Alon s’approchait pour examiner l’œuf plus attentivement —
« Hm ? »
Il remarqua un vieux parchemin posé à côté de l’œuf, inscrit également avec une écriture ancienne.
Le contenu était le suivant :
Ne permettez jamais au Dragon de l’Ombre (영룡) de consommer autre chose que du mana jusqu’à ce qu’il naisse.
Si le Dragon de l’Ombre consomme le sang d’un mage au-delà d’un certain seuil, l’œuf doit être brisé.
Le non-respect de cette consigne entraînera la transformation du Dragon de l’Ombre en un Dragon de l’Ombre de la Mort (사영룡), le faisant entrer dans une rage folle.
Deux avertissements au total.
Ayant lu ceci, Alon reconstitua rapidement ce que Theon avait tenté de faire.
…Tentait-il de transformer le Dragon de l’Ombre en un Dragon de l’Ombre de la Mort ?
Bien que les raisons derrière cela soient floues, une chose était certaine.
« Quelqu’un a intentionnellement orchestré cela pour provoquer un mage afin qu’il transforme le Dragon de l’Ombre en un Dragon de l’Ombre de la Mort… »
Il considéra brièvement les forces travaillant derrière Theon.
Mais une autre pensée fit bientôt surface dans son esprit, l’incitant à incliner la tête.
Celle-ci concernait la Reine d’Asteria, Cretinia Siyan.
« Theon lui-même a admis l’attaque, donc il n’y a aucun lien là… Mais considérant qu’elle m’a envoyé ici, il est clair qu’elle savait quelque chose à ce sujet… »
Bien qu’il fût vrai que des rumeurs sur Alon utilisant de la magie de l’ère ancienne circulaient parmi les mages, même ainsi, il y avait des parties de cette situation qui défiaient toute explication.
« Elle a bien dit que je comprendrais pourquoi elle m’a dit de venir aux ruines de Malacca une fois que je serais arrivé ici. »
Cela, au moins, était certain.
De plus, cette ruine de Malacca était un endroit qui nécessitait la capacité de lire des textes anciens pour en comprendre pleinement la signification.
Ce qui signifiait —
Cretinia Siyan savait qu’Alon pouvait lire l’écriture ancienne, et que tout ce qui se trouvait ici lui serait utile.
« Que se passe-t-il ici ? »
L’expression d’Alon devint plus perplexe, mais seulement pour un instant.
« …D’abord les choses importantes, remontons. »
Poussant ses pensées de côté pour le moment, il ramassa l’œuf noir comme de la poix et commença son ascension vers la surface.
…L’œuf était incroyablement lourd.
À cet instant.
« Nous devrions arriver bientôt. »
À l’intérieur de ce qui ne pouvait être décrit que comme une pièce déguisée en carrosse, Siyan était assise confortablement alors qu’il retournait vers Terea.
À ses mots, son secrétaire, qui était resté silencieux jusqu’à présent, prit enfin la parole.
« Votre Majesté semble être assez préoccupée par le Marquis Palatio. »
« Préoccupée, dites-vous ? »
Siyan s’enfonça plus profondément dans le dossier du carrosse.
« Cela vous semble-t-il ainsi ? »
« Pardonnez-moi, mais oui, c’est le cas. »
« Eh bien, vous n’avez pas tort. »
« Pardonnez-moi encore, mais puis-je demander — quelle partie de lui vous rend si préoccupée ? »
« Quelle partie, en effet ? »
Siyan réfléchit brièvement à la question avant qu’un doux sourire ne se dessine sur ses lèvres.
« Qui sait. »
Elle retourna la question à son secrétaire à la place.
« À votre avis, qu’est-ce que cela pourrait être ? »
…
Le secrétaire n’osa pas répondre.
Cependant —
Le secrétaire ne put s’empêcher de remarquer que les yeux dorés de Siyan, les légendaires Yeux Dorés de l’Histoire (금사안), semblaient briller plus intensément que d’habitude, bien que ce ne fût peut-être qu’une illusion.