Chapitre 100
[Je suis tellement désolée…………… !]
Alon ne trouva rien à dire en regardant Tovette, qui gardait la tête basse avec une expression larmoyante. Pour être honnête, même Alon n’avait absolument pas anticipé cette situation.
« Est-ce que c’est… seulement possible ? »
Alon fixa Seolrang, qui rayonnait d’un sourire éclatant comme si elle attendait des félicitations, bien loin des yeux dorés menaçants qu’elle avait montrés plus tôt.
« Non, mais sérieusement, comment a-t-elle fait pour l’attraper ? »
Alon n’en revenait pas. C’était un exploit totalement incroyable : capturer Tovette était, par essence, une tâche impossible. Après tout, Tovette était comparable à un personnage de jeu capable de parcourir plus de 100 cases en un seul tour.
« Comment… comment tu as fait pour l’attraper ? »
La question lui échappa avant même qu’il ne s’en rende compte. Seolrang, penchant la tête innocemment, répondit sans hésiter.
« Je l’ai juste attrapé. »
Sa réponse était bien trop désinvolte.
« …Oh. »
« Eh bien, c’est techniquement vrai, pensa Alon, mais il manque pas mal de détails… »
« Non, sérieusement, c’est quoi ce délire ? »
Certes, Alon savait déjà par expérience que Seolrang était rapide, mais cela dépassait son imagination.
« À ce rythme… elle pourrait probablement traverser le désert en moins de deux jours. Non, mieux que ça… elle a déjà largement dépassé les niveaux ordinaires, tout comme Deus. »
Il se surprit à admirer une fois de plus les talents des Cinq Grands Pêchés.
« Maintenant que j’y pense, elle n’était pas forte parce qu’un dieu était descendu en elle. Elle est juste née comme ça, n’est-ce pas ? »
En méditant là-dessus, Alon ne put s’empêcher de se sentir un peu pathétique avec son petit corps impuissant. Mais il chassa rapidement sa mélancolie et reporta son attention sur Tovette. Après tout, la situation était toujours en cours.
Tovette, dont le cou avait été saisi en un instant et qui avait été menacée par Seolrang, semblait totalement secouée par la peur.
Voyant son expression terrifiée, Alon demanda :
« Est-ce que ça compte comme une capture ? »
[Ça compte………….]
« … »
[Ça compte.]
Jetant un regard furtif à Seolrang qui souriait, Tovette baissa la tête, résignée.
« Donc, maintenant, c’est nous qui devons courir, c’est ça ? »
[Hein ? Oh, oui.]
Tovette hocha la tête avec hésitation, ses mouvements étaient maladroits et incertains.
« Seolrang, tu peux gérer ça ? »
« Bien sûr, Maître ! Je suis super rapide ! »
Seolrang se gonfla d’assurance, les mains sur les hanches. Alon jeta un coup d’œil à Tovette, qui semblait nerveuse.
« Alors commençons. »
[Oui. Quand le sablier au-dessus de ma tête se retournera, nous commencerons. Vous avez une minute pour courir.]
Malgré l’attitude timide de Tovette, Alon sentit une tension monter. En apparence, Tovette ressemblait à une jeune fille qui n’avait pas fini de grandir, mais en réalité, c’était une fée qui vivait depuis des centaines d’années.
Et comme les fées pouvaient ressusciter même après la mort, les menaces sur sa vie ne l’intimidaient pas.
Alon, le sachant, soupçonna que la peur de Tovette n’était qu’une mise en scène pour les prendre au dépourvu. Il observa attentivement la fée, dont le sablier, placé au centre de l’arène, commença à se retourner pour lancer le compte à rebours.
« Comme prévu… »
Alon remarqua la subtile courbe ascendante au coin des lèvres de Tovette, qui contredisait ses yeux effrayés. C’était un sourire malicieux et rusé.
Seolrang, qui observait Tovette intensément, l’appela soudainement :
« Maître. »
« Qu’y a-t-il ? »
« Si je me fais attraper, on peut réessayer ? »
« Réessayer ? »
Alon jeta un coup d’œil au sablier, maintenant incliné à 90 degrés, et répondit :
« Hmm, probablement. »
« Ha ! Donc on peut réessayer ? »
« Oui. »
Alon hocha la tête, se rappelant la règle selon laquelle les fées doivent toujours accepter les défis des humains.
Et au moment où le sablier termina sa rotation et que l’épreuve commença officiellement —
« ? »
Tovette ne bougea pas.
Seolrang non plus.
« …Est-ce qu’elles bougent trop vite pour que mes yeux puissent les suivre ? »
Sans s’en rendre compte, Alon avait brièvement nourri une pensée étrange mais, bien sûr, ce n’était pas vrai.
Les deux — Tovette et Seolrang — n’avaient vraiment pas bougé du tout.
« ? »
Confus, Alon ne put que froncer les sourcils, incrédule. Pourtant, même alors qu’elles restaient immobiles, le sable du sablier continuait de tomber régulièrement.
Une minute plus tard —
« Waouh ! J’ai gagné ! »
« … »
Alon se tourna pour voir Seolrang lever les deux bras en signe de triomphe, criant de joie. À côté d’elle, Tovette gardait la tête basse, le visage légèrement pâle comme si elle était encore sous le choc de ce qui venait de se passer.
Ce jour-là, Alon obtint l’artefact connu sous le nom de Main du Vagabond.
« Grâce à toi », dit-il à Seolrang.
« Pour Maître ? Je ferais n’importe quoi ! »
Rayonnante de confiance et de fierté, l’attitude de Seolrang fit ressentir à Alon une chaleureuse gratitude.
« S’il y a quelque chose que tu veux, je te l’accorderai. »
« Vraiment !? »
« Bien sûr. Enfin, dans la limite du raisonnable. Si c’est trop difficile, je devrai y réfléchir. »
« Hmm~ Alors je peux prendre un peu de temps pour y réfléchir ? »
« Vas-y. »
Ils échangèrent des plaisanteries légères en quittant l’arène. Alors qu’ils approchaient de l’entrée de la prison souterraine, une question surgit dans l’esprit d’Alon.
« Au fait, pourquoi étiez-vous toutes les deux immobiles tout à l’heure ? »
« Hm ? Tout à l’heure ? »
« Oui. »
« Hmm~ Je ne sais pas. Elle ne bougeait pas, alors je suis restée immobile aussi. Je me suis dit que je bougerais quand elle le ferait. »
Sa réponse nonchalante laissa Alon la regarder avec incrédulité.
« Quoi ? Pourquoi ? »
L’expression innocente de Seolrang fit hausser les épaules à Alon, qui continua de sortir de la grotte. L’incident se déroula dans le calme du petit matin, sans qu’une seule âme ne soit là pour en être témoin.
***
Les trois jours passés à Tern passèrent en un éclair. Au quatrième jour, la conférence était officiellement terminée, laissant place à une période de camaraderie sans aucune réunion formelle.
Pour Alon, cela signifiait : « Si je dois agir, je dois le faire rapidement. »
Ayant déjà obtenu tout ce dont il avait besoin, Alon décida de partir sans hésiter.
« Maître, vous partez déjà !? »
« J’ai des choses à faire. »
« …Oh… »
En entendant cela, la queue de Seolrang s’affaissa de façon spectaculaire. Bien que son monde ne s’écroulât pas, sa déception était évidente pour quiconque la regardait. Cela rappela à Alon la moue attachante d’une enfant, ce qui le poussa à ajouter :
« Je reviendrai te voir un jour. »
« Vraiment !? »
« Bien sûr. »
Bien qu’il ne le pensât pas tout à fait, il savait qu’il devrait bientôt voyager près de chez elle pour rencontrer les Dragonkin. L’apaisant avec cette promesse, Alon fit un bref adieu à Seolrang et partit rapidement.
***
Peu après, Alon rendit visite à Deus pour lui dire au revoir.
« Parlez-vous de Ronavelli ? » demanda Deus.
« Oui. »
« Alors permettez-moi de vous accompagner. »
Alon cligna des yeux. « Ensemble ? »
« Oui. Je prévoyais déjà d’aller à Ronavelli. »
« …Pourquoi ? »
À la question d’Alon, Deus expliqua :
« Il y a un an, Reinhardt est entré à Ronavelli et n’est pas revenu. »
« Donc… vous allez le chercher ? »
« Oui. Nous avons une piste, mais aucun des chevaliers n’a été capable de le ramener. »
« Une piste, mais les chevaliers n’ont pas pu le ramener ? »
« Ils soupçonnent qu’il est dans le “Secteur Selvanus”. »
« Oh. »
Soudain, tout devint clair pour Alon. L’incapacité des chevaliers à récupérer Reinhardt était tout à fait logique.
« Bien sûr… le Secteur Selvanus. »
Le Secteur Selvanus était une vaste jungle inexplorée à Ronavelli — l’une des trois régions cartographiées — et abritait des monstres grotesquement mutés.
La probabilité qu’un chevalier ordinaire survive dans le Secteur Selvanus était mince — une fois à l’intérieur, ils seraient probablement réduits à l’état d’os. Après tout, même dans le jeu Psychedelia, le Secteur Selvanus n’était pas accessible avant les étapes de milieu ou de fin de scénario.
« Utiliser la Bénédiction des Ruines fonctionnerait, mais il n’y a aucun moyen que les chevaliers soient au courant. »
Se rappelant les mécaniques du jeu, Alon hocha légèrement la tête.
« Très bien, je viendrai avec vous. »
« Oui, je vous accompagnerai. »
Et ainsi, ce jour-là, Alon partit pour Ronavelli avec Deus.
***
Voyager vers Ronavelli pendant plusieurs jours avec Deus s’avéra plus agréable qu’Alon ne l’avait anticipé. Lorsqu’ils étaient montés dans la calèche ensemble, Alon avait craint que ce soit un voyage gênant et silencieux, tout comme leurs interactions passées. Cependant, à sa grande surprise, Deus était inhabituellement bavard cette fois-ci.
À cause de cela —
« …On dirait qu’on y est presque. »
« Il semble que oui. »
Alors que l’air devenait assez humide pour imprégner leurs vêtements, Alon réalisa qu’ils approchaient de la lisière de la jungle. Il commença à organiser mentalement les tâches qu’il devait accomplir pendant leur séjour à Ronavelli.
Première tâche : Les Ruines de Malacca
Alon hocha légèrement la tête pour lui-même. Visiter les ruines de Malacca ne serait pas trop difficile puisqu’il connaissait déjà leur emplacement grâce à une quête secondaire dans le jeu.
Bien que le jeu décrive les ruines comme étant inaccessibles en raison d’une entrée effondrée, le monde réel pourrait être différent.
Deuxième tâche : Trouver le bracelet assorti
En fouillant dans son manteau, Alon sortit un bracelet — celui qu’il avait récemment obtenu à Tern. En soi, le bracelet n’avait aucune fonction ni aucun pouvoir.
« …L’autre moitié devrait être dans le Sanctuaire de l’Ermite. »
S’il pouvait récupérer l’autre bracelet dans le Sanctuaire de l’Ermite et combiner les deux, l’artefact résultant deviendrait inestimable pour lui dans son état actuel.
Troisième tâche : Se préparer pour l’« Oublié »
La dernière tâche, et peut-être la plus critique, était de localiser un objet capable de contrer l’« Oublié ».
Contrairement aux autres êtres d’un autre monde qu’Alon avait affrontés jusqu’à présent, l’Oublié était déjà pleinement manifesté dans ce monde. Cela en faisait une menace bien plus grande.
« Ouf. »
Combien de temps s’était écoulé alors qu’Alon poussait un petit soupir et terminait ses réflexions ?
« Nous sommes arrivés. »
Alon réalisa bientôt qu’ils avaient atteint un petit duché bordant la jungle : le territoire de Luxible, plus précisément le domaine de Caslot. En sortant de la calèche, il se prépara pour la marche vers la jungle.
À partir de ce point, ils devraient marcher jusqu’au camp d’exploration établi par des mages et des aventuriers plus profondément dans la jungle.
Le trio — Alon, Deus et leur guide — se dirigea tout droit vers la porte sud menant vers la jungle. Dès qu’ils eurent franchi la porte —
« Monsieur, on dirait que c’est votre première fois ici. Avez-vous besoin d’un guide ? Dites-moi simplement votre destination et je vous y emmènerai tout de suite ! »
Des colporteurs les assaillirent, impatients de vendre leurs services. C’était comme s’ils attendaient l’apparition de nouveaux visages.
« …Je m’attendais à ce qu’il y en ait beaucoup, mais c’est bien plus que ce que j’imaginais. »
La zone proche du camp d’exploration était un foyer de reliques et de ruines, ce qui en faisait un lieu privilégié pour les découvertes d’artefacts. Naturellement, cela attirait un flux constant d’aventuriers et de mercenaires aux yeux étoilés espérant faire fortune.
Alon fit un pas en arrière face aux colporteurs agressifs.
« Je vais bien. Je connais déjà ma destination. »
« Oh, allez, monsieur ! Cette jungle est un labyrinthe, et c’est trop facile de s’y perdre ! »
« Même ainsi, je me débrouillerai. »
Alon refusa fermement, et ce n’est qu’alors que le colporteur abandonna à contrecœur, se tournant et disparaissant dans la foule.
« Il y a vraiment beaucoup de colporteurs ici », commenta Evan.
« En effet », répondit Alon.
Alors qu’ils échangeaient leurs observations —
« Marquis. »
« Oui ? »
« Dois-je tuer cet homme de tout à l’heure ? »
« …Quoi ? »
Alon était déconcerté par la suggestion soudaine de Deus.
« Pourquoi ? »
« Il vous a insulté. »
« …C’est vrai ? »
« Oui, je l’ai entendu clairement. »
« Eh bien… »
Bien qu’être insulté ne soit pas exactement agréable, Alon ne pensait pas que cela méritait une condamnation à mort. Secouant la tête, il écarta l’idée.
« Il n’y a pas besoin de ça. »
« Comme vous voudrez. »
Deus hocha la tête docilement, bien que son attitude calme ne fît pas grand-chose pour apaiser la perplexité d’Alon.
« Quand même », ajouta Alon, « merci de vous soucier de mes sentiments. »
Supposant que Deus avait fait la suggestion par souci pour lui, Alon hocha la tête avec appréciation, bien qu’avec un léger sourire.
Mais exactement cinq minutes plus tard —
« Marquis. »
« …Qu’y a-t-il encore ? »
« Dois-je tuer le colporteur de tout à l’heure ? »
« …Pourquoi cette fois ? »
« Il vous a encore insulté après que vous l’ayez refusé et que vous soyez parti. »
« …Ne le fais pas. »
« Compris. »
Au moment où ils atteignirent la porte sud menant à la jungle, Deus avait fait pas moins de huit offres de tuer les colporteurs. À chaque fois, il semblait sincèrement regretter en regardant les individus offensants, sa main reposant distraitement sur la garde de son épée.
À ce stade, Alon ne put s’empêcher de se demander :
« Attends… est-ce qu’il a éveillé une sorte de soif de sang ou quelque chose comme ça ? »
Un étrange malaise commença à s’installer dans la poitrine d’Alon.