Chapitre 85 : Ne pas décider, c’est décider
Dans le troisième scénario, Glitch se retrouvait dans une station-service endommagée, avec une voie d’évacuation encore praticable. Plusieurs caméras fonctionnaient toujours, assez pour montrer une menace qui se déplaçait dans les environs, mais son itinéraire changeait sans cesse et des pans entiers de la carte restaient vierges.
Jin avait deux options : partir aussitôt avec des informations incomplètes, ou consacrer une partie du temps restant avant la fermeture de la fenêtre d’évacuation à étudier les images des caméras.
Il choisit d’attendre.
Les déplacements de l’ennemi étaient irréguliers, mais Jin compara tout de même chaque passage, à la recherche d’un trajet récurrent ou d’un signe fiable, avant qu’il ne change de direction. Au bout de soixante secondes, il avait trouvé un itinéraire qui devrait fonctionner.
Il ne lui faisait pas encore confiance.
Il continua donc d’observer, espérant que les prochaines images confirmeraient le schéma.
Rien ne le confirma.
Quand Jin donna enfin l’ordre, une bonne partie du temps d’évacuation était déjà écoulée. L’itinéraire restait praticable, mais Glitch devait désormais traverser une zone endommagée qu’ils auraient pu éviter en partant plus tôt.
Le lézard simulé atteignit l’objectif avec une patte blessée.
Cela se produisit exactement à l’endroit que le premier itinéraire aurait contourné. Un panneau dissimulé céda sous Glitch, lui coinça une patte arrière et l’immobilisa tandis que la bête errante se rapprochait à toute vitesse. Jin parvint à le dégager, mais l’ennemi arriva à portée le premier et lacéra le membre pris au piège.
Glitch boitilla jusqu’à la sortie.
Il restait neuf secondes.
[Scénario terminé]
[Objectif principal : atteint]
[Bête disponible : blessée]
[Délai de décision : excessif]
[Évaluation : satisfaisante]
Jin fixa ce dernier mot.
Avec un nouvel essai, il aurait pu terminer le scénario sans subir de dégâts. Le comportement de l’ennemi était désormais limpide. Maintenant qu’il connaissait ses déplacements, le bon itinéraire paraissait d’une simplicité exaspérante.
Aucune option pour recommencer n’apparut.
Sa main resta suspendue au-dessus des commandes, puis se retira. L’évaluation avait déjà enregistré le résultat. Meridian ne cherchait pas à savoir ce qu’il pouvait accomplir après avoir acheté des informations au prix d’un échec.
Elle jugeait le choix qu’il avait fait alors que la réponse demeurait incertaine.
Kade fit apparaître les trois résultats sur le même écran.
« Ton jugement en matière de survie, ton utilisation du terrain et ta gestion des ressources sont excellents. C’est mieux que ce que je vois d’habitude chez quelqu’un de ton niveau. Tu sais comment t’y prendre avec une bête plus faible face à une plus forte, et tu ne perds pas de temps à courir après des victoires inutiles. »
Puis il sélectionna le troisième scénario.
« Mais ici, tu as commencé à perdre des points dès que tu as décidé d’attendre d’être sûr. »
« Je voulais vérifier le schéma. »
« Il se peut que tu n’en trouves jamais. » Kade tapota le moment où la décision avait été enregistrée. « Au bout de soixante secondes, tu avais un itinéraire qui tenait la route. Tu l’as écarté parce que tu voulais la preuve que c’était le meilleur. »
« Ce n’était pas sans danger. »
« C’était l’option la plus sûre dont tu disposais à ce moment-là. Attendre l’a rendue moins sûre. » Kade ne haussa pas la voix. « Tu ne peux pas gâcher ta première tentative et revenir une fois que tu connais la réponse. Au-delà des murs, la bête qui découvre le schéma peut mourir avant d’avoir une nouvelle occasion de tirer parti de ce qu’elle a appris. »
Kade ne pouvait pas savoir à quel point sa critique avait touché juste.
Le Moteur avait appris à Jin à considérer l’échec comme une source d’informations. Glitch pouvait mourir d’une attaque inconnue, réapparaître et l’affronter de nouveau en ayant retenu la leçon. Jin avait pris l’habitude de tester les dangers jusqu’à les comprendre avant de risquer le véritable Glitch.
Sans en connaître la raison, Kade avait mis le doigt sur cette habitude.
« Ne pas choisir, c’est quand même choisir, poursuivit-il. Un plan qui vient après la disparition de l’occasion, ce n’est pas de la prudence. C’est ne pas avoir de plan du tout. Parfois, il faut avancer avec la réponse la plus sûre dont on dispose, sans savoir si elle est juste. »
« Et si je me trompe ? »
« Tu t’adaptes tant qu’il est encore possible de redresser la situation. » Kade désigna l’itinéraire tardif. « Tu as traité l’incertitude comme quelque chose qui devait disparaître avant que tu agisses. Ce ne sera pas le cas. L’incertitude fait partie de chaque champ de bataille. »
À l’écran, Glitch, blessé, se tenait toujours près de l’objectif accompli.
« Ouais, dit Jin. J’ai compris. »
Et il avait compris.
Le plus difficile serait de changer cette habitude.
[Élément de l’évaluation terminé : analyse tactique]
[Jugement en matière de survie : excellent]
[Utilisation du terrain : excellente]
[Gestion des ressources : excellente]
[Adaptation dans l’incertitude : satisfaisante]
[Résultat global : réussite — élevé]
« Ça améliorera ton classement, dit Kade. Mais ça ne le déterminera pas. Un bon jugement tactique ne peut pas remplacer les capacités réelles de ta bête sur le terrain. »
Son regard se tourna vers le tapis médical.
Glitch avait dormi pendant toute l’évaluation.
Jin s’accroupit à côté de lui et utilisa l’Évaluation des données de rang C sans un mot.
[Niveau de combat : 3 étoiles]
[État physique : stable]
[Récupération de la Synchronisation : en cours]
[Durée estimée avant récupération complète : environ 16 heures]
La restriction médicale était toujours en vigueur.
Quand Jin posa la main sur le dos de Glitch, le lézard remua légèrement, mais ne se réveilla pas. Sa respiration restait lente et régulière. Sous ses écailles, la nouvelle densité de son corps de rang 3 étoiles ne s’accompagnait plus de la même chaleur fiévreuse.
Il récupérait bien.
Mais cela ne voulait pas dire qu’on pouvait accélérer les choses.
« Ramène-le au dortoir, dit Kade. Assure-toi qu’il mange et qu’il boive suffisamment. Ne le ramène pour l’autorisation médicale qu’après la période complète de récupération. Pas avant. »
« Compris. »
« Le premier jour compte toujours. Tu as gagné des points en tactique, mais tu as manqué une journée entière d’épreuves physiques. »
Jin hocha la tête.
Quelques heures de plus ne valaient pas la peine de mettre Glitch en danger.
La période complète de récupération de vingt-quatre heures ne s’achèverait que tard dans la soirée ; l’autorisation médicale devrait donc attendre jusque-là. Si le scan ne révélait aucun problème, les épreuves sur le terrain du deuxième jour commenceraient le lendemain matin.
Jin avait presque atteint la porte lorsqu’un autre avis apparut.
[Évaluation — deuxième jour]
[Épreuve : commandement, mobilité et réaction au combat contrôlé]
[Participation de la bête enregistrée obligatoire]
[Autorisation médicale requise avant l’entrée]
[Les compétences autorisées doivent être déclarées]
Il relut la dernière ligne.
Meridian connaissait déjà Durcissement. Elle savait aussi que Glitch avait atteint le rang 3 étoiles et qu’il répondait aux ordres avec une efficacité inhabituelle.
Souffle acide, Résistance à la corrosion et Régénération mineure lui étaient encore inconnus.
Il serait assez facile de dissimuler la Résistance à la corrosion, à moins que l’épreuve ne fasse appel à des dégâts corrosifs. Le Souffle acide posait un problème plus grave. Un Lézard des rochers gris qui se mettrait soudain à projeter une attaque corrosive à distance, juste après une autre évolution inexpliquée, susciterait des questions auxquelles Jin ne pourrait répondre sans se mettre en danger.
Régénération mineure comportait un autre risque.
Il n’avait pas besoin d’activer lui-même la compétence. Si Glitch recevait une blessure évidente pendant l’évaluation, sa guérison pourrait la révéler sans qu’on lui en donne l’autorisation.
Mais limiter Glitch à Durcissement revenait à entrer dans l’épreuve physique en dissimulant une grande partie de la force qu’ils avaient acquise au fil des semaines.
Jin n’avait toujours pas de solution.
Glitch dormait encore quand Jin le souleva du tapis. Il était plus lourd, désormais, son corps ramassé témoignant de la croissance plus dense qu’il avait acquise dans tout le donjon.
Jin le porta dans les couloirs silencieux de Meridian, à l’aube.
Dans le Moteur, Glitch pouvait mourir autant de fois que nécessaire pendant qu’ils cherchaient la réponse parfaite.
Meridian ne lui accorderait qu’un seul essai, puis jugerait ce qui en ressortirait vivant.
Le lendemain, Jin devrait prouver que Glitch méritait une place dans le Programme régulier de combat, sans utiliser Souffle acide et sans laisser une blessure révéler Régénération mineure.
[NDA : Merci d’avoir lu ! Nous sommes arrivés jusque-là, et j’adorerais connaître votre avis. Si l’histoire vous plaît, n’hésitez pas à laisser un commentaire. Vos retours m’aident vraiment et me motivent à continuer d’écrire !]