Chapitre 70 : La pièce avait besoin de lui
L’Optimisation de l’itinéraire de complétion lui faisait gagner un temps fou.
Jin consacra aussitôt chaque minute ainsi gagnée à farmer encore davantage.
Le Drain de l’Eau rouillée se réinitialisait entièrement vingt-quatre heures après sa première complétion. Les sangsues s’accrochaient de nouveau aux tuyaux. Toutes les passerelles brisées s’étaient reconstruites. Au-dessus du réservoir, la plateforme de filtration sur laquelle Glitch avait fait tomber le boss quatre étoiles était de nouveau en place, sans la moindre trace de sa chute. Tout en bas, au milieu des déchets luminescents, la Salamandre de la brume putride dormait, sans blessure ni souvenir de sa défaite.
Glitch, version numérique, se souvenait de toute l’expédition.
Le véritable Glitch dormait toujours sur la couverture, à l’abri et inconscient de tout. Seul l’avatar retournait dans le donjon.
Jin consacra la première heure à peaufiner l’itinéraire. Il ne s’était pas autant amusé depuis des jours.
Dans sa vie précédente, les combats n’avaient jamais été son aspect préféré des jeux. L’optimisation, si. Il aimait prendre un tas de chemins désordonnés et les transformer en un circuit efficace. Les canalisations supérieures et inférieures étaient reliées par des points de contrôle. Il avait retiré de l’itinéraire les groupes ennemis dont les butins ne servaient à rien. Tout le reste menait aux matériaux dont il avait besoin : des Glandes corrosives sur les sangsues et des Écailles de Rustjaw sur le Caïman.
Il ajouta aussi des règles de retraite. Se replier si le niveau de toxines dépassait un seuil défini. Décrocher si les PV passaient sous la limite choisie. Abandonner l’itinéraire si un ennemi apparaissait là où il n’aurait pas dû se trouver. Commencer au point de contrôle le plus profond et éviter tout déplacement inutile entre les zones de farm.
[Drain de l’Eau rouillée — Itinéraire de complétion configuré]
[Butins visés : Glandes corrosives / Écailles de Rustjaw]
[Affrontement contre le boss : contrôle manuel requis]
[Conditions de retraite d’urgence : actives]
Il récupéra les matériaux de remplacement bien plus vite que lors de ses premiers essais maladroits.
Plus vite ne voulait pas dire gratuitement. Il fallait tout de même parcourir l’itinéraire jusqu’au bout. Il fallait toujours tuer les ennemis, et les Glandes corrosives ne tombaient que lorsque le donjon daignait les lui offrir. L’optimisation raccourcissait le travail. Elle ne le faisait pas disparaître.
Jin prit aussi soin de se rappeler que l’itinéraire n’était pas infaillible.
De petits détails changeaient à chaque réinitialisation du donjon. Un ennemi pouvait apparaître à plusieurs mètres de son emplacement précédent. La Salamandre restait entièrement en dehors de l’itinéraire automatisé. La mention « Affrontement contre le boss : contrôle manuel requis » était là pour une bonne raison. Laisser un script affronter un boss adaptatif quatre étoiles, c’était le meilleur moyen de perdre son avatar.
Une semaine plus tôt, un Crapaud aux poumons rouillés avait tué son avatar sur un itinéraire déclaré sûr. Il s’était caché dans une zone que le pilote automatique avait traversée sans encombre une centaine de fois.
Les itinéraires enregistrés ne montraient que ce qui avait fonctionné jusque-là.
Rien ne garantissait que le donjon coopérerait de nouveau.
Malgré tout, une fois la boucle lancée sans lui, Jin pouvait poser son téléphone et passer un peu de temps à être une vraie personne dans la pièce.
Il avait de quoi s’occuper.
« Voilà la liste des choses à faire, déclara Elsa.
Elle déroula une feuille qui touchait presque le sol.
Jin la dévisagea. « Ça, c’est un parchemin, pas une liste. Tu as rédigé un acte fondateur.
« Elle est complète. Tu n’as jamais vécu seul, alors tu ne sais même pas ce que tu vas oublier. » Elle pointa son stylo vers la première rubrique. « Le linge. Il faut laver tes vêtements, Jin. Ça ne se fera pas tout seul. Si tu continues à remettre ça à plus tard, tu n’auras plus rien de propre dans un abri que tu ne connais pas, et tu devras expliquer à ton instructeur de combat pourquoi tu pues. »
Son stylo descendit le long de la feuille.
« Les papiers. Ta carte d’identité et tes documents de bourse doivent être rangés dans un endroit sûr. Tu ne les laisses pas en vrac dans un sac. Si tu les perds, tu n’es plus personne. Juste un garçon avec un lézard, sans preuve de son identité. Et puis il y a la nourriture. Tu ne peux pas survivre en mangeant seulement à la cafétéria…
« Vivre de la cafétéria, dit Jin, c’est la principale raison pour laquelle j’ai choisi Meridian.
Elsa le fusilla du regard. « Ce n’est pas une raison. Tu ne peux pas choisir une école pour ça.
« Ils servent trois repas par jour, et je n’ai pas besoin de prévoir quoi que ce soit. C’est peut-être le meilleur avantage de Meridian.
Il ne plaisantait pas tout à fait.
Les repas gratuits comptaient pour d’autres raisons, mais il ne pouvait pas les expliquer. Il était plus simple de laisser Elsa croire qu’il était paresseux. Et ce n’était pas faux.
Elle ajouta « MANGE DES LÉGUMES » en grosses lettres sur le parchemin, puis traça deux lignes en dessous.
Elena rentra à la tombée du jour. Son service l’avait laissée grise de fatigue, mais elle ne s’allongea pas. Elle s’assit plutôt sous la lampe, une aiguille à la main, avec l’une des rares bonnes chemises de Jin.
Une couture était légèrement lâche depuis toujours. Elle la resserra pour que la chemise lui aille bien lorsqu’il la porterait pour une occasion importante.
Elena n’annonçait jamais ce genre de choses. Elle remarquait simplement ce qui devait être réparé et s’en chargeait, comme toujours. Jin la regarda en silence. La remercier lancerait une discussion, et elle risquait alors de ne plus recommencer.
Arthur avait rassemblé les affaires qui comptaient vraiment. Il les vérifia avec soin : la carte d’identité de Jin, la confirmation de sa bourse, l’autorisation de transport et la fiche de contact d’urgence. Il compara chacune d’elles deux fois aux documents d’inscription.
« Voilà ce que les gens égarent, dit Arthur sans lever la tête. Pas les chemises. Les papiers. Garde-les sur toi ou sous clé, dans un endroit sûr. Ne donne jamais les originaux à personne. Donne des copies. Toujours.
« Je sais, papa.
« Tu le sauras encore mieux quand je te l’aurai répété quatre fois de plus.
Entre-temps, Glitch avait découvert le sac d’école ouvert.
Il régla le problème du rangement en grimpant dedans pour s’y allonger.
« Il n’est pas rangé dans le sac, dit Elsa à tout le monde. S’asseoir dedans, ça ne compte pas. Sors de là.
Glitch ne bougea pas.
Le sac lui appartenait désormais. Meridian devrait s’organiser en conséquence.
Arthur travaillait sur le budget lorsque Jin remarqua ce qu’aucun d’eux ne disait à voix haute.
Le registre du foyer était ouvert devant son père. Le vrai registre, celui où chaque crédit était mis en balance avec les rations alimentaires, l’eau recyclée et les taxes de défense du mur, prélevées que la famille puisse se les permettre ou non.
Un seul regard suffit à Jin pour comprendre qu’Arthur calculait ce qui viendrait ensuite.
Meridian nourrirait Jin ; ses repas pouvaient donc être retirés des dépenses du foyer. L’allocation mensuelle de l’école couvrirait aussi la nourriture de Glitch. Deux bouches disparaîtraient d’un budget qui n’avait jamais suffi à nourrir ceux qui en dépendaient déjà.
Arthur ne sourit pas.
Il ne se permettrait jamais de paraître satisfait que le départ de son fils réduise les dépenses du foyer. Pourtant, quand les totaux s’équilibrèrent, une partie de la tension quitta ses épaules.
Le changement était minime. Une marge étroite dans un registre qui n’en avait offert aucune depuis des années.
Mais c’était de la marge.
Peut-être assez pour qu’Elena refuse certaines des doubles journées qu’on lui proposait.
Rien ne méritait d’être dit. Jin comprenait ce que son père avait découvert, et cette idée lui pesait.
À Meridian, Glitch et lui recevraient tout ce dont ils avaient besoin. Leur absence rendrait la vie un peu plus facile à la famille qu’ils laisseraient derrière eux.
Ces faits indiquaient tous la même direction. Partir était pratique. C’était responsable. Toute personne raisonnable aurait examiné la situation et serait partie sans hésiter.
Mais cela n’empêchait pas ce départ d’avoir un goût de séparation.
Jin garda aussi cette pensée pour lui.
Il regarda Arthur faire de la place dans les chiffres. Elena raccommoda sa chemise. Elsa continua de menacer un lézard qui n’avait aucune intention de lui obéir.
Il rangea cette soirée avec les autres bons souvenirs, dans un coin si profond qu’il lui faudrait la chercher plus tard.