Chapitre 347
Le lendemain matin, Brand mesura trois fois le Noyau de Jin à l’aide de deux appareils différents. À la dernière mesure, il commençait à éprouver de la compassion pour le premier.
« C’est stable. Ça ne bouge pas. Six », dit-il en reposant le lecteur. « Je vais être franc avec vous. »
Jin se redressa.
« Le résultat est réel. Votre dossier ne l’explique pas. » Il ramena vers lui l’évaluation de la veille. « Évaluation des données de rang C, bête d’argent (sommet) avant l’Éveil, excellente harmonie. Même en tenant compte du développement inhabituel de Glitch, c’est bien au-delà de ce à quoi je m’attendais. »
« Alors, qu’est-ce qui va se passer ? »
« Un examen confidentiel de vos fondations. Je vais passer les dossiers en revue avec le responsable de ce bureau et consulter Alcott pour les aspects médicaux. Nous devons comprendre suffisamment la situation pour vous guider correctement dans votre cultivation. »
Jin contempla la pile bien ordonnée de documents entre eux. Quelque part dans ces mesures se trouvait la trace d’un talent qu’il ne pourrait jamais lui expliquer.
« Vous avez besoin de me faire passer un autre examen de talent ? »
« Pas sur la seule base de ça. » Brand marqua une pause. « Si nous recommandons des examens supplémentaires, je vous dirai ce qu’ils mesurent et pourquoi. Pour l’instant, nous étudions les résultats dont nous disposons déjà. »
C’était moins rassurant qu’il ne l’aurait voulu, mais bien mieux que d’être conduit tout droit dans une salle d’examen.
« Quelqu’un d’autre sera mis au courant ? »
« Votre nombre de bandes figurera dans les dossiers professionnels concernés. Ce ne sera pas annoncé publiquement. » Il posa la tablette de côté. « Vous restez de première classe. Cet examen ne vous enlève rien de ce que vous avez accompli. »
« Ce n’est pas ça qui m’inquiétait. »
« Bien. Vous pouvez arrêter de serrer la chaise. »
Jin baissa les yeux et desserra les mains.
Les deux jours suivants lui fournirent bien d’autres sujets de préoccupation.
Comme promis, il avait appelé chez lui mardi. Sa mère avait eu besoin de l’entendre dire deux fois qu’il allait bien, et Elsa avait exigé une photo de Glitch avant de le laisser raccrocher.
Obtenir une photo correcte se révéla plus difficile que la percée.
Glitch voulait inspecter son nouvel environnement, qui était le même qu’avant, mais qui lui paraissait soudain beaucoup plus petit. Sa queue renversa une mangeoire. En pivotant dans son box, il accrocha une corne à la poutre transversale et resta là, à fixer le mur d’un air indigné, jusqu’à ce que Jin lui dégage la tête.
Flicker observait la scène depuis les hauteurs avec un intérêt manifeste.
« Tu pourrais m’aider en bougeant », lui lança Jin en faisant reculer Glitch avec précaution.
Flicker sautilla le long de la poutre et se pencha pour mieux voir.
Alcott vérifia les mouvements et la récupération de Glitch, tandis que Brand surveillait le Noyau de Jin. Vendredi, tous deux furent autorisés à reprendre un entraînement contrôlé. Jin arriva au terrain assez tôt pour trouver les employés en train de ratisser la piste.
Des piquets étaient plantés dans le sable tous les deux mètres. À l’autre bout, un responsable nommé Pell attendait avec un lévrier gris et élancé, dressé pour l’entraînement.
Brand rejoignit Jin près du piquet le plus proche.
« Le lévrier va s’approcher, puis bifurquer vers votre gauche au niveau du repère des six mètres », expliqua-t-il. « Vous devez interrompre son changement de direction. Une pression légère, rien de plus. Glitch reste à côté de vous jusqu’à ce que je vous dise le contraire. »
Jin jeta un coup d’œil au lévrier. Celui-ci examinait la main de Pell avec l’espoir concentré d’une bête qui savait d’où venaient les récompenses.
Il fit appel à la nouvelle réserve dans sa poitrine.
La Pression gravitationnelle répondit sans difficulté, mais maintenir sa forme lui demanda un effort. Il sentait comment la placer, à peu près comme il savait refermer la main. La faire apparaître exactement où il le voulait était une autre affaire.
La zone qu’il formait couvrait à peu près l’équivalent d’un paillasson. Une fois en place, elle resterait là jusqu’à ce qu’il la dissipe ou que sa courte durée prenne fin.
Pell donna le signal.
Le lévrier descendit la piste au petit trot. Jin fixa le repère des six mètres et lança sa compétence.
Le sable se tassa dans un doux bruit sourd. Un nuage de poussière s’éleva une bonne seconde avant l’arrivée du lévrier.
Celui-ci changea de direction trop tôt, contourna la zone et s’assit près de Jin, la langue pendante.
« Trop tôt », dit Brand.
« J’avais remarqué. »
Le lévrier accepta sa récompense de Pell, tandis que Jin laissait retomber la pression. Il sentit la réserve sous son sternum diminuer nettement.
À la deuxième tentative, il attendit que la patte du lévrier touche le sol. Lorsqu’il lança sa compétence, l’animal s’était déjà engagé dans le virage. La zone apparut derrière lui.
Brand désigna les traces. « Regardez le transfert de poids avant que la patte se pose. »
Jin s’accroupit pour les étudier. Il avait passé beaucoup de temps à guetter ce même instant chez les bêtes des autres. Apparemment, le reconnaître tout en dirigeant Glitch et agir en utilisant sa propre compétence étaient deux choses différentes.
Pour la troisième tentative, Brand autorisa Glitch à les rejoindre.
« Avance sur sa trajectoire après que Jin aura interrompu son virage », dit-il. « Pas de charge. Pell le rappellera avant qu’il y ait contact. »
Jin transmit à Glitch la position d’attente par le lien, puis se tourna de nouveau vers la piste.
Cette fois, il observa les pattes arrière du lévrier se contracter. Il plaça la zone là où la patte avant suivante allait se poser, et celle-ci s’enfonça dans le sable plus profondément que prévu.
Le virage se transforma en trébuchement.
Glitch avança de deux pas mesurés. Lorsque le lévrier retrouva son équilibre, une large épaule cuirassée occupait le passage qu’il comptait emprunter. Le rappel de Pell l’arrêta bien avant qu’il ne l’atteigne.
« Voilà », dit Brand. « Ça lui a fait gagner du temps. »
Jin passa des yeux du sable remué à Glitch. Le drake releva le menton, visiblement très satisfait de sa contribution.
J’ai aidé, moi aussi.
Il voulait recommencer avant que cette sensation ne s’estompe.
Ils firent cinq autres tentatives, avec des pauses pendant que Pell remettait le lévrier en place. Jin réussit trois interruptions utiles. Les autres lui montrèrent toutes les façons dont un lancement apparemment simple pouvait mal tourner.
À la cinquième tentative en tout, Glitch s’avança trop tôt. Jin lança sa compétence malgré tout, et le bord de la zone accrocha la patte avant de Glitch. Celui-ci s’affaissa de l’épaule, se rattrapa, puis lança à Jin un regard réprobateur.
« Désolé, dit Jin. J’aurais dû laisser tomber. »
« Oui, répondit Brand. S’il entre dans votre zone cible, changez de cible ou renoncez à votre lancement. La compétence ne prendra pas cette décision à votre place. »
Jin gratta le cou de Glitch pendant que Pell remettait la piste en état. À la tentative suivante, il attendit d’être certain de savoir où se trouveraient les deux bêtes.
À la huitième et dernière tentative, sa réserve était si basse que former la zone lui demanda un effort notable. Au lieu de prétendre être prêt à recommencer, il s’assit dans le sable.
« Maintenant, demandez-lui un petit transfert », dit Brand.
La main posée sur l’épaule de Glitch, Jin s’ouvrit au courant familier. Celui-ci entra lentement dans son Noyau et reconstitua une petite partie de ce qu’il avait dépensé. La respiration de Glitch s’approfondit tandis qu’il lui en fournissait l’énergie.
« Tout ce que vous prenez lui coûte de l’énergie », lui rappela Brand.
Jin interrompit le transfert au bout d’un court instant. Il en avait assez pour sentir la différence et n’avait aucune raison de laisser Glitch fatigué uniquement pour retrouver une sensation de plénitude dans sa poitrine.
Le lévrier s’approcha pour renifler sa chaussure. Jin le laissa faire, assis le dos contre Glitch, dont la chaleur le réconfortait, pendant que Pell ramassait les piquets.
Il avait passé toute cette séance à rendre un petit carré de sable peu pratique pour s’y tenir. Son adresse était mauvaise, son timing incertain et il avait même fait trébucher sa propre bête.
Il n’arrivait toujours pas à s’empêcher de sourire.
Elsa l’appela ce soir-là pendant qu’il mangeait.
« Maman dit que tu as essayé ta compétence aujourd’hui, dit-elle. Tu m’as envoyé une photo de la queue de Glitch. »
« Tu m’as demandé quelle taille il faisait. »
« Je t’ai demandé ce que tu savais faire. »
Jin avala sa bouchée. « Je peux alourdir une petite zone au sol. Parfois quand quelque chose se trouve dessus. »
« C’est incroyable. »
« Une fois sur deux, à peu près. »
« C’est ton premier jour. » Elle semblait presque offensée pour lui. « Tu pourras me montrer quand tu viendras ? »
« Dans un vrai terrain d’entraînement. »
« D’accord. Breeze et moi, on pourra regarder. » Il entendit le renard japper tout près, puis Elsa baissa soudain la voix, devenue grave. « Je vais atteindre le rang deux avant mes dix-huit ans. Tu verras. »
« Je regarderai », dit Jin.
Elle passa le téléphone à Elena, qui lui demanda si l’entraînement lui avait fait mal. Jin lui décrivit sa fatigue et la supervision de Brand, sans mentionner le moment où Glitch avait trébuché.
« Lui aussi va bien, ajouta-t-il avant qu’elle ne puisse le demander. Il réclame toujours des scarabées. »
« Alors, tant mieux », répondit Elena. « Ça fait plaisir de t’entendre comme ça. »
Après l’appel, Jin termina son repas et retourna dans sa chambre. Il avait consulté le nouveau profil de Glitch pendant l’Éveil, mais n’avait pas exploré le reste du Moteur depuis. Les journées avaient été remplies de mesures, de virages maladroits et de l’envie de s’entraîner avec sa compétence avant d’en avoir l’autorisation.
À présent, assis sur son lit, il déverrouilla son téléphone et ouvrit le jeu.