Chapitre 324
Chapitre 324 : Une longueur d’avance
« Ne regarde pas ceux qui sont à côté de l’Académie, dit Jin.
Sa mère tourna la tablette vers lui. « Je voulais juste voir.
Il vit le montant du loyer mensuel et regretta aussitôt d’avoir regardé.
« Celui-là est meublé », fit remarquer Elena.
« Pour ce prix-là, il devrait y avoir quelqu’un qui s’excuse chaque fois qu’il vient encaisser le loyer. »
Arthur prit la tablette avant que Jin ait le temps de fermer l’annonce. « Ta mère a le droit de regarder une chambre.
Jin se renfrogna, gêné. Il leur avait proposé de les aider à déménager et, en moins de dix minutes, il leur expliquait déjà comment faire leurs recherches.
Elsa ajouta quelque chose à la liste manuscrite posée près d’elle.
« Qu’est-ce que tu as écrit ? » demanda-t-il.
« Frère pas responsable de tout. »
Elena rit et reporta son attention sur la carte.
Ils étaient venus de la maison d’hôtes réservée aux visiteurs après le petit-déjeuner. Le nouveau bureau de Jin était couvert d’annonces immobilières, d’informations sur les transports et de notes prises par ses parents au sujet d’éventuelles mutations professionnelles. Il ne s’était pas attendu à s’en servir aussi tôt.
Quand Jin alla prendre des nouvelles de Glitch, celui-ci était réveillé.
Il pouvait désormais garder la tête levée plus longtemps, et les blessures superficielles guérissaient sous les bandages. Ce matin-là, il avait réussi à se mettre sur le ventre avec de l’aide, mais le technicien l’avait aidé à se rallonger avant qu’il ne s’épuise.
Les lésions internes se résorbaient plus lentement. Jin avait appris à demander comment évoluait son état, plutôt que d’espérer qu’à chaque visite on l’autoriserait à faire quelque chose de nouveau.
« Il progresse », dit le technicien en lui montrant les relevés du jour. « Ses coupures auront bien meilleure allure avant qu’il soit prêt à faire de l’exercice. Ne vous fiez pas à ça pour juger. »
« Je n’y manquerai pas. » Jin jeta un coup d’œil au matériel d’entraînement inutilisé, de l’autre côté de l’enclos. « Il va être contrarié. »
« Alors, on s’occupera d’un lézard contrarié. »
Lors de son rendez-vous de contrôle, le taux de globules rouges de Jin avait augmenté. Il prenait toujours les compléments prescrits et se reposait quand on le lui disait, mais il n’avait plus besoin d’aide pour traverser sa chambre.
Il aurait voulu fêter ça en faisant tout lui-même. À la place, il laissa le préposé apporter la nourriture de Glitch sur un chariot.
Le seau était assez lourd pour lui faire comprendre que sa prudence était justifiée.
Flicker arriva auprès de Glitch avant le dîner.
Jin s’arrêta dans l’embrasure de la porte qui reliait les deux pièces. Flicker se tenait près de la mâchoire du lézard, une boulette de sa propre gamelle délicatement serrée dans son bec.
Glitch la regarda, puis observa la boulette. Flicker se rapprocha un peu et la lui tendit de nouveau.
Très lentement, il ouvrit la gueule.
Flicker déposa son offrande sur sa langue et bondit en arrière. La boulette disparut si complètement que Jin douta que Glitch aurait pu la retrouver, même s’il avait essayé.
Il l’avala tout de même.
Flicker ébouriffa ses plumes, visiblement ravie, et poussa un petit piaillement.
Puis Glitch se tourna vers la porte. Il repéra Jin, regarda au-delà de lui le chariot chargé de nourriture et attendit.
Jin éclata de rire malgré lui.
« Oui, ton repas arrive. » Il s’écarta pour laisser passer le préposé. « Ne me regarde pas comme si elle t’avait apporté tout le dîner. »
Elsa apparut à côté de lui. Elle l’avait entendu.
« Qu’est-ce qui s’est passé ? »
« Elle lui a apporté son dîner. » Jin désigna la gamelle de Flicker. « Une boulette. »
Sa sœur passa du regard de la petite gamelle à Glitch et se couvrit la bouche. « Il l’a mangée ? »
« Très poliment. »
Ils regardèrent le préposé servir sa véritable ration. Flicker retourna sur son perchoir et Glitch se mit à manger avec tant d’application qu’aucun d’eux ne sembla encore très intéressé par son public.
Après qu’Elsa fut remontée, Jin s’assit quelques minutes près de la litière. Il avait surveillé Glitch si attentivement, à l’affût du moindre signe inquiétant, que le voir simplement dévorer son repas lui semblait un cadeau.
« Tu peux continuer comme ça », murmura-t-il.
Glitch poussa l’auge du museau.
« Je ne te demande pas d’en reprendre. Je te demande d’être toi. »
Le lendemain après-midi, la famille avait réduit sa recherche à trois secteurs.
Arthur désigna un quartier situé à environ deux kilomètres et demi de l’Académie. « C’est celui qui est le mieux desservi. Il y a une liaison avec les quartiers de travail, et la sécurité semble convenable.
« Vous avez demandé pour les emplois ? » dit Jin.
« Je me suis renseigné sur les postes vacants. Ce n’est pas la même chose que d’avoir une offre. » Arthur fit glisser une réponse imprimée sur le bureau. « Il y a un poste au dépôt pour lequel je peux me renseigner. Ta mère attend de savoir si son expérience pourrait être reconnue par l’établissement local.
Elena se pencha en avant. « Je veux visiter avant de prendre une décision. L’annonce donne l’impression que les pièces sont lumineuses, mais j’aimerais savoir comment fonctionne la ventilation. »
Jin n’y avait pas pensé. Il l’ajouta à la liste.
Le logement le plus proche coûtait plus cher et était moins pratique pour les trajets d’Elsa vers l’école. Le moins cher était mal desservi ; les économies seraient moins intéressantes si ses parents passaient des heures dans les transports pour aller travailler.
« Alors, on commence par celui-ci ? » demanda-t-il en touchant le choix d’Arthur.
« On le visite », répondit son père. « Et on se renseigne sur l’école avant de signer quoi que ce soit. »
« Je vous aiderai pour la caution. »
« On sait », dit doucement Elena. « Laisse-nous d’abord vérifier le montant. »
Il se renversa dans sa chaise et les laissa discuter. Ils étaient en train d’établir un vrai plan, avec des questions et des difficultés possibles, et il préférait de loin ça à l’idée de s’imaginer leur remettre un jeu de clés.
Ils reprendraient leurs emplois actuels pendant que les démarches suivraient leur cours. Le déménagement prendrait du temps. Au moins, désormais, ils réfléchissaient à la manière de le faire, au lieu de se demander s’ils pourraient un jour seulement se le permettre.
La clinique répondit dans la soirée.
Jin avait comparé trois établissements agréés avec ses parents. Celui qu’ils avaient choisi proposait une évaluation d’aptitude avant la procédure sous supervision, expliquait clairement les soins de suivi et facturait le sérum quarante-six mille crédits.
Elena lut les détails du rendez-vous avant de passer le téléphone à Elsa.
[Service d’Éveil privé — Rendez-vous confirmé]
[Candidate : Astor, Elsa — Âge : 15 ans]
[Évaluation d’aptitude médicale : dans 14 jours à compter de la confirmation.]
[Rendez-vous d’Éveil sous supervision : réservé à titre provisoire, sous réserve de l’autorisation après évaluation.]
Elsa le lut deux fois. Puis elle vérifia la date dans son calendrier scolaire.
« Je peux y aller, dit-elle. Ça va. »
Jin s’attendit à ce qu’elle commence à parler du talent qu’elle pourrait obtenir. Mais elle lui rendit le téléphone et s’assit au bord de son lit, triturant le revers de sa manche.
« Et si c’est nul ? demanda-t-elle.
Ses parents se turent au bureau.
Jin rapprocha sa chaise. « On découvrira ce que tu peux en faire. »
« C’est facile à dire quand le tien… » Elsa s’interrompit, jeta un coup d’œil vers l’enclos de Glitch, puis reprit : « Toi, tu es doué avec le tien. »
« Ce n’est pas parce que quelqu’un m’a acheté un meilleur rang. »
Elle le regarda. Il devait faire attention à ce qu’il disait. Son talent officiel ne racontait pas toute l’histoire, et elle méritait d’être rassurée sans qu’il prétende avoir tout accompli grâce à un simple travail acharné.
« Tu n’as pas à faire comme moi, dit Jin. Tu n’as pas à entrer dans la Ligue ni à gagner trois combats parce que j’ai payé un rendez-vous. Ce n’est pas pour ça qu’on fait ça. »
« Mais quarante-six mille… »
« C’est dans le budget qu’on a prévu. » Il lui montra les comptes, y compris la réserve intacte. « Papa a vérifié. »
Arthur hocha la tête depuis le bureau. « Plus d’une fois. »
Elsa esquissa un sourire.
« Je veux que tu aies le temps, poursuivit Jin. D’apprendre, de faire des erreurs, de choisir une bête qui te convient. Si l’idée de le faire tôt ne te plaît pas, on peut attendre. La séance publique aura toujours lieu. »
« Ça ne me déplaît pas, répondit-elle vivement. Je veux savoir. Je suis juste nerveuse. »
« C’est normal », lui dit Elena.
Elsa s’appuya contre l’épaule de Jin. Il la laissa rester là, même si elle appuyait sur le bras dont on venait de lui prélever du sang.
Il pourrait se plaindre plus tard.
Après le retour de sa famille à la maison d’hôtes, Jin transmit ses derniers résultats médicaux avec les dossiers demandés par le spécialiste.
Ils ne contenaient aucune note sur le Moteur. Il garda ses soupçons pour lui ; son historique médical et le changement visible chez Glitch suffiraient pour une première consultation honnête.
Il ignorait toujours pourquoi son taux sanguin avait chuté si brutalement. De meilleurs résultats signifiaient qu’il se rétablissait, pas qu’il en connaissait la cause.
Depuis l’enclos lui parvint le frottement de Glitch qui ajustait sa tête sur la litière. Jin alla vérifier, puis resta dans l’embrasure pendant que Flicker s’installait sur son perchoir.
« L’œuf viendra après son Éveil, leur dit-il. On trouvera quelque chose qui lui conviendra. »
Pour une fois, il ne choisirait pas sous la pression d’un examen d’entrée imminent et d’un compte presque vide.
Son téléphone sonna derrière lui.
Le cabinet du spécialiste avait accepté l’orientation. La première consultation se limiterait à l’examen des dossiers ; Glitch pourrait rester dans son enclos.
Jin compara ce message à la date confirmée d’Elsa.
Il ajouta les deux rendez-vous à son calendrier, puis ouvrit le formulaire préparatoire du spécialiste.
La première question concernait l’Éveil qui avait failli les tuer.