Chapitre 322
Chapitre 322 : Petit Dragon Puissant
Glitch aperçut la porte ouverte du transport et tenta de se redresser sur son brancard.
« Certainement pas, dit Jin.
La vétérinaire en chef attira l’attention des soigneurs avant que le brancard ne bouge. Ils calèrent l’épaule de Glitch contre le rembourrage, vérifièrent les sangles, puis attendirent qu’il cesse de maugréer.
« Autorisation de voyager, rappela-t-elle à Jin en lui tendant les consignes de soins. Pas de marcher. Il aura besoin d’aide pour changer de position, et l’équipe qui le prendra en charge a déjà son dossier.
« Il vous a entendue, répondit Jin.
La queue de Glitch racla le brancard.
« Reste à savoir s’il est d’accord, répliqua la vétérinaire. Elle s’accroupit pour jeter un dernier coup d’œil à sa patte avant blessée, puis autorisa les soigneurs à le charger.
Ils quittèrent Highmarch le lendemain de la remise des prix. Jin pouvait désormais marcher sur de courtes distances, mais quelqu’un d’autre portait son sac. Il avait des médicaments, une prise de sang de contrôle à faire et pour consigne de se reposer avant même d’en ressentir le besoin.
Cette dernière consigne commençait à lui taper sur les nerfs. Malheureusement, elle se révélait toujours utile.
Le compartiment renforcé réservé aux bêtes avait assez de place pour le brancard de Glitch, à côté des banquettes des passagers. La caisse de transport de Flicker était fixée près du siège de Jin, où elle pouvait le voir. Elsa prit place près de la fenêtre et se mit aussitôt à nettoyer une tache sur la vitre avec sa manche.
« C’est dehors, lui fit remarquer Jin.
« Je vois ça, maintenant, répondit-elle en baissant le bras.
À l’aller, Jin avait passé une bonne partie du trajet à étudier ses adversaires. Au retour, il lui était plus difficile de détourner les yeux de la route.
Parfois, le véhicule d’escorte était la seule chose qui bougeait devant eux. Puis un troupeau apparut au loin, derrière une tour de service en ruine, et Elsa emprunta une longue-vue pour mieux l’observer.
« Qu’est-ce que c’est, là-bas ? demanda-t-elle.
Jin se pencha vers la fente d’observation. « C’est trop loin.
« Tu peux analyser les choses.
« Il faut quand même que je les voie.
Elsa régla la longue-vue et réessaya. Son père prit bientôt le relais, et tous deux débattirent à voix basse pour savoir si les silhouettes étaient des bêtes ou si le vent soulevait quelque chose au sol.
Jin les écouta sans se joindre à la discussion. Sa mère s’était endormie à côté de lui, la tête appuyée de travers contre la paroi du compartiment. Il plia sa veste et demanda à Arthur de l’aider à la glisser derrière elle.
Elena remua, ouvrit les yeux juste assez longtemps pour voir qui était là, puis se rendormit.
Plus tard, Glitch bougea contre son rembourrage. Jin détacha sa ceinture de sécurité à un arrêt prévu, mais le soigneur chargé du transport arriva le premier au brancard.
« Montrez-moi où, dit-elle.
Il lui indiqua le support sous le poitrail de Glitch et la laissa le régler. Glitch les observa d’un œil mi-clos, puis reposa la tête.
Arthur avait suivi Jin à travers le compartiment.
« Il te fait confiance, dit son père en regardant le lézard.
Jin posa la paume sur la crête de cornes. « D’habitude, il accepte moins bien qu’on touche à sa couche.
« Il sait que tu veilles sur lui.
Jin resta encore un peu après que le soigneur eut terminé. Glitch était lourd et difficile à déplacer, mais Arthur avait rendu leur aide plus facile à accepter.
Ce soir-là, ils s’arrêtèrent à un relais fortifié. On examina les bêtes, on leur apporta à manger dans le transport et on confirma le départ du lendemain matin. Jin s’endormit avant qu’Elsa ait fini de raconter à Elena l’histoire du troupeau.
Il apprit le surnom de Glitch sur la dernière portion du trajet de retour.
Elsa lui tendit son téléphone avec un air si satisfait qu’il s’attendit à y trouver une photo de lui endormi, la bouche grande ouverte.
Mais c’était Glitch.
La vidéo commençait sur son rugissement de victoire. Il relevait la tête, le son roulait à travers l’arène et la caméra filmait plusieurs bêtes qui se tassaient contre leurs soigneurs. La personne qui avait monté la vidéo avait coupé avant qu’il ne s’effondre.
Jin la regarda une fois, puis mit la vidéo sur pause.
Il se souvenait trop bien de la suite pour avoir envie de revoir la scène en boucle.
« Il y a une version plus longue, dit Elsa, qui avait remarqué. Ils expliquent après que vous êtes tous les deux en convalescence. J’ai envoyé celle-là aux gens qui m’ont demandé.
« Bien. » Il lui rendit le téléphone, mais elle lui désigna d’abord les commentaires.
Petit Dragon Puissant.
Le surnom revenait plusieurs fois, parfois accompagné de dessins ou de photos du visage de Glitch mal recadrées. La vidéo avait circulé sur les réseaux des académies de la région, dans des groupes d’élèves et parmi les familles qui suivaient la compétition.
« C’est comme ça qu’ils l’appellent, dit Elsa. Des gens de l’école me l’ont envoyée avant même que je leur raconte quoi que ce soit.
« Il pèse plus de deux cent soixante kilos.
« “Petit”, c’est affectueux, Jin.
Il regarda le brancard. Dans la vidéo, la bête semblait capable d’effrayer toute une arène. Celle qui se trouvait à côté de lui avait le menton posé sur une barre rembourrée et un peu de nourriture séchée sous la gueule.
Jin se surprit malgré tout à sourire.
« Tu l’as partagée ? demanda-t-il.
« Avec tout le monde, répondit Elsa. Je t’avais dit que je le ferais.
Des élèves attendaient près du quai de transport de l’académie lorsque le convoi arriva.
Jin en aperçut une quarantaine derrière la vitre. Certains portaient leurs vêtements d’entraînement, d’autres avaient encore leurs tablettes de cours sous le bras, et plusieurs se mirent à pointer du doigt dès que les soigneurs ouvrirent les portes arrière.
Il s’était attendu à remplir les formalités, puis à se rendre tranquillement à l’aile de soins.
J’aurais dû garder ma veste sur la tête.
Les soigneurs firent descendre Glitch en premier. Les élèves se pressèrent contre la limite marquée de la zone de déchargement en s’interpellant.
« C’est lui. Regardez ses cornes.
« Il va bien ? demanda une fille. La vidéo ne montrait pas à quel point il était blessé…
« Petit Dragon Puissant ! lança quelqu’un derrière elle.
Ils regardaient Glitch, pas Jin. Il en fut content jusqu’à ce que le brancard s’immobilise et que trois élèves contournent son flanc pour mieux voir sa tête.
Glitch se réveilla.
Son rugissement d’avertissement fut bref et de très mauvaise humeur. Il n’avait rien de la compétence Effroi, mais il venait d’une grosse bête blessée que des inconnus surplombaient. Les trois élèves firent un bond en arrière. L’un d’eux accrocha le talon à la ligne tracée au sol et s’assit brutalement par terre.
Pendant un instant, les questions cessèrent.
Puis quelqu’un s’exclama, ravi : « Il fait le même bruit que dans la vidéo !
« Restez derrière la ligne ! lança Jin en se plaçant à côté du brancard. Il est en convalescence. Laissez-lui de la place.
Un soigneur tendit le bras pour dégager le passage, et les élèves obéirent. Celui qui était tombé se releva précipitamment, rouge de honte.
« Désolé, Astor. On n’allait pas le toucher.
« Il ne le sait pas, répondit Jin. Vous pouvez le regarder d’ici.
Glitch les observa jusqu’à ce que les élèves les plus proches se soient éloignés, puis reposa la tête. Son agacement persista à travers leur lien, si familier que Jin eut envie de rire.
Il n’en fit rien. Quelqu’un lui demandait déjà comment il avait vaincu le tigre, tandis qu’un autre voulait savoir si la compétence de gravité avait changé après la finale de la résurrection.
Jin répondit d’abord à la question sur la santé de Glitch.
« Son état est stable. Il lui reste encore beaucoup de chemin à parcourir avant d’être rétabli.
Les soigneurs prirent la direction de l’aile de soins. Jin les suivit jusqu’à ce que son père lui touche le coude et lui désigne un banc près du quai.
« Assieds-toi pendant qu’ils finissent de décharger.
« Je ne… » Jin s’interrompit en se rendant compte que ses jambes tremblaient. « D’accord.
Arthur s’assit à côté de lui sans en faire toute une histoire.
Elsa les rejoignit un instant plus tard, s’efforçant en vain de garder son calme.
« Ils connaissaient son nom, murmura-t-elle. Avant même qu’on le leur présente.
« J’ai remarqué.
« Et le tien.
« Ça aussi. » Jin jeta un coup d’œil au téléphone qu’elle tenait. « Dis-moi que tu ne m’as pas filmé en train de m’asseoir.
« Non. J’ai filmé le moment où il leur a fait peur.
Évidemment.
De l’autre côté du quai, Nessa avait retrouvé une connaissance, qui la félicitait pour sa victoire en finale. Corin racontait le double K.-O. en faisant de grands gestes, au point que Dray s’écarta de sa portée. Renn s’était arrêté près d’un soigneur pour confirmer où l’on conduirait Sledge.
Quelques élèves s’approchèrent de Dray et de Renn pour leur poser leurs propres questions. Jin en fut heureux. Les vidéos mettaient Glitch en avant, mais il se souvenait des bêtes que ces deux-là avaient fait soigner après avoir assuré leur retour.
Sa mère revint après avoir remercié le personnel du transport et lui pressa l’épaule.
« Tu as le droit d’en profiter, dit Elena.
« J’en profite.
« On dirait que tu prépares une évasion.
« Les deux peuvent être vrais.
Marris arriva au banc avant qu’Elena ait pu répondre. Elle examina le visage de Jin, puis regarda en direction de l’entrée de l’aile de soins.
« Repose-toi ici. Je vais demander à quelqu’un de vérifier que Glitch est bien installé.
« Puis je retourne dans ma chambre ? demanda Jin.
« Pas encore. J’ai besoin que tu passes dans mon bureau. Viens avec ta famille.
Il se redressa un peu. « Il y a un problème ?
« Non. » Marris sourit. « Il y a un autre avis que tu dois lire.