Chapitre 321
Chapitre 321 : Son nom sur le montant
« C’est la part de l’équipe, dit Elsa. Ça ne peut être que celle de l’équipe. »
Penchée au-dessus de l’avis que Marris avait posé sur la table de l’Écurie longue, elle comptait les zéros du doigt.
« Non, dit Marris. Regarde le destinataire. »
« J’ai regardé. Je croyais qu’il avait récupéré la somme pour tout le monde. » Elsa se tourna vers Jin. « Dis-lui. »
Jin avait passé la moitié de la nuit à vérifier son compte. Il était étrangement réconfortant d’entendre quelqu’un d’autre tirer la même conclusion.
« C’est à moi », dit-il.
[Académie de Meridian — Avis de récompense individuelle]
[Bénéficiaire : Astor, Jin]
[Récompense de la Ligue régionale : 200 000 crédits]
[Prime de performance de l’Académie de Meridian : 300 000 crédits]
[Total versé au bénéficiaire : 500 000 crédits]
[Récompense matérielle : droit de choisir des matériaux d’évolution ou de percée adaptés, sous réserve de l’évaluation du socle par un spécialiste.]
Arthur rapprocha le document. « Les deux cent mille, c’est la part du tournoi ? »
« Oui, répondit Marris. Les délégués reçoivent cette part pour notre deuxième place. Les trois cent mille supplémentaires viennent de l’Académie. »
« Pour Jin, à lui seul ? » demanda Elena.
« Pour Jin. J’ai recommandé qu’on lui attribue une prime distincte pour sa contribution, et le conseil l’a approuvée après la finale. » Marris tapota la deuxième ligne. « Elle récompense le balayage lors de la résurrection et le point décisif de la demi-finale. »
Arthur relut l’avis. Son doigt suivit les chiffres comme lorsqu’il vérifiait un bon de livraison qui lui semblait douteux.
« Cinq cent mille », dit-il enfin.
« Ils ont déjà été versés, confirma Marris. Vous pouvez cesser de chercher la condition en petits caractères. »
Jin faillit rire. Lui aussi l’avait cherchée.
Puis il remarqua que sa mère n’avait pas touché à son thé.
Elena fixait l’avis. « On a vérifié tant de fois le paiement de l’œuf, murmura-t-elle. Ton père croyait qu’on avait ajouté un zéro de trop. »
Cinquante mille. Toutes leurs économies, dépensées pour un œuf de lézard dont personne d’autre ne voulait.
Jin poussa le document vers elle. « Cette fois, c’est le bon montant. »
« Je sais. » Elle tendit la main par-dessus la table et lui prit la main. « Je suis très fière de toi. »
Il aurait mieux supporté ça si elle n’avait pas eu les yeux humides.
« Maman, tu recommences. »
« Je n’ai rien fait. »
Elsa abandonna les chiffres et se pencha pour le serrer dans ses bras. Jin essaya de protester contre cette étreinte alors que sa mère lui tenait toujours la main, mais personne ne lui prêta attention.
Marris baissa les yeux vers sa tablette et leur laissa un instant.
« Les autres ont reçu leur avis ? » demanda Jin quand Elsa eut repris sa place.
« Les parts de tout le monde ont été versées, répondit Marris. Et oui, leurs efforts sont également récompensés. »
« Je ne voulais pas dire… »
« Je sais ce que tu voulais demander. » Elle posa sa tablette. « Ils nous ont permis de rester dans la compétition. Toi, tu nous as offert des victoires auxquelles nous avions très peu de raisons de croire. L’Académie peut reconnaître les deux. »
Jin hocha la tête, soulagé. Il voulait cette récompense. Il voulait aussi pouvoir retrouver ses coéquipiers après coup sans avoir l’impression de leur avoir pris leur part.
« Le droit à la récompense matérielle est distinct, poursuivit Marris. Il s’agit d’un accès aux ressources attribuées par le conseil. Un spécialiste évaluera le socle de Glitch, puis tu pourras choisir parmi les ressources adaptées. »
« Quand est-ce qu’on pourrait organiser ça ? demanda Jin.
— On pourra parler d’une première consultation à ton retour. Tout ce qui implique un effort de Glitch devra attendre l’accord du vétérinaire. »
Ça lui convenait. Une semaine plus tôt, il aurait voulu voir la liste immédiatement. À présent, il voulait d’abord savoir ce que Glitch pouvait utiliser sans danger, avant de s’attacher à quelque chose de coûteux et complètement inadapté.
Arthur étudiait toujours la somme quand Jin se tourna vers lui.
« Papa. Ton attelle. »
Son père haussa les sourcils. « Quoi, mon attelle ? »
« Il faut la réajuster. Tu repousses ça sans arrêt. » Jin continua avant de perdre son courage. « Je veux que tu consultes quelqu’un qui se spécialise dans les anciennes blessures de dompteurs. Une vraie évaluation, pas un autre réglage qui ne t’aide que pendant quelques semaines. »
Arthur jeta un coup d’œil à sa jambe, sous la table. « Tu viens juste de recevoir l’argent. »
« J’y pensais déjà avant qu’on l’ait. »
Jin crut un instant qu’ils allaient se disputer. Mais Arthur plia l’avis et demanda : « Tu comptes en garder combien ? »
« Pour quoi faire ? »
« Pour toi. Pour les soins de Glitch. Pour la suite. » Arthur attendit que Jin croise son regard. « Je te le demande parce que je sais à quelle vitesse une bête peut épuiser une réserve. »
Jin regarda le solde sur son téléphone. La veille, un demi-million lui avait paru inconcevable. En une phrase, son père lui avait rappelé que cette somme n’était pas infinie.
« Au moins la moitié, répondit-il. Sans doute plus, jusqu’à ce que je sache combien coûteront la récupération et la préparation. »
« Bien. » Arthur déplia de nouveau l’avis. « Alors, on pourra se renseigner pour l’attelle. »
« Apporte tes anciens dossiers d’ajustement, dit Elena. Le dernier réglage t’a aidé pendant un moment. La personne qui te verra devrait savoir ce qu’on a changé. »
Arthur hocha la tête. « Ils sont dans le placard, à la maison. »
Jin l’ajouta dans son téléphone. Il s’était imaginé payer une facture et voir son père marcher plus confortablement. Évidemment, il faudrait d’abord prendre rendez-vous et faire des mesures. Il pouvait attendre, pourvu que son père y aille vraiment, cette fois.
Jin tenta de cacher sa satisfaction. Il avait préparé au moins trois arguments et n’avait eu besoin d’aucun.
« Il y a quelque chose de plus important encore, dit-il.
Elsa baissa sa tasse. « Plus important que ça ? »
« Je voudrais que vous déménagiez près de l’Académie. » Jin regarda ses parents tour à tour. « Pas juste à côté des portes. J’ai vérifié le quartier. On ne peut pas se le permettre sans se mettre dans le rouge. »
« Tu as regardé les logements ? » demanda Elena.
« Un peu. » Il avait cherché jusqu’à ce qu’une infirmière lui confisque son téléphone pour la nuit. « Il y a des quartiers à quelques kilomètres. La sécurité et les services y sont meilleurs. Ce serait assez près pour que je puisse rentrer dîner. »
Sa mère jeta un coup d’œil à Arthur.
Jin s’empressa d’ajouter : « Je ne sais pas encore si vous pourriez changer de poste. Ni ce qu’il en serait pour l’école d’Elsa. Je ne vous demande pas de tout emballer. Je veux juste qu’on se renseigne. »
« On a du travail, dit Arthur sans écarter l’idée. Et nos congés ne dureront pas éternellement. »
« Je sais. On demandera d’abord. On verra ce qui est possible. »
Elena prit enfin son thé, qui devait être froid. « J’aimerais voir les quartiers avant qu’on se décide. »
Jin leva les yeux. « Vraiment ? »
« Bien sûr. » Elle sourit en voyant sa surprise. « J’aimerais que tu sois près de nous. Ça ne veut pas dire que je sais encore comment on pourrait tout organiser. »
« On peut se renseigner, approuva Arthur. Rien ne sera signé avant qu’on ait tout étudié. »
« C’est tout ce que je demande », dit Jin.
C’était un peu moins qu’il ne l’espérait, mais bien plus que ce qu’il avait craint qu’ils acceptent.
Il ouvrit une note sur son téléphone pour y inscrire le logement, le travail et l’école. Elsa se pencha pour ajouter de la place pour une bête sous le dernier point, puis se redressa comme si de rien n’était.
Jin fixa l’écran un instant.
« Elsa. C’est quand, ton Éveil public ? »
« Dans environ six mois. Au milieu de ma dernière année de lycée. » Elle fronça les sourcils. « Pourquoi ? »
« Tu es assez âgée pour le faire en privé, maintenant. »
Elsa le regarda, puis baissa les yeux vers l’avis de récompense.
« Jin. »
« Une injection de sérum sous surveillance coûte entre quarante et cinquante mille, dit-il. Je voudrais d’abord une évaluation d’aptitude. Dans une vraie clinique. »
Quatorze ans était l’âge minimal sans danger. Les enfants dont les familles avaient les moyens de commencer à cet âge avaient pris une avance que Jin leur avait assez souvent enviée. Elsa avait quinze ans ; il ne pouvait pas lui rendre tout ce temps, mais six mois restaient six mois.
« Tu découvrirais ton talent plus tôt, lui expliqua-t-il. Ensuite, on chercherait un œuf qui te correspond. Tu pourrais vraiment te préparer avec ta bête avant l’examen d’entrée, au lieu de la recevoir au dernier moment. »
Il se rappela avoir compté les jours qui lui restaient avant l’éclosion de l’œuf de Glitch. Elsa n’aurait pas le Moteur. Il ne pouvait pas faire dépendre ses chances d’une chance aussi improbable, le genre de chance secrète qui l’avait sauvé, lui.
Elena parut inquiète. « La procédure publique est gratuite. »
« Je sais, répondit Jin. On paierait pour gagner du temps. Seulement si elle est apte, et seulement si elle en a envie. »
« J’en ai envie », dit aussitôt Elsa. Puis elle hésita. « Enfin, je crois. »
« Prenez le temps d’en discuter, conseilla Marris. Il existe des prestataires sérieux. Ne laissez pas une clinique vous vendre des promesses sur les grades de talent. »
Jin hocha la tête. « Et on n’achètera pas l’œuf avant. Il faut d’abord savoir ce qu’on cherche. »
Elsa était devenue inhabituellement silencieuse. Elle suivait du doigt le bord de l’avis sans plus regarder les chiffres.
« Avant la session publique, dit-elle. Tu veux vraiment dire avant ? »
« C’est l’idée, répondit Jin. »
Sa sœur leva les yeux vers lui. « Alors, quand on sera rentrés, on pourra chercher où le faire ? »
Il ouvrit une autre note sous la liste des logements.
« Oui, dit-il. On pourra. »