Chapitre 319
Chapitre 319 : Pendant son sommeil
Marris n’était qu’à mi-chemin de Glitch lorsque Jin s’effondra.
Elle changea brusquement de direction, au point que sa chaussure dérapa sur le sol endommagé. Un médecin arriva le premier, le retourna sur le dos et se pencha pour vérifier sa respiration.
« Il n’a pas reçu de coup à l’instant, dit Marris. Il courait vers sa bête. »
« Laissez-nous de la place, coach. »
Elle s’arrêta près de l’arbitre, les bras ballants. Elle avait vu Jin répondre aux questions entre les manches et reprendre le contrôle quand Glitch s’était lancé à l’attaque.
Elle n’avait rien vu venir.
On apporta une civière. Marris la suivit dans le tunnel tandis que les deux équipes chargées des bêtes s’activaient derrière elle.
Sera la retrouva devant les salles de soins réservées aux humains, après la stabilisation de Mantle.
Du sang séché lui barrait les doigts. Elle n’arrêtait pas de les frotter avec le bord d’une serviette propre, sans même sembler remarquer que les taches ne partaient pas.
« Est-ce qu’ils t’ont dit quelque chose ? demanda-t-elle.
— Pas encore. Comment va Mantle ?
— Son épaule va mettre longtemps à guérir. Ils pensent qu’elle s’en remettra. » Sera déglutit. « Et Glitch ?
— Ils sont encore en train de le soigner. »
Sera s’assit à côté d’elle. Aucune ne parla du résultat. Quand son entraîneur vint la chercher, elle demanda à Marris de la tenir au courant, puis retourna auprès de son tigre.
Le médecin ressortit peu après.
« Jin est stable, dit-elle. Nous avons commencé les soins et nous le surveillons. »
Marris attendit pendant qu’elle consultait sa tablette.
« Il est profondément épuisé, poursuivit le médecin. Son taux sanguin est également anormalement bas. Nous n’avons trouvé aucune hémorragie qui puisse l’expliquer. Est-ce qu’il mange normalement ? A-t-il été malade récemment ?
— Il mange bien, répondit Marris. À ma connaissance, il n’a rien eu récemment. C’est grave ?
— Une baisse supplémentaire aurait pu le mettre en grand danger. Il reçoit des soins, mais nous devons comprendre ce qui s’est passé. » Le médecin abaissa sa tablette. « S’est-il déjà effondré après un effort comme celui-ci ?
— Non. » Marris jeta un coup d’œil à la porte fermée. « Est-ce que ça pourrait venir du lien ?
— Nous allons examiner cette possibilité. Je ne peux pas encore vous dire que c’est l’explication. »
Marris la remercia et demanda quand Jin pourrait se réveiller.
Le médecin ne pouvait pas lui donner d’heure précise.
Elena répondit avant même la fin de la première sonnerie.
Marris lui annonça d’abord l’essentiel : Jin était en vie, stable après les soins et sous surveillance. Glitch avait lui aussi survécu, mais ses blessures étaient graves.
Arthur rejoignit l’écran tandis qu’elle leur expliquait ce que les médecins ignoraient encore. Elsa se tenait derrière eux, silencieuse, le visage bouffi d’avoir pleuré.
« On arrive, dit Arthur. Je vais trouver un moyen de transport.
— J’ai organisé un trajet sécurisé pour demain matin, lui apprit Marris. Trois places et une chambre ici. Je vous enverrai les détails du départ. »
Elena secoua la tête. « Il faut qu’on sache combien ça coûte.
— C’est pris en charge, répondit Marris. » Elle avait payé elle-même en attendant le retour du médecin. « Prenez tout ce qu’il vous faudra pour quelques jours. Je vous retrouverai à votre arrivée. »
Arthur détourna brièvement les yeux de l’écran.
« Merci, dit-il en le regardant de nouveau. »
Marris leur promit de les tenir au courant le soir même et tint parole, même si elle n’avait pas grand-chose de nouveau à leur annoncer.
Jin ne se réveilla pas cette nuit-là.
Le soir suivant, sa famille était auprès de lui. Elena posa au médecin les questions qu’elle avait notées au dos d’un reçu de voyage. Arthur prit la chaise près de la fenêtre et desserra son attelle après le trajet.
Elsa tenait deux des doigts de Jin pendant qu’il dormait.
Le troisième jour, Meridian affronta Highfen en finale, avec les élèves encore autorisés à concourir. Nessa remporta son combat. Les autres se battirent aussi, mais le titre revint à Highfen, dont le meilleur élève avait lui aussi reporté son passage au rang deux pour participer à la Ligue.
Meridian termina deuxième.
Marris revint de la remise des prix, le résultat sur sa tablette, et retrouva la même chambre silencieuse. Jin dormit pendant qu’elle discutait avec ses parents.
Quand Jin ouvrit les yeux, sa sœur était allongée en travers de sa main.
Il la fixa plusieurs secondes. Il connaissait sa manche, la mèche rebelle qui lui barrait la joue. Rien de tout cela n’avait sa place à Highmarch.
« Elsa ?
Sa voix fonctionnait à peine.
Elle releva la tête, cligna des yeux en le voyant, puis se figea.
Elle appela leur mère à grands cris.
Elena arriva la première au chevet. Ses mains se posèrent sur le visage de Jin, chaudes et tremblantes. Arthur apparut de l’autre côté et lui saisit l’épaule.
« Hé, doucement, dit son père. N’essaie pas de te redresser.
— Glitch ? demanda Jin.
L’expression de sa mère changea, et la minuscule hésitation qui suivit l’effraya plus que tout ce qu’elle aurait pu dire.
« Où est-il ? insista Jin.
— Il est vivant, répondit aussitôt Elena. Il est dans l’aile voisine. Il est réveillé. »
Jin ferma les yeux. Le souffle qu’il s’efforçait de prendre lui revint enfin, si irrégulier que sa poitrine lui faisait mal.
Elsa pleurait à côté de lui. Il tendit la main vers elle et sentit à quel point son bras était lourd.
« Désolé, murmura-t-il.
— Tu nous as fait peur, dit-elle en s’essuyant le visage. Tu ne te réveillais pas.
— Ça fait combien de temps ? demanda Jin.
Arthur lui repoussa les cheveux du front. « C’est le quatrième matin. »
Jin les regarda tour à tour. Le sac de voyage de son père se trouvait sous la chaise, et une couverture pliée reposait sur les genoux d’Elsa. Ils n’étaient pas arrivés à l’instant.
« Marris nous a amenés, expliqua Elena. Elle a payé le trajet. »
Il essaya de remercier quelqu’un, sans savoir qui choisir. Sa mère se pencha et le prit délicatement dans ses bras, tandis qu’Elsa refusait de lâcher sa main.
Pendant un moment, personne ne lui demanda de raconter le combat.
Après le petit-déjeuner, le médecin demanda à Jin ce dont il se souvenait après le rugissement.
Elle lui expliqua son épuisement, son faible taux sanguin et les soins déjà administrés. La question qu’elle lui posa sur ses repas n’avait rien d’accusateur, mais il s’empressa tout de même d’y répondre.
« Je mange. Comme il faut.
— Je vous crois, dit-elle. Nous examinons plusieurs pistes. Votre coach a décrit un effondrement soudain, et les examens ne nous donnent pas encore d’explication complète. »
L’idée que quelque chose l’ait vidé de ses forces lui traversa l’esprit. Elle lui déplut aussitôt.
« Je peux voir Glitch ? demanda-t-il.
À midi, avec l’autorisation du personnel et un fauteuil roulant, il le put.
Glitch était couché sur une épaisse litière, dans l’aile des soins intensifs. Des bandages lui recouvraient le torse et la patte avant. Une perfusion passait sous les pansements de son cou, et la crête familière de sa corne était propre, sans trace de sang.
Il ouvrit un œil quand Jin franchit la porte.
Il essaya de se relever.
« Ne bouge pas, dit Jin en se penchant en avant. Reste là. J’arrive. »
Arthur approcha le fauteuil suffisamment près pour qu’il puisse le toucher. Glitch réussit à faire glisser un peu sa tête sur la litière, puis s’arrêta, haletant après ce simple effort.
Jin posa la main derrière la crête de sa corne.
À travers leur lien, il perçut une reconnaissance faible, mais indéniable. Glitch le connaissait. Il était content qu’il soit là.
« Hé, espèce d’idiot », souffla Jin.
Sous sa main, la paupière de Glitch s’abaissa.
Jin resta auprès de lui jusqu’à ce que son propre dos commence à le faire souffrir, caressant ses écailles intactes et parlant de tout et de rien. Flicker arriva avec une soigneuse et s’installa près de la tête de Glitch, d’un calme inhabituel. Jin la laissa rester.
Avant leur départ, la vétérinaire responsable leur exposa clairement les restrictions. Le Noyau de Glitch était intact, mais les lésions internes exigeaient des soins prolongés. La guérison prendrait des semaines, peut-être davantage. Pas d’entraînement ni de pratique de compétences pour le moment.
Jin accepta avant même qu’elle ait fini.
À travers leur lien, il sentit l’agacement de Glitch. Pour une fois, cela le rassura.
Corin lui rendit visite ce soir-là et lui parla de Highfen.
« La finale est terminée ? demanda Jin.
Corin hocha la tête. « On a perdu.
Ça le piqua plus qu’il ne l’aurait cru. Il aurait voulu être là avec les autres, même s’il n’avait pu que regarder. Puis il se rappela que Glitch avait eu du mal à faire glisser sa tête sur la litière.
« Comment ça s’est passé pour tout le monde ? demanda-t-il.
Corin se détendit un peu. « Nessa nous a rapporté un point. Tout le monde a essayé. Ils étaient meilleurs.
Il montra à Jin la photo de l’équipe prise pendant la remise des prix. On y voyait un espace vide, là où quelqu’un avait clairement prévu qu’il se tienne.
« On a fini deuxièmes, dit Corin. Marris nous a obligés à le dire comme ça. Sans ajouter “seulement”.
Jin sourit et lui demanda de lui envoyer la photo.
Plus tard, quand sa famille sortit manger et que la chambre fut silencieuse, il ouvrit le Moteur. Il devait voir ce qui s’était passé après la chute de Glitch.
Sous le compte rendu du combat, une entrée inconnue l’attendait.
[Événement anormal du lien]
[Moment de l’événement : fin du Cœur draconique d’imitation]
[Pic de tension anormale détecté à travers le lien actif.]
[Réaction du dompteur : effondrement.]
[Mécanisme non résolu.]
Jin le relut, puis compara l’heure avec la fin de la compétence.
Elle correspondait.
Il avait surveillé les indicateurs de Glitch pendant tout le combat. Il savait que cet état temporaire le faisait souffrir et s’attendait à ce que sa récupération soit difficile.
Il ignorait que cela pouvait remonter jusqu’à lui à travers leur lien.
Sa main reposait près de la perfusion, sur la couverture. De l’autre côté du couloir, sa mère rit faiblement à quelque chose que disait Elsa, et il comprit à quel point ils avaient échappé de peu à une conversation bien plus douloureuse.
Le Moteur l’avait averti que le corps de Glitch lâchait.
Il n’avait enregistré ce qui était arrivé à Jin qu’après coup.