Chapitre 310
Au réveil, Jin découvrit qu’il avait quarante et un messages sur son téléphone, dont trente-huit envoyés par sa sœur.
Le premier contenait un lien. Les trente-sept suivants étaient les commentaires d’Elsa à son sujet, dont un message composé uniquement du mot QUOI, répété jusqu’à ce qu’il passe à la ligne.
Il remonta jusqu’au début, toujours allongé.
[Ligue régionale de Highmarch — Finale de repêchage Novice — Temps forts]
[Astor de Meridian : trois victoires d’affilée]
Quelqu’un avait monté les images en quatre minutes. Le milan sortant de son piqué. Le chacal franchissant la limite. Le sanglier glissant sur le ventre, ses défenses creusant des sillons dans le gravier.
Jin regarda deux fois le dernier échange. Il se souvenait d’avoir eu peur et d’être épuisé de devoir prendre des décisions. Sur l’enregistrement, on aurait dit qu’il avait su depuis le début ce qu’il faisait.
Pourvu qu’ils ne mettent pas mon visage en gros plan.
Le monteur mit son visage en gros plan.
Il enfouit la tête dans son oreiller, puis reprit son téléphone.
Glitch dormait dans l’enclos voisin quand Jin alla le voir. D’ordinaire, le petit déjeuner lui valait au moins un regard accusateur. Ce matin, seul le bout de sa queue remua.
Jin posa la nourriture et s’accroupit à côté de lui. La plupart des quatorze petites blessures s’étaient refermées, ne laissant que des lignes sombres, grâce à la Régénération mineure. La coupure plus profonde de la patte avant était toujours bandée. Quand il toucha le muscle tendu au-dessus de la patte arrière de Glitch, le lézard s’écarta.
« D’accord. Désolé. »
La médecin arriva à huit heures et l’examina avant d’autoriser la promenade du matin.
« Les mesures de son Noyau se stabilisent, dit-elle. Ses blessures évoluent bien. Ça ne veut pas dire qu’il est prêt à disputer un autre match. »
Jin jeta un coup d’œil au petit déjeuner intact. « Il lui reste trois jours entiers avant la demi-finale. »
« À partir d’aujourd’hui. De courtes promenades, des soins ordinaires et beaucoup de sommeil. Je le réexaminerai pendant cette période, puis avant la compétition. » Elle rangea le scanner. « S’il a l’air de s’ennuyer demain, laisse-le s’ennuyer. »
« Et s’il n’est pas prêt ? demanda Jin.
— Alors, il ne se battra pas. Je pense qu’il va se remettre, mais je ne te promets pas qu’il sera apte. »
Jin acquiesça. Il détesterait se retirer après tout ce que l’équipe avait fait. Mais en regardant Glitch, il n’arrivait pas à imaginer le traîner sur le sol de l’arène ce matin-là.
Le lézard finit par lever la tête vers la nourriture.
« Te voilà », murmura Jin en rapprochant le bol.
À six heures du soir, Elsa lui avait envoyé trois nouveaux messages pour lui demander s’il était réveillé.
Jin l’appela avant qu’elle ne puisse en envoyer un quatrième.
Sa sœur apparut de biais à l’écran, apparemment en train de marcher, son terminal tenu devant elle.
« Jin.
— Salut.
— Ne te contente pas de dire salut ! Le combat contre l’oiseau… Quand il pique et percute soudain le sol, c’était quoi ?
— Pression gravitationnelle. » Jin s’adossa à son oreiller. « La légende l’indique. »
— Je sais. Je voulais que tu me le racontes. » Elsa s’arrêta de marcher. « Tu as une compétence de gravité ?
— C’est Glitch qui l’a. Elle augmente l’attraction vers le sol dans une petite zone. Je n’ai eu besoin que d’une brève impulsion pendant son piqué. »
Elsa reproduisit le mouvement de sa main libre et faillit faire tomber le terminal.
« C’est trop classe. »
Il sourit malgré lui.
« Bel, en bas, m’a demandé si c’était mon frère, poursuivit Elsa. Quand j’ai dit oui, elle m’a demandé : “Le paresseux ?”
— C’est pas faux, répondit Jin.
— Si, c’est faux. Tu as gagné trois fois sans même sortir ! Le commentateur a dit que tu serais à surveiller en demi-finale.
— Il a aussi dit quelque chose sur le fait de me maintenir debout.
— Il plaisantait. » Elsa fronça les sourcils en regardant l’écran. « Tu étais debout, non ?
— La plupart du temps.
— Jin !
— Je suis assis sur un lit. Je vais bien. » Il tourna brièvement la caméra pour le lui prouver, s’amusant maintenant. « Tu peux arrêter de chercher une civière. »
Il entendit alors leur mère demander à Elsa à qui elle parlait. Sa sœur cria si fort qu’il éloigna le téléphone de son oreille.
Elena s’assit à côté d’Elsa. Arthur apparut à son tour quelques instants plus tard et ajusta sa chaise pour mieux voir l’écran.
« On l’a regardé quatre fois, dit Elena. Ton père revenait sans cesse sur le chacal.
— Deux fois, correctement, précisa Arthur. Les deux autres, Elsa m’expliquait l’action par-dessus les commentaires.
— Toi aussi, tu l’expliquais, protesta Elsa.
Arthur n’en tint pas compte. « Tu as attendu longtemps pendant qu’il tirait sur Glitch.
— Il fallait que je lui coupe toute retraite, dit Jin. C’est exactement ce qu’ils voulaient, que je le poursuive tout droit.
— J’ai vu ça. Il faut de la patience pour continuer comme ça quand ta bête se fait toucher. » Son père marqua une pause. « Tu t’en es bien sorti. Je suis fier de toi. »
Jin s’était préparé à expliquer sa posture de tir. À la place, il baissa les yeux vers un fil qui dépassait de la couverture.
« Merci, papa.
— Nous sommes fiers de toi tous les deux, dit Elena. » Son sourire trembla un peu. « Je voulais te le dire depuis hier soir. Et puis j’ai vu ce sanglier foncer sur toi, et je n’ai plus pensé qu’à la distance qui nous séparait. »
« Il en avait après Glitch », dit Jin, avant de regretter ses paroles. Ça ne la rassurerait sûrement pas.
« Comment va-t-il ?
— Il est fatigué. Beaucoup de petites coupures, et une qui a nécessité des points. On le surveille, et on a trois jours pour récupérer avant la prochaine compétition.
— Et toi, Jin ?
— Je me suis écorché la main. Rien de grave. » Il lui montra le pansement et le laissa assez longtemps dans le cadre pour qu’elle ne pense pas qu’il le lui cachait. « J’ai eu peur pendant le dernier combat. Je savais qu’on pouvait en venir à bout, mais savoir que ça arriverait et attendre que ça arrive, c’était différent. »
Arthur hocha la tête sans l’interrompre. Jin lui en fut reconnaissant.
« Prends juste soin de toi, dit Elena. S’il te plaît. Si tu n’en peux plus, alors tu n’en peux plus. Gagner n’y change rien.
— Coach Marris peut nous retirer de l’épreuve, dit Jin. Elle l’a dit très clairement avant que je reste pour le troisième combat. Je l’écoute.
— Bien, dit Arthur. Continue de l’écouter.
Jin vit son père déplacer sa jambe blessée sous la table. Il n’avait pas besoin qu’on lui explique le reste.
« Je le ferai.
— On pourra regarder la demi-finale en entier ? demanda Elsa. Sans que quelqu’un en coupe la moitié ?
— Ils vont diffuser les demi-finales en direct pour le public. Je vous enverrai le lien. C’est dans trois jours.
— En direct ? » Elsa tendit aussitôt la main vers quelque chose hors champ. « Je vais prévenir tout le monde.
— S’il te plaît, ne préviens pas tout le monde.
— Trop tard. C’est décidé. » Elle se tourna de nouveau vers lui, tout sourire. « Je vais faire de toi une célébrité ici. Les gens arrêteront Maman dans le couloir pour te poser des questions.
— Ils m’arrêtent déjà pour me parler du planning des tours au secteur hydroponique, dit Elena.
— De Jin, Maman. »
Sa mère éclata de rire, et Jin sentit la tension retomber. Il voulait se souvenir de ce moment de l’appel, de toute la famille serrée dans le cadre et d’Elsa qui faisait comme si tout l’abri attendait son annonce.
« Envoie le lien, insista-t-elle. Et ne fais pas semblant d’avoir oublié.
— Je ne l’oublierai pas », promit Jin.
Après l’appel, au lieu d’effacer la vidéo de ses messages, il l’enregistra. Il la regarderait peut-être encore quand il serait seul.
Glitch était réveillé quand Jin retourna à l’enclos. Flicker se tenait sur son perchoir près de l’entrée et tourna la tête à son arrivée.
« Apparemment, nous sommes célèbres », leur annonça-t-il.
Glitch poussa son bol vide du museau.
« Oui, ta carrière se porte à merveille. » Jin alla chercher le reste de sa ration du soir et s’assit près de lui pendant qu’il mangeait.
La notification arriva avant que le bol soit vide.
[Division Novice — Demi-finales]
[Académie de Meridian contre Académie de Sablecourt]
[Académie de Highfen contre Collégiale de Stonemarch]
[Présentation : Arène 1, 11 h — dans trois jours]
[Diffusion régionale publique en direct. Suite des demi-finales et règlement des nominations en pièce jointe.]
Jin cessa de sourire.
Sablecourt les avait battus trois à un. Il se souvenait de chacun de ses coéquipiers repassant la grille, et du peu de réconfort que sa victoire en solitaire lui avait apporté à la fin.
Glitch lui donna un coup de museau dans le genou. Jin posa une main sur son large crâne, sans détacher les yeux du nom de leurs adversaires.
Cette fois, Sablecourt avait des enregistrements de Pression gravitationnelle.
Il ouvrit la pièce jointe.