Chapitre 252
L’avatar de Glitch retourna dans la Ligne inébranlable le deuxième matin après le match, tandis que la vraie bête dormait sous quatre bandages propres.
Les mouvements numériques ne tiraient pas sur ses plaies refermées et n’irritaient pas sa gorge, elle aussi blessée. Cette séparation rendait l’épreuve sans danger à répéter ; elle ne rendait pas sans risque le transfert des résultats accumulés dans un corps blessé.
Jin laissa l’option de transfert de côté et lança le parcours.
Le premier obstacle se déplaça presque au même moment que la fois précédente. Glitch retint son élan une fraction de seconde, atteignit 2,4 mètres et tourna lorsque la barrière entra dans son champ de vision.
[Épreuve échouée — élan vers l’avant rompu à 2,4 m]
[Tentatives : 2]
Trente centimètres de mieux, ce n’était pas une compétence. Mais c’était suffisant pour prouver que le premier échec lui avait appris quelque chose.
Jin sauvegarda la partie et s’arrêta là. Le vrai Glitch se réveilla à la fermeture de l’interface, releva la tête et protesta d’un grognement rauque contre le retard de trois minutes du petit déjeuner — un son que Doyen n’aurait pas approuvé.
« N’abîme pas ta gorge en te plaignant qu’elle est à l’arrêt. »
Glitch le fixa et ouvrit de nouveau la gueule.
Jin posa la gamelle avant que la dispute ne devienne une question médicale.
Il consigna l’épreuve séparément des progrès du corps réel. L’entraînement de l’avatar pouvait affiner le timing, la coordination et le chemin vers une compétence compatible. Tout progrès physique devait attendre, soumis aux mêmes restrictions que le reste. La distinction était facile à comprendre, mais tentant à brouiller quand le compte à rebours restait visible. Jin écrivit tout de même en haut du dossier de Glitch : PAS DE SYNCHRONISATION AVANT L’AUTORISATION MÉDICALE.
Flicker tenta de nouveau les dix mètres cet après-midi-là, quatre jours après sa première réussite.
Elle était plus lente cette fois. À l’aller, elle s’arrêta une fois, un pied levé et les ailes légèrement écartées du corps. Jin sentit ses épaules se raidir pendant qu’elle décidait si elle allait continuer, mais ni lui ni Verrick ne s’approchèrent.
Flicker reposa le pied et repartit.
Le retour fut plus régulier que lors de sa première tentative sur dix mètres. Ses corrections étaient plus petites et elle eut besoin de ses ailes deux fois, contre trois auparavant. À huit mètres, sa patte gauche commença à dévier, mais elle raccourcit d’elle-même le pas suivant et garda le pied sous elle.
Elle atteignit le repère sans tituber, contrairement à la fois précédente où sa démarche avait mis fin au parcours.
Aucun pas supplémentaire par dépit, aujourd’hui. Flicker s’assit pile sur la ligne, baissa la tête et reprit son souffle, sous le regard de Glitch, qui se tenait près de Jin. Les bandages l’empêchaient de faire le parcours à ses côtés, ce qu’il semblait considérer comme un manquement au règlement de l’Académie.
Verrick consulta l’écran avant de parler.
« Dix mètres. Pic thermique inférieur à celui de la première tentative. Respiration qui revient plus vite à la normale. Voies restées calmes tout du long. »
« C’est mieux qu’il y a quatre jours. »
« Oui. Son poids s’est maintenu entre les séances, tout comme son appétit. Ça fait deux parcours de dix mètres achevés, avec des mesures immédiates stables et une alimentation régulière entre les deux. »
Jin attendit.
« Six heures, dit Verrick.
— Je sais.
— Alors arrête de me regarder comme si j’avais personnellement fixé le délai.
— J’espérais que la culpabilité professionnelle accélérerait les choses.
— Et pourtant, la biologie reste aussi peu complaisante que jamais. »
Verrick lança le suivi différé.
Jin passa les six heures de la pire manière qui soit.
Il assista à l’examen des plaies de Glitch et regarda Doyen vérifier si chaque fermeture présentait de la chaleur ou un gonflement. Les quatre étaient propres. L’examen de la gorge révéla moins d’irritation que la veille, ce qui ne changea rien au plan de sept jours que Jin avait déjà choisi.
Ensuite, il étudia deux heures et retint peu de choses. Il vérifia le classement une fois, vit deux places bouger dans le Top 20, puis referma le tableau sans ouvrir de profil de défi.
Au bout de quatre heures, il retourna à l’infirmerie et s’assit par terre près du berceau de Flicker, gênant un peu tout le monde. Elle dormit pendant presque tout le reste de l’attente, les ailes repliées contre elle et la température affichée au-dessus d’elle sous la forme d’une ligne verte ininterrompue.
Après que Doyen eut donné son feu vert, Glitch s’installa près de Jin. Il posa la tête près du berceau et y resta, éveillé et vigilant, jusqu’à la fin des six heures.
Verrick vérifia les relevés deux fois. La seconde vérification dura assez longtemps pour que Jin se mette à compter les intervalles entre les changements d’écran.
« Stable, dit Verrick. Température, respiration, poids et activité des voies. Aucun dérèglement tardif et aucune assistance d’urgence nécessaire. »
« C’est le seuil qu’il nous fallait. »
« Oui. » Verrick posa sa tablette et attendit.
Jin comprit ce qu’il voulait entendre. « Elle peut refaire dix mètres et récupérer. Elle ne peut toujours pas s’entraîner normalement, voler, combattre ni encaisser un développement agressif. »
« Bien. Les premières semaines, nous avons vérifié qu’elle pouvait rester stable. Maintenant, nous avons une capacité reproductible sur laquelle nous pouvons bâtir. » Verrick tourna les yeux vers l’oiseau endormi. « C’est un vrai changement. Tu as le droit de t’en réjouir. »
Jin s’en réjouissait. Le dire n’améliorerait pas les relevés, alors il resta assis près du berceau dix minutes de plus.
À minuit et demi, il ouvrit le dossier du Moteur de Flicker. Glitch dormait non loin, contre le mur, toujours bandé et interdit de tout ce qu’il jugeait intéressant.
Depuis onze semaines, la même ligne apparaissait en haut du panneau de transfert de Flicker.
État physique du receveur : inférieur au seuil de transfert.
Ce soir, elle avait changé.
[Synchronisation contrôlée — Flicker]
[État physique du receveur : seuil minimum de transfert atteint]
[Synchronisation contrôlée limitée : disponible]
[Plafond de transfert : automatiquement limité à la capacité sans danger pour le receveur]
[Transfert admissible : développement fondamental uniquement]
[Effets prévus : vitalité | coordination | stabilité thermique | renforcement de base du Noyau astral]
[Exclus : progrès majeurs au combat | Cœur double de feu et de vent]
[Synchronisation contrôlée complète : indisponible]
[Commencer le transfert limité ?]
Jin lut le panneau quatre fois, puis revint aux exclusions.
Le Cœur double de feu et de vent restait en réserve. Tout comme les progrès majeurs au combat de l’avatar : tout ce qu’il avait gagné dans le Bassin des braises, pendant l’événement de la Marée astrale, au nœud d’élite scindé et contre le boss de la vague 30. Rien de tout cela n’irait dans le fragile oiseau qui se trouvait à l’étage.
La partie disponible était plus modeste, mais plus importante pour l’instant : vitalité, coordination, stabilité thermique et renforcement d’un Noyau astral qui peinait à se former correctement depuis plus de deux mois.
Une base plus solide. Ça suffira pour le premier transfert.
Il ne pouvait pas contrôler le pourcentage. Le Moteur avait calculé le plafond sans danger en fonction du corps actuel de Flicker et refusait que Jin marchande avec lui. Pour une fois, se voir refuser la possibilité d’optimiser lui parut utile.
Il n’appuya pas sur la confirmation.
Tout transfert entraînait un besoin de consolidation. Flicker mangeait selon un programme strict, dormait dans un berceau régulé et passait des examens différés après chaque hausse de l’effort fourni. Jin n’allait pas modifier son corps à minuit et demi pour improviser ensuite son alimentation et son suivi.
Il ouvrit une nouvelle note et écrivit en haut : PRÉPARATION À LA SYNCHRONISATION LIMITÉE — FLICKER. D’abord la nourriture, puis le suivi, une période de récupération au calme et une explication à fournir pour toute amélioration qui apparaîtrait dans les relevés de Verrick.
La confirmation attendait toujours, juste à côté de la cinquième ligne de son plan : Demander à Verrick quand aura lieu sa prochaine semaine calme.