Chapitre 235
Il passa les quatre-vingt-dix dernières minutes à lire au lieu de courir.
Il aurait pu se lancer dans une partie. Les vagues une à dix duraient trente minutes et rapportaient de petites récompenses standard ; trente minutes de jeu, c’était toujours mieux que rien.
Jin comprit en une minute environ que ce n’était pas le cas.
Les récompenses uniques ont disparu. Les vagues faciles rapportent des quantités ridicules, qui ne me servent à rien. Et si l’événement se termine alors que j’en suis à la vague quatorze, je garderai ce que j’aurai accumulé, mais rien d’autre, après avoir commencé une partie épuisé.
Il n’appuya pas sur « Démarrer ». À la place, il étudia la carte, nota tout ce qu’il pouvait sur l’emplacement du nœud d’élite encore intact et des trois marqueurs scellés, puis enregistra le tout dans ses notes afin que ce soit encore lisible dans six mois.
La véritable Marée prit fin à 16 h 08.
Il le sut lorsque les alarmes extérieures s’arrêtèrent toutes en même temps, dans tout l’abri. Leur absence était plus assourdissante que ne l’avaient été les sirènes.
Jin s’assit par terre dans la salle de soins et sentit ses épaules se détendre pour la première fois depuis quatre jours.
C’est fini. C’est vraiment fini, et avec deux jours d’avance.
Quelque part derrière le mur secondaire, on venait d’annoncer aux gens en tenue de service renforcée qu’ils pouvaient s’arrêter. Jin ne connaîtrait jamais la plupart de leurs noms, mais il savait ce que cet ordre signifiait pour chacun d’eux.
Le Moteur se mit à jour environ quatre minutes plus tard.
[Événement Marée astrale — TERMINÉ]
[Jetons de Marée finaux : 550]
[Graine du cœur des marées — conservée dans le stockage]
[Carte de l’itinéraire de l’événement — conservée. Chemins découverts, nœuds franchis et objectifs scellés enregistrés pour la prochaine Marée astrale reconnue.]
[Remarque : les modificateurs d’itinéraire pourront différer lors des prochains événements.]
[Il n’est plus possible de gagner des jetons de Marée.]
Jin lut trois fois le mot « conservée », puis rouvrit la carte de l’itinéraire. Son pouce suivit le tracé dégagé et s’arrêta sur le nœud d’élite intact. Il était toujours scellé, mais ne lui semblait plus perdu, seulement reporté.
À la prochaine Marée.
Il copia l’état final de la carte dans ses notes et en fit une sauvegarde sous le journal de l’événement, avant d’éteindre son téléphone. Les alarmes avaient cessé dans le couloir et les techniciens avaient recommencé à parler à voix normale. Après quatre jours de signaux d’alerte et d’ordres hachés, ces voix ordinaires lui semblaient étranges.
Il dormit onze heures, prit trois vrais repas et n’ouvrit pas du tout le Moteur pendant un jour et demi — la plus longue période depuis l’éclosion de l’œuf.
Le débriefing de E-9 fut prévu le deuxième matin après la fin de la Marée, dans un bureau avec deux chaises. Neris le mena depuis une tablette.
« D’abord, la structure, dit-elle. Quand E-8 a franchi ta limite à la cinquante-neuvième minute de la Marée, tu as confié la zone est à Pell, avec trois déclencheurs. Tu as donné à Kestrel la ligne intérieure ouest, avec deux déclencheurs. Tu as confié l’itinéraire d’évacuation à Runner en lui disant que c’était là toute sa mission. C’est bien ça ?
— Oui.
— Et tu as demandé des rapports sur les déclencheurs plutôt que des comptes rendus constants.
— Une fois qu’ils étaient à l’intérieur. Avant ça, je demandais encore plus d’informations que nécessaire.
Neris leva les yeux. « Tu le reconnais spontanément.
— C’est dans le journal.
— En effet. » Elle prit une note. « C’est l’intégration de E-8 que j’ai évaluée le plus favorablement. Onze personnes et neuf bêtes ont franchi ta limite, et tu leur as attribué des postes en moins de quatre minutes sans demander à personne de te décrire la situation.
— Ils étaient dans mon secteur. Il fallait bien que quelqu’un les place.
— La plupart des élèves auraient passé six minutes à découvrir qui était qui. » Neris posa la tablette. « La structure fonctionnait toujours quand je suis arrivée. C’est ce que je venais vérifier, et c’était bien le cas. Après ta dernière évaluation, je t’ai dit que commander, c’est décider de ce que les autres sont autorisés à décider. Tu l’as fait.
— Merci.
— Je n’ai pas fini. » Elle reprit la tablette. « De l’arrivée de E-8 jusqu’à la relève, à une heure quarante et une, trop d’urgences entre les zones ont encore mobilisé Glitch et toi. Tu as pris personnellement le Crête-de-bronze qui a dépassé Kestrel en direction du centre. Quand Kestrel a épuisé sa dernière défense efficace, tu as placé Glitch sur la ligne ouest.
— Il n’y avait pas d’autre mur.
— Non. Il y avait un bloqueur et une bête à distance. » Neris soutint son regard. « Tu as fini par faire coopérer Kestrel et Volley pour rabattre une émergence sur la ligne préparée par Glitch, mais seulement après que Glitch en a déjà encaissé deux autres. À mon arrivée, ton atout le plus puissant ne pouvait plus s’appuyer sur une patte avant, et tu ne voulais nommer aucune réserve. Si la relève avait eu vingt minutes de retard, tu n’aurais plus rien eu pour riposter.
Jin prit le temps d’y réfléchir au lieu de répondre trop vite.
« C’est juste pour Kestrel, dit-il. J’aurais dû le faire agir avec Volley une émergence plus tôt. J’ai considéré que « ne peut pas encaisser un engagement de plus » signifiait qu’il ne pouvait plus rien apporter du tout.
— Et pour le reste ?
— Celui qui se dirigeait vers le goulot d’évacuation, je referais la même chose. Il a surgi à onze mètres des blessés, et Glitch était déjà en mouvement. » Il marqua une pause. « J’aurais pris cette décision quel que soit mon niveau d’endurance, et je ne crois pas que ce soit une erreur.
— Je ne suis pas d’accord pour celui-là, répondit Neris. Pas catégoriquement. Je pense que Volley et la bête de Kestrel auraient pu l’arrêter ensemble si tu avais fait confiance au déclencheur. » Elle écrivit quelque chose. « Mais tu sais distinguer une décision que tu changerais d’une autre que tu défendrais, et tu ne cherches pas à enjoliver l’une ou l’autre maintenant que tu connais le résultat. C’est l’essentiel de ce que j’évalue.
[ÉVALUATION DU SERVICE EXTÉRIEUR E-9 : EXCELLENTE]
[Structure de commandement déléguée : efficace]
[Intégrité du secteur : maintenue]
[Transfert des blessés à travers le secteur : terminé, aucune perte]
[Faiblesse relevée : dépendance excessive à l’atout personnel pour les interventions interzones]
[Contribution attribuée par l’Académie : 2 000 points]
[Indemnité de danger de l’Association : 5 000 crédits]
Jin regarda les deux montants et les convertit, comme il en avait l’habitude.
Deux mille points. Stonewell coûtait neuf cent quarante pour une journée complète dans une Faille gérée, et une réserve de nourriture Bronze pour soixante jours, six cent vingt.
De quoi payer trois réserves de nourriture, ou deux et un gros stock de rations nutritives pour Flicker, ou une réserve avec assez de reste pour louer du matériel. Il lui fallut plus de temps pour évaluer les cinq mille crédits, car il pouvait les utiliser en dehors du système de l’Académie. C’était plus d’argent qu’il n’en avait jamais eu en même temps dans cette vie : neuf cents pour Verrow’s, ce qui effaçait toute la dette d’écloserie de Flicker, un virement conséquent à sa famille et une réserve suffisante pour tenir en cas d’urgence.
Il nota également que cela représentait environ deux pour cent du coût d’une opération reconstructrice pour une blessure par écrasement vieille de dix ans.
Modeste. Mais pas négligeable. Les deux sont vrais.
Cet après-midi-là, il ne fit rien de cet argent, à part payer les neuf cents.
Glitch fut déclaré apte le quatrième matin.
La médecin procéda à une réévaluation complète — amplitude de mouvement, réaction à la charge, trot contrôlé sur toute la longueur de la salle, examen de la gorge à la lumière — puis signa l’autorisation.
« Reprise progressive des efforts, dit-elle. Progressive. Ça veut dire entraînement normal, en augmentant peu à peu, pas une séance de combat à fond demain parce qu’il se sent bien.
— Compris.
— Sa gorge est remise aussi. Il peut réutiliser sa compétence corrosive, avec modération, et si sa voix devient rauque après, tu arrêtes pendant une semaine. » Elle lui tendit la tablette. « Franchement ? C’est une très bonne récupération pour ce genre de blessure. Quel que soit ton programme alimentaire, continue.
— Je continuerai.
Flicker passa son examen le même matin et reçut le même verdict que Verrick répétait depuis une semaine.
« Stable, dit-il. Toujours stable. Elle mange bien et son état reste régulé. Elle fera son tour ce soir. Je n’augmente rien pour le moment.
— Compris.
— Tu n’as pas discuté.
— J’ai renoncé à espérer gagner cette bataille, répondit Jin.
Il ouvrit le Moteur ce soir-là, dans sa chambre, tandis qu’une bête déclarée apte dormait par terre.
[Glitch — novice de rang 1, 5 étoiles | qualité Bronze]
[Croissance accumulée disponible pour transfert : importante]
[Résultat prévu — Synchronisation contrôlée :]
[Novice de rang 1, 5 étoiles → novice de rang 1, 6 étoiles]
[Besoins nutritionnels prévus pendant la consolidation : élevés, pendant 10 à 14 jours]
[Recommandation : programme alimentaire surveillé, entraînement réduit pendant la semaine du transfert]
Jin relut la prévision deux fois. Il garda le pouce loin de la commande et porta son attention sur la moitié inférieure du panneau, où la progression cessait d’être un chiffre pour devenir une charge que sa bête, tout juste remise, devrait supporter.
Dix à quatorze jours de besoins accrus. Pour un corps qui s’est remis d’une patte avant éprouvée il y a quatre jours.
Il repensa à une partie où il avait supposé que les blessures guérissaient entre les vagues, et à une bête qui s’était assise dans un tunnel parce que Jin avait dépensé son endurance sensorielle comme si elle se régénérait toute seule.
Alors, on prévoit tout. Nourriture d’abord, surveillance d’abord, entraînement réduit d’abord, et ensuite seulement le transfert.
Il avait deux mille points de contribution et une réserve de nourriture Bronze pour soixante jours dans les stocks de l’Académie ; pour la première fois de sa vie, il pouvait faire les choses dans les règles.
Il n’appuya sur rien.
À la place, il ouvrit une nouvelle note et écrivit en haut : SYNCHRO 6 ÉTOILES — PRÉPARATIFS, puis en dessous : programme alimentaire / surveillance / réduction de l’entraînement / date.
Par terre, Glitch remua et posa le menton sur la cheville de Jin, ce qu’il n’avait pas pu faire depuis quatre jours à cause de son immobilisation.
« Pas ce soir, lui dit Jin. La semaine prochaine. Comme il faut.
Le lien lui transmit un certain scepticisme quant à l’expression « comme il faut ».
— Ouais, dit Jin. Je sais. Je suis aussi surpris que toi.