Chapitre 175
Le Fourré de la Chute des mousses était la première zone que le Moteur lui avait attribuée, et Jin ne l’avait pas ouverte depuis trois mois.
[Fourré de la Chute des mousses — rang 1]
[Statut : terminé]
[Recommandé : rang 1, 1 étoile]
C’était un endroit d’un vert tendre, enveloppé de brume, qui abritait quatre types d’ennemis en tout. Aucun n’avait jamais réussi à blesser Glitch, même quand il n’était encore qu’un tout petit lézard qui ne savait pas ce qu’il faisait.
À présent, il s’y promenait comme un propriétaire.
Jin l’envoya dans le deuxième bosquet sans se soucier des ennemis. Glitch les élimina quand même au passage, avec un mépris désinvolte qui amusa Jin pendant onze secondes environ, avant qu’il cesse de le regarder.
[Ressource : Baie de Palewood ×6]
Avant toute chose, il ouvrit la description et la lut en entier, deux fois.
[Baie de Palewood]
[Remède courant. Rang 1.]
[Favorise le rétablissement de la vitalité des bêtes affaiblies ou en convalescence. Effet léger. Peut être digérée par les nouveau-nés et les bêtes blessées.]
[Ne traite pas les troubles du développement sous-jacents, les lésions structurelles ni les blocages physiologiques.]
[L’effet dépend de la capacité de récupération existante du bénéficiaire. N’apporte aucun bienfait à une entité dont l’état se dégrade activement.]
Jin laissa cette dernière ligne affichée à l’écran.
N’apporte aucun bienfait à une entité dont l’état se dégrade activement.
Avant que le cycle de la première nuit ne fasse effet, ça n’aurait servi à rien. Cette baie aurait été donnée à une créature en train de mourir, et le Moteur le lui disait en termes clairs. Jin appréciait cette franchise, même s’il nota qu’il avait fallu qu’il pose la question.
Ça marche parce que l’incubateur marche. Ce n’est pas un médicament. C’est de la nourriture pour quelque chose qui a déjà commencé à manger.
Il vérifia les autres champs, à la recherche d’un raccourci quelconque, mais ne trouva rien. Aucun rang, aucune compétence, aucune accélération. C’était une baie.
Dans le rendu de gestion gris ordinaire du Moteur, Jin chargea l’avatar de Glitch à côté du poussin et transféra une baie de leur réserve dans leur espace partagé. Les voir ensemble lui fit un drôle d’effet.
Le poussin était minuscule. Jin l’avait toujours su en théorie. Mais à côté d’un lézard d’obsidienne capable de parcourir dix-huit mètres en moins de deux secondes, la différence de taille devenait parfaitement concrète, et quelque chose dans sa poitrine réagit d’une manière qu’il choisit de ne pas examiner.
Glitch posa la baie à une largeur de main du bec du poussin.
Puis il s’assit et attendit.
Le poussin tenait la tête relevée. Il y parvenait régulièrement depuis la reprise de sa maturation. Il fixa la baie de ses yeux sombres et vagues, puis tenta de l’atteindre : il se pencha d’environ trois centimètres avant de devoir s’arrêter pour se reposer.
À la deuxième tentative, son bec atteignit la baie, mais il ne put rien en faire : une baie de Palewood était un peu trop grosse pour un nouveau-né qui n’avait encore jamais rien mangé et dont le cou manquait de force.
Glitch tendit une griffe antérieure et fendit la baie.
Il s’y prit avec précaution — un mot que Jin n’avait encore jamais eu besoin d’employer pour Glitch. Un coup de griffe, un seul geste, et la baie se sépara en morceaux de la bonne taille. Il en poussa un vers l’avant du côté de la même griffe, jusqu’à ce qu’il touche le bec du poussin.
Puis il se recula.
Le poussin parvint à l’avaler à la quatrième tentative.
D’après l’horloge de Jin, il lui fallut deux minutes et dix secondes pour manger l’équivalent d’une baie en morceaux. Il dut s’arrêter trois fois, et Glitch repoussa à deux reprises un morceau à sa portée, avant de se retirer et d’attendre de nouveau.
Il n’en mangea pas.
Il restait cinq baies, et il y avait là un lézard qui mangeait quatre kilos par jour ; pourtant, il ne sembla pas y penser.
Ouais. D’accord.
Le poussin dormit ensuite. Pendant près d’une heure, c’est tout ce qu’il fit : rester couché sur le flanc, la poitrine qui se soulevait, tandis que Glitch demeurait assis dans l’espace gris et que Jin lançait trois cycles complets dans le véritable incubateur, sans regarder l’écran plus de neuf ou dix fois.
À 23 h 14, le poussin se réveilla et tenta de se mettre debout.
Jin ne s’en aperçut pas tout de suite. Il examinait la coquille, puis leva les yeux parce que l’attention de Glitch s’était aiguisée par leur lien ; à ce moment-là, le poussin avait déjà réussi à se caler sur une patte.
Il lui fallut onze secondes pour placer l’autre.
Puis il poussa, souleva tout son corps du sol et se tint debout.
Il tremblait. Ses pattes tremblaient, sa tête tremblait et ses ailes, si l’on pouvait appeler ça des ailes, s’écartèrent légèrement pour l’équilibre avant de trembler à leur tour. Il ne fut pas stable un seul instant.
Jin compta.
Quatre secondes. Cinq. Six.
À la septième, il s’écroula, lourdement, sur le côté, les pattes encore en mouvement.
Il ne perdit pas connaissance. C’était la différence avec toutes les autres chutes depuis la première nuit. Il resta là, les yeux ouverts et la poitrine haletante, et paraissait, autant qu’un nouveau-né au regard vague pouvait le paraître, absolument contrarié.
À côté du bureau, le véritable Glitch releva la tête au même instant. Son regard passa du téléphone de Jin à l’incubateur ; une vive pulsation d’attention vérifia que les deux versions du poussin étaient toujours là.
[Amélioration permanente des caractéristiques de base enregistrée.]
[L’entité peut désormais tenir brièvement debout sans appui après un repos suffisant.]
[Statut : ne peut pas marcher. Ne peut pas combattre. Ne peut pas accéder aux zones instanciées.]
Jin se renversa dans son fauteuil.
Dans ses fichiers se trouvait une ligne qu’il évitait délibérément depuis dimanche :
[Potentiel caché : SS]
Elle décrivait quelque chose qui n’existait pas encore et qui n’existerait peut-être jamais.
Sept secondes debout, ça, ça existait.
C’est réel. C’est la première chose qu’il a vraiment.
Glitch n’avait pas bougé. Il était toujours assis dans le rendu gris, à regarder le poussin râler sur le sol, et ce que Jin ressentit à travers leur lien n’avait rien de l’affection ni de la tendresse. C’était plutôt de l’approbation, celle que Glitch réservait précisément à ceux qui continuaient de se relever.
Le Moteur afficha un panneau.
[Amélioration permanente de l’avatar disponible pour transfert.]
[Synchronisation limitée — lien provisoire.]
[Continuer ? O/N]