Chapitre 152
Le débriefing commença à 1 h 40 dans un préfabriqué du poste de rassemblement, et il ne fut pas tendre.
Marr s’assit de l’autre côté d’une table pliante, une tablette à la main, et demanda à Wren de justifier chacune de ses décisions, dans l’ordre et à voix haute.
« Tu as abandonné le marqueur six.
— Cinquième point de la mission opérationnelle. Les conditions relevées ne correspondaient pas au rapport de reconnaissance. Une cavité non répertoriée, des mouvements non répertoriés sous une zone décrite comme de la pierre massive. »
« Tu as quitté ta dernière position enregistrée. C’est contraire à la procédure en vigueur.
— Oui. » Wren ne chercha pas à minimiser. « Mon équipier m’a signalé une fragilisation progressive de la structure sous la chambre, avec un niveau de confiance moyen à élevé, mais sans estimation du délai. J’ai pesé le coût procédural, connu, face à un risque structurel impossible à quantifier, et j’ai choisi de bouger. J’ai laissé un baliseur et un itinéraire écrit indiquant l’heure, le motif, la situation et mon intention. »
« Tu es entrée dans une fracture non répertoriée avec quatre élèves.
— J’ai suivi le seul courant d’air disponible, avec un pisteur capable de le détecter et un sens des vibrations permettant de vérifier le sol devant nous. Ça me paraissait préférable à rester sous une chambre dont on m’avait dit qu’elle était en train de s’effondrer. »
« Tu as détruit l’échantillon de ressource désigné.
— Je l’ai abandonné dans une branche morte pour détourner le Fouisseur de notre itinéraire. »
« Cet échantillon était l’objectif de la mission.
— L’échantillon figurait à la ligne trois, dit Wren. La ligne cinq prime sur les lignes une à quatre. »
Marr nota quelque chose.
« Tu as bien répondu aux quatre questions, dit-elle.
Les épaules de Wren s’abaissèrent d’un centimètre environ.
— Je précise les faits pour le compte rendu, parce qu’on vous interrogera là-dessus pendant l’examen. » Marr posa son stylet. « La chambre du marqueur cinq s’est partiellement effondrée vers 16 h 50. Si tu étais restée, tu aurais été dessous. Ce n’est pas une hypothèse : nous l’avons vu sur le moniteur avant de perdre le signal. »
Personne ne bougea.
« Quant à l’échantillon : ce filon a été taillé environ quatre minutes avant que le Fouisseur ne change de direction pour la première fois et se dirige vers votre itinéraire. Il s’est ensuite tourné deux fois de plus vers le filon, et les deux fois, cela correspondait à vos résultats. » Marr regarda Jin. « C’est toi qui as fait les tests ?
— Wren les a autorisés. C’est moi qui les ai faits.
— Deux tests.
— Elle m’a limité à deux.
— Bien, dit Marr. Quelqu’un avec la même idée et sans supervision en fait six et se fait bouffer. »
Elle les passa ensuite en revue, un par un.
Dolan, pour avoir empêché un Lynx de braise de qualité Argent de sortir ses griffes pendant toute la mission, malgré l’espace confiné et les parois de pierre. Selon Marr, c’était la chose la plus difficile qu’on ait demandé à quiconque dans l’unité.
Ren, qui eut droit à un long discours, car Marr savait visiblement exactement ce qu’il lui en avait coûté de rester dix-neuf minutes sur cette dalle. « Ton boulot, c’était de tenir un bout de rocher tout en ayant peur. Tu as tenu un bout de rocher tout en ayant peur. C’est ça, le métier. »
Ren rougit et fixa la table.
Wren, pour avoir dirigé une unité après que sa carte, son itinéraire et son relevé avaient cessé de correspondre à la réalité. Marr ajouta que c’était le seul vrai test de leadership.
Puis vint le tour de Jin.
« Astor. Détection précoce de la cavité. Détection précoce de la fragilisation structurelle. Reconnaissance d’un motif dans le minéral sans base de données, grâce à deux tests contrôlés plutôt qu’à une supposition. » Marr vérifia sa tablette. « Tu as signalé neuf fois, pendant l’évaluation du trajet et la mission, les informations incertaines comme étant incertaines. Trois étaient fausses.
— Ouais.
— C’est le bon nombre d’erreurs. » Elle tapota la tablette. « Ce que je vais réellement inscrire à ton dossier, c’est la désactivation sensorielle. »
Jin leva les yeux.
« Tu avais une capacité fonctionnelle qui commençait à défaillir et tu l’as volontairement retirée du jeu en pleine urgence. Et tu as dit à ta cheffe exactement ce qu’elle allait perdre avant même qu’elle te le demande. » L’expression de Marr ne changea pas. « La plupart des élèves le cachent. Ils continuent de s’en servir, leur bête lâche au pire moment, et je rédige un tout autre genre de rapport.
— Ça ne faisait que trois jours, dit Jin. Je n’aurais pas dû l’emmener sans le signaler.
— Non, tu n’aurais pas dû. C’est aussi dans le rapport. »
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[ACADÉMIE DE MERIDIAN — DÉPLOIEMENT CONTRÔLÉ DANS UNE FAILLE POUR DÉBUTANTS]
[Unité 12-C — Évaluation terminée]
[Résultat opérationnel : INCOMPLET — Reclassement d’urgence]
[État de la Faille : FERMÉE aux déploiements d’élèves. Une équipe professionnelle de reconnaissance a été affectée. Nouvelle cartographie et évaluation des créatures en attente.]
[Résultat de l’évaluation : RÉUSSITE — Mérite exceptionnel]
[— Halloway, W. : commandement malgré des informations dégradées. Félicitée.]
[— Reyes, D. : maîtrise de la force en terrain confiné. Félicité.]
[— Colby, R. : position assignée tenue sous menace prolongée. Félicité.]
[— Astor, J. : détection des dangers, signalement de l’incertitude, déduction de motifs, gestion des ressources. Félicité.]
[Astor, J. — Aptitude à la quatrième classe : EXAMEN ACCÉLÉRÉ RECOMMANDÉ]
[Classe actuelle : cinquième classe]
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Le scan post-déploiement eut lieu à 9 heures, et Pell s’en chargea. Évidemment.
Glitch dormit pendant presque tout l’examen. Il avait dormi neuf heures avant, et dormirait onze heures après. Quand on le réveilla pour le contrôle conjoint, il poussa un cri de trahison si profond qu’un des techniciens éclata de rire.
« Fatigue sensorielle, dit Pell. Sévère. Pas une blessure. Il y a une différence, et je veux que tu l’entendes.
— Je vous écoute.
— Rien n’est abîmé. Il a épuisé une voie sensorielle qui n’a que trois jours et n’a jamais subi une telle sollicitation. » Pell fit défiler les données. « Quatre à six jours sans aucun travail sensoriel. Ensuite, tu reprendras par étapes ; et par étapes, j’entends deux minutes, avec un repos complet entre chaque utilisation, pas des heures de vérifications répétées.
— Compris.
— Tu as compris, ou tu le dis juste comme ça ?
Jin pensa à un tunnel et à une tête posée sur ses genoux.
— J’ai compris.
Pell le regarda un instant de plus, puis retourna au dossier.
[MERIDIAN — DOSSIER DE LA BÊTE MIS À JOUR : Glitch (Astor, J.)]
[Qualité : Fer — Lézard des rochers gris]
[Rang de combat : 1 — Novice, 3 étoiles]
[Compétences déclarées : Durcissement ; Sens des vibrations]
[Sens des vibrations — validé en situation opérationnelle, déploiement sur le terrain, détection des dangers. Évaluation : grande utilité.]
[État post-déploiement : fatigue sensorielle sévère. Aucune blessure structurelle. Repos : 4 à 6 jours.]
[Note : développement physique supérieur à la moyenne de l’espèce. Signalement maintenu en vue d’une évaluation comparative.]
Le même signalement. Les mêmes mots. Désormais associés à un compte rendu de mission et à un mérite exceptionnel, que davantage de personnes liraient.
« Pas d’évolution, dit Pell, presque à regret. Toujours 3 étoiles. Certains élèves s’y attendent après une vraie mission.
— Ce n’est pas grave.
— Pour eux, en général, si.
— Je ne suis pas comme eux, dit Jin, puis il alla chercher sa bête.
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Ce soir-là, il lut attentivement la recommandation, assis par terre dans sa chambre, le dos contre le lit superposé. Glitch était allongé à côté de lui et occupait une place déraisonnable dans un si petit espace.
[Aptitude à la quatrième classe : EXAMEN ACCÉLÉRÉ RECOMMANDÉ]
[Classe actuelle : cinquième classe]
[L’examen de classe continue d’évaluer : résultats scolaires, dossier de soins de la bête, stabilité du contrat, aptitude au commandement, résultats des missions, performances durables.]
[Un seul déploiement ne constitue pas une performance durable.]
Quelqu’un, à Meridian, avait ajouté cette dernière ligne au modèle parce qu’il fallait sans cesse le répéter.
Jin retourna la tablette.
D’un côté : une armure sur mesure, de véritables barrières d’urgence, la chambre aérienne, l’arène souterraine et les salles à visibilité réduite, le deuxième étage du Centre de préparation aux Failles avec ses archives des blessés. Des missions mieux payées. Davantage d’aide pour nourrir les bêtes. Une part bien moindre du budget alimentaire familial engloutie par une bête.
Elsa achetait des œufs le troisième jour du cycle. Il connaissait le chiffre qui permettrait à cette dépense de devenir permanente, et la quatrième classe l’en rapprochait beaucoup.
De l’autre côté : un bilan complet de la capacité de ses compétences, l’étude des voies d’évolution, le profilage de la lignée. Des spécialistes dont le métier consistait à repérer les bêtes dont les chiffres ne correspondaient pas à leur espèce, avec un dossier portant deux fois la mention signalé et une compétence sensorielle validée que personne n’avait jamais enseignée à un Lézard des rochers gris.
Tout ce qu’il voulait impliquait qu’on l’examine de plus près.
Glitch remua et posa le menton sur la jambe de Jin. Sans vraiment y penser, celui-ci lui gratta la peau derrière la mâchoire.
« Ils vont t’examiner, dit-il. Comme il faut, si on l’obtient. »
La queue de Glitch bougea une fois, lentement, comme celle d’une créature qui avait récemment contribué à maintenir en place un sacré pétrin et estimait l’affaire classée.
« Ouais, dit Jin. C’est ce que je pensais que tu dirais. »
Il posa la tablette face contre terre.
Quatre à six jours sans travail sensoriel, puis une reprise par étapes. Voilà ce qui comptait, maintenant. Pas l’examen, pas les archives, pas les spécialistes.
La carrière pouvait donc attendre.
Il regarda un moment le téléphone posé sur le lit, sans le prendre, puis finit par éteindre la lumière.
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