Chapitre 13 : Glitch
Elsa pleurait elle aussi. Elle se frottait les yeux comme si elle pouvait effacer ses larmes à force de les frotter, tandis que son autre main restait suspendue au-dessus du nouveau-né endormi, assez près pour le toucher, sans jamais s’y résoudre.
« Il est minuscule, réussit-elle à dire entre deux reniflements. Regarde-le. Il est absolument parfait. Je vais l’entraîner plus dur que n’importe quelle autre bête. Il deviendra la plus puissante de tout l’Anneau. » Elle se moucha. « Il lui faut un vrai nom. Quelque chose de puissant. Un nom qui sonne dangereux. »
« Aurelius », répondit Arthur sans hésiter, la voix rauque.
Elsa fit la grimace. « On dirait le nom du grand-père de quelqu’un. »
Arthur esquissa un sourire. « C’était le nom d’une grande bête. »
Il n’ajouta rien, et n’en avait pas besoin. Son ancien partenaire. Celui qu’il avait perdu dans l’embuscade, dix ans plus tôt, le jour même où il avait perdu sa jambe et la vie qu’il avait connue.
Son expression s’adoucit un instant, puis elle reprit contenance.
« Alors, je vote pour Onyx. Ou… Croc d’Ombre. Griffe Nocturne. Un nom qui fera vraiment peur aux gens. »
Arthur fronça les sourcils. « Griffe Nocturne ? »
« Ça en jette. »
« On dirait le nom d’un mercenaire au rabais. »
Jin baissa les yeux vers le petit nouveau-né noir qui bavait paisiblement sur sa chemise.
« … Glitch. »
Personne ne parla.
Elsa cligna des yeux.
« C’est un nom affreux. »
Arthur s’essuya de nouveau le visage et haussa les épaules, l’air las. « J’en ai entendu de pires. »
« Ce n’est même pas un vrai mot, protesta Elsa. C’est censé vouloir dire quoi, au juste ? Glitch ? Sérieusement ? »
Un souvenir remonta dans l’esprit de Jin : un écran couvert de carrés noirs, à l’endroit où aurait dû se trouver un menu vide. Un nombre qui augmentait sans que personne d’autre puisse le voir. Quelque chose de caché sous une apparence inoffensive.
« Ça veut dire qu’il y a quelque chose qui tourne en arrière-plan alors que ça ne devrait pas, dit-il. Et que personne ne s’en aperçoit. »
Trois regards identiquement vides lui répondirent.
Le nouveau-né remua au son de leurs voix. Il releva la tête, posa ses yeux dorés sur eux trois…
… puis pépia deux fois, toujours aussi joyeusement.
Arthur laissa échapper un petit rire humide.
« On dirait qu’il approuve. »
Elsa leva les deux mains au ciel.
« D’accord. Ce sera Glitch. Mais quand il deviendra une bête de guerre légendaire et que tout le monde demandera comment il s’appelle, je leur dirai que son vrai nom, c’est Griffe Nocturne. »
La question fut réglée.
La toute première chose qu’Elsa fit ensuite fut de prendre une photo et de l’envoyer sur la conversation familiale. Comme toujours, pendant le service d’Elena aux serres hydroponiques, la réponse arriva aussitôt.
Envoi en attente jusqu’à la pause de service.
« Maman va pleurer, affirma Elsa.
Arthur secoua la tête.
« Non. Ta mère va demander pourquoi on l’a appelé comme un logiciel défectueux. »
Finalement, tout le monde regagna peu à peu son lit. Arthur s’arrêta deux fois sur le seuil, jetant chaque fois un regard en arrière vers le berceau, comme si détourner les yeux trop longtemps risquait d’une manière ou d’une autre d’annuler cette nuit.
Dehors, derrière les grilles de ventilation, le ciel avait pris la teinte gris violacé et terne que l’Anneau appelait l’aube.
Glitch dormit pendant tout ce temps, roulé en boule sur le feutre chaud de l’incubateur, la queue repliée sur le museau.
Assis en tailleur dans la pâle lumière du matin, Jin prit son téléphone.
Il désactiva le filtre de perception.
Le jeu de réflexion inoffensif disparut.
Le Moteur attendait en dessous.
Il le pointa vers le nouveau-né endormi.
Un mince faisceau lumineux balaya le petit corps noir.
L’écran se remplit de texte.
[Synchronisation réussie.]
Espèce : Lézard des rochers gris (mutant)
Lignée cachée : détectée
Statut : dormant
Compatibilité : parfaite
Rien d’autre ne s’afficha.
Pas de pourcentages.
Pas de mur de texte dramatique rempli d’informations cachées.
Aucune explication sur la lignée dormante de Sous-dragon. Aucune liste de capacités futures. Aucune condition d’éveil. Rien sur les fines lignes violettes cachées sous les écailles de Glitch.
Juste quatre lignes toutes simples confirmant quelque chose que personne d’autre dans l’abri ne pouvait savoir.
Le rocher n’avait jamais été vide.
Il en avait seulement eu l’air.
Jin expira lentement.
Pour tous les autres, Glitch ne serait qu’un lézard à la couleur étrange. Tant qu’il pourrait préserver ce secret, rien ne changerait.
« Ouais, murmura-t-il. Gardons ça entre nous. »
Il s’était attendu à passer une journée misérable, épuisé.
Il ne s’était pas trompé.
Le problème, c’était que Glitch ne semblait avoir que deux modes de fonctionnement.
Complètement inconscient.
Ou complètement infernal.
Au milieu de la matinée, bien reposé, il passa au second.
D’abord, il se réveilla.
Puis il s’étira.
Ensuite, il roula tout droit hors de l’incubateur.
Après avoir décidé que tomber n’était pas vraiment un problème, il partit explorer l’appartement.
Jin l’observa par-dessus son téléphone tandis que son premier véritable compagnon menait ce qui ressemblait fort à une expédition de recherche très sérieuse.
Glitch passa une demi-minute à renifler un pied de table.
Il essaya de grimper sur la table, parvint à monter jusqu’au tiers de la chaise, puis glissa lentement sur le ventre.
Ensuite, il découvrit Arthur.
Arthur dormait encore sur sa chaise, ses bottes aux pieds, trop épuisé pour avoir réussi à rejoindre son lit.
Glitch se figea.
Il fixa la botte gauche.
Il s’en approcha furtivement, concentré comme un chasseur face à une proie digne de lui.
Puis il la mordit.
La botte, étant une botte, ne fut absolument pas impressionnée.
Glitch grogna quand même.
Il émit un minuscule grésillement rauque, secoua violemment la tête comme s’il luttait contre un monstre dix fois plus gros, se désintéressa brusquement de l’affaire, roula sur le dos et resta là, les quatre pattes en l’air, parfaitement satisfait de son sort.
Jin ne put tout à fait réprimer un sourire.
Puis son regard retomba sur le téléphone.
Son expression se figea.
L’avatar du donjon tutoriel avait changé.
Le lézard gris ordinaire avait disparu.
À présent, la minuscule créature en pixels était noire.
Des yeux dorés.
Une queue un peu trop longue.
Deux petites bosses sur la tête.
C’était Glitch.
Pas une créature qui lui ressemblait.
Glitch, tout simplement.
À l’instant où Jin posa les yeux sur lui, l’avatar cessa de s’agiter sur place.
Il se tourna.
Fit face à l’écran.
Et lui fit face.
Sur le qui-vive.
À l’observer.
À le reconnaître.
Aucun message de tutoriel ne s’afficha.
Aucune explication.
La créature dans le jeu le connaissait, tout simplement, exactement comme le nouveau-né l’avait reconnu au moment de sortir de sa coquille.
La même âme.
Deux fenêtres.
Comme si cela répondait à son regard, le véritable Glitch se redressa, s’assit sur ses pattes et le regarda à son tour.
L’un sur l’écran.
L’autre sur le sol.
Tous deux dans l’attente.
Il aurait vraiment dû aller dormir.
Au lieu de ça, mû par une impulsion qu’il ne s’expliquait pas, Jin leva son téléphone de façon à voir à la fois l’écran et le nouveau-né.
Il lança un ordre unique.
Le premier véritable ordre qu’il donnait à une bête qui lui appartenait vraiment.
« Esquive. »
Dans le donjon, l’avatar bondit sur le côté d’un seul mouvement fluide, exécutant la même esquive parfaitement rodée qu’il avait réalisée d’innombrables fois.
Presque au même instant…
Glitch partit exactement dans la même direction.
Rien ne le menaçait.
Pas de slime.
Pas d’ennemi.
Seulement la lumière du matin et Arthur, endormi sur sa chaise.
Pourtant, le nouveau-né se déplaça brusquement vers la gauche, reproduisant le mouvement à l’écran avec une précision troublante, avant de se regarder, quelque peu perplexe.
Jin ne bougea pas.
Il savait déjà que la Synchronisation se répercutait du jeu à la bête.
Il avait vu l’œuf s’assombrir de jour en jour à cause de cela.
Ce qu’il n’avait jamais imaginé, ce que personne n’aurait pu imaginer, c’était que cela fonctionnait aussi dans l’autre sens.
Le corps au sol imitait déjà celui du jeu.
Instantanément.
Naturellement.
Sans que personne le lui ait appris.
L’entraînement n’avait pas commencé quand il avait donné l’ordre.
Il avait commencé au moment où Glitch avait éclos.
Au moment où une âme s’était créé un second lieu d’existence.
« … Hein. »
Son téléphone tinta.
[Lien de Synchronisation établi.]
Nouvelle fonction disponible… verrouillée
Il appuya dessus.
[Accès refusé.]
Condition requise — Confiance mutuelle : insuffisante.
Jin fixa le message.
Puis il baissa lentement les yeux vers Glitch.
Le nouveau-né avait déjà décidé qu’être debout, c’était ennuyeux.
Il traversa le sol en dandinant, remonta péniblement le long de la jambe croisée de Jin, s’affala sur ses genoux et se rendormit aussitôt contre le ventre de quelqu’un qu’il connaissait depuis exactement six heures.
« … »
« Tu me fais assez confiance pour dormir sur mes genoux, dit Jin d’un ton neutre. Deux fois. La même nuit. »
La queue de Glitch retomba sur son museau.
« Mais apparemment, pas assez pour un logiciel. »
Le nouveau-né ouvrit la bouche sur un minuscule bâillement rose, révélant ses dents fines comme des aiguilles, pépia, parfaitement content de lui, puis se rendormit aussitôt.
Jin l’observa longtemps.
Il finit par renoncer à discuter, posa son téléphone à côté de lui et le laissa dormir en silence.