Chapitre 98
Harmatti était assis sur une chaise. Ses épaules étaient affaissées, et son visage semblait avoir vieilli d’au moins dix ans en une demi-journée seulement. Des ombres sombres barraient ses yeux ridés, et sa respiration était métallique, comme celle d’un vieil homme mourant.
« Il a l’air d’une personne complètement différente. »
Urich aussi était surpris par l’apparence d’Harmatti. L’homme qui avait commandé d’innombrables soldats et cherché à engloutir le royaume semblait maintenant pitoyable. La vue d’un homme qui avait tout perdu était tragique.
« Nous n’avons plus besoin de garde puisque Urich est là. Laissez-nous. »
Pahell fit un geste, renvoyant le chevalier. Il prit une chaise et s’assit près d’Harmatti.
« Mon oncle, j’ai entendu dire que vous vouliez me voir », dit Pahell calmement. Urich se tenait derrière lui.
« Oh, Votre Majesté », marmonna Harmatti. Pahell tressaillit et se pencha en arrière.
« Il est devenu fou. »
Harmatti tira sur ses cheveux, et les mèches se cassèrent faiblement.
« Il est vivant, mais en même temps… il ne l’est pas vraiment. »
Urich grimaça. D’un point de vue extérieur, il semblait qu’il vaudrait mieux pour lui qu’il soit mort. Sa vie était tout ce qui lui restait. Il avait jeté tout ce qu’il avait construit pour cette vie.
« Est-ce qu’il divague juste parce qu’il a perdu la tête ? »
Pahell claqua la langue amèrement et se leva pour partir.
« Mon frère… »
Harmatti parla lentement, forçant Pahell à se rasseoir.
« … a toujours gardé un œil sur moi », murmura Harmatti pour lui-même.
« Mon père… ? » demanda Pahell. Il semblait surpris.
« Ton visage ressemble de plus en plus à celui de mon frère, Varca. »
Les yeux d’Harmatti étaient vides. Le conflit entier avait commencé avec l’effondrement du roi il y a deux ans. Le roi déchu ne s’était jamais réveillé et était alité depuis lors. Le royaume avait besoin d’un nouveau souverain, et Harmatti était l’homme qui s’était manifesté. Le duc Harmatti, né Sarha Aneu Porcana, avait tous les droits d’être régent en tant que frère du roi et noble majeur. Il s’était avancé pour être le dirigeant par intérim du royaume.
« Après avoir reçu le titre de duc, j’ai étendu mon pouvoir, et ton père a pensé que je deviendrais une menace pour toi. Varca, si ton père avait été en bonne santé, j’aurais été purgé. Mes informateurs me mettaient constamment en garde contre le danger. Je n’avais pas d’autre choix. »
« De quoi parlez-vous ? On dirait que… » bégaya Pahell.
« … comme si vous étiez responsable de l’effondrement de mon père. »
Harmatti leva les yeux vers Pahell, ses yeux dans l’ombre. C’était comme s’il y avait un tourbillon sombre de désespoir en eux, sans aucune lueur d’espoir. C’était le destin malheureux d’un homme qui avait instinctivement choisi sa survie. Il avait perdu tout ce qui était important pour lui. Pour cette survie, il avait perdu sa fierté et son honneur.
« Ce n’était pas facile. Un jour, mes informateurs ont commencé à mourir ou à être achetés par ton père, me donnant de fausses informations. »
Harmatti parlait comme un vieil homme racontant ses histoires. Ses yeux se perdaient dans le passé.
« Varca, tu étais inconscient. Tes yeux… les yeux qui étaient libres de toute cupidité mondaine… ne pouvaient pas voir la bataille laide et silencieuse qui se déroulait au sein du royaume. »
Pahell resta silencieux. Il n’avait aucune réfutation aux paroles de son oncle. Il était vrai qu’il était aveugle aux affaires internes de son royaume. S’il en avait été conscient, il n’aurait pas eu à fuir sa maison.
« J’étais sur le qui-vive chaque jour. Je ne savais pas quand ton père allait me piéger pour trahison. »
« C’est de votre faute, mon oncle. Vous ne pouviez pas vous satisfaire de ce que vous aviez, alors vous avez dû étendre votre pouvoir. »
Harmatti ouvrit grand les yeux. Il fixa Pahell et cracha chacun de ses mots clairement.
« Dis-moi, Varca. Pourquoi devrais-je me satisfaire de ce qui m’a été donné ? J’ai juste étendu mon territoire, comme tout homme chercherait plus de terres. »
« Vous venez de décrire votre rébellion. »
« Se satisfaire de se nourrir des restes de quelqu’un d’autre fait de vous un esclave. Varca, j’ai toujours dû me contenter de ce que ton père me laissait. Quand j’ai finalement gagné quelque chose par moi-même avec mon propre pouvoir, il a appelé cela une rébellion et l’a mal vu. »
« Si vous voulez garder cette vie à laquelle vous teniez tant, n’essayez pas de justifier votre rébellion, mon oncle », le prévint Pahell.
« Puis, par chance, ton père s’est effondré. Un timing parfait, tu ne trouves pas, mon neveu ? »
« Étiez-vous responsable de l’effondrement de mon père… ? »
Les mains de Pahell tremblaient. Harmatti secoua la tête.
« Ton père a coupé tous mes soutiens au palais. Il se méfiait incroyablement de moi, donc je ne pouvais rien faire. Étonnamment, la personne qui m’a contacté n’était autre que… »
Les yeux de Pahell s’écarquillèrent. Il se précipita sur ses pieds.
« Assez ! Ça suffit, mon oncle. Si vous en dites plus… »
Harmatti rit doucement. Sa voix rauque continua vicieusement.
« Damia, cette fille rusée. Elle a empoisonné la boisson de son propre père de ses propres mains. Il n’aurait probablement jamais imaginé que sa précieuse petite princesse ferait ça, hein ? Hehehe. »
Le visage de Pahell se tordit. Il attrapa la gorge d’Harmatti.
« Ne me mentez pas ! Qu’essayez-vous d’accomplir ici ? Essayez-vous de nous séparer, ma sœur et moi ? Je vais vous couper cette langue…! »
« Pahell ! »
Urich cria, et Pahell relâcha son emprise.
« Toux, toux. »
Harmatti toussa, serrant sa gorge, fixant Pahell.
« Damia n’est pas le genre de femme que tu crois. Si elle était née homme, elle serait devenue roi. Souviens-toi du genre de relation que j’avais avec ton père, Varca. Pour la royauté, la parenté est une terrible malédiction », dit Harmatti pour finir.
« Mon oncle !!!! »
Pahell se jeta sur Harmatti.
*Schluck.*
C’était le bruit de la chair transpercée. Harmatti, qui était emprisonné depuis le début, ne pouvait pas avoir d’arme sur lui.
« Toux. »
Harmatti cracha du sang, se penchant tandis qu’une dague lui transperçait la poitrine. C’était une dague d’autodéfense que Pahell possédait.
« Ah, ahh. »
Pahell secoua la tête, incrédule, en regardant ses mains tachées de sang.
« Bon sang. »
Urich était également choqué. Il n’avait jamais imaginé que Pahell poignarderait Harmatti.
« C’est trop tard. »
Urich examina l’état d’Harmatti et secoua la tête. Il ne semblait y avoir aucune chance de survie.
« Toux, … c’est donc ainsi que je dépense la vie que j’ai lutté pour sauver », marmonna Harmatti. Urich ricana.
« Pourquoi n’avez-vous pas simplement vécu heureux pour toujours avec cette vie que vous avez eu tant de mal à sauver ? »
Urich commenta la fin d’Harmatti.
« J’y ai pensé et… je détestais le voir gagner. »
Harmatti laissa tomber sa tête. Urich allongea Harmatti et regarda Pahell.
« Reprends-toi, Pahell. Regarde-moi. Respire profondément. Dedans, dehors. Dedans, dehors. »
Urich inspira et expira profondément et cala sa respiration sur celle de Pahell. Progressivement, Pahell se stabilisa en suivant la respiration d’Urich.
« J-j’ai tué mon oncle. Je n’aurais pas dû le tuer comme ça, mais j’étais… j’étais en colère. »
Le visage de Pahell était celui d’un garçon terrifié. Urich prit calmement la dague de Pahell.
« Ne t’inquiète pas. Ce n’est pas grand-chose. »
Pour Urich, des choses pareilles étaient triviales. Il était habitué à tuer des gens même pour des disputes mineures. Mais Pahell n’était pas un meurtrier comme Urich. Il avait encore la sensibilité de pleurer et de faire le deuil de la mort de quelqu’un.
*Schring.*
Urich tira son épée et poignarda profondément la poitrine d’Harmatti, transformant la blessure de la dague en une blessure faite par une épée.
« Pahell, Harmatti a essayé de te tuer, et je t’ai protégé en le poignardant. »
Urich parla calmement et plaça la dague à côté d’Harmatti. Cela ressemblait à une tentative d’assassinat ratée d’Harmatti sur Pahell.
Il y aurait des rumeurs, mais personne ne remettrait en question la mort d’Harmatti. Harmatti était un homme qui aurait déjà dû être mort. Après avoir montré une fin si honteuse lors de la chute de son château, personne ne sympathiserait avec lui.
« Ugh, ugh. Sœur… pourquoi. »
Pahell était en pleine agonie.
« … C’est un mensonge. Les dernières paroles de mon oncle étaient un mensonge. Si je l’avais gardé en vie, ses mensonges auraient causé le chaos dans le royaume », marmonna Pahell pour lui-même, et Urich le regarda tranquillement.
« Ça n’avait pas l’air d’un mensonge. »
Urich avait eu ses propres expériences avec Damia. Elle n’était pas comme les femmes ordinaires qu’il avait rencontrées.
« C’était une femme dangereuse. »
C’était elle qui avait comploté pour tuer un homme qui s’intéressait à elle afin de s’échapper. Ce n’est pas une froideur d’âme commune et facile à trouver.
« La façon dont elle a si facilement suggéré de tuer quelqu’un signifie qu’elle est expérimentée dans de tels plans meurtriers. »
Urich se méfiait de Damia depuis leur rencontre. C’était une belle femme qui détournait facilement l’attention des hommes. L’essence qu’Urich voyait en Damia était loin d’être celle d’une femme au cœur tendre. Elle n’était pas la femme que Pahell regrettait et dont il parlait toujours.
« Hmm. »
Urich fredonna et aida Pahell à se relever.
« Hé ! Il y a eu une tentative d’assassinat ! Appelez un médecin ! »
Urich cria en quittant la pièce. Les chevaliers qui étaient en attente se précipitèrent à l’intérieur.
Harmatti mourut en tentant d’assassiner le Prince Varca, incapable de supporter l’humiliation et le ressentiment. Le chevalier chargé de fouiller Harmatti avant leur rencontre fut décapité pour négligence. Cela devint l’histoire connue de l’incident et ce qui serait enregistré dans l’histoire. La vérité n’avait aucune importance.
La nouvelle de la victoire du prince atteignit le palais royal en premier. Sur les visages des ministres et des hauts fonctionnaires, la joie et l’anxiété se mêlaient. Parmi eux se trouvaient ceux qui avaient implicitement soutenu Harmatti. Si le prince revenait au palais, de tels dissidents pourraient être identifiés et punis. Il a toujours été d’usage que les subordonnés d’un roi soient purgés à chaque changement de pouvoir.
« Sire Phillion ! J’ai du bon vin ; voudriez-vous vous joindre à moi pour dîner ce soir ? »
Des hommes puissants qui n’auraient même pas jeté un regard à un simple chevalier parlaient maintenant à Phillion sur un ton très amical.
« J’apprécie l’offre, mais j’ai beaucoup à faire avant le retour du prince. Je me souviendrai plutôt de votre gentillesse », déclina poliment Phillion.
« S’il y a quoi que ce soit avec quoi je puisse aider, dites-le-moi ! »
Ils étaient plus d’un à faire de telles offres.
Phillion était proche du prince. Il avait perdu ses doigts, qui étaient presque aussi importants que sa propre vie pour un chevalier, pour sauver la vie du prince et était connu pour être digne de confiance et suivi par le prince comme un parent. Les courtisans et les nobles du palais royal approchaient Phillion pour gagner les faveurs du nouveau roi.
« Ah, il y a encore tellement à faire. »
Phillion soupira profondément en regardant les nobles qui approchaient. Bien qu’il fût un héros, il n’était pas d’un statut assez élevé pour ignorer la haute noblesse, et ce n’était pas dans sa nature d’être avare ou d’agir avec supériorité.
« J’espère que le prince reviendra dès que possible. »
Le palais était toujours dans un état d’agitation. La confusion ne se calmerait qu’une fois que le prince serait revenu avec son armée.
« Le roi n’a plus beaucoup de temps. »
Phillion avait vu récemment le visage du roi inconscient. Son visage était sans vie. Des médecins renommés avaient abandonné, et la mort du roi à tout moment ne surprendrait personne.
« Il serait probablement préférable que nous puissions terminer le couronnement avant que Sa Majesté ne décède. »
Phillion rencontrait régulièrement l’évêque pour vérifier les préparatifs du couronnement.
« Dès que le prince arrivera, nous pourrons procéder au couronnement. »
Même en parlant avec les nobles, Phillion était perdu dans ses pensées. Les cernes étaient épais sous ses yeux. Depuis son arrivée au palais, il s’était à peine reposé.
« Vous avez l’air très fatigué. J’ai quelque chose de parfait pour vous. C’est du velours de bois de cerf provenant d’un cerf que j’ai chassé moi-même. C’était un cerf énorme, probablement un cadeau de Lou lui-même. »
Un noble offrit à Phillion sa poudre de bois de cerf. Il avait également reçu plusieurs autres cadeaux.
« Je n’aurais jamais pensé être traité aussi bien. »
Il était satisfait. Avant ce voyage, il aurait été un chevalier tombé dans l’oubli sans aucune réalisation notable. Maintenant, il était devenu un héros dont le nom passerait à la postérité.
Phillion avait maintenant l’honneur qu’il désirait depuis si longtemps et était un chevalier respecté par les autres. Son corps était fatigué, mais ses pas étaient aussi légers que ceux d’un garçon.
« Sire Phillion. »
Même les gardes en patrouille saluaient Phillion en premier, montrant leur respect. Le respect et la loyauté étaient parmi les plus grandes vertus d’un chevalier.
« J’ai réussi. Peut-être que je le désirais secrètement », pensa Phillion, une pensée matérialiste accompagnée d’un sourire malicieux, prenant soin de ne pas se laisser voir par les autres.
« Le soleil. »
Alors que Phillion se dirigeait vers son bureau, il leva les yeux vers le ciel.
« Mon âme pourrait-elle être sauvée ? »
Phillion portait un grand péché. Il avait rompu son serment à Lou par loyauté.
La loyauté et la foi, toutes deux étaient des valeurs importantes pour un chevalier. Laquelle fallait-il privilégier ? Certains trahissaient leur seigneur à cause des enseignements de Lou, tandis que d’autres trahissaient Lou pour leur seigneur.
Phillion n’avait pas encore reçu le pardon de Lou pour son péché. Une partie de lui était toujours mal à l’aise. S’il mourait ainsi, il deviendrait un esprit maléfique errant.
« Mais il est trop tôt pour penser à la mort. Eh bien, si les choses se passent bien, je pourrais recevoir l’absolution. »
Phillion secoua la tête. Au lieu de s’inquiéter de questions lointaines, il décida de se concentrer sur les tâches urgentes à accomplir. Il y avait de nombreuses affaires pressantes empilées sur son bureau comme une montagne.