Chapitre 99
Chapitre 99
« Ugh, même mon dos me fait mal maintenant », dit Phillion en entrant dans sa chambre et en s’asseyant sur sa chaise. Il s’étira légèrement.
« C’est vraiment un peu étrange », pensa Phillion.
Depuis son arrivée au palais royal, il avait rencontré beaucoup de monde.
« Il y a définitivement des groupes neutres qui restent silencieux, mais il ne semble pas y avoir de loyalistes à Harmatti. »
Ceux qui étaient particulièrement proches de Harmatti avaient été exécutés ou exilés du palais depuis longtemps.
« Le roi devait se préparer à transmettre le trône au prince. Il avait déjà commencé le processus d’élimination des mauvaises herbes afin qu’il n’y ait personne pour s’opposer à la succession du prince. »
Contrairement aux rumeurs, la Garde Royale n’était pas du côté de Harmatti. Ils restaient neutres, se concentrant uniquement sur la sécurité du roi.
« … D’où venait la rumeur selon laquelle Harmatti voulait tuer le prince ? »
Même si c’était tenu pour un fait, il n’y avait aucune preuve solide. Tuer un prince caché dans le palais n’était pas seulement difficile, mais même si Harmatti réussissait, cela ne ferait que ternir sa légitimité.
« C’est la princesse Damia qui m’a demandé d’escorter le prince. Elle a dit que la Garde Royale et les chevaliers environnants n’étaient pas dignes de confiance, qu’ils avaient été soudoyés par Harmatti… et m’a demandé de l’escorter. »
Phillion secoua la tête.
« Ce n’est pas possible. »
Une pensée sinistre et troublante lui traversa l’esprit.
« Le navire que la princesse Damia avait dit avoir préparé n’est jamais arrivé. »
N’était-ce qu’une simple coïncidence ?
Les gardes prétendument indignes de confiance ne semblaient pas avoir été soudoyés par Harmatti. S’ils avaient vraiment été achetés par Harmatti, ils auraient dû apparaître du côté de Harmatti sur le champ de bataille de la guerre civile.
L’esprit de Phillion était troublé.
« Je dois être prudent. Je ne devrais pas tirer de conclusions hâtives. J’attendrai le retour du prince pour discuter de plus de détails… »
Phillion soupira et se prit la tête entre les mains. Après avoir hésité un moment, il avala un paquet de poudre de bois de cerf, un cadeau qu’il avait reçu plus tôt.
« J’ai l’impression que ça marche, mais d’un autre côté, peut-être pas. Toux. »
La poudre irritante était coincée dans sa gorge. Alors qu’il cherchait de l’eau, il grimaça en voyant la bouteille vide.
« Apportez, toux, de l’eau ! »
Phillion cracha sa requête en toussant. Une femme de chambre se précipita avec un verre d’eau.
Phillion avala l’eau à grandes gorgées et fit descendre la poudre.
« Ouf. »
Après avoir avalé la poudre, il ressentit une sensation de picotement dans la bouche, peut-être à cause de la poudre elle-même.
Il se dirigea vers son lit, prévoyant de se reposer brièvement. Dès qu’il ferma les yeux, le sommeil l’emporta.
Phillion ne pouvait dire combien de temps il avait dormi. Il se réveilla en se sentant toujours épuisé malgré s’être reposé un bon moment.
« Je dois me lever. »
La pile de tâches sur son bureau n’allait pas disparaître toute seule. Il avait l’intention de rester diligent jusqu’à la toute fin. Cependant, il ne pouvait pas bouger ses membres. Seuls ses orteils et le bout de ses doigts tremblaient légèrement.
« Est-ce la paralysie du sommeil ? »
Ce fut la première pensée de Phillion. Alors qu’il reprenait pleinement conscience, il ne pouvait que cligner des yeux, fixant le plafond. Sa respiration devint laborieuse, comme s’il se noyait. Une douleur insupportable suivit, submergeant son corps. Cependant, il ne pouvait ni crier ni se débattre.
Tout en étant pleinement conscient de ce qui se passait, Phillion mourut lentement. Calmement, dans un silence sec, sa vie s’éteignit sur le lit.
Goutte à goutte.
La pluie tombait à verse, annonçant le début de l’hiver.
« Phillion est mort. »
L’armée était entrée dans la ville deux jours auparavant. Mais les festivités n’avaient pas démarré. Pahell était en deuil, ce qui empêchait quiconque d’organiser un banquet pour célébrer sa victoire. Les nobles étaient prudents même pour organiser de simples dîners, car ils essayaient de ne pas contrarier les sentiments de Pahell.
« Oui, il est mort. »
Urich répondit à Pahell alors qu’il se tenait à ses côtés. Il regarda la fumée s’élevant du site de crémation du temple, perçant la pluie pour atteindre le ciel.
« L’âme de Phillion errera dans ce monde, incapable de retourner dans l’étreinte de Lou. Et tout cela est à cause de moi. »
Pahell était rempli d’auto-accusation. Urich le regarda sans émotion.
« Ce n’est pas bon. »
Récemment, Pahell avait fait preuve de jugements et d’actions décisifs les uns après les autres, impressionnant même Urich, qui observait en marge.
« Mais maintenant, il est exactement comme il était avant. »
Secoué par plusieurs chocs consécutifs, Pahell était devenu découragé. Avec une telle attitude, même les fidèles pourraient s’éloigner de lui.
« Pahell, arrête Damia. »
Conclut Urich. Damia était une ennemie claire. Il n’y avait plus de raison de se retenir.
« Tais-toi, Urich », dit Pahell férocement en levant ses yeux humides.
« Ta sœur est une ennemie. Arrête-la, interroge-la, détruis-la. Si tu ne peux pas le faire, je le ferai. »
« Ma sœur n’est pas une ennemie. Mon oncle délirait, alors il ne faisait que cracher des bêtises, et Phillion est mort dans son lit de causes naturelles. Il n’y avait aucune blessure externe », dit Pahell d’une voix monocorde. Ses yeux étaient vides. Urich frappa l’arrière de la tête de Pahell.
Boum.
Le visage de Pahell heurta le sol boueux.
« Quelle insol… »
Boum !
Urich donna immédiatement un coup de pied à Pahell. Bien que ce fût un coup de pied léger selon ses normes, le corps de Pahell s’envola et dégringola avant de heurter le sol.
« Toux, toux. »
Urich fit craquer son cou en penchant la tête de gauche à droite, s’approchant de Pahell au sol.
« Tu sais que ce n’est pas vrai, idiot. Tu penses vraiment que tout cela n’était qu’une coïncidence ? »
Pahell lutta pour se lever, se tenant les genoux.
« Si j’appelle les chevaliers maintenant, ta tête sera coupée. Il y a beaucoup de nobles qui en veulent à ta tête. »
« Alors essaie. Tu crois que j’aurais peur de quelque chose comme ça ? »
Urich haussa les épaules et rit. Pahell connaissait Urich assez bien. Comme il l’avait dit, il serait loin d’être effrayé. En fait, Urich l’utiliserait comme otage pour s’échapper. Sa menace n’était pas sérieuse, juste des mots prononcés sous la colère.
« … Je fais confiance à ma sœur. Elle ne me trahirait pas. »
« Est-ce que quelqu’un vient au monde avec un panneau disant : ‘Je vais te trahir’ ? La civilisation est vraiment particulière. »
Dit Urich sarcastiquement en faisant le tour de la pièce, sans même la moindre intention de réconforter Pahell.
« Le sang doit être lavé par le sang. »
Urich était déjà prêt. Au mot de Pahell, il ferait irruption dans la chambre de Damia et la traînerait dehors.
« Il y avait de la poudre de bois de cerf dans la chambre de Phillion. Il l’a probablement prise. Cette poudre est suspecte. »
Les mots de Pahell firent froncer les sourcils à Urich.
« Qu’est-ce que tu racontes, bon sang ? Il n’y avait pas de poison dans cette poudre. La personne qui l’a essayée allait parfaitement bien après, putain, il était même content parce que c’était un remède naturel ! »
Au début, tout le monde pensait que la poudre de bois de cerf que Phillion avait prise était empoisonnée, mais ce n’était qu’une poudre ordinaire.
« Non, il devait y avoir quelque chose qui n’allait pas avec cette poudre, il doit y en avoir. Damia n’a rien à voir là-dedans. Pourquoi tuerait-elle Phillion ? Pense-y. Son frère jumeau devient roi ! Quoi de mieux pour la sœur du roi ? »
Urich soupira, croisant les bras.
« Tu es sérieux ? Je t’ai frappé trop fort à la tête ? On dirait que tu as des lésions cérébrales. »
« Tais-toi. Je vais examiner la poudre de bois de cerf plus en profondeur. Il doit y avoir plus que ça. Je vais découvrir la vérité derrière la mort injuste de Phillion. »
Les yeux de Pahell brillèrent alors qu’il se levait. Il serra les poings et s’éloigna.
Goutte à goutte.
La pluie, après s’être arrêtée un instant, s’intensifia de nouveau. Urich secoua la tête en regardant Pahell s’éloigner après avoir convoqué les chevaliers.
« Quel gâchis. »
Il claqua la langue, regardant autour de lui. Le palais était en émoi. L’autorité que Pahell avait bâtie s’effondrait à cause de la mort de Phillion. Pahell avait perdu son sang-froid, montrant fréquemment ses émotions.
Tout au long de la guerre civile, Pahell avait marché sur un fil, essayant constamment de cacher son vrai moi et d’agir comme un roi idéal. Le moindre faux pas dans son jeu exposerait le garçon vulnérable qui était en lui.
Dans le monde civilisé, les vassaux étaient semblables à des dholes. Dès que leur seigneur montrait la moindre faiblesse, ils le déchiraient pour devenir eux-mêmes le chef de la meute.
« Je suppose que c’était la même chose dans ma tribu aussi. »
Urich haussa les épaules et s’arrêta près du jardin. Il choisit un arbre idéal, coupa une branche, puis en façonna une massue en bois.
Vroum !
Urich balança la massue quelques fois, puis sourit avec satisfaction. Il siffla en entrant dans le palais royal.
Le comte Kanna tremblait. Il était pratiquement enfermé dans la pièce qui lui avait été assignée.
« Pourquoi est-il mort ? Bon sang, tout ce que j’ai fait, c’est lui donner un cadeau. »
Le comte Kanna voulait impressionner Phillion, qui allait bientôt devenir une puissance dans le royaume. Il espérait se lier d’amitié avec Phillion et obtenir des avantages de diverses manières.
« Tout le monde pense qu’il est mort à cause de la poudre de bois de cerf que je lui ai donnée. »
Cela avait du sens. Le bureau du défunt Phillion était visiblement recouvert de poudre de bois de cerf. Pour n’importe qui, il semblait qu’il était mort en la consommant.
« Il aurait pu avoir une maladie sous-jacente, putain. »
Le comte Kanna faisait les cent pas dans la pièce. Même lui avait consommé la poudre de bois de cerf de nombreuses fois. Les nuits après l’avoir consommée, il se sentait si énergique au lit qu’il était capable de faire crier ses femmes.
« Poison ? Quel poison ? »
S’il avait été prouvé que la poudre de bois de cerf avait été empoisonnée, le comte Kanna aurait été exécuté immédiatement.
« Je n’ai rien fait de mal, pourquoi cela m’arrive-t-il ? »
À l’extérieur de sa chambre, des chevaliers gardaient sa porte, bloquant efficacement toute chance de s’échapper.
Le prince était en deuil et en colère. Des rumeurs circulaient selon lesquelles le comte Kanna était toujours suspect. Il ne pouvait pas quitter le palais royal tant que son innocence n’était pas prouvée.
« Je vais devenir fou. »
Les protestations d’innocence du comte Kanna n’étaient pas suffisantes pour dissiper les soupçons une fois qu’ils avaient commencé.
« Eh, peu importe. »
Il s’allongea sur son lit, fixant le plafond.
« Hmm ? »
Soudain, le comte Kanna se redressa. Il réalisa qu’il y avait une agitation à l’extérieur. Il passa la tête par la porte pour essayer d’évaluer la situation.
« U-Urich ! »
Le comte Kanna tomba sur ses fesses sous le choc.
Les chevaliers gardant la porte se disputaient avec Urich.
« Mec, laisse-moi juste entrer un instant. J’ai quelque chose à demander à ce Kanna ou quel que soit son nom. »
Urich s’avança en parlant.
« Nous n’avons pas été informés de votre visite, Sire Urich. »
Le chevalier s’adressa à Urich avec le plus grand respect. À l’heure actuelle, Urich détenait plus d’influence que n’importe quel autre noble du royaume. Bien qu’il ne fût qu’un chef mercenaire, il était pratiquement un noble, possédant un domaine privé.
« Alors, vous allez vous mettre en travers de mon chemin ? » menaça Urich, faisant tressaillir les chevaliers.
« Bon sang, Urich est là. »
Le comte Kanna trembla derrière sa porte. Il avait entendu les rumeurs concernant Urich plusieurs fois.
Les bardes errants du Royaume de Porcana avaient composé avec enthousiasme des chansons sur Urich.
« Ils disent qu’il écorche les gens vivants ou plie la colonne vertébrale d’un humain à mains nues… Je suis sûr que les chansons sont toutes massivement exagérées, mais de telles rumeurs doivent en fait impliquer sa nature brutale. »
Urich était l’ami le plus proche du prince. Il y avait une possibilité qu’il soit venu jusqu’ici pour venger Phillion au nom du prince.
« Je suis i-innocent, mais ce barbare pourrait c-certainement me tuer avant même que j’aie un procès. »
Le comte Kanna recula en tremblant de peur.
« S’il vous plaît, ne laissez pas la porte s’ouvrir. Protégez-moi, chevaliers. »
Le comte Kanna sortit une relique solaire en argent de sa poche et pria.
Grincement.
La porte s’ouvrit. Les chevaliers regardèrent le comte Kanna avec un air de deuil, comme s’ils lui faisaient leurs adieux.
« Êtes-vous le comte Kanna ? »
Urich entra et lui demanda immédiatement, tapotant sa massue en bois sur son épaule.
« O-oui, c’est moi. »
Le comte Kanna fit de son mieux pour se tenir droit.
« Je ne suis pas un criminel. Sois courageux. Lou me reconnaîtra. »
Urich s’assit et fit signe au comte Kanna de s’asseoir avec son menton.
« Assieds-toi. Pa…, non, Varca pense que tu as tué Phillion. »
« Je jure devant Lou, je n’ai rien fait de tel. »
Le comte Kanna répondit immédiatement. Il était terrifié par chaque mot d’Urich. Il se sentait sur le point de se mouiller.
« Que tu sois innocent ou coupable n’a pas d’importance. Ce qui est important, c’est que Varca croit que c’est toi qui as tué Phillion. »
Urich fit tournoyer la massue en bois, produisant un bruit menaçant alors qu’elle fendait l’air.
« Mais moi, je crois que tu es innocent. Alors, allons le prouver au prince. »
Boum.
Urich bougea sa main, frappant les côtes du comte Kanna avec la massue.
« Urgh, Aïe. »
Le comte Kanna serra ses côtes, un filet de salive coulant de sa bouche. Il leva les yeux vers Urich.
« V-vous venez de dire que vous me croyiez ! »
« Je te crois, oui. C’est pourquoi tu devrais me faire confiance. Je vais prouver ton innocence pour toi. »
Les yeux d’Urich brillèrent alors qu’il levait la massue haut, procédant à battre le comte Kanna.
Boum ! Boum ! Boum !
Le comte Kanna cria pour protester, mais Urich était sourd à ses suppliques. Nonchalamment, il continua à balancer la massue, transformant le comte Kanna en un désordre sanglant.
« Je vais m-mourir. Je vais mourir à ce rythme. »
Le comte Kanna rampa sur le sol, le sang dégoulinant. Urich l’attrapa par la jambe.
« Ouf, ça devrait suffire. »
Urich essuya la sueur de son front. Le corps du comte Kanna semblait suffisamment amoché.
« P-s’il vous plaît, épargnez-moi. J-je ne l’ai vraiment pas fait. »
Le comte Kanna trembla et supplia. Urich rit, le traînant par la jambe.
« Tu n’as pas besoin de me le dire deux fois. Je sais que tu ne l’as pas fait. Tu es innocent, ne l’oublie pas. »
Clac.
Urich ouvrit la porte. Les chevaliers regardèrent avec horreur l’homme transformé en une pulpe sanglante.
Traînement.
Le comte Kanna ressemblait à un cochon traîné à l’abattoir, laissant une longue traînée de sang.
Urich traversa la cour du palais en sifflant joyeusement. Les femmes de chambre hurlèrent en voyant Kanna ensanglanté, et les nobles se couvrirent la bouche, chuchotant « barbare ».