Chapitre 92
Damia Lineu Porcana souffrait de la fièvre. Son corps était froid après avoir été plongé dans l’océan déchaîné, mais sa tête était brûlante. Elle essaya d’ouvrir les yeux, mais ses paupières refusaient de se soulever. Elle avait l’impression qu’un fantôme la pressait. Sa conscience dérivait sans fin vers le passé.
Où tout cela avait-il commencé ?
Le jour de la naissance des jumeaux Porcana, le château royal bourdonnait de joie. C’était un motif de célébration. Il n’y avait pas eu d’héritier depuis longtemps, et beaucoup s’inquiétaient. On pensait qu’Harmatti, le frère du roi et un parent collatéral, succéderait au trône. Puis, les jumeaux étaient nés.
La reine mourut des complications d’un accouchement difficile et ne vécut pas assez longtemps pour voir les jumeaux grandir. Cependant, le roi ressentait plus de joie que de chagrin. Après tout, une reine n’était qu’un outil destiné à porter les enfants du roi. Si le roi le désirait, de nombreux vassaux étaient prêts à offrir leurs filles comme nouvelle reine.
« La lignée de la famille royale ! »
Les jumeaux héritèrent fortement du sang royal Porcana. Le roi avait les cheveux châtains clairs et les yeux bruns, mais les jumeaux affichaient de manière proéminente les caractéristiques de la famille.
« Damia Lineu Porcana ! »
La fille de Porcana, Damia. Elle était un modèle de la lignée avec des cheveux d’un blond éclatant et des yeux bleus. Elle devint l’aînée, étant arrivée quelques instants avant son jumeau.
« Varca Aneu Porcana ! »
Le fils de Porcana, Varca. Il n’avait pas les cheveux dorés, mais il avait des yeux d’un bleu profond. Il était le futur héritier du trône.
Le roi était ravi et chérissait les jumeaux, exauçant tous leurs vœux. Bien qu’ils n’aient pas de mère, les jumeaux grandirent sans manquer de rien.
« Varca. »
Huit ans ? Neuf ? C’était autour de cet âge. Damia adorait son petit frère. Étant jumeaux, Varca était comme son autre moitié.
« Joli. »
dit Damia, habillant Varca avec ses vêtements.
« D-d’accord. »
Varca regarda maladroitement la jupe qu’il portait. Incapable de refuser les compliments insistants de sa sœur, il ne pouvait se résoudre à l’enlever.
Varca faisait tout ce que Damia disait. Damia n’était pas seulement une sœur aînée par le titre. Elle semblait vraiment avoir quelques années de plus.
Si Damia était le soleil, Varca était son ombre et la lune. En réalité, Damia était connue pour être active, affirmée et intelligente. En revanche, Varca paraissait passif et terne.
« Le professeur vient aujourd’hui. Sœur. »
« Ce n’est pas grave. Je lui parlerai plus tard. Allons simplement au jardin jouer aujourd’hui. Rien que nous deux, sans les servantes. »
Damia frappa dans ses mains et rit. Son sourire, surtout la façon dont ses yeux se plissaient, était radieux. Qui pouvait refuser un tel sourire ? Varca ne faisait pas exception.
« Je vais te mettre une fleur dans les cheveux. »
Après avoir atteint le jardin, Damia cueillit une fleur et la plaça dans les cheveux de Varca. Pour n’importe quel observateur, ils ressembleraient plus à des sœurs qu’à des frères et sœurs. Ce n’était pas tout à fait le niveau de Damia, mais Varca avait également hérité de la beauté royale. Une fois adulte, il deviendrait certainement un beau membre de la royauté.
« Tu es beau, Varca. »
Damia applaudit et caressa les cheveux de Varca. Varca regarda anxieusement le soleil qui se couchait. Il avait déjà manqué tant de cours.
« Sœur, j’ai un entraînement d’escrime ce soir. Ce professeur est strict et effrayant. J’ai entendu dire qu’il était instructeur dans l’armée Impériale. »
« Varca, tu n’as pas besoin d’apprendre l’escrime. C’est moi qui vais te protéger. »
Damia serra Varca par derrière. Ses cheveux blonds lui chatouillèrent le nez.
« Je te protégerai, Sœur. J-je suis l’homme, » balbutia Varca.
« Cela n’a pas d’importance. Tu es mon petit frère. Écoute. Varca, toi et moi ne faisons qu’un. J’ai lu dans un livre que les jumeaux sont une seule âme divisée en deux. Quand nous mourrons et nous tiendrons devant Lou, nous redeviendrons un. Nous sommes à l’origine le même être. »
Pour Varca, c’étaient des mots difficiles à comprendre. Alors, il hocha simplement la tête aux paroles de sa sœur.
Varca n’avait pas encore lu la doctrine Solaire. Il butait encore sur les lettres. Les gens disaient que Varca était un cancre joueur. Ce n’était pas que sa progression d’apprentissage était particulièrement lente, mais être comparé à l’intelligente Damia et sauter souvent des leçons pour jouer le faisait certainement paraître tel.
« Père est là. »
Varca leva les yeux et parla. Le roi, drapé dans un manteau brodé d’or, traversa le jardin. Ses lèvres étroitement fermées lui donnaient un air têtu.
« Qu’est-ce que c’est que ça, Varca ? J’ai entendu dire que tu as séché tes cours toute la journée. Et j’ai aussi entendu dire que ce n’est pas la première fois que tu le fais. »
C’était un ton sévère. Alors que Varca hésitait, Damia s’avança.
« Je l’ai habillé. Et je lui ai demandé de jouer. Varca a juste suivi mes paroles. »
Les jumeaux étaient la parenté qu’il désirait tant. Le roi chérissait ses héritiers durement acquis, et il se pliait particulièrement à tous les désirs de Damia.
Le roi fronça les sourcils. Varca portait des vêtements de femme. Que penseraient les autres vassaux ? Le futur souverain de ce pays en vêtements féminins ? À quel point la noblesse et les chevaliers, qui affichaient leur masculinité, se moqueraient-ils de lui ?
Claque !
Le roi leva la main sur Damia pour la frapper. Elle tomba sous la force du coup. Choqué, les yeux de Varca s’écarquillèrent.
« Varca, enlève immédiatement cette robe et va retrouver ton professeur d’escrime qui t’attend. »
Les serviteurs attrapèrent les mains de Varca et l’entraînèrent.
« …ça fait mal. »
dit Damia d’un ton calme en se relevant, se tenant la joue. Ses yeux bleus n’étaient pas obscurcis par la peur, contrairement à Varca, qui semblait effrayé même s’il n’était pas celui qui avait été frappé.
« Il aurait été préférable que les jumeaux soient des frères. »
Damia avait un caractère fort, même enfant. Comme cela aurait été formidable si elle avait été un garçon ?
« Damia, tu peux faire tout ce que tu veux. Tu peux agir comme un garçon manqué, aller à la bibliothèque et lire autant de livres que tu le souhaites, autant que tu le peux. »
Le ton du roi était doux. Il caressa la joue rougie de Damia.
« Je le fais déjà, Père. »
« Peu importe à quel point tu es intelligente ou ce que tu fais, tu es une princesse. Pour la famille royale et ce pays, tu devras épouser quelqu’un que tu ne connais même pas. C’est effectivement une tragédie. C’est pourquoi, jusque-là, je ferai tout ce que je peux pour toi. Tu es assez intelligente pour comprendre ce que je veux dire. Mais Varca est différent de toi. C’est un homme et il sera le roi après moi. Il a besoin d’éducation et de discipline pour développer la stature d’un souverain. C’est ce qui est vraiment bon pour Varca. »
Le roi partagea la dure réalité. Il croyait que Damia, louée par ses tuteurs comme étant brillante, comprendrait. Les autres enfants mettaient trois jours à apprendre ce qu’elle maîtrisait en un seul.
Damia comprit les paroles du roi. Elle le comprit trop facilement, ressentant la brutalité de la réalité. Elle réalisa que son avenir était déjà déterminé.
Un destin d’être vendue à un homme inconnu. Tel était le but de l’existence d’une princesse.
Le regard distant du roi transperça le cœur de Damia. Cela aurait fait moins mal s’il n’était pas si évident que le roi aimait sa fille, mais le roi chérissait immensément les deux jumeaux.
Damia, maintenant âgée de seize ans, avait un corps plus que capable de remplir le rôle d’une femme. Sa poitrine et ses hanches voluptueuses étaient toutes prêtes à porter des enfants.
Damia ouvrit les yeux de son état fiévreux, se remémorant vivement ce jour-là.
« Non, espèce d’idiot, tu te trompes. Si les deux dés montrent le même nombre, tu relances. Et tu paries le double de l’argent. Ou alors tu te contentes des chiffres qui sont sortis. »
Damia ouvrit faiblement les yeux. Au-delà des rideaux, deux personnes étaient présentes dans la pièce.
Urich et Pahell, assis l’un en face de l’autre à une table, jouaient aux dés. Urich expliquait les règles à Pahell.
« Je te dis que tu n’as jamais dit ça avant. Tu viens de l’inventer ? » demanda Pahell d’une voix mécontente.
« Pff, tu penses vraiment que je mentirais à propos de quelque chose comme ça ? Quoi qu’il en soit, je relance. »
Urich secoua les dés dans ses mains et les lança légèrement comme s’il les pulvérisait sur la table.
« Regarde-moi ça, c’est exactement de ça que je parle. » Urich serra le poing.
« Ugh. »
Pahell gémit en voyant les dés. Urich rit et fit claquer son doigt. Plusieurs pièces d’or changèrent de main en un instant.
C’était un moment tranquille. Trois jours s’étaient écoulés depuis le retour d’Urich. Il ne fallut pas trop de temps à Urich pour recouvrer pleinement ses forces.
« Il est vraiment proche de Varca. »
murmura Damia, les observant au-delà du rideau. Urich et Pahell parlaient sans aucune formalité. C’était une scène inimaginable pour un barbare et un membre de la royauté.
« Varca. Es-tu là ? » Damia appela doucement le nom de son frère.
« Sœur ! »
Pahell se leva d’un bond et se précipita vers le lit. Il écarta le rideau et saisit fermement la main de Damia.
« Ça fait un moment, » dit Damia, les lèvres sèches.
« Tiens, de l’eau. »
Pahell apporta une tasse d’eau au lit. Après s’être mouillé les lèvres, Damia regarda alternativement Urich et Pahell.
Urich regardait de derrière Damia et Pahell se retrouver. Leurs échanges de préoccupations et de salutations étaient doux et chaleureux.
« Hmm. »
Urich croisa les bras et recula. Il décida qu’il valait mieux laisser les frères et sœurs seuls.
« J’aimerais que tu me parles familièrement comme avant. Bientôt, lorsque tu deviendras roi, je devrai moi aussi m’adresser à toi formellement. »
« Non, Sœur. Rien ne changera par rapport à avant, » dit Pahell en secouant la tête.
« Te voir revenir sain et sauf… me soulage le cœur. »
« Tout cela est grâce à toi, sœur. Le chevalier que tu m’as assigné était extrêmement loyal. Sir Phillion est le chevalier des chevaliers qui sacrifierait même sa propre vie pour moi. »
Damia fut également la première à suggérer le plan de demander l’aide de l’armée Impériale.
« Au fait, cet homme t’appelle Pahell. »
Pahell hocha la tête.
« Il est habitué au nom que j’utilisais comme alias. »
« Je veux juste me reposer un peu plus. Pourrais-tu me laisser seule un moment ? »
« Bien sûr. Une fois que tu auras suffisamment récupéré pour marcher seule, je te ferai envoyer au château royal. Le champ de bataille n’est pas un endroit pour une femme. Bien que je souhaite t’accompagner, la guerre pourrait s’éterniser. Je ne peux me permettre d’être absent de cette guerre. »
Pahell se leva et parla. Damia ouvrit faiblement les yeux pour le regarder. Elle resta silencieuse, ne disant pas un mot.
« Sœur s’est réveillée saine et sauve. »
Sortant de la tente, Pahell contempla le château d’Harmatti. La seule chose qui restait pour mettre fin à tout cela était la chute du château.
Alors que l’automne touchait à sa fin, un conseil militaire fut convoqué. Nobles et commandants se rassemblèrent en un seul lieu. Dans la vaste tente de commandement, plus de dix hommes étaient présents.
Pas, pas.
Pahell fut le dernier à entrer dans la tente de commandement. Les nobles s’écartèrent de chaque côté, inclinant la tête. Cela marquait l’arrivée du jeune roi, prêt à s’emparer du pouvoir de Porcana.
« Les rumeurs sont vraiment peu fiables. »
Dans la tente de commandement, il y avait des nobles qui n’avaient jamais vu Pahell avant la guerre civile. Ils regardèrent le prince, qui était clairement différent des rumeurs. Ses yeux bleus étaient froids comme la glace. Il n’y avait aucune trace d’un prince frivole.
« S’il vous plaît, prenez place. »
dit Pahell, s’asseyant le premier à la tête de la table de réunion. Ce n’est qu’alors que les autres nobles, observant attentivement, prirent place.
« Il s’est échappé en tant que fugitif et est revenu de l’empire pour revendiquer son trône. »
C’était une histoire fascinante. Cela retira rapidement l’étiquette de prince impuissant. Bien qu’il y ait eu des critiques concernant l’introduction de puissances étrangères dans la politique intérieure, Porcana était de toute façon un État vassal. Les critiques ne collaient pas au prince victorieux.
« Mort à Harmatti ! »
« Mort ! »
s’exclamèrent les nobles.
Les jeunes seigneurs et nobles étaient particulièrement favorables à Pahell. Le spectacle d’un jeune prince déjouant son oncle rusé résonnait en eux. De tels incidents étaient courants dans le monde noble et pouvaient arriver à ces jeunes nobles à tout moment.
« Qui aurait cru que Varca pourrait commander les nobles comme ça ? Qu’est-ce qui s’est passé pendant son voyage ? »
Damia observait Pahell depuis le fond de la salle de réunion. En observant le déroulement de la réunion, elle pouvait sentir l’étendue de l’influence de Pahell dans la tente remplie de nobles.
« Alors ? Qu’en penses-tu ? Fière, n’est-ce pas ? Il est différent de quand tu as quitté le château royal, n’est-ce pas ? »
Urich, qui avait observé la réunion en silence, s’approcha de Damia et parla. Lui aussi avait participé à la réunion, mais avait à peine parlé. Il se contentait principalement d’observer.
« Ce barbare ! »
Les yeux de certains nobles se tournèrent rapidement. Ils rivalisaient entre eux pour montrer à quel point ils étaient loyaux envers le prince, et chacun d’eux voulait impressionner Damia en même temps. Le fait qu’Urich le barbare l’approche si facilement ne leur plaisait pas.
« Il prend trop ses aises juste parce qu’il a sauvé la princesse. »
La jalousie débordait. Beaucoup de nobles étaient déjà épris de la beauté de Damia.
« Que veux-tu dire par là, mercenaire ? » rétorqua sèchement Damia.
« Eh bien, quand je l’ai vu pour la première fois, Pahell était un idiot. Il ne pouvait pas distinguer la merde de la terre, il ne faisait que gaffer. »
« C’est insolent, » répliqua Damia.
« Insolent ou pas, c’est vrai. Mais tu sais… »
Urich baissa les yeux vers Damia avec ses yeux jaunes, bougeant lentement ses lèvres.
« Toi, notre princesse ici présente, telle que je te vois, tu sembles avoir un bon jugement. D’après ce que j’ai entendu de Pahell, tu as beaucoup lu et tu es plutôt intelligente. Et, étonnamment, c’est toi qui as élaboré le plan pour emprunter la puissance de l’armée Impériale et faire sortir Pahell du château royal. »
Ses mots étaient tranchants, et son regard transperçait Damia.
« …Et alors ? »
« Fais juste attention. »
dit Urich à Damia, puis il reporta ses yeux sur la réunion. Les pupilles de Damia se dilatèrent puis se contractèrent à plusieurs reprises.
« Nous avons un contact qui est venu de l’intérieur du château. Quelqu’un est prêt à nous ouvrir les portes. C’est mon cousin, Sir Camilron, » dit un noble.
« Cet homme est un chevalier d’Harmatti ! Nous ne pouvons pas lui faire confiance, » rétorqua un autre noble.
« La loyauté est importante pour un chevalier, mais Harmatti est un traître et indigne de loyauté. De plus, le chevalier ne pouvait supporter de voir les citoyens affamés mourir. C’est la nouvelle qu’un déserteur a apportée. »
Le déserteur qui avait apporté la nouvelle fut traîné jusqu’à la tente. Il jura au nom de Lou que la nouvelle qu’il avait apportée n’était pas un mensonge. Les nobles argumentèrent dans les deux sens.
« Les citoyens à l’intérieur du château d’Harmatti sont pratiquement les miens. S’ils souffrent, il n’est que juste de prendre le château le plus tôt possible. »
Pahell rompit son silence. À ses mots, les nobles se turent.
« Nous allons immédiatement réorganiser l’armée, Prince. »
Un commandant impérial parla. Avec la décision du chef d’attaquer, même les nobles opposés se turent. Au lieu de cela, ils réclamèrent de mener l’avant-garde, voulant impressionner la Princesse Damia par leur bravoure.
« …Je transmettrai cela au contact à l’intérieur. »
Le noble qui avait proposé le plan hocha la tête.
« Dans une semaine, nous les attaquerons. »
Les nobles se levèrent et quittèrent la tente de commandement. Ils préparèrent chacun leurs armées. Cette bataille pourrait bien être la dernière de la guerre civile. En d’autres termes, c’était la dernière chance de gagner en gloire. L’activité du camp augmenta de manière notable.