Chapitre 90
Le comte Zairon attendait anxieusement que le soleil se couche.
Nous sommes en pleine guerre civile, et cet homme est comme ça. Je sais qu’il est mon maître, mais quand même… c’est ridicule.
Le serviteur ricana intérieurement. La situation était critique. Personne ne serait surpris si une guerre à grande échelle éclatait demain. Si l’on montait sur les murs, on verrait facilement l’ennemi construire des tours de siège et des béliers en préparation d’une attaque.
Même dans un moment pareil, il se tracasse pour une femme.
Le serviteur jeta un coup d’œil au comte Zairon.
« Le soleil s’est enfin couché ! Allons-y ! »
S’exclama Zairon, regardant le ciel s’assombrir. Il aurait voulu partir bien plus tôt s’il l’avait pu, mais celle qu’il rencontrait était la princesse Damia, otage du duc Harmatti. Le duc Harmatti ne devait rien savoir de l’affection existant entre l’otage et lui.
Grincement, grincement.
Zairon mit une barque à l’eau derrière les murs extérieurs. La mer était agitée.
« Où allez-vous, monseigneur ? » demanda un garde sur les remparts.
« Je sors juste prendre l’air nocturne », répondit Zairon nonchalamment.
Le garde se contenta d’acquiescer. Ce que les nobles faisaient pendant leur temps libre ne le regardait pas.
« Faites attention, monseigneur. La mer est agitée ce soir, et les nuages n’ont pas l’air très engageants non plus », remarqua le garde en levant les yeux vers le ciel.
« Cela ne vous regarde pas. »
Zairon claqua le garde, qui inclina légèrement la tête en fronçant les sourcils.
« Ces nobles… ils n’apprécient même pas qu’on se soucie d’eux. J’espère qu’il va tomber du bateau et se noyer. »
Zairon sauta dans la barque, qui pouvait accueillir cinq personnes au maximum.
« Nous partons, monseigneur », prévint le serviteur en commençant à ramer vigoureusement le long de la falaise.
Grincement, grincement.
Zairon tapotait ses doigts sur son genou, regardant le ciel. Les nuages étaient effectivement plutôt menaçants, comme l’avait dit le garde.
« Ce n’est qu’un court voyage, il n’y a pas lieu de s’inquiéter. »
Il prévoyait de toute façon de passer la nuit dans la chambre de la princesse Damia. Il pouvait déjà sentir sa peau chaude dans sa poigne.
« Avez-vous une idée du prix de ce vin ? Il était destiné au duc Harmatti après notre victoire, même si cela semble peu probable maintenant », se vanta Zairon en sortant la bouteille de vin qu’il avait apportée.
« Oui, oui, monseigneur », répondit sèchement le serviteur. Il transpirait abondamment à cause de la vigueur du coup de rame.
« Vous croyez vraiment que j’ai envie de vous entendre vous vanter de votre vin cher alors que je suis en train de mourir ici à ramer votre bateau ? »
Plouf, plouf.
La barque atteignit le pied des murs intérieurs. Elle tanguait agressivement sous l’effet des hautes vagues.
« Faites attention en ramant. Ne voyez-vous pas que le bateau tremble ? » se plaignit Zairon, regardant ses vêtements mouillés.
« Qu’attendez-vous que je fasse contre les vagues ? » rétorqua le serviteur en faisant la moue. Zairon fronça les sourcils.
« Surveillez votre langage, comment osez-vous me répondre ? Si je finis par devenir un consort, vous obtiendrez aussi une belle promotion. »
Zairon leva les yeux, voyant les falaises abruptes des murs intérieurs. Leur angle extrême était presque effrayant. Sans une corde venant d’en haut, on n’aurait pas osé l’escalader.
« Quand je serai là-haut, attendez ici avec la barque. »
« Pardon ? Mais on dirait qu’une tempête arrive. »
« Vous devriez pouvoir vous abriter du vent et de la pluie si vous amarrez la barque quelque part dans cette brèche là-bas. »
Le serviteur resta sans voix. Son maître lui disait pratiquement de passer la nuit sur la barque par ce temps horrible.
« Je vais certainement tomber malade d’ici le matin. »
Le serviteur soupira mais hocha la tête. Même s’il ne voulait pas obéir à cet ordre, Zairon restait son maître.
« Hmm, je me demande quand la corde va descendre. »
Zairon leva les yeux, attendant la corde avec impatience, tel un oisillon attendant désespérément le retour de sa mère avec de la nourriture.
« La voici. »
Zairon sourit largement alors qu’une longue corde descendait vers lui. La corde avait été rallongée avec des bandes de tissu pour compenser son manque de longueur.
Prise.
Le comte Zairon tira sur la corde pour s’assurer qu’elle était bien fixée, sachant qu’une chute pourrait au moins le paralyser.
« J’arrive, princesse. »
Il attrapa la corde avec énergie, grimpant comme s’il était un chevalier sauvant une princesse enfermée dans une haute tour. Zairon, ayant beaucoup d’expérience dans l’entraînement à l’escrime, avait une bonne musculature. Grâce à cela, il escalada la corde habilement. Lorsqu’il était fatigué, il trouvait un endroit sur la falaise avec suffisamment de saillie pour s’asseoir et se reposer.
« Hé hé. »
Zairon leva les yeux, sa fatigue loin derrière lui, imaginant les chauds cheveux blonds et les yeux d’un bleu pur de la princesse qui appartenait à la famille royale et était réputée pour sa beauté. De plus, la princesse Damia était largement connue comme celle qui avait le sang royal le plus pur coulant dans ses veines. La conquérir ce soir serait une gloire pour toute une vie.
« Huff. »
Le comte grimpa vigoureusement, mettant toute sa force dans ses bras. Alors qu’il approchait du sommet de la falaise, il sentit ses bras trembler.
Whoosh !
Un vent violent souffla, faisant osciller la corde sauvagement. Zairon s’accrocha à la corde en se recroquevillant. Après toutes ces difficultés, il avait finalement atteint le sommet de la falaise.
« Huff, huff. Ma princesse, je suis venu te voir… vous ? »
Les yeux du comte Zairon s’écarquillèrent pour regarder ce qui se trouvait devant lui dans l’obscurité. Celui qui l’attendait au sommet de la falaise n’était pas une fleur délicate et pure.
« Salut. »
Celui qui accueillit le comte Zairon était un homme musclé tenant une hache. Il sourit largement et montra les dents en croisant le regard du comte.
« Et au revoir. »
Couic.
La hache s’enfonça dans le sommet de la tête de Zairon. L’homme musclé, Urich, attrapa le corps du comte Zairon par le cou et le traîna. Du sang rouge et de la matière cérébrale rose s’écoulaient de la tête fendue.
« Pouah. »
La princesse Damia, qui regardait de derrière, fronça les sourcils en couvrant sa bouche de dégoût.
Ça devrait aller.
Urich traîna le corps sans vie du comte Zairon jusqu’à un tas de rochers et le cacha dans les fissures. Des bestioles nocturnes émergèrent des rochers et envahirent le corps.
Qu’est-ce que c’est ? Oho, c’est de l’alcool !
Urich trouva une bouteille d’alcool sur Zairon. Il cassa la bouteille avec sa bouche et avala la boisson. C’était un bon alcool.
« Ah, c’est du bon. »
Il s’essuya la bouche et versa le reste de l’alcool sur la tête de Zairon.
Swoosh.
Après avoir bu la précieuse bouteille de Zairon, Urich regarda Damia et se lécha les babines.
« Bien, allons-y. Je vois une barque qui attend en bas de la falaise. Accrochez-vous fermement à mon cou. Nous allons descendre rapidement. »
Dit Urich à Damia en pointant son cou. Il avait choisi de sauver la princesse Damia plutôt que d’assassiner Harmatti.
« Pahell aime sa sœur. C’est normal, c’est son propre sang. »
L’image de la joie de Pahell était vive dans la tête d’Urich. Pahell parlait souvent de sa sœur, et surtout de son intelligence et de sa sagesse.
« Hou, hou. »
Damia jeta un coup d’œil en bas de la falaise, haletant devant la hauteur vertigineuse.
« Je me sens un peu mal pour lui. »
Pensa la princesse Damia en regardant le corps de Zairon. Il avait grimpé laborieusement, pour mourir sans même en connaître la raison.
« Qu’attendez-vous ? »
Urich pressa la princesse. Damia s’accrocha avec hésitation à son dos large et rassurant et serra ses bras autour de son cou. Le dos d’Urich était très sûr grâce à sa grande surface.
« Mais il sent terriblement mauvais. »
Il empestait comme s’il venait de se rouler dans une fosse à fumier. De tout, la puanteur était la dernière chose à laquelle elle pourrait s’habituer.
« Pftt, pftt. »
Urich cracha dans sa paume et regarda en bas de la falaise.
Alors, c’est ça la barque, et il y a quelqu’un dedans.
Il devait descendre jusqu’à la barque avant que le serviteur ne s’enfuie de peur, surtout vu la vitesse à laquelle le temps tournait.
« Tenez-vous bien. Si vous tombez, vous mourrez », dit Urich à Damia, qui hocha la tête.
Bon sang, elle est vraiment incroyablement belle. Et elle sent bon aussi.
Urich la regarda, pensif. Sa beauté était quelque chose que l’on ne verrait jamais en se promenant simplement en ville, le genre qui aurait eu des problèmes si ce n’était son statut royal.
Damia fronça les sourcils avec son visage doux et pâle. Ses bras minces se tendirent.
« C’est parti. »
Yurik sauta de la falaise, attrapant la corde. Il desserra légèrement sa prise pendant qu’ils descendaient.
« Woahhhh ! »
Cria Urich alors qu’il glissait le long de la corde si rapidement que Damia eut l’impression qu’ils tombaient. La friction due à la descente rapide donnait l’impression que la corde brûlait les mains d’Urich.
« Je vais mourir. »
Damia sentit son cœur se serrer alors que son corps semblait chuter sans fin. Elle était certaine qu’ils allaient s’écraser sur les rochers en bas sans ralentir.
« Je ne peux pas supporter ça. »
Les sens de Damia étaient submergés, et toute pensée logique quitta son cerveau. Son cœur battait à tout rompre.
Prise.
Yurik agrippa fermement la corde. Ses épaules et les muscles de ses bras gonflèrent.
Boum.
Urich réussit à atterrir précisément sur un rocher. Après être descendu de la corde en toute sécurité, il secoua ses mains pour refroidir la chaleur due à la friction.
« Hagh, hagh. »
Après avoir atteint le sol, Damia s’effondra, haletant, le visage pâle de terreur.
« Eeek ! »
Le serviteur qui attendait dans la barque paniqua et attrapa la rame. Un homme gigantesque qu’il n’avait jamais vu auparavant s’avançait vers lui, une hache à la main.
« Restez exactement où vous êtes ! Si vous bougez ne serait-ce qu’un muscle, je vous montrerai personnellement ce qu’il y a dans votre propre ventre. »
Menace Urich, levant sa hache. Le serviteur déglutit difficilement et laissa tomber la rame. Il ne semblait pas pouvoir s’échapper même s’il commençait à ramer tout de suite.
« Où est mon maître ? » demanda le serviteur.
« Pourquoi ? Vous voulez aller le voir ? » dit Yurik en penchant la tête avec un sourire menaçant. Le serviteur secoua la tête en réponse.
« N-non, je crois que ça ira. »
« Bien, bien. Parfois, il est sage de freiner sa curiosité, mon ami. »
Urich tapota l’épaule du serviteur, puis alla aider Damia.
« Éloignez-vous ! »
Damia repoussa la main secourable d’Urich avec une attitude hautaine.
« Regardez vos jambes, elles sont si faibles que vous ne pouvez même pas vous tenir debout toute seule », dit Urich avec un ricanement. Damia essaya obstinément de se lever, refusant son aide.
« J’ai juste besoin d’un moment pour me reposer. Ensuite, je pourrai me lever toute seule. »
« Pas le temps pour ça. »
« J-j’ai dit arrêtez ! »
Urich souleva Damia malgré sa résistance. Il renifla une odeur étrange.
« Hmm, est-ce l’odeur d’urine fraîche que je sens ? »
Urich passa alors la main sous la jupe de Damia sans prévenir, et ses doigts revinrent mouillés.
Le visage de Damia devint rouge comme une tomate, et elle le gifla.
Claque !
Urich sourit. Il semblait que la gifle n’avait fait mal qu’à la main de Damia.
« Si vous vous êtes fait pipi dessus, vous auriez dû me le dire ! C’est tout à fait compréhensible. »
Urich la plaça dans la barque.
« Quel barbare. »
Damia fronça les sourcils en fixant le dos d’Urich, ses jambes encore faibles. L’humidité due à l’urine la mettait de plus en plus mal à l’aise.
Urich s’assit devant le serviteur, sa hache à la main.
« Allons-y. Vers la terre. »
Le serviteur hésita un instant avant de prendre la rame. Il commença à ramer, regardant les vagues.
« Monsieur, les vagues sont assez mauvaises », dit le serviteur à Urich en regardant les vagues devenir plus hautes.
« C’est pour ça que nous devrions y aller avant qu’elles n’empirent. »
Urich observa aussi les nuages sombres.
Gronde.
Le bruit du tonnerre. Cela signifiait qu’une tempête arrivait. Le serviteur était aussi effrayé qu’on pouvait l’être.
« Nous ne pouvons pas survivre à ces conditions dans une petite barque comme celle-ci ! »
Claque !
Urich gifla le serviteur, et une dent cassée jaillit de sa bouche avec un jet de sang.
« Je vous dis d’y aller, alors, allez-y. Ou est-ce que je dois le faire ? » La menace d’Urich était claire comme le jour.
« J-je vais mourir. »
Le serviteur savait que désobéir à cet homme signifiait la mort. Urich était plus effrayant que la tempête.
Urich savait comment utiliser la violence pour maîtriser une personne. Il était le chef d’une escouade de mercenaires composée des hommes les plus robustes. Il était habitué à réprimer la dissidence occasionnelle et à imposer sa volonté.
« Arghhhhh ! »
Le serviteur rama désespérément à travers le vent fort et les vagues encore plus hautes.
Éclaboussement.
La barque s’élevait haut à chaque vague.
« Haha, nous avons choisi un mauvais jour ! N’est-ce pas, Princesse Damia ? » s’exclama Urich en se levant, se stabilisant sur la barque qui tanguait avec seulement ses deux jambes.
« Est-il fou ? Est-ce que le Varca que je connais s’est vraiment lié d’amitié avec un homme comme ça ? »
Damia s’agrippa à la rambarde, regardant Urich. Tomber dans ces vagues signifiait la mort, mais Urich faisait face à la tempête sans s’accrocher à quoi que ce soit.
« Oh, Lou… » Murmura le serviteur alors qu’il luttait pour progresser dans ces conditions difficiles. Ses bras étaient épuisés.
« Bougez. Je vais ramer, alors montrez-moi juste comment faire », dit Urich, impatient, au serviteur. Le serviteur se leva maladroitement.
« C’est comme si vous repoussiez l’eau. »
« Parlez plus fort ! Je ne vous entends pas ! »
Cria Urich. Le serviteur éleva la voix pour donner l’instruction, les yeux écarquillés. Urich commença à ramer avec un sourire.
« Nous avançons ! Nous avançons, monsieur ! » s’exclama le serviteur, surpris de voir la barque progresser. Avec Urich à la rame, la barque avançait enfin.
« Génial ! Un bon professeur rend l’apprentissage facile ! Très bien, allons-y ! »
Urich tendit la main au serviteur, et les deux hommes se tapèrent dans la main.
Au milieu de la tempête, la petite barque avançait.