Chapitre 89
Les cheveux blonds et les yeux bleus, ainsi qu’une beauté stupéfiante, étaient les caractéristiques de la famille royale de Porcana. Pahell avait les yeux bleus et était réputé pour sa belle apparence, et même le duc Harmatti était un bel homme aux cheveux blonds.
La princesse Damia possédait tous ces traits royaux, faisant d’elle une beauté rare. Même son visage perplexe et froncé avait son charme, uniquement grâce à son apparence exceptionnelle.
« Que fait la princesse Damia ici ? »
Le camp de Pahell s’attendait à ce que la princesse soit au château royal. Urich était perplexe.
« Fais un bruit, et je te tords le cou en une seconde. Compris ? » menaça Urich avec un sourire. Damia hocha la tête.
« J’ai l’impression que je vais vomir. »
Damia n’avait jamais rencontré une odeur aussi nauséabonde. Elle se sentait mal.
« Tousse, tousse. »
Urich retira ses doigts de la bouche de Damia. La princesse se pencha pour cracher la salive teintée de brun, s’étouffant à cause de la puanteur et du goût infects.
« Tu as de l’eau pour que je puisse me laver ? J’ai dû me rouler dans un tas de merde, alors je me sens particulièrement dégoûtant en ce moment. »
Urich regarda autour de lui et trouva une bassine d’eau. Il se lava d’abord les mains et le visage.
« Qui es-tu ? » dit Damia en tirant sa dague d’autodéfense et en la pointant sur Urich. Elle n’appela pas les gardes de manière irréfléchie.
« Mon nom est Urich, et range juste ce jouet d’enfant. Vous êtes pareils, vous deux, hein ? La première chose que vous faites tous les deux quand vous me voyez, c’est de sortir votre petit couteau. »
Urich s’avança vers Damia et attrapa la dague par la lame.
Clang !
Damia ne put égaler la force d’Urich. La dague vola contre le mur.
« Ah, ah. »
Damia fixa la dague qui gisait maintenant sur le sol.
« Garde tes jouets pour quand tu joueras à la dînette. »
La paume d’Urich, qui avait saisi la dague par la lame, ne montrait aucun sang, seulement des callosités légèrement fendues sur sa main semblable à une patte d’ours.
« Si tu appartiens à la faction du prince, tu t’agenouilleras devant moi. Je suis Damia Lineu Porcana. Si tu sers Varca, tu devrais me servir de la même manière que tu le sers ! »
Damia parla avec raideur, luttant pour résister à l’aura imposante d’Urich. Elle sentait que ses jambes allaient céder d’un moment à l’autre.
« Non, je suis un mercenaire. Mon employeur est Pahell… euh Varca, c’est tout. Je n’écoute que ce que mon employeur me dit. Donc, je n’ai aucune raison de t’écouter. »
Les yeux de Damia s’écarquillèrent. Elle avait entendu les rumeurs selon lesquelles Pahell avait engagé un groupe de mercenaires pour tenter d’échapper au royaume de Porcana.
« La Fraternité d’Urich. »
Elle comprenait maintenant clairement à qui elle avait affaire.
« Chef Mercenaire Urich. »
« Tu me connais ? » dit Urich, vérifiant brièvement le couloir à l’extérieur de la pièce. Il n’y avait personne autour de la pièce.
Clic.
Après avoir fait sa ronde, Urich verrouilla la porte. Le bruit fit sursauter Damia, et ses yeux se remplirent de peur. L’homme en face d’elle était un mercenaire uniquement motivé par l’argent. La loyauté ou la chevalerie étaient trop à attendre de tels hommes.
« Le pire scénario… Je ne veux même pas y penser. Un homme si bestial. »
Damia connaissait sa propre beauté. Tout homme sain d’esprit la désirerait. Beauté blonde aux yeux bleus, la rareté du sang royal. Tout homme ressentirait l’envie de la conquérir.
« Assieds-toi. Je ne parlerai pas longtemps. Je suis ici pour la tête du duc Harmatti. Guide-moi jusqu’à lui. Tu sembles être une otage, et puisque tu es la sœur de Pahell, je pense que je peux te faire confiance. Ah, quand je dis Pahell, je veux dire Varca. Il parle beaucoup de toi. »
Urich parla calmement. Damia fut surprise. Elle s’attendait à des remarques grossières de la bouche d’Urich, telles que Héhé, quel corps tu as là.
« Il parle comme s’il était proche de Varca. »
Damia réfléchit en portant son doigt à ses lèvres. Quelle était la relation entre son frère et ce mercenaire ? Pourquoi un chef mercenaire était-il venu ici seul ? Pensait-il vraiment pouvoir quitter cet endroit vivant après avoir décapité le duc ?
« N’essaie pas de trop te creuser la cervelle, sinon je vais devoir t’ouvrir cette tête. Je ne t’épargnerai pas juste parce que tu es une femme, » menaça Urich, soulevant sa hache d’acier.
« Es-tu sérieux ? Est-ce que j’entends cela d’un simple mercenaire ? Tu oses me manquer de respect de la sorte alors même que tu sais qui je suis ? C’est presque impressionnant d’insolence. »
« Les pensées profondes puent souvent. » Les yeux d’Urich s’aiguisèrent.
« Elle est vraiment belle. Probablement la plus belle femme que j’aie jamais vue… c’est bien au-delà de mon imagination. »
Normalement, Urich aurait flirté avec Damia. Lui, comme tout autre homme, aimait les belles femmes. Mais il avait vu trop d’hommes mourir parce qu’ils ne pouvaient pas contrôler leurs parties intimes.
« Ce n’est pas le moment d’être distrait par une femme. »
Damia était de toute façon hors de portée d’Urich. C’était une princesse, pas une prostituée ordinaire. Ayant passé un an dans le monde civilisé, Urich savait quelles femmes il pouvait courtiser et lesquelles il ne pouvait pas. Damia était la dernière.
« Juste une belle pomme, mais empoisonnée. »
Urich regarda Damia.
« Assassiner le duc Harmatti tout seul ? Tu es fou, mercenaire. De plus, comment es-tu arrivé ici ? »
Damia fit un geste théâtral.
« Elle essaie de gagner du temps pour réfléchir. »
Urich décela les intentions de Damia. Elle était déconcertée par son apparition soudaine et réfléchissait à la manière de répondre.
« Comment ? J’ai escaladé la falaise arrière, évidemment. C’était incroyablement difficile. »
« Ridicule ! »
Damia ricana. Cette falaise n’était pas quelque chose qu’un humain pouvait escalader.
« Je dis la vérité, » affirma Urich sans émotion, envoyant des frissons le long de l’échine de Damia.
« Il a vraiment escaladé cette falaise ? »
Damia visitait souvent le jardin. La falaise était si raide que cela aurait été comme ramper à l’envers sur un plafond. Il n’était pas étonnant qu’il n’y ait pas de mur à l’arrière du château intérieur. On pensait qu’il était impossible pour quiconque de grimper.
« Ne tournons pas autour du pot, Madame. Où est le duc Harmatti ? Tu dois au moins avoir une idée. Je prévois de le décapiter et de retourner auprès de Pahell le plus vite possible. »
Damia se tut, ses yeux papillonnant, ses pensées s’accélérant encore plus qu’avant.
« Ce mercenaire a réellement l’intention de tuer Harmatti, et il pense que c’est vraiment possible. »
La ligne entre l’audace et la stupidité était floue. Dans toute autre situation, elle l’aurait écarté comme un vantard. Chacun de ses mots était trop ridicule.
« Et après l’avoir décapité ? Comment vas-tu t’échapper ? Envisages-tu de sauter de la falaise ? »
« Une fois que je lui aurai coupé la tête, ses hommes se rendront probablement, non ? » dit Urich en se grattant nonchalamment la joue.
« C’est tellement imprudent. Le duc Harmatti est toujours entouré de ses gardes. Même si tu parviens à l’assassiner, ses soldats t’encercleront en quelques instants ! Je ne t’arrêterai pas si tu veux échanger ta vie contre celle d’Harmatti. Je me souviendrai de ta loyauté et de ton dévouement envers mon frère. »
Damia parla tout en essayant de dissimuler sa voix tremblante. Ses jambes tremblaient déjà depuis le moment où Urich avait fait irruption, mais c’était caché par sa longue jupe.
Urich la regarda avec ses yeux de prédateur. Ses yeux ne ressemblaient à ceux d’aucun homme qu’elle avait vu auparavant.
« Ton argument est valable. Je n’avais pas planifié de voie d’évasion à l’avance. Mais d’abord, Harmatti doit mourir. Après ça, je suis sûr que tout s’arrangera. »
Damia balbutia.
« Q-quoi ? »
Urich était infiniment arrogant. Sa confiance illimitée était enracinée dans sa force physique. Il faisait toujours confiance à son corps, qui ne l’avait jamais trahi jusqu’à présent. S’il y avait quelque chose qu’Urich voulait faire, il le faisait.
« Je ne pense pas que tu aies entendu ce que j’ai dit, mais ce n’est pas quelque chose qu’un simple mercenaire devrait faire. Je salue ton effort pour t’être faufilé jusqu’ici, mais si je crie maintenant, tu seras mort en quelques minutes. »
Damia essaya de reprendre le contrôle de cet échange en utilisant des menaces. Urich se contenta de ricaner.
« Tu vas crier ? Si tu avales ne serait-ce qu’un peu plus fort que la normale, ma main brisera ton cou fragile. Ce sera facile, en plus. Tu crois que je ne peux pas te tuer ? Peut-être si j’étais un chevalier, mais je suis un barbare. Impitoyable, sans cœur, sans morale ni conscience. Je dirai à ton précieux petit frère que c’était un accident, et il me croira. »
Les épaules d’Urich bougeaient au rythme de sa respiration. Ses yeux étaient féroces comme ceux d’un buffle et ses orteils tressautaient, prêts à bondir à tout moment.
Pour Damia, Urich était une entité au-delà de sa compréhension. Elle était terrifiée par lui.
« Amène-moi au prince. Cela en soi sera un grand exploit. L’assassinat n’est rien d’autre qu’un suicide plein d’espoir. Chef mercenaire Urich, je vais te donner un moyen de sortir d’ici. Il semble que j’aie aussi trouvé mon propre salut. »
Damia se mordit légèrement la lèvre inférieure. Urich réfléchit, puis parla.
« Puisque tu es la sœur de Pahell, je te ferai confiance. Mais souviens-toi, personne qui me ment ne reste indemne. »
Urich la prévint. Il réalisa quelque chose en parlant à Damia.
« C’est une tentatrice. »
Les vieux guerriers tribaux conseillaient toujours la prudence avec les femmes réfléchies. Les hommes ne comprenaient jamais les femmes, et cela faisait d’elles une énigme pour eux. L’inconnu apportait toujours curiosité et peur.
Les nobles séjournant au château Harmatti avaient tous un rêve en commun : posséder la plus grande beauté de Porcana, ne serait-ce que pour une nuit.
Le séjour de la princesse Damia au château Harmatti était un secret de polichinelle. Bien qu’elle soit appelée « dame » par les nobles, ils connaissaient tous son identité.
Au milieu de ce qui pourrait être nos derniers jours dans cette ère tragique… ce qui me vient à l’esprit est ta douceur. Si tu amènes ta barque sous le jardin ce soir, je courrai volontiers pieds nus pour abaisser la corde de la joie. La fleur du plaisir, se souvenant de notre rencontre, attend son bouton fermé.
Le comte Zairon, qui était encore célibataire, fut ravi de recevoir cette note, remise par une servante illettrée.
« Elle m’a remarqué ! »
Le comte Zairon avait déjà vu la princesse Damia au château Harmatti. Il l’avait saluée du regard, mais elle avait détourné la tête, l’ignorant apparemment.
« Elle ne m’ignorait pas, elle était juste timide ! Quelle femme fougueuse. »
Deux ans auparavant, Zairon avait rencontré la princesse Damia lors d’un banquet. Ils avaient longuement conversé, les deux parties semblant apprécier la compagnie de l’autre, et il avait même pensé que si les choses se passaient bien, il aurait pu l’emmener dans un jardin isolé.
« Si seulement le prince Varca n’avait pas interrompu… Ce prince stupide ! Toujours sur mon chemin, même avec cette guerre ! »
À ce moment-là, le prince Varca s’était joyeusement immiscé entre Damia et Zairon. L’ambiance fut brisée, et depuis lors, Zairon n’avait plus eu l’occasion de la revoir.
« Nos regards ont ressenti une connexion. Elle devait attendre une occasion de me rencontrer. »
La guerre penchait en leur défaveur, mais le comte Zairon, un loyaliste d’Harmatti, n’avait pas d’autre plan. Harmatti tenait toujours ses seigneurs d’une main ferme.
« Si la chance tourne mal, même ma tête pourrait rouler. »
Même si le prince Varca gagne, les seigneurs mineurs comme Zairon ne seront pas tués. Exécuter tous les seigneurs après une rébellion crée des lacunes administratives et provoque un contrecoup de la part des familles nobles interconnectées. Les conspirateurs clés comme le duc Harmatti ou le duc Sever seraient exécutés, et d’autres pourraient être libérés après une rançon. Telle était la nature des guerres civiles nobles. Les seules véritables victimes étaient toujours les roturiers.
« Si la princesse est vraiment éprise de moi, je peux peut-être viser une position de consort. »
Dans une famille royale, une princesse était souvent utilisée pour des mariages arrangés qui bénéficieraient à la famille, mais des exceptions existaient.
« Un rayon de lumière dans l’obscurité. »
Le bas-ventre déjà excité, Zairon imagina la charmante princesse de manière vivante. Il gloussa, imaginant déjà leur mariage et leur vie future.
« Même son écriture est séduisante. J’ai hâte de voir si elle est aussi alléchante au lit. Heh. »
Zairon plia soigneusement la note, la glissant dans sa poche. Il ordonna à ses serviteurs de préparer une petite barque et sortit son vin chéri. Pour le dîner, il prépara de la viande, ce qui était désormais une rareté.