Chapitre 78
Urich, sa hache ensanglantée tenue à deux mains, se tenait en équilibre sur son cheval en utilisant uniquement ses jambes tandis qu’il galopait. Ses compétences en combat monté avaient atteint un niveau considérablement élevé.
« Gidwick, espèce de fils de pute ! »
Les yeux d’Urich brûlaient de fureur. Les veines et les muscles à côté de ses lèvres serrées ressortaient nettement.
« Tu oses me trahir ? »
Si Gidwick s’était simplement enfui parce qu’il ne supportait plus la pression, Urich l’aurait laissé partir sans histoire.
« Mais vendre un frère mérite d’être mis en pièces. »
La colère alimentait les muscles d’Urich. Sa hache d’acier abattait ses ennemis sans pitié. Kylios montrait le blanc de ses yeux tandis qu’il galopait furieusement, écumant de la bouche.
« Qu’est-ce que je vous avais dit ! Je vous avais dit qu’Urich n’est pas un homme ordinaire ! » hurla Gidwick. Devant la cavalerie, les mercenaires se précipitaient vers eux.
« Il est trop tard pour faire demi-tour maintenant. » Le capitaine de cavalerie se mordit rudement la lèvre.
« Chargez ! » Ignorant Urich qui attaquait par derrière, le capitaine décida qu’il était important de continuer à attaquer les mercenaires en premier.
« Même si nous sommes anéantis ici, nous tuerons le prince ! »
Le capitaine de cavalerie était préparé à la mort. Il avait l’intention de tuer le prince avant qu’Urich ne puisse les rattraper complètement.
« Wahhhhh ! » Les mercenaires rugirent également, enhardis par la vue d’Urich prenant la tête à l’arrière de la cavalerie. Ils tinrent bravement leurs armes et entrèrent en collision avec leurs ennemis.
Boum !
La cavalerie se fraya un chemin à travers les mercenaires. Les armes s’entrechoquèrent et les cris se succédèrent. Les mercenaires montés furent désarçonnés lors de leur combat rapproché avec la cavalerie.
« Ignorez-les ! Foncez droit sur le prince ! »
Cria le capitaine de cavalerie, pointant son épée vers l’avant. La cavalerie ignora les mercenaires et chargea droit vers Pahell.
« Protégez le prince ! »
Bachman fit volte-face avec son cheval et cria. Il tira fort sur les rênes, se précipitant pour protéger Pahell.
Sept cavaliers réussirent à sortir de l’affrontement avec les mercenaires. Ils étaient uniquement concentrés sur Pahell, chargeant vers lui.
« Woahhhh ! » Urich arriva également sur le champ de bataille avec un rugissement. Il avait déjà abattu plus de six cavaliers à lui tout seul en rattrapant l’arrière de la cavalerie. Son embuscade en solo avait effectivement perturbé la formation de la cavalerie, divisant leur attention. À lui seul, il avait pratiquement fait le travail de tout un côté d’une embuscade double.
« Ils visent Pahell. »
Urich fronça les sourcils. Il avait poursuivi la queue de la cavalerie, il était donc encore loin du front où se trouvait Pahell.
« Capturez Gidwick vivant ! »
Urich cria son ordre aux mercenaires, puis dirigea son cheval vers Pahell. Son visage était maculé de rouge par le sang de ses ennemis.
« Kylios, tiens bon encore un peu. »
Kylios haletait de fatigue, ayant sprinté à toute vitesse pendant un long moment. Ses jambes tremblaient d’épuisement.
« Votre Altesse, veuillez reculer. »
Les chevaliers de garde protégeant Pahell saisirent leurs rênes et tirèrent leurs épées. Ces chevaliers protégeaient Pahell depuis longtemps, tout comme Phillion. Leur loyauté était exceptionnelle. S’ils avaient été faibles de cœur et sans leur forte loyauté, ils n’auraient pas pu supporter un voyage aussi difficile et se seraient enfuis depuis longtemps.
Même alors que sept cavaliers chargeaient droit sur eux, les deux gardes tinrent bon, silencieux et inflexibles comme des rochers.
Crac !
Les deux chevaliers de garde firent face à la cavalerie qui chargeait. Ils réussirent à abattre un cavalier, mais ne purent pas faire grand-chose contre les épées du reste de la cavalerie qui suivait.
« Gak ! »
Une épée transperça la gorge de l’un des chevaliers de garde. Ses yeux s’écarquillèrent et le sang jaillit. Regardant la mort en face, il leva les yeux vers le soleil, priant pour que son âme trouve la paix. L’autre chevalier de garde mourut également dans un effort fugace pour gagner le moindre temps.
« Tuez le prince à tout prix ! Nous devons le tuer ! »
Ordonna le capitaine de cavalerie avec sa lame tachée de sang. Pahell éperonna son cheval et évita les attaques. Il fit le tour du champ de bataille, échappant à la poursuite de la cavalerie.
« Merde, il est doué avec le cheval. »
Pensa un cavalier poursuivant Pahell, serrant les dents, car il ne trouvait pas le moyen de réduire l’écart entre les deux hommes. Pahell manœuvra habilement son cheval, se débarrassant de la poursuite de la cavalerie.
« Ne vous en prenez pas à notre employeur ! » Bachman et deux autres mercenaires rattrapèrent les cavaliers sur leurs chevaux.
« Tch », Le capitaine de cavalerie claqua sa langue en balançant son épée. Ses yeux s’agitaient sauvagement, cherchant désespérément une solution qui semblait s’échapper de son esprit.
« Bon sang, ça ne pourrait pas être pire. »
Le capitaine de cavalerie avait enchaîné les erreurs de jugement : diviser ses forces pour la poursuite, ignorer Urich chargeant par derrière, et diviser le peu qui lui restait de leurs forces pour poursuivre le prince de manière imprudente. Ces erreurs s’accumulaient et menaient sa cavalerie au bord de l’anéantissement. Les cris d’agonie de ses hommes devenaient de plus en plus fréquents.
« Sautez-leur dessus ! Ne les laissez pas atteindre le prince ! » Bachman mena le petit groupe de mercenaires et frappa le flanc de la cavalerie. Les cavaliers poursuivant le prince trébuchèrent. Bachman et les cavaliers emmêlés tombèrent de leurs chevaux ensemble.
Boum !
Bachman dégaina sa dague et trancha la gorge d’un cavalier tombé. Le sang qui s’accumulait dans sa paume était chaud. Les soldats démontés saisirent leurs armes, se redressant à la hâte.
« Tu ferais mieux de te dépêcher, Urich. »
Le nombre de mercenaires qui attaquaient les cavaliers n’était que de trois, Bachman inclus. La charge de Bachman était un mouvement calculé, espérant le soutien rapide d’Urich.
« Espèces de salauds aveuglés par l’argent ! »
Le capitaine de cavalerie se leva et cria sur ses ennemis. Lui aussi était parmi les tombés et avait subi une commotion cérébrale après que sa tête eut heurté le sol. Il jeta son casque et ramassa son épée en s’étouffant. Il n’y avait pas de place pour se plaindre de la douleur et des vertiges sur le champ de bataille. Si l’on ne pouvait pas rapidement ramasser son arme, on était aussi bon que mort.
« Ça doit être leur capitaine. »
Bachman ramassa sa lance par terre tandis qu’il se tenait devant le capitaine de cavalerie.
« Comment osez-vous, porcs sans conviction ni loyauté, vous mettre en travers de mon chemin ! » Le capitaine de cavalerie chargea vers Bachman en crachant ses insultes mêlées de haine.
« Je n’ai peut-être pas de convictions, mais j’ai un avenir. »
Murmura Bachman et il lança sa lance vers l’avant. C’était une poussée simple mais puissante, un mouvement qu’il avait répété d’innombrables fois. La poussée fut aussi rapide et belle que la lumière elle-même.
Clang !
Le capitaine de cavalerie para la pointe de la lance de Bachman avec son épée. C’était un mouvement très habile.
Le capitaine de cavalerie était un vassal du duc Harmatti. Il avait été entraîné au combat depuis qu’il savait marcher, et il avait été élevé pour offrir sa vie à son maître. Il était différent de Bachman, né du peuple. Ses compétences au combat surpassaient de loin celles de Bachman, ce qui était prévisible.
« Bon sang. »
Bachman regarda le capitaine de cavalerie charger sur lui. Il réalisa l’écart entre leurs compétences et se jeta sur le côté.
Tranch !
L’épée du capitaine de cavalerie coupa profondément la cuisse de Bachman. Le coup était si profond que la lame de son épée effleura le fémur. Bachman hurla et serra sa cuisse.
« Uuurich ! » cria Bachman. Le capitaine de cavalerie essaya d’achever Bachman en lui coupant la tête.
Crac !
Une hache d’acier arriva en volant, frappant la tête du capitaine de cavalerie. Enlever son casque pour soulager les vertiges dus à la commotion cérébrale fut une autre erreur commise par le capitaine. Le capitaine de cavalerie trembla tandis que la hache s’enfonçait dans sa tête avant de s’effondrer, mort, son épée toujours à la main.
« Arrête juste l’hémorragie, Bachman. »
Urich descendit de cheval et retira la hache de la tête du capitaine de cavalerie. Avec un bruit de déchirement, la chair et le sang du capitaine dégoulinèrent de la hache.
Bachman sortit un morceau de tissu et enveloppa fermement sa cuisse. La coupure était profonde et avait entaillé une artère, il saignait donc abondamment.
« Huff, huff. On a gagné, n’est-ce pas ? » demanda Bachman, le visage pâle, en regardant autour de lui.
« Presque. »
Répondit Urich en achevant la cavalerie restante. Le cours de la bataille avait tourné en faveur des mercenaires. Le capitaine de cavalerie les avait sous-estimés, menant à sa propre perte.
« Mais nous devons nous remettre en route immédiatement. L’autre moitié du groupe de poursuite divisé sera là en un rien de temps. »
Bachman se hissa contre l’arbre et se tint debout avec une forte boiterie.
Les mercenaires avaient également subi de lourdes pertes. Quatre étaient morts, et même les survivants avaient des blessures mineures. Trois, dont Bachman, étaient gravement blessés.
« Sire Lepin, Sire Jespin. »
Pahell murmura les noms des chevaliers morts. Ils étaient morts en le protégeant.
« Au moment où ils ont fait face à la cavalerie, ils savaient qu’ils allaient mourir. Pourtant, ils ont tenu bon pour me protéger. »
Son cœur était douloureux. Les mercenaires morts étaient également étendus devant lui. Le chemin vers le trône était taché de sang.
« Combien de sang doit encore être versé ? »
La guerre civile attendait Pahell. Elle créerait de nombreuses veuves et orphelins, avec le sang des hommes coulant comme une rivière.
« Bon sang. »
Pahell avait mal au cœur. Le vomi lui montait à la gorge. Il ressentait une pression et une anxiété intenses. Étant un homme sensible, il ne pouvait pas simplement ignorer les morts qui avaient été subies pour lui.
« Hé, regardez qui nous avons là ! Si ce n’est pas notre propre frère Gidwick ! » s’exclama Urich avec un sourire. De féroces jurons éclatèrent parmi les mercenaires.
« Espèce de chien ! »
« Tu oses nous trahir ? »
« Je vais te tuer de mes propres mains ! »
Les mercenaires relativement indemnes donnèrent des coups de pied à Gidwick, qui gisait au sol, gémissant au milieu de l’assaut collectif.
« Je voulais juste vivre une bonne vie. »
Les coups cessèrent. Gidwick leva la tête pour voir Urich arrêter les mercenaires, se tenant au-dessus de lui.
« C-chef ! S’il vous plaît, laissez-moi vivre. J’ai dû être aveuglé par la cupidité ! Je ferai n’importe quoi si vous me laissez vivre. Je deviendrai un esclave, je ferai toutes les tâches subalternes pour les mercenaires… alors, s’il vous plaît. »
Gidwick s’accrocha aux pieds d’Urich, suppliant désespérément. Urich le regarda froidement.
« Tout le monde, préparez-vous. Nous devons d’abord nous mettre en mouvement. Allons-y. »
Urich attrapa sa hache. Il savait précisément où frapper le corps d’une personne pour la rendre immobile. Il trancha légèrement l’arrière des talons de Gidwick avec le tranchant de sa hache.
Vlan.
Le tendon des talons de Gidwick se rompit, et il se recroquevilla dans une douleur intense.
« Ughhhhh. »
Urich attrapa Gidwick et l’attacha comme un bagage derrière le cheval.
« Nous déciderons de ton sort plus tard. Gidwick. Je ferai en sorte que tu n’envisages même pas de me demander de te laisser vivre. »
L’avertissement d’Urich fit que Gidwick se mouilla.
Il n’y avait pas de temps pour ramasser les corps ou se regrouper. Le groupe monta rapidement à cheval. Même les blessés ne reçurent que des premiers soins de fortune.
Quelques mercenaires semblaient mal en point, et cela incluait Bachman.
« Bachman. »
Urich s’approcha de Bachman.
« L’hémorragie s’est arrêtée. Je vais bien. »
Répondit Bachman, le visage sombre.
« Nous ne sommes pas loin de notre destination. Tiens bon. »
Urich parla calmement en passant devant Bachman, encourageant également les autres mercenaires.
« Ils nous ont frappés assez fort. »
Urich jeta un coup d’œil aux mercenaires survivants. Moins de dix restaient, dont certains mourraient probablement avant de rejoindre les forces de Ferzen.
Clop, clop.
Le groupe continua d’avancer sans repos, car ils ne savaient pas quand la poursuite de la cavalerie pourrait les rattraper. Ils mangeaient et dormaient même à cheval.
Boum.
Entendant le bruit, Urich regarda en arrière. Bachman s’était effondré et était tombé de son cheval.
« Merde. »
Urich descendit de cheval à la hâte pour aider Bachman.
« Ça va, je suis juste épuisé. »
Insista Bachman, mais les yeux d’Urich étaient lourds d’inquiétude. Il avait été témoin de la mort de nombreux guerriers. À présent, il pouvait dire qui vivrait ou mourrait.
Le visage de Bachman était profondément pâle. Urich fabriqua une civière de fortune avec sa cape, l’attachant au cheval, et y allongea Bachman.
« Bachman. Des derniers mots à transmettre à ta famille ? »
Demanda Urich à Bachman, qui était allongé sur la civière.
Certains mercenaires se préparaient à leur mort et avaient désigné un endroit où leurs familles pourraient réclamer leur part de la récompense une fois le travail terminé. Aussi importante que fût cette tâche, ils connaissaient les risques qu’elle impliquait.
« Garde tes conneries pour toi. Je ne suis pas en train de mourir. »
« Je te demande juste au cas où, » répondit calmement Urich.
« …Je n’ai pas besoin de derniers mots. Je ne vais pas mourir. »
Bachman parla amèrement. Sa vie de confort tant désirée était juste sous son nez. Il allait bientôt pouvoir vivre une vie meilleure que quiconque qu’il connaissait.
Bachman était allongé sur la civière de fortune, regardant le ciel. La lumière du soleil était éblouissante et chaude.
« Pas encore, Lou. S’il te plaît, ça ne peut pas être ça ! »
Bachman pria.