Chapitre 68
Dante entra dans le match dans les mêmes conditions qu’Urich. Il pensa que l’acte de laisser tomber son bouclier pour égaliser le terrain de jeu était une action très honorable.
« Il m’insulte. »
L’interprétation d’Urich de cette action n’était pas la même. Pour lui, le fait qu’un guerrier ne se batte pas avec tout ce qu’il a était un signe qu’il méprisait son adversaire. Si Dante prenait Urich au sérieux, il n’aurait jamais dû faire ce qu’il venait de faire. Un guerrier doit toujours se battre de toutes ses forces, quelle que soit la gravité des blessures de son adversaire.
« Tu crois pouvoir me battre d’une seule main ? »
Le rire d’Urich semblait provenir d’un raclement au fond de sa gorge. La puissance monta dans sa poigne.
« Kylios, charge. »
dit Urich en donnant un coup de pied au flanc de Kylios.Clop.Le cheval commença sa charge et prit de plus en plus de vitesse.
Grincement.
Urich serra fermement sa lance tandis que le haut de son corps se tenait droit et fier.
« Woah !!! »
La foule explosa alors que les deux chevaliers chargeaient l’un sur l’autre sans bouclier.
« Il est fou. Il charge comme ça alors qu’il n’a pas de bouclier pour bloquer mon attaque. En fait, il ne pense même pas à esquiver ma lance. »
pensa Dante en regardant Urich, qui fonçait droit sur lui. L’attaque était la seule chose dans la tête d’Urich. La détermination inébranlable d’Urich semblait faire trembler même l’air de l’arène.
« Aller à l’encontre de cela et essayer d’égaler son attaque serait un suicide. »
Dante tordit sa lance. Il essayait de parer l’attaque d’Urich et de lui transpercer le cœur en même temps. C’était un mouvement incroyablement habile. Bien que son apparence lui ait valu le surnom de « Chevalier des Fleurs », Dante était l’un des meilleurs chevaliers du Royaume de Velado, plus que suffisamment bon pour être membre de l’Ordre de l’Acier Impérial.
Criiiing !
Les deux lances se frôlèrent. Dante repoussa la lance d’Urich de toutes ses forces, et tout ce qu’il parvint à faire fut de dévier légèrement la trajectoire de la lance d’Urich. Une contre-attaque n’était pas possible.
Crac !
L’impact fut suffisant pour détruire les deux lances. Les deux chevaliers se précipitèrent à leurs extrémités pour prendre une nouvelle lance.
« Sa force est immense. »
Dante testa ses doigts picotants un par un. S’il avait baissé sa garde, il aurait été fini.
« Je comprends pourquoi les guerriers ont perdu face à sa seule force brute. Aucune technique simple ne peut vaincre la taille, la force et la bravoure de cet homme. »
Cependant, la technique de Dante n’était en aucun cas simple. Il avait présenté son nom au Tournoi de Joute de Hamel pour gagner et ramener la gloire de la victoire à son Royaume.
« Qu’est-ce que c’était, tout à l’heure ? »
Dante n’était pas le seul choqué. Urich sentit la lance de Dante s’enrouler autour de lui comme un serpent, et même réussir à dévier son attaque. C’était une technique de lance « collante » qui ressemblait à la sensation de s’entrelacer et de rouler dans un lit avec une femme.
Dante, même s’il était peut-être un salaud, était un chevalier doué. Urich se craqua le cou de droite à gauche et lança un regard noir à Dante.
La technique de lance de la compétition de joute présentait beaucoup de différences par rapport à la réalité. Étant donné que la joute n’existait que depuis cinq ans, il était difficile de trouver quelqu’un qui maîtrisait la technique de lance qui lui était propre. Mais Dante était l’une de ces personnes. C’était un chevalier expérimenté qui avait déjà participé à plusieurs tournois de joute.
« Je ne sais pas ce que c’était, mais cette technique semblait déloyale. »
Urich évalua sa nouvelle lance. Après avoir remplacé leurs lances détruites, les deux hommes saisirent les rênes et redressèrent leur posture. Urich utilisa sa poigne immense pour faire tournoyer la pointe de la lance de joute.
« Bon sang, ça me donne le vertige. »
Dante se concentra sur la pointe de la lance qu’Urich agitait et faisait tourner.
Clang !
Les deux hommes s’affrontèrent, Urich prenant le dessus cette fois. Sa lance avait frôlé le casque de Dante.
Deng !
Dante sentit sa vision trembler alors que son casque s’envolait de sa tête après le contact avec la lance d’Urich. Dante regarda son casque voler en plissant un œil.
« C’est ennuyeux. C’est comme un jeu d’enfant. Au prochain échange, tu ferais mieux de venir vers moi comme si ta vie en dépendait. Redresse ton dos et viens vers moi avec tout ce que tu as. Je te rendrai la pareille. »
dit Urich à son adversaire. Ce n’était pas le match de joute qu’il voulait. Il voulait quelque chose de plus ardent, de plus exaltant. Il voulait ressentir la catharsis du moment d’un échange vrai, honnête et total avec l’autre chevalier, mais cet adversaire était plein de ruses et d’artifices.
Il y avait un moment dans la vie d’un guerrier où son esprit devenait blanc et où la douleur, la rage et la haine s’effaçaient toutes en arrière-plan. Au-delà de la peur, il y avait un plaisir ultime qui les attendait.
Clic, clic.
Urich remua ses doigts et décontracta ses articulations. Tout son corps le démangeait, car il se sentait devenir une bête désespérée d’un stimulus.
« Divertis-moi. C’est le match final. »
Les yeux d’Urich se posèrent vivement sur Dante. Dante sentit un frisson lui parcourir l’échine.
Avoir soif de bataille et devenir accro à l’adrénaline qui n’était produite qu’en marchant sur la ligne fine entre la vie et la mort. Ce n’était pas quelque chose qu’une personne normale pouvait gérer. C’était un sentiment auquel aucun homme ordinaire ne pouvait s’identifier. Le chemin pour devenir un guerrier de première classe n’était pas différent de celui pour devenir un fou.
Urich nargua Dante en écartant grand les bras. Il pointa son cœur avec son pouce comme s’il guidait Dante vers lui, lui montrant où se trouvait la cible.
Craquement.
Dante serra les dents. Il se prépara pour le dernier échange de la manche à cheval après avoir reçu sa nouvelle lance et remis son casque cabossé.
« Ses assauts montés reposent entièrement sur sa force et sa puissance, probablement parce qu’il manque d’expérience. Cependant, il ne fait aucun doute qu’il est un guerrier suprême. »
Dante détestait l’admettre, mais il parvint rapidement à cette conclusion.
« Une fois que nous passerons au combat à pied, mes chances deviendront très minces. »
Il estima avec précision la capacité de son adversaire. Il était tout à fait évident qu’Urich allait le dominer dès qu’ils seraient tous deux descendus de cheval.
« Je dois le faire tomber lors de ce dernier échange. »
Dante serra fermement sa lance en tirant sur la rêne. Le cheval, réagissant à la traction, chargea.
Clop.
C’était le troisième échange, et la foule était plus que satisfaite de ce divertissement rare. Ce sont eux qui auraient été les plus déçus si la finale s’était terminée sans aucun événement spécial.
« Noya, qui penses-tu qui va gagner ? »
L’Empereur Yanchinus assistait au match à l’ombre.
« Si je le savais, je serais devenu diseur de bonne aventure, pas guerrier. »
Ferzen haussa les épaules en acquiesçant au commentaire qu’il recevait de son serviteur.
« Mais Noya, tu es le chevalier au-dessus de tous les chevaliers. Ne devrais-tu pas avoir au moins une idée ? »
« Une bataille est décidée par deux choses : Premièrement, leurs compétences, et deuxièmement, la volonté des cieux. Même ceux qui passent toute leur vie avec une épée peuvent mourir d’une lance ou d’une flèche aveugle. Cela signifie que, peu importe la qualité des compétences d’un individu, il peut toujours mourir si la chance n’est pas de son côté. L’idée que les compétences vous apporteront toujours la victoire n’est qu’un vœu pieux et une illusion. »
Ferzen en avait été témoin maintes et maintes fois. Il y avait toujours des chevaliers avec une grande maîtrise de l’épée qui mouraient en vain. Peu importe à quel point vous vous entraînez et perfectionnez vos compétences, elles ne garantissent pas votre longévité. La chance, qu’elle soit mauvaise ou bonne, devait entrer en jeu.
« C’est pourquoi les gens t’appellent le chevalier béni par Lou. Tu as réussi à survivre toutes ces années sur le champ de bataille, n’est-ce pas ? »
Yanchinus gloussa.
« Il n’y a aucun moyen de savoir si c’est une bénédiction ou une malédiction, ohoho », lâcha Ferzen quelques mots blasphématoires sans trop réfléchir.
« À mon avis, ce barbare va gagner. Je peux sentir quelque chose de similaire à la malchance. Peut-être… l’élan ? Une aura ? Quelque chose comme ça. De temps en temps, je vois des gens comme lui. »
Ce n’était pas une idée qui pouvait être expliquée par la raison, mais quelque chose qui ne pouvait être ressenti que par l’intuition. Yanchinus jetait un regard à une personne et analysait le type de personne qu’elle était, et ses premières impressions étaient souvent exactes. Les gens comme lui étaient appelés des « personnes ayant un bon œil pour les gens ».
Un « bon œil pour les gens » était l’une des compétences requises pour être un souverain, sans parler du chef d’un empire. Personne, aussi brillant soit-il, ne pouvait gouverner un empire seul. Ils avaient besoin de la capacité de filtrer et de contrôler ceux qui les entouraient.
« Si c’est ce que vous dites, Votre Majesté, alors qu’il en soit ainsi, ohoho. »
Ferzen rit en se tapotant le dos. Était-ce le sang de l’empereur ? Ou était-ce le trône de l’empereur qui rendait un homme comme ça ? Ferzen avait servi les trois empereurs, et tous les trois étaient des hommes également monstrueux.
« Je suppose que je suis moi-même un vieux monstre. »
Ferzen n’était pas en position de commenter les autres. Il était bizarre que quelqu’un qui vivait de son épée, comme lui, ait survécu si longtemps. Il devrait être étendu mort sur un champ de bataille quelque part.
Ferzen reporta son attention sur le combat. Deux silhouettes floues s’affrontèrent, suivies d’un bruit sourd.
« Woahhhhh ! »
Les acclamations devinrent encore plus fortes alors que les deux chevaliers tombaient simultanément de leurs chevaux après avoir échangé leur dernier coup monté.
Frémissement.
Dante et Urich sentirent le ciel tourner alors qu’ils se relevaient tous deux en titubant après avoir tâtonné le sol avec leurs doigts.
« Pas mal. C’était une charge plutôt couillue. »
Urich vit la charge désespérée de Dante, et il fit face à sa lance.
Froissement, froissement.
Urich sentit la douleur lancinante dans son flanc. Il avait eu l’intention d’esquiver l’attaque en glissant la lance de Dante sous son aisselle, mais en une fraction de seconde, Dante réussit à changer la trajectoire de sa lance et érafla le flanc d’Urich.
Bien qu’ils soient tous deux tombés de leurs chevaux, Dante était le vainqueur de la manche montée. Urich avait perdu l’équilibre après avoir été victime de la manœuvre de Dante, et à cause de cela, la lance d’Urich n’avait fait qu’effleurer Dante.
« Ça fait mal. »
Du sang tachait les vêtements blancs d’Urich. Il s’infiltra à travers le tissu et s’épanouit comme une rose.
« Je ne peux pas dire à quel point c’est grave à cause des vêtements, mais ça fait assez mal. »
Urich endura la douleur et dégaina son épée. Il faisait face à son adversaire d’une seule main.
« Kagh,cracha. »
Dante était également en piteux état, indigne de son surnom de Chevalier des Fleurs. Son casque était cabossé et sa tenue couverte de plumes était maculée de terre après avoir roulé sur le sol de l’arène.
« Ai-je cassé un os ? »
Dante boitait après s’être blessé à la jambe lors de la chute. La douleur lui donnait envie de crier. C’était un manque de chance.
« Ce n’est qu’un match de joute. Abandonnons. »
Un désir monta en Dante. Dans la joute, il était courant que les concurrents abandonnent après avoir été gravement blessés, car ce n’était pas un endroit digne de risquer sa vie.
« Mais… »
Dante avait l’impression qu’abandonner ce match serait un gâchis. Il avait réussi à enfoncer sa lance dans le flanc d’Urich, ce qui avait entraîné un saignement. Urich était certainement gravement blessé.
« Ce match est presque gagné. Il ne peut pas tenir beaucoup plus longtemps avec tout ce saignement. »
Dante ouvrit les yeux et regarda brièvement le ciel.
« Ô Lou, ô mon roi, gloire à toi. »
murmura Dante en dégainant son épée.
Schri—ing.
Le bruit métallique aigu résonna dans toute l’arène. Dante et Urich trébuchèrent l’un vers l’autre.
« Sa blessure est sur son flanc. Cela devrait entraver son mouvement suffisamment pour qu’il se sente contre nature. Eh bien, la même chose s’applique à ma jambe. »
Mais Dante réalisa rapidement que son hypothèse était fausse. Alors qu’il bloquait la première attaque d’Urich, il ressentit un impact écrasant qui faillit l’envoyer au sol.
Clang !
Les jambes de Dante tremblèrent au bord de l’effondrement.
« Bon sang, c’est si lourd. Est-il même blessé ? »
Urich attaqua l’épée de Dante comme s’il était une machine et le repoussa unilatéralement. Dante fut repoussé sur une bonne distance avant qu’il ne s’en rende compte.
« Ramasse-le. »
dit Urich en laissant échapper un profond soupir. Il fit quelques pas en arrière après avoir jeté son casque au sol.
« Quoi ? »
rétorqua Dante. Urich pointa son menton vers le bouclier qui se trouvait au sol près de Dante. C’était le bouclier que Dante avait jeté de côté au début du match.
« Si tu ne ramasses pas ce bouclier, tu n’es pas de taille pour moi. C’est la différence entre toi et moi, tu comprends ? »
Urich fit tournoyer son épée et la plongea dans le sol comme un bâton. Il attendit patiemment que Dante ramasse son bouclier.
« C’est une question de fierté. Je ne le ramasserai pas. »
Dante n’avait aucune intention de ramasser le bouclier. Au lieu de cela, il se jeta sur Urich.
Clac !
Urich balança son épée et repoussa Dante à nouveau, vers le bouclier.
« … ramasse-le. »
Urich fit sauter le bouclier du bout du pied.
La foule réalisa finalement ce qu’Urich faisait. Il exigeait que Dante ramasse son bouclier.
« Hahaha ! Noya ! Tu vois ça ? Laisse tomber, tu ne peux probablement pas avec tes yeux ! »
L’Empereur Yanchinus rit, se tenant le ventre. Il était sur le point de pleurer tellement il riait fort.
« Je ne peux peut-être pas le voir de mes propres yeux, mais je pense que j’ai une idée de ce qui se passe, Votre Majesté. »
dit Ferzen sans détour après la taquinerie de l’empereur. Yanchinus ignora le ton mécontent de son guerrier et se redressa sur le bord de son siège.
« Soit tu abandonnes, soit tu ramasses le bouclier tout de suite. Si tu ne le fais pas, je te tuerai ici même. Je me fiche du tournoi. Tu m’as humilié, Dante le Chevalier. »
Ce fut le dernier avertissement d’Urich. Dante déglutit difficilement après avoir réalisé que les paroles d’Urich n’étaient pas une blague.
« U-euh. »
Dante gémit. Tout en gardant les yeux fixés sur Urich, il se pencha et ramassa son bouclier.
« Boooo ! »
« Tout ça au début n’était que de la bravade ? »
« Comment oses-tu encore t’appeler chevalier ! »
Dès que Dante ramassa son bouclier, il fut accueilli par une averse de sifflets et de huées. Même les femmes regardaient Dante avec des visages pleins de déception.
« Putain, »jura Dante à voix basse.
Dès que Dante ramassa son bouclier, Urich bondit comme une bête. Il visa le poignet de Dante pour lui faire perdre sa prise sur son épée et donna un coup de pied dans son bouclier.
Boum !
Dante fut repoussé par le coup de pied d’Urich et s’écrasa contre le mur. Ses yeux se tournèrent vivement vers Urich pour observer l’attaque.
« Ce bouclier suffit ! »
Bien qu’il ait perdu son épée, le bouclier faisait également une bonne arme. Dante essaya d’atteindre Urich avec le bord de son bouclier, mais Urich esquiva facilement l’attaque en penchant le haut de son corps en arrière.
Toc !
Urich balança son épée tout en détournant le regard de Dante, le dos courbé en arrière. Il avait déjà imaginé le déroulement de l’attaque dans sa tête et était confiant de pouvoir porter le coup exactement comme il le voulait sans même regarder.
L’épée d’Urich s’enfonça derrière le bouclier et la pointe émoussée de l’épée frappa la pomme d’Adam de Dante.
« Kagh ! »
Dante hurla en se serrant la gorge. Le match était terminé, et Urich était le champion. Le trompettiste souffla trois longs coups, et la foule chanta le nom d’Urich.
« Je n’oublierai jamais cette humiliation. Je me souviendrai de ton nom, Urich. »
Dante serra les dents et cria à Urich en tenant sa gorge meurtrie. Urich jeta un coup d’œil à son adversaire avec un visage désintéressé et quitta l’arène. Il avait perdu tout intérêt pour le tournoi de joute.
« Un combat où l’on ne peut pas tuer. »
Dans le tournoi de joute, il était interdit de tuer intentionnellement un adversaire. Urich en apprit rapidement les limites et arriva à la conclusion que ce n’était pas un vrai combat.
« … ce n’est plus amusant. »
Le vrai champ de bataille manquait à Urich. Il avait l’impression que son sang bouillant s’était refroidi.