Chapitre 58
Le procès par duel était terminé. Harvald, le Guerrier Solaire, assuma le rôle de capitaine par intérim de la douzième porte. Il régla la situation comme s’il avait attendu qu’un tel incident se produise.
« J’ai manqué de vous reconnaître la dernière fois, Prince Varca. Je sentais que vous aviez un air inhabituel, vous étiez de sang royal. »
Déclara Harvald le Guerrier Solaire, tout en montrant son respect. Il posa sa main sur sa poitrine et s’agenouilla sur un genou. C’était la manière de respecter un homme de rang supérieur.
« Je ne m’attendais pas à vous revoir ici, Sir Harvald. »
Pahell aida le Guerrier Solaire à se relever. Son apparition fut une surprise pour tout le monde, car personne ne s’attendait à le revoir, surtout dans un endroit pareil.
« Moi non plus, prince. »
Pahell jeta un regard prudent au visage de Harvald. C’était un homme dont le sang était à moitié barbare. Bien qu’il ait été élevé dans la civilisation, les vestiges de sa moitié barbare étaient évidents à certains endroits de son corps.
« Qu’est-ce qui va arriver au capitaine de la porte Auber ? »
« Nous allons l’interroger pour lui arracher la vérité. Tant qu’il n’aura pas avoué la vérité de sa propre bouche, il ne quittera pas sa cellule. »
Auber était enfermé derrière les barreaux de la prison souterraine de la porte. Il fut dépouillé de toute son autorité et enchaîné à sa cellule. Ce fut une fin tragique pour lui.
Harvald le Guerrier Solaire prit le commandement de la porte assez facilement. Cela montrait à quel point le moral et la confiance envers le capitaine de la garde étaient faibles sous Auber.
« Sans vous, Sir Harvald, les choses auraient dégénéré même après le procès par duel. Merci. »
Pahell put enfin souffler. Sans Harvald, un affrontement entre l’escouade de mercenaires et la garnison de la porte était possible.
« Auber allait de toute façon être dépouillé de son autorité. L’empereur a reçu des nouvelles selon lesquelles le capitaine de la douzième porte ne faisait pas son travail correctement. Ainsi, ces derniers jours, j’ai pris la température concernant l’opinion générale sur le capitaine de la porte. Les Guerriers Solaires sont souvent chargés de ce genre de broutilles. »
Les Guerriers Solaires étaient l’armée privée directe de l’empereur, composée uniquement de barbares ou de ceux ayant du sang barbare. Cela signifiait qu’ils n’avaient aucun lien avec les nobles de l’empire.
« Les Guerriers Solaires, qui n’ont aucun lien de sang avec les nobles, sont capables de gérer les choses plus équitablement que quiconque. »
Pahell comprit le raisonnement complexe derrière la formation des Guerriers Solaires. Ces guerriers formaient un groupe distinct de la société noble. Lorsqu’on leur en donnait l’ordre, ils n’hésitaient pas à décapiter même les plus hauts nobles pour l’empereur. Étant donné que les Guerriers Solaires étaient des hommes qui privilégiaient leur foi religieuse et l’honneur des guerriers, ils étaient rarement souillés par le désir terrestre.
L’Ordre de l’Acier Impérial, d’autre part, était composé principalement de nobles très prestigieux, ce qui signifiait qu’ils hésitaient à agir contre leurs pairs en raison de leurs liens de sang. Bien que l’Ordre de l’Acier Impérial servît toujours l’empereur avec loyauté, ils restaient des nobles qui agissaient dans le meilleur intérêt des richesses et de l’honneur de leur famille noble.
« Les bureaucrates corrompus sont le pus qui ronge l’empire. Quand vous avez un tel pus, vous devez l’exciser avant qu’il ne devienne trop gros », fit Harvald, faisant allusion à l’avenir d’Auber.
« Alors, ne tiendrez-vous pas Urich pour coupable de ses actes ? »
Les mots de Pahell écarquillèrent les yeux de Harvald.
« Coupable de quel crime ? Puisque les paroles de l’adjudant Greeman se sont avérées être la vérité, il n’y a aucune raison pour nous de punir Urich. Ses actions étaient une juste vengeance, et puisque Greeman est mort, il n’y a aucune chance que son témoignage soit rétracté. »
Greeman ferma les yeux après la fin du duel. Son corps s’enflamma tandis que son âme retournait à l’étreinte de Lou.
« …mais Lou n’approuve pas la vengeance », lâcha Pahell avant de se taire rapidement.
« Je dois être fou ; je devrais être heureux que nous nous en sortions. »
C’était simplement une impulsion à s’opposer à la déclaration pleine de foi de Harvald. Pahell, qui avait été éduqué par des prêtres et des érudits très religieux, était lui-même un homme de foi.
« Votre Altesse, Lou nous dit de nous pardonner les uns les autres, mais les hommes déchus ne sont pas capables de réaliser leurs péchés à moins d’être punis. Sans douleur, ils ne se repentent pas ; tout comme le peuple païen de ma mère ne s’est finalement converti qu’après avoir traversé tant de souffrances. »
Harvald sentit le sang barbare couler en lui. C’était le sang qui bouillait parfois jusqu’à son paroxysme et faisait que ses désirs bestiaux submergeaient la volonté de Lou. Chaque fois que Harvald ressentait une telle sensation, il se rappelait la parole de Lou.
« Réincarnation. »
L’âme souillée par le désir terrestre s’élève vers le soleil. Après que Lou a accepté l’âme, il brûle le péché de l’humain et purifie l’âme avant de renvoyer l’âme nouvellement purifiée dans ce monde.
Les âmes qui ne parviennent pas à se réincarner deviennent des esprits maléfiques qui se battent constamment entre eux avant de retourner au néant. C’était une fin terrible où leur présence était effacée.
« Vous êtes vraiment un homme de foi, Sir Harvald. »
Dit Pahell d’un ton maladroit et hésitant qui n’était ni un compliment ni une réplique. Il regarda Harvald dans les yeux.
« Si je fais preuve de miséricorde envers Auber, mon âme deviendra plus pure, car un cœur de miséricorde est un enseignement du dieu soleil Lou. Mais Auber, d’autre part, ne se repentira pas de son péché et son âme sera davantage corrompue. Finalement, il deviendra un esprit maléfique qui errera sur terre. Je vais punir le corps d’Auber jusqu’à ce qu’il se repente. Et s’il le fait vraiment, alors son âme souillée deviendra pure et retournera à l’étreinte de Lou. »
Les yeux de Harvald étaient stables. Sa conviction était inébranlable.
« Châtiment de la chair. »
Les mots résonnèrent aux oreilles de Pahell. Il pouvait voir l’avenir d’Auber torturé. Harvald exécuterait sa torture avec la plus grande bonne volonté et sans la moindre once de malice.
« Est-ce ainsi… »
« Oh, et mon prince, une fois que le nouveau capitaine de la porte sera arrivé, je vous escorterai moi-même jusqu’à la capitale de Hamel. D’ici là. »
Pahell hocha la tête tandis que Harvald quittait la pièce pour s’occuper de ses tâches restantes. Il était accablé par une pile de devoirs en tant que capitaine de porte par intérim. Il était occupé à nettoyer le désordre qu’Auber avait accumulé, car la corruption qui s’était produite sous le nez d’Auber était incalculable.
« Ça ne te va pas, Urich, vends-la, tout simplement. »
Dit Bachman à Urich. Urich avait forcé l’armure de plates complète sur lui-même, ce qui le rendait plutôt ridicule.
« Mais qu’est-ce que c’est que ça, Urich ! »
« Reste nu, c’est comme ça que tu es le mieux. »
« Tu es un barbare, Urich. Alors, agis comme tel. »
Les mercenaires lancèrent tous un commentaire en passant. Urich ne portait pas l’armure — c’était plutôt comme s’il l’avait posée sur son corps. Les interstices de l’armure révélaient sa peau. C’était incroyablement laid pour une armure de plates qui se vantait de sa défense blindée.
« Eheh. »
Urich jeta l’armure de côté en exprimant son agacement. Urich était un barbare d’une stature massive. Ses muscles étaient particulièrement développés, de sorte que sa structure était complètement différente de celle d’un homme ordinaire. Il n’y avait aucune chance qu’une armure ordinaire lui aille.
« Bahahaha ! Urich, tu es en colère parce que tu n’as pas pu enfiler cette armure ? Hein ? »
Bachman se tenait le ventre et riait en regardant Urich faire la moue. Urich, le visage rougi par l’embarras, donna un coup de pied dans la terre.
« Tais-toi et aide-moi juste à enlever ce truc. Qu’est-ce qui ne va pas avec cette chose, bon sang ? Je ne remettrai jamais rien de tel », dit Urich en se débarrassant des multiples couches qu’il portait sous l’armure.
Les multiples couches de vêtements portées sous l’armure servaient d’amortisseurs d’impact. Même si l’utilisateur de l’armure était frappé par une arme contondante, les couches de coton et de cuir agissaient comme une couche de protection secondaire après la plaque d’acier.
« Même si je ne peux pas la porter, c’est vraiment une armure incroyable. »
C’était la première fois qu’Urich voyait la construction réelle et l’intérieur d’une armure de plates complète. Même s’il ne pouvait pas s’y glisser, elle était suffisamment complexe et sophistiquée pour susciter une expression d’admiration.
« C’est une armure que tout le monde veut. Mais si toi, notre chef, tu ne peux pas la porter, alors tu devrais la vendre à un noble. C’est trop beau pour qu’un mercenaire ordinaire la porte. Et contrairement aux armes en acier impérial, l’empire n’aime pas trop que ses armures de plates complètes restent sur le marché », dit Bachman à Urich.
« Ah oui ? »
« Si nous avions eu quelqu’un de l’Ordre de l’Acier Impérial ici au lieu de Harvald, ils auraient pu prendre l’armure après ton duel. J’ai entendu dire que certains collectionneurs se l’étaient fait confisquer. Mais pour cette armure, je suis certain que les acheteurs vont faire la queue parce que tu l’as obtenue par un processus légitime : le procès par duel. Il y avait aussi un tas de nobles dans la foule. »
« Combien penses-tu qu’on puisse en tirer ? »
« Hmm, une armure de plates complète ajustée comme celle-ci commencerait normalement autour de cent millions de cils, mais celle-ci est un peu vieille, et la visière a été brisée. Mais je suis sûr qu’elle te rapportera facilement environ quatre-vingts millions de cils », estima Bachman, et Urich tressaillit.
« Quoi ? »
« Ce n’est pas pour rien qu’on appelle ça des trésors. Les armures de plates complètes ne sont produites qu’en petites quantités dans la forge Impériale, donc le prix tient compte de leur rareté. »
« Attends, ce truc coûte cent millions de cils ? Merde ! »
Urich fut soudain ramené à la Montagne Céleste enneigée. Il n’avait pris que l’épée du chevalier Impérial Fordgal. Son armure était probablement encore au milieu d’un blizzard dans les montagnes.
Urich n’était pas conscient de la valeur de l’armure là-bas, dans la Montagne Céleste. S’il l’avait su, il l’aurait emportée avec lui coûte que coûte.
Urich se remémora toutes les difficultés qu’il avait dû traverser à cause de l’argent. Il avait dû se rouler dans les arènes sablonneuses en tant que gladiateur, et avait failli mourir plusieurs fois en travaillant comme mercenaire.
« L’argent rend la vie dans ce monde beaucoup plus facile. »
Le vol était une méthode courante pour obtenir ce que l’on voulait dans sa tribu, mais il l’avait évité. Il voulait vivre autant que possible selon les règles et les lois de la civilisation, car il désirait apprendre leur mode de vie.
« Merde, si seulement j’avais emporté cette armure avec moi… Je n’aurais pas eu à traverser toutes ces galères. »
Bachman regarda Urich avec un air perplexe.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? Tu n’es pas heureux ? Tu vas recevoir une boîte entière de pièces d’or, tu es riche maintenant ! Et si nous terminons ce travail, tu seras assis sur un tas d’argent si grand que tu ne sauras pas quoi en faire. Ce prince t’aime beaucoup, alors il pourrait même t’offrir un poste de chevalier de niveau semi-noble. Bon sang, maintenant que j’y pense, je deviens assez jaloux ! »
S’exclama Bachman avec enthousiasme. Urich était un homme d’honneur. S’il connaissait un grand succès, il prendrait sûrement soin de Bachman.
« D’accord, vendons-la. »
Après avoir réfléchi un instant, Urich décida de vendre l’armure. Bachman trouva un acheteur en un rien de temps.
Un noble qui semblait n’avoir aucun lien avec les combats et les batailles vint à la tente des mercenaires pour acheter l’armure de plates complète. À en juger par les nombreuses bagues fantaisie à ses doigts, c’était un homme riche.
« Ohohoho, enfin, une armure de plates complète tout à fait légitime ! Ils ne pourront pas me la confisquer. »
Le noble sourit tandis que leur affaire était conclue. Il tendit la main et caressa l’armure de plates complète. Après en avoir confirmé l’état, il remit joyeusement la bourse pleine de bijoux.
« Il achète une armure qu’il ne portera même pas. »
Urich n’aimait pas l’accord, mais il ne le montra pas. Une excellente pièce d’armurerie avait été réduite à un ornement pour un noble fortuné.
« Mais je suppose que cela fait partie du mode de vie de la civilisation. »
Cette pensée fit apparaître un sourire sur le visage d’Urich. Le noble vit Urich sourire et supposa qu’il était heureux des bijoux.
« C’était gagnant-gagnant pour nous deux, capitaine mercenaire Urich. »
« Eh, ce n’était pas trop mal. Je suis content que vous en soyez satisfait. »
Le noble proposa de serrer la main. Urich connaissait les coutumes des gens civilisés. Il lui rendit la poignée de main et se cogna légèrement l’épaule.
« Oh, et savez-vous comment les gens vous appellent ? » Le noble jeta un regard en arrière alors qu’il quittait la tente.
« Hein ? »
Urich, qui regardait les bijoux un par un, leva les yeux.
« Ils vous appellent Urich le « Destructeur d’Armures ». Utilisez bien cette renommée ! L’image de vous brisant une plaque d’acier avec votre genou nu est gravée dans l’esprit des gens. Ceux qui ont vu votre duel hier mentionneront votre nom partout où ils iront. Qu’il y avait un guerrier qui a brisé une armure à mains nues ! Ohohoho ! »
Le noble termina ses mots par un clin d’œil. Urich sentit un frisson soudain lui parcourir l’échine.
Urich le « Destructeur d’Armures ». Le nom atteignit la capitale bien plus tôt que le corps d’Urich. Pahell et la Fraternité d’Urich arrivèrent dans la capitale un demi-mois plus tard, et parmi ceux qui se considéraient comme des épéistes, il n’y en avait pas beaucoup qui ne connaissaient pas le nom d’Urich.