Chapitre 262
Après cette bataille, la renommée d’Urich se répandrait largement dans tout le monde civilisé. Elle deviendrait une terreur incomparable à sa gloire précédente. Le conquérant de l’ouest, plus terrifiant encore que Mijorn le Brave du nord.
Carnius eut un sourire amer. Un être trop effrayant pour être considéré comme un simple barbare le poursuivait.
« C’est une bête qui pourrait détruire le monde civilisé. »
Les prêtres du Soleil disaient que les pillards de l’ouest étaient le jugement de Lou. Ils étaient le châtiment divin abattu sur les peuples civilisés qui avaient vécu dans l’indulgence, violant les enseignements de Lou. Les prêtres affirmaient que c’était la raison pour laquelle les peuples civilisés ne recevaient pas la protection de Lou.
« Ils osent jacasser après une seule victoire ! »
Les chevaliers qui escortaient Carnius explosèrent de colère. Des voix se moquant de la défaite de l’armée impériale se faisaient entendre derrière eux.
« Cette défaite apportera de nombreuses menaces à l’empire. »
Carnius sentit le poids sur ses épaules. Il avait perdu de nombreux chevaliers d’élite. L’armée impériale en retraite avait perdu plus de la moitié de ses forces.
« Même si je rentre vivant, je serai accueilli par des reproches et des critiques. »
La responsabilité de la défaite était lourde. Carnius avait déjà échoué malgré une seconde chance. Il n’y aurait peut-être pas de troisième chance. Ses rivaux politiques feraient tout pour saisir cette occasion de réduire l’influence de Carnius.
« Mais si ce n’est pas moi, qui défendra l’empire contre ces gens ? »
Carnius se mordit fortement les lèvres. Il voulait s’ôter la vie immédiatement à cause de toute cette honte et de cette culpabilité.
« Si quelqu’un d’autre que moi les combat tout en les considérant comme de simples barbares, il finira comme moi. Je dois diriger l’armée à nouveau, quelle que soit l’humiliation que je doive endurer… »
Les nobles de l’empire ne comprendraient pas la détermination de Carnius. Ils chuchoteraient sans aucun doute qu’il était un vieil homme sans honte. Les gens blâmeraient Carnius pour son incompétence tout en se remémorant le Démon de l’Épée Ferzen.
« J’avalerai cette disgrâce et je survivrai. »
Mais rien ne garantissait qu’il gagnerait la prochaine bataille. Si Carnius perdait une fois de plus, il serait méprisé par tous les peuples civilisés.
Un vieil homme sénile et un chevalier insensé qui ne connaissait ni l’honneur ni la honte. Un fou qui refusait de faire la paix à cause de sa vengeance personnelle, menant le monde civilisé à sa perte. Les historiens rapporteraient l’incompétence de Carnius avec toute leur malice.
« Même si c’est le cas… »
Carnius choisit la vie de la honte. Il sentit le mouvement du cheval et ferma brièvement les yeux avant de les rouvrir. Ses yeux hagards étaient sombres. Du sang coulait de ses gencives affaissées à force de serrer les dents trop fort.
L’unité de poursuite d’Urich ne parvenait pas à rattraper Carnius. Les sentiers forestiers favorisaient ceux qui fuyaient.
« Argh ! »
Un guerrier chevauchant à côté d’Urich tomba de son cheval après avoir heurté un arbre. À l’exception d’Urich, tous les autres manquaient d’expérience en équitation. Il était difficile de naviguer sur le sentier forestier rempli de rochers et d’arbres.
« Idiots ! » jura Urich en donnant un coup de pied sur le flanc de son cheval.
« Merde, je ne m’attendais pas à moins de la part de chevaliers qui ont monté des chevaux toute leur vie. »
Il ne se rapprochait pas de Carnius. Urich fronça les sourcils et prit une profonde inspiration.
« Héééééé ! Carniuuuuus ! Tu ne veux pas savoir comment ton fils est mort ? »
La voix d’Urich résonna à travers la forêt. Les feuilles bruissaient rudement.
« Général, ignorez-le ! C’est une provocation enfantine ! » dirent les chevaliers en grinçant des dents. Eux aussi voulaient faire demi-tour et se battre.
« Ton fils a mendié sa vie pathétiquement comme un lâche, suppliant d’être épargné. Tout s’explique maintenant ! Il a dû tenir de son père, le lâche ultime ! Tu sais ce qu’on dit : tel père, tel fils ! »
Urich cria de toutes ses forces. Son ton sarcastique exaspérait Carnius et les nerfs des chevaliers.
Serré.
Carnius serra le poing. Son visage devint rouge vif. Du sang coulait sous ses lèvres.
« Grghhhh. »
Carnius gémit tandis que des veines se gonflaient sur son visage. Son visage se tordit au point de ne plus paraître humain. Même les chevaliers se turent à la vue du visage de Carnius.
« Hmm, qu’est-ce qu’il a dit en mourant ? Papa ? Il a dit papa ? Non, il a pleuré sa maman comme une petite salope. Eh bien, pas étonnant qu’un gamin élevé par un tel lâche ait mal tourné ! T’es sûr qu’il ne se faufilait pas dans le lit de certains types la nuit, jouant la femme ? »
Urich cria de toutes ses forces, transpirant abondamment. Il disait tout ce qui lui venait à l’esprit, pensant qu’il ne devait pas perdre Carnius. Malgré ce que son ton suggérait, Urich était lui aussi désespéré.
« Je ne peux pas le rattraper. Si ça ne marche pas, je vais le perdre. »
Les guerriers qui poursuivaient Urich tombèrent de leurs chevaux un par un, incapables de supporter le sentier forestier accidenté. Maintenant, il n’en restait qu’une dizaine.
« Où est l’honneur de mon fils ? »
L’esprit de Carnius était vide. Les conséquences ne l’occupaient plus.
« Général ! »
C’était tout ce que les chevaliers pouvaient dire. Comment pouvaient-ils lui dire d’ignorer de tels mots alors que son fils mort était si gravement insulté ?
« Fuis tant que tu veux, Carnius ! L’homme qui a assassiné ton fils est juste ici, et pourtant tu t’enfuis ! Moi, Urich, je suis juste ici ! »
Finalement, Carnius regarda en arrière. Ses yeux, sinistres comme ceux d’un esprit maléfique, fixaient Urich.
« Le nombre de poursuivants n’est que d’une dizaine. »
En combinant Carnius et les chevaliers, ils étaient plus nombreux que les poursuivants. Ils pouvaient faire demi-tour, les tuer, puis continuer leur fuite.
« Je… »
murmura Carnius. Les chevaliers attendaient ses prochains mots.
« … ne peux plus supporter ça. »
Les chevaliers hochèrent la tête, fermant leurs visières. Cela pouvait s’avérer être une opportunité. Tuer le chef des pillards ici bénéficierait grandement à l’empire.
« C’est une chance de compenser la défaite. »
La rage était la raison fondamentale pour laquelle les chevaliers faisaient demi-tour. Ils ne pouvaient supporter les insultes d’Urich. L’opportunité de compenser la défaite n’était rien d’autre qu’une excuse. Sans la provocation d’Urich, ils n’auraient même jamais envisagé de faire demi-tour pour se battre.
« Grand Chef ! Ces salauds arrivent ! »
Un guerrier cria. Les chevaliers chargeaient Urich à travers le sentier forestier.
« Merde, le combat monté n’est pas bon pour nous. »
Urich revint à la réalité. Les deux camps avaient un nombre d’hommes similaire. Il n’y avait pas de victoire assurée.
« Allons-y ! Tuez-leeeees ! »
Il n’y avait pas d’autre choix. Urich et les guerriers s’affrontèrent de front avec les chevaliers.
Crash !
Des gens tombaient de leurs chevaux à gauche et à droite. Chevaliers et guerriers s’emmêlaient, heurtant le sol. Ceux qui étaient encore à cheval tournaient en cercle et chargeaient à nouveau.
« Barbare Uriiiiiiich ! » cria Carnius, levant son épée haut.
Il lança son cheval férocement vers Urich. Urich saisit également ses rênes et chargea.
Clang !
Les épées s’entrechoquèrent. Carnius grimaça, sentant que son bras était sur le point de sortir de son articulation.
« Quelle force formidable. »
Carnius faillit tomber de son cheval mais réussit à se retenir. Il entendit le bruit de quelque chose qui s’écroulait.
« Kagh ! Merde ! »
Urich, ayant perdu l’équilibre, dégringola avec son cheval. Bien qu’il ait gagné en force, il manquait d’expérience en combat monté.
« Cheval idiot ! Ça aurait été un jeu d’enfant avec Kylios ! »
Urich donna un coup de pied à la tête du cheval dont la jambe était cassée. Il ramassa son épée à nouveau avec son corps endolori.
« Urich le barbare, tu paieras pour avoir insulté mon fils », murmura Carnius comme s’il priait, tenant la lame de son épée près de son nez.
« Enfin, l’occasion est venue, Leo. »
Il ressentit un sentiment de soulagement. L’ennemi de Leo était juste devant lui.
« Oh, Lou, s’il te plaît, aide-moi. Tu peux prendre tout ce que j’ai, mais aide-moi. »
Carnius tira sur les rênes. Il abaissa sa posture et chargea Urich.
« Je vais te tuer avec ma hache, vieille merde. »
Urich porta la main derrière sa taille. Il attendit que Carnius soit à portée.
Whoosh !
La main d’Urich bougea rapidement. Lancer des haches était l’une des compétences préférées d’Urich.
Clang !
Carnius leva son épée et dévia la hache. La hache d’Urich rebondit et se logea dans un arbre.
« Une attaque est facile à bloquer si l’on sait qu’elle arrive. »
Carnius avait anticipé le lancer de hache d’Urich. Ce n’était pas la première fois qu’il avait affaire à un barbare.
« Haha. »
Urich rit, saisissant la poignée de son épée à deux mains.
Schriiing !
Les épées des deux hommes s’entrechoquèrent longuement. Urich donna un coup de pied au genou du cheval avec sa jambe.
« Hénnn ! »
Le cheval perdit l’équilibre et s’écroula. Urich bondit sur Carnius qui tombait et enfonça son épée.
Schluck !
Carnius roula rapidement même en tombant. L’épée d’Urich frappa la terre. Elle ne sortit pas facilement car elle était profondément enfoncée.
« Huff ! »
Urich attrapa une pierre au sol et la lança. La pierre frappa Carnius au front, le faisant chanceler tandis qu’il tenait sa tête.
Crack !
Urich en profita pour retirer son épée du sol.
« Wooooaaaah ! »
Soudain, un chevalier visa le dos d’Urich sans qu’il s’en rende compte.
« Grand Chef ! » cria un guerrier, voyant Urich en danger.
C’était une bataille chaotique où guerriers et chevaliers étaient mêlés. Urich se baissa pour esquiver l’épée du chevalier.
« Merde. »
Carnius ne manqua pas cette occasion et attaqua Urich. Urich, malgré sa taille, bougea avec agilité, roulant en arrière comme s’il faisait des galipettes.
« Huff, huff. »
Les épaules d’Urich se soulevaient. Carnius, lui aussi, haletait, essayant de reprendre son souffle. L’épuisement était bien plus sévère pour Carnius, plus âgé.
Urich observa le chevalier qui s’approchait de lui. Tout le monde était tombé de cheval et se battait à pied dans une mêlée.
Schring ! Clang !
Le chevalier visant Urich épuisé tomba sans vie. Urich avait frappé le visage du chevalier avec sa hache.
« Bien essayé. »
Urich donna un coup de pied à la tête du chevalier et lui brisa la nuque. Il marcha vers Carnius en croisant sa hache et son épée.
« Ses paroles et ses actions sont frivoles, mais il est plus fort que quiconque j’ai affronté. »
Carnius reconnut les prouesses d’Urich. Le statut de chef des pillards était pleinement mérité. La renommée d’Urich qui s’était répandue dans tout le monde civilisé n’était pas un mensonge. L’appeler un guerrier légendaire ne serait pas exagéré.
« Les provocations frivoles n’étaient qu’un déguisement. »
Carnius regarda calmement dans les yeux d’Urich. L’adversaire n’était pas un barbare émotif, mais un guerrier au cœur froid. C’était un homme qui l’avait traqué en utilisant toutes les ruses pour s’assurer qu’il ne s’échappe pas.
« J’étais inquiet que tu puisses t’en tirer comme ça. »
murmura Urich, regardant Carnius.
« J’ai vu clair dans ta provocation évidente. J’ai juste décidé de tomber dans le panneau, Urich le barbare. »
Entendant cela, Urich haussa les épaules.
« Mon cul. Tu n’avais juste pas le courage et la patience d’endurer la disgrâce et l’humiliation. »
Urich ricana. Carnius, exaspéré, chargea.
Clang !
Urich étendit son bras et balança son épée. Le bras de Carnius, incapable de résister à la force d’Urich, fut forcé vers le haut.
Crunch !
Urich balança sa hache rythmiquement, visant la tête de Carnius comme un marteau. Carnius tordit le haut de son corps pour éviter la trajectoire de la hache. La hache effleura l’armure couvrant son cou. La cuirasse inclinée dévia l’attaque avec aisance. C’était la plus haute technologie de l’empire, digne de l’armure d’un général.
Un coup de vie ou de mort fut échangé.
« Crache ! »
Urich cracha sur le visage de Carnius. L’épaisse salive, mêlée de sang et de phlegme, atteignit les yeux de Carnius.
Le crachat brouilla sa vision, mais il ne pouvait pas l’essuyer facilement à cause de ses gantelets d’acier.
« Tu aurais dû garder ton casque ! »
Urich cria et saisit l’opportunité. Il commença à frapper sauvagement avec sa hache et son épée. Urich frappa le bras de Carnius avec la hache, le brisant. Puis, il coinça son épée sous la cuirasse.
Riiip !
On entendit le bruit des entrailles de Carnius qui se déchiraient. La sensation de l’épée se remuant dans son estomac était glaciale.
« Tousse ! »
Carnius attrapa l’épaule d’Urich, crachant du sang. Des larmes sanglantes coulaient de ses yeux grands ouverts.
« Je… ! Je ! »
Carnius continuait de répéter. Les chevaliers combattant d’autres guerriers crièrent et regardèrent Carnius.
Crunch !
Urich enfonça l’épée plus profondément. Le corps de Carnius fut pris de violentes convulsions.
« Oh, Lou, pourquoi… »
C’était une voix vieille et frêle. Lou n’avait pas accordé sa vengeance à Carnius.
« Va lui demander après ta mort. »
Urich repoussa le corps de Carnius du pied et retira son épée. Il secoua légèrement le sang de la lame souillée.
Les yeux et le corps de Carnius devinrent froids.
Même les chevaliers qui résistaient commencèrent à tomber ou à fuir dans toutes les directions. Urich ne prit pas la peine de les chasser. Pour l’instant, c’était suffisant.
« Beaucoup de sang a été versé aujourd’hui. »
Aucune paix n’avait été atteinte, et la quantité de sang versé en était le reflet.
C’était la folie d’un père qui avait perdu son fils, et Urich l’avait provoqué. Ce n’était pas l’arrière-goût le plus agréable.
« Combien de Carnius y a-t-il eu… et combien y en aura-t-il encore ? »
Urich récupéra le corps de Carnius, mort les yeux ouverts. Son corps serait renvoyé à l’empire.