Chapitre 261
« Archers, préparez-vous ! » cria Varca en tirant son épée.
Sa voix résonna clairement parmi les soldats. Bien qu’il n’ait pas un grand talent pour commander une armée, la seule présence du roi suffisait à remonter le moral des troupes.
Crrac !
Les archers bandèrent leurs cordes d’arc. Varca leva son épée haut, puis l’abaissa.
« Boucliers ! »
Les chevaliers impériaux en cotte de mailles levèrent leurs boucliers pour parer la volée de flèches.
« Tout mon corps me fait mal. »
Carnius rampait pratiquement sur la colline. La dernière ligne de défense de Porcana était en vue.
« Si seulement j’avais dix ans de moins… »
Carnius ricana en regardant les chevaliers grimper la colline devant lui. Les chevaliers combattaient l’ennemi sans hésitation, comme s’ils formaient une escouade suicide. Les actions téméraires de Carnius avaient enflammé leur moral.
« Ce plan entier n’était pas vraiment dans mes habitudes, pour commencer. »
Carnius cracha des glaires sanglantes sur le sol. Son cœur et ses poumons semblaient sur le point d’éclater. Il pensa que son espérance de vie avait probablement été réduite d’une décennie, même s’il parvenait à survivre à cette bataille. C’était un combat qui malmenait tout son corps.
« Ne pense même pas à survivre. Bats-toi avec la résolution d’enterrer tes os ici et de mourir. »
Si l’on laissait quelque chose derrière soi avant une bataille, on ne pouvait pas se donner à fond dans le combat. Le Démon de l’Épée Ferzen n’avait aucun attachement pour cette raison même. Il n’avait ni enfants ni femme, afin de pouvoir mourir sans regrets à tout moment.
« Seigneur Ferzen, vous avez tout abandonné pour vivre la vie d’un chevalier. Vous avez rejeté même les plaisirs et le confort humains les plus élémentaires… »
Pour devenir un grand chevalier, il fallait tout abandonner et se sacrifier. Mener une vie heureuse tout en devenant une grande personne était difficile. La vie d’une grande personne n’appartenait qu’à ceux qui souffraient d’une douleur infinie et luttaient dans le désespoir.
« C’est probablement pour ça que je n’ai jamais pu surpasser Ferzen. »
Carnius voulait une vie heureuse. Il voulait mourir paisiblement, sa femme et son fils à ses côtés.
« Une personne aussi complaisante ne pourrait jamais recevoir la bénédiction de Lou. »
Mais maintenant, les choses étaient différentes. Son esprit était vif, comme s’il était possédé par un esprit divin. Il pouvait voir des choses qu’il n’avait jamais vues auparavant et se sentait capable de choses qu’il pensait autrefois impossibles.
« Oooh, Lou. »
Carnius embrassa la garde ornée du soleil de son épée et grimpa la colline. Les chevaliers qui étaient arrivés les premiers abattaient les soldats de Porcana et dégageaient un chemin.
« Accorde-nous la force de vaincre ces hérétiques. Nous avons besoin du courage de protéger des innocents maintenant. Ne laisse pas notre terre être piétinée par des barbares qui ne connaissent ni pitié ni amour », pria Carnius tandis qu’il marchait parmi les chevaliers. Les chevaliers récitaient également des prières ou les devises de leurs maisons.
« Roi Varca ! »
cria Carnius, voyant Varca debout derrière les soldats.
Varca tressaillit et regarda les chevaliers impériaux qui s’étaient approchés à portée de voix.
« Vous paierez pour vous être allié à des hérétiques et pour avoir menacé l’Empire et le monde civilisé ! Honte à vous ! »
La voix de Carnius tonna. Son accusation était extrêmement menaçante, digne d’un général chevronné. Varca recula sans même s’en rendre compte.
« Si vous voulez parler de véritable honte, allez parler à votre empereur, général ! Ne voyez-vous pas le désastre engendré par la tyrannie de l’Empire ? » cria Varca en retour, sans céder. Les yeux injectés de sang de Carnius étaient terrifiants.
Les chevaliers impériaux restants sur le flanc de la colline jouaient leur rôle de barrière. Même les guerriers chèvres des montagnes ne pouvaient pas facilement percer pendant que Carnius visait le commandement de l’Alliance-Porcana.
Les guerriers chèvres des montagnes avaient une mobilité supérieure, mais leur petite taille entravait leur capacité à performer dans les batailles frontales. Ils ne pouvaient pas facilement renverser les chevaliers inébranlables.
« Kaaargh ! »
Carnius traîna son vieux corps épuisé et abattit les soldats ennemis. La maîtrise de l’épée presque miraculeuse d’un chevalier qui avait manié une épée toute sa vie était impressionnante. Les soldats qui n’avaient fait que s’entraîner à planter leurs lances dans des épouvantails n’étaient pas de taille et mouraient impuissants face aux chevaliers.
Swish !
Une lance visa le cou de Carnius. Carnius tourna la tête et balança son épée sans même regarder. Le soldat portant la lance tomba au sol, répandant son sang.
« Leo. »
Son vieux cœur bouillait. La passion brûlait comme elle le faisait dans sa jeunesse. Son cœur, qui semblait ne plus jamais battre, se mit à palpiter, consumé par la mort de son fils.
« Je n’ai jamais pu surpasser Ferzen de mon vivant moi-même, alors qui croyais-je être pour essayer de t’élever comme un chevalier… »
Il avait essayé de transmettre à son fils la vie d’un chevalier vivant dans l’ombre de Ferzen. Bien qu’il ait vécu sa vie constamment comparé au Démon de l’Épée Ferzen, il avait forcé la même vie sur son fils. C’était éhonté et embarrassant.
« Tu n’as probablement jamais pu dire que Carnius le Sang-de-Fer était meilleur que le Démon de l’Épée Ferzen. Tout le monde savait que Ferzen était le meilleur. »
Leo avait grandi en entendant que son père était toujours inférieur à quelqu’un. Si Carnius n’avait pas élevé son fils comme un chevalier, il ne lui aurait pas transmis son complexe d’infériorité.
« J’ai vécu une vie honteuse », murmura Carnius, exhalant son souffle qui sentait l’épuisement. Il n’avait même pas essayé de comprendre les sentiments de son fils, qui ne pouvait pas dire que son père était le meilleur.
Un père devrait être le meilleur aux yeux de son enfant. C’était le devoir et la mission d’un père. Un homme que son enfant pouvait admirer sans aucun doute comme modèle.
« Général ! »
Les chevaliers se précipitèrent pour protéger Carnius. Peu importe l’esprit qu’il avait, il ne pouvait pas surmonter son corps vieillissant. Alors que son endurance déclinait, ses doigts tremblaient et sa vision se rétrécissait considérablement.
« Poussez ! Nous devons juste pousser un peu plus ! » crièrent les chevaliers.
L’infanterie de Porcana, ayant perdu son moral, commença à jeter ses armes et à fuir.
« Tenez la ligne ! Les renforts arriveront bientôt ! Quiconque déserte sera traité par une loi militaire stricte ! » crièrent les nobles de Porcana, attrapant les soldats en fuite par la nuque.
« Monseigneur ! J’ai deux enfants… Kagh ! »
Les nobles de Porcana décapitèrent les soldats en fuite pour empêcher les autres de faire de même. C’était une mesure brutale, mais sans elle, tous les soldats se seraient enfuis. Varca ferma également les yeux et encouragea les soldats.
Boum, boum, boum !
Des dizaines de guerriers montés jaillirent de l’armée de l’alliance. Ils chargèrent la colline pour soutenir le poste de commandement.
Urich serra les dents et éperonna son cheval. C’était une cavalerie de guerriers assemblée à la hâte, qui savaient monter. Naturellement, à l’exception d’Urich, ils semblaient maladroits à cheval. Le combat monté était hors de question.
« La cavalerie lourde de l’Empire a choisi de ne pas contourner et a pénétré directement pour percer le point le plus faible. »
C’était exactement comme quand Urich avait percé le front de l’armée impériale. Agir par impulsion en observant directement la bataille au lieu de prendre des décisions rationnelles était le trait et le privilège du commandant de terrain.
« Je ne pensais pas qu’il irait droit au poste de commandement. Impressionnant. Je pensais que ce n’était qu’un vieux snob. »
Urich sourit.
« Signalez aux guerriers chèvres des montagnes ! »
Katagi souffla dans une corne et agita une lance à laquelle était attaché un tissu rouge, signalant une attaque simultanée. Les chevaliers bloquant les renforts au pied de la colline furent frappés des deux côtés par les guerriers chèvres des montagnes et la charge d’Urich.
« Ooooooooh ! »
Urich sauta de son cheval. Les guerriers mirent également pied à terre et affrontèrent les chevaliers.
Tssst !
Les chevaliers furent désorientés par les flèches des guerriers chèvres des montagnes qui attaquaient par derrière. Ils ne pouvaient se défendre que d’une seule direction.
Boum !
Urich et les guerriers frappèrent lourdement les boucliers des chevaliers impériaux.
« Hooooaaaah ! »
Urich donna un coup de pied puissant dans les boucliers impériaux. Même les lourds chevaliers de l’Empire tombèrent sous sa force.
« Oooooh ! »
Urich prit une lance d’un guerrier proche et la poussa rapidement. La lance transperça la cotte de mailles et s’enfonça dans la chair.
« Poussez en avant ! »
Le nombre de guerriers grimpant la colline ne faisait qu’augmenter. Les guerriers vifs d’esprit agissaient indépendamment sans recevoir d’ordres. En raison du manque de discipline, beaucoup désertèrent également leurs postes pour rejoindre Urich.
« Hoh ! Nous sommes là, Grand Chef ! »
Certains chefs envoyèrent leurs guerriers les plus rapides sur la colline même si Urich n’en avait pas donné l’ordre. Les chefs de l’alliance et les capitaines d’unités de mille hommes étaient tous des vétérans chevronnés. Comme ils avaient mené toutes leurs batailles jusqu’à présent en se basant uniquement sur l’intuition, ils étaient excellents pour gérer les situations inattendues.
Les chevaliers gardant le bas de la colline vacillèrent et fusionnèrent avec l’armée de Carnius. Les forces de Carnius étaient désormais encerclées de toutes parts. La résistance du poste de commandement était étonnamment forte, retardant la mission.
« C’était un bon combat, général. Quel dommage. »
« Ce fut un honneur de combattre avec vous, messieurs », dit Carnius à ses chevaliers.
Carnius et ses chevaliers savaient que leur fin était proche. Ils firent leurs adieux à leurs camarades avec des respirations lourdes.
« … Général, vous devez vous échapper. »
Un chevalier qui avait à peine réussi à s’emparer d’un cheval s’approcha de Carnius. Si les barbares montant la colline achevaient leur encerclement, l’évasion serait impossible.
« Que dites-vous ! » cria Carnius avec colère.
Les adjudants et les chevaliers échangèrent des regards et hochèrent la tête.
« Si vous vous échappez, nous nous rendrons. Le roi de Porcana nous demandera une rançon au mieux, mais il ne nous tuera pas. Ce ne serait pas le cas si nous n’avions affaire qu’aux barbares, mais le roi et les nobles de Porcana sont civilisés et honorables. »
« Vous voulez que je m’enfuie seul ? Essayez-vous de me déshonorer ? »
« Porcana nous laissera vivre, mais vous, Général Carnius, ils vous tueront sans aucun doute. Vous avez été extrêmement menaçant aujourd’hui. Alors, survivez et commandez l’armée impériale une fois de plus. L’Empire a besoin de l’expérience que vous avez acquise en combattant les pillards à plusieurs reprises. Il y aura beaucoup plus d’occasions de rassembler une armée et de combattre, mais si vous êtes capturé ici, l’Empire perd toutes ces chances. »
L’adjudant saisit les rênes et l’exhorta.
« J-Je ne peux pas fuir cette bataille. »
« Allez-vous mourir sans venger votre fils, général ! » cria l’adjudant.
Carnius grimaça et monta à cheval.
« Faites place ! Battez-vous avec tout ce que vous avez jusqu’à ce que le général s’en sorte ! »
cria l’adjudant. Les chevaliers abandonnèrent leur tentative de capturer le poste de commandement et se dirigèrent vers une partie plus faible de l’encerclement. Une dizaine de chevaliers rassemblèrent leurs chevaux et s’accrochèrent à Carnius, agissant comme gardes du corps.
« Escortez le général en lieu sûr, même si cela vous coûte la vie », exhorta l’adjudant aux chevaliers.
Les chevaliers se battirent férocement pour extraire Carnius. Carnius monté et ses chevaliers d’escorte tentèrent de s’échapper par le chemin créé par les chevaliers.
« Ooooooooh ! »
Les soldats de Porcana gardant le commandement acclamèrent, célébrant leur victoire. Les chevaliers impériaux, réputés redoutables, rentraient la queue et couraient pour sauver leur vie.
Toute l’armée impériale battait en retraite. L’armée de l’Alliance-Porcana les poursuivit sans relâche.
« Trouvez-moi un cheval ! Nous devons les pourchasser ! »
Urich abandonna les chevaliers impériaux restants et prépara son cheval. Ses yeux étaient fixés sur Carnius. Même dans le chaos, il choisit sa cible.
« Nous ne pouvons pas le laisser s’échapper. Il va devenir une menace énorme. »
Carnius était un commandant qui avait combattu l’alliance à plusieurs reprises. Ce serait une chance pour les pillards de l’Ouest s’il était rétrogradé pour sa défaite, mais s’il recevait une autre occasion de diriger une armée, il deviendrait un ennemi redoutable.
« Il a mené un assaut inattendu. Je ne m’attendais pas à ce qu’il perce à cet endroit et cible notre commandement. C’est un commandant qui sait lire le flux de la bataille. »
Urich ressentit une étrange parenté avec les actions de Carnius aujourd’hui. Il comprenait et éprouvait de l’empathie pour les raisons qui avaient poussé Carnius à prendre de telles décisions. Le flux des batailles n’était pas toujours rationnel. Chacun des soldats sur le champ de bataille était un être vivant, et cela rendait leur moral, bien qu’invisible, crucial.
Il était impossible de comprendre toutes les variables sur le champ de bataille avec sa seule tête. Parfois, une intuition téméraire était nécessaire pour prendre l’ennemi par surprise.
« Nous ne pouvons pas le perdre. »
Urich voulait envoyer les guerriers chèvres des montagnes à sa poursuite, mais même les chèvres de combat étaient épuisées. Contrairement aux chevaux, il n’y avait pas non plus de remplaçants pour elles.
« Rassemblez les chevaux qui ne halètent pas ! »
Il y avait des chevaux éparpillés partout sur le champ de bataille, un mélange de montures amies et ennemies. Les guerriers, suivant l’ordre d’Urich, capturèrent les chevaux.
« Urich ! N’en faites pas trop ! La bataille ici n’est pas encore terminée ! »
Varca descendit la colline trempée de sang. La résistance impériale était toujours vivante. Bien que la victoire semble presque certaine, la force de l’armée impériale troublait toujours leurs ennemis.
« Taisez-vous. Nous ne pouvons pas laisser Carnius s’échapper. Si nous le perdons ici, nous avons pratiquement perdu la moitié de notre bataille d’aujourd’hui », cria fermement Urich en tirant les rênes. Il ne pourrait pas se détendre tant que Carnius ne serait pas mort.
Urich forma à la hâte une équipe de poursuite et se lança aux trousses de Carnius.
« Ils nous poursuivent. »
Après avoir à peine échappé au champ de bataille, Carnius fronça les sourcils en voyant les poursuivants. La honte de fuir était presque insupportable.
« Général, jeter votre vie ici ne sera pas un acte de courage », dit un chevalier comme s’il lisait dans l’esprit de Carnius.
« Héééééé ! Carnius ! Réglons ça comme des hommes ! »
La voix, bien que très distante, semblait venir de juste derrière lui. La voix effrontée et forte résonna à travers les bois.
Carnius reconnut instantanément la voix.
« Urich le barbare. »