Chapitre 257
Il n’y avait pas beaucoup de temps pour s’entraîner avec les piques. Ils n’avaient eu que trois jours pour la formation d’adaptation. Même ainsi, de nombreux guerriers trouvaient la répartition du poids et l’utilisation des piques, plutôt nouvelles, peu familières. Ils préféraient les armes qu’ils pouvaient brandir directement pour attaquer l’ennemi.
Les piques étaient passives et défensives. Leur rôle était de s’appuyer sur des formations serrées pour stopper la cavalerie lourde. Les guerriers barbares devaient réprimer leur agressivité naturelle et suivre strictement la discipline.
« Discipline. »
Murmura Urich en regardant l’unité de piquiers. En temps de guerre, la capacité de combat individuelle n’était pas tout. L’organisation et la discipline de chaque unité remplissant son rôle étaient cruciales. C’est pourquoi l’armée impériale était forte en guerre.
« Samikan a compris l’importance de la discipline très tôt. Il a même standardisé l’équipement des guerriers de la Brume Bleue et utilisé des phalanges. C’était probablement grâce à Noah, qui a introduit les stratégies et tactiques de la civilisation. C’est lui qui a ouvert les yeux de Samikan avant notre époque. »
Urich a également rencontré le monde civilisé très tôt, mais son intérêt portait sur la civilisation et la culture elles-mêmes. Samikan, en revanche, ne recherchait méticuleusement que les stratégies et les tactiques pour ses ambitions.
« Qui aurait cru que j’utiliserais ce que Samikan nous a laissé ? Le monde est vraiment imprévisible. »
Urich regarda l’autel. Six-Doigts offrait un sacrifice avant la bataille. Il était d’usage d’effectuer un sacrifice humain en ouvrant le ventre d’un prisonnier avant une bataille importante, mais comme ils étaient désormais alliés à Porcana, ils utilisaient une vache à la place. Un sacrifice humain ferait sans aucun doute baisser le moral de Porcana.
« Six-Doigts est calme maintenant, mais qui sait ce qu’il fera à l’avenir. Il ne me jure pas fidélité ; il m’a juste soutenu parce qu’il haïssait Samikan. Maintenant que Samikan est parti, il n’a plus aucune raison de me soutenir. »
Urich médita diverses pensées en regardant le rituel. Le jugement politique passait avant tout chaque fois qu’il regardait des figures importantes de l’alliance.
« On dit que la position façonne la personne… »
Urich ricana intérieurement. Il pouvait comprendre un peu Samikan maintenant.
« Maintenant que je suis en position de Grand Chef, tout semble suspect, et j’ai tendance à réfléchir à deux fois. C’est difficile de penser aussi simplement qu’avant. »
Même lorsqu’il faisait face à Olga et au chef guerrier de la Tribu de la Brume Bleue, la première chose qui lui venait à l’esprit était la rébellion.
Splat !
Six-Doigts retira les entrailles de la vache et les dispersa sur le sol. Puis il souleva son cœur, qui battait encore.
« Woahhhh ! »
Les guerriers acclamèrent. Le cœur battant fraîchement signifiait que la bénédiction des cieux était avec eux.
« Grand Chef. »
Six-Doigts s’agenouilla et leva le cœur de vache. Le sang dégoulinait de ses mains. Les nobles de Porcana maudissaient entre eux face à cette vision grotesque.
Mâch, mâch.
Urich mordit dans le cœur de vache. Le sang lui remplit la bouche, tachant même ses dents de rouge.
Gloups.
Après avoir avalé une bouchée du cœur, Urich leva le bras et cria. La santé d’Urich était au top, et il le prouva en mangeant un cœur cru. Étant donné que l’ancien Grand Chef Samikan avait des problèmes de santé, Urich affichait sa force physique pour se démarquer.
Boum, boum.
Les guerriers frappèrent du pied, se préparant au combat. Ils portaient les casques et les armures qu’ils avaient pillés à divers endroits. L’unité de piquiers était particulièrement bien équipée, tous portant une armure de fer. Des chaînes cliquetèrent à chacun de leurs pas.
« Je sais qu’on s’est entraînés, mais est-ce que ça va être efficace ? »
« Eh, si ça ne marche pas, on mourra, c’est tout. Ensemble. Hehe. »
Les guerriers rirent de bon cœur, se vérifiant les uns les autres.
La phalange de piquiers devait être serrée comme un hérisson. En fait, c’était une adaptation de la formation en hérisson de l’armée impériale.
La formation en hérisson était une phalange polyvalente où les soldats travaillaient par paires, utilisant des boucliers et des lances pour presser l’ennemi. Seuls des soldats professionnels comme les hommes de l’armée impériale pouvaient l’exécuter. La formation ne tiendrait pas sans la confiance en ses camarades. C’était une tactique que l’on ne pouvait attendre de conscrits comme des paysans ou des soldats esclaves.
Le moral et le courage des guerriers tribaux étaient supérieurs à ceux des soldats professionnels, et ils chassaient avec leurs frères jusqu’à la mort. Ils avaient le potentiel de devenir d’excellents soldats, à l’exception du désordre caractéristique des barbares.
« Ne pensez même pas à rompre la formation de votre propre chef. »
Les guerriers qui assumaient le rôle de capitaines d’unité le soulignaient à plusieurs reprises. Rompre la formation dans une frénésie de combat entraînerait la mort des frères à leurs côtés.
L’unité de piquiers était divisée en trois groupes de mille guerriers chacun. Une unité était placée au centre, et une sur chaque flanc. Cette formation leur permettait de répondre à la cavalerie lourde de n’importe quelle direction.
« Nous ne nous occupons que des charges de cavalerie. N’engagez pas les autres combats généraux », dirent les chefs. Ils étaient également les capitaines des unités de mille hommes.
Olga de la Tribu du Serpent de Givre commandait l’unité centrale de piquiers. Un interprète restait près de lui pour transmettre ses ordres.
« Samikan a dit que nous pouvions arrêter leur cavalerie lourde avec ça. »
Olga était un guerrier qui utilisait principalement des lances. Pourtant, même pour lui, la pique semblait encore peu familière. Il doutait de son efficacité. Personne n’avait jamais utilisé de telles piques en combat réel.
« Dire que nous devons faire confiance à la perspicacité de Samikan qui est mort… »
Olga sourit. Samikan était remarquable à bien des égards. Sans ses problèmes de santé, il aurait accompli encore plus.
L’armée de Porcana servait de troupes de soutien à l’arrière.
Porcana avait également environ cinq cents cavaliers lourds. Cependant, comparés à la cavalerie lourde impériale, ils manquaient considérablement d’expérience au combat et d’équipement.
L’armée Porcana-Alliance descendit la colline en formation. L’armée impériale avança sa formation en réponse.
Les unités de piquiers ne révélèrent pas leurs lances. Ils tenaient leurs lances à hauteur de taille, les cachant malgré l’inconvénient. Les nouvelles tactiques étaient plus efficaces lors du premier engagement. Ils ne donnaient pas à l’ennemi la chance de préparer une contre-mesure.
Couic, couic.
Le bruit des arbalètes chargées et des arcs tendus venait de toutes les directions.
La plupart des guerriers de l’alliance avaient les compétences de tir à l’arc d’archers entraînés. Dans les engagements à distance alternés, les guerriers de l’alliance tiraient beaucoup plus de flèches.
« Feu ! »
Cria Urich, pointant son épée vers l’avant. Les guerriers armés d’arcs tirèrent à l’unisson.
Tatatata !
Les flèches tirées en arc avaient une portée égale à celle des arbalètes modifiées de l’empire. Les guerriers de l’alliance surpassaient également l’armée impériale en fréquence de tir.
Boum ! Boum !
Les arbalétriers impériaux qui s’avançaient en première ligne plantèrent devant eux de grands boucliers fixes qu’ils portaient sur leur dos. Les grands boucliers, pesant plus de cinq kilogrammes, étaient la fourniture de guerre des arbalétriers qui avaient de longs temps de rechargement.
Tatatata !
Les flèches de l’alliance furent bloquées par les grands boucliers fixes. L’effort des soldats de ravitaillement qui les avaient apportés sans relâche prouva sa valeur. Les arbalétriers terminèrent de recharger en toute sécurité, sortirent brièvement leur visage et tirèrent.
Bien que l’alliance ait tiré plus de flèches, les pertes étaient beaucoup moins nombreuses du côté impérial. À part ceux qui n’avaient pas eu de chance d’être touchés par des flèches, il n’y avait pas beaucoup de dégâts.
« Aïe, aïe, aïe. »
Les guerriers avec des flèches plantées dans leurs membres grognèrent en les retirant.
« Donnez-nous des boucliers ici. Maudits bâtards. »
Les guerriers tenaient également des boucliers, mais ils ne pouvaient pas couvrir tout leur corps. Même si leurs torses étaient protégés, leurs membres restaient exposés.
« Traînez ces corps hors de notre chemin ! Ils nous gênent. »
Les guerriers crièrent. Malgré leurs bavardages, ils continuèrent à tendre leurs cordes d’arc de manière constante.
« Chikaka ! »
Urich appela Chikaka de la Tribu Phergamo. Les guerriers chèvres de montagne, qui étaient au nombre de cinq cents au début de la campagne, avaient diminué à trois cents. C’était en partie parce que les chèvres de combat n’avaient pas pu s’adapter au climat étranger et étaient mortes, et aussi parce que beaucoup avaient péri en menant des missions de reconnaissance dangereuses.
« Donnez une leçon à ces lâches qui se cachent derrière les boucliers. »
Chikaka sourit seulement avec sa bouche et mit son masque en bois. Ils étaient une présence étrangère. C’étaient des guerriers exceptionnels non seulement dans le monde civilisé, mais aussi au sein de l’armée de l’alliance.
Tap, tap.
Alors que la formation de l’armée de l’alliance s’ouvrait, les guerriers chèvres de montagne se précipitèrent rapidement vers la gauche. Les trois cents guerriers chèvres de montagne étaient armés d’arcs en corne. Avec leur petite stature enfantine, ils ne pouvaient pas générer assez de tension avec un arc en bois ordinaire.
Mais les arcs en corne, avec leur excellente élasticité, permettaient une grande tension même avec une courte traction. Cependant, ceux-ci étaient très difficiles à fabriquer et constituaient une arme secrète utilisée uniquement par les guerriers chèvres de montagne, même au sein de la Tribu Phergamo.
Craaaac !
Les arcs en corne se courbèrent significativement. Phergamo était la seule tribu qui possédait des guerriers capables d’utiliser habilement des arcs tout en étant montés. Ils étaient une force de combat choquante même dans le monde civilisé.
« Kaaagh ! »
Les guerriers chèvres de montagne se déplacèrent rapidement sur le flanc de l’unité d’arbalétriers. Ils tirèrent des flèches sous un angle que les grands boucliers ne pouvaient pas protéger. Les arbalétriers essayèrent de riposter, mais atteindre les guerriers sur les chèvres était difficile, et leur petite stature les rendait des cibles encore plus insaisissables.
« Tuez-les tous ! » cria férocement Chikaka.
Les guerriers nains masqués étaient des monstres aux yeux des hommes civilisés, et les chèvres de combat avec leurs muscles des jambes étrangement développés semblaient être des bêtes créées par sorcellerie païenne.
Les guerriers chèvres de montagne étaient appelés chasseurs d’hommes même à l’ouest. Si les barbares chassaient les hommes civilisés, les guerriers chèvres de montagne Phergamon chassaient ces barbares. C’étaient des guerriers au sommet même de la chaîne alimentaire.
« Si seulement nous avions trois ou quatre fois plus de guerriers chèvres de montagne… »
Tous les guerriers de l’alliance qui observaient la bataille avaient la même pensée. Avoir les guerriers Phergamon de leur côté était incroyablement rassurant. C’étaient des guerriers invincibles dotés à la fois de mobilité et de létalité.
« Mais si le nombre de guerriers chèvres de montagne atteignait des milliers, la Tribu Phergamo aurait été celle qui aurait pris le contrôle de l’ouest. »
Après quelques passages des guerriers chèvres de montagne, les arbalétriers impériaux s’empressèrent de fuir vers l’arrière.
« Faites place ! Les guerriers chèvres de montagne reviennent ! »
Chikaka vérifia l’état des chèvres de combat et retourna au camp de l’alliance. Les guerriers chèvres de montagne, ayant rempli leur rôle, se reposèrent.
« D-des monstres. Qu’est-ce que c’était que ça ?! Que sont ces choses ? »
Les arbalétriers qui étaient revenus à leurs côtés tremblaient, et la peur était amplifiée parce qu’ils n’avaient aucune idée de ce qui venait de se passer. Au moins, les barbares ressemblaient à des hommes civilisés.
« Infanterie lourde ! En avant ! »
Carnius donna l’ordre.
Le cœur de l’empire, l’infanterie lourde, se déplaça. Chaque homme était un soldat professionnel, armé jusqu’aux dents d’armures de fer et de boucliers. C’étaient des troupes d’élite capables de changer d’armes selon la situation également. Bien que non montés, leur puissance de combat rivalisait avec celle des chevaliers de la plupart des royaumes.
« Ils arrivent enfin. »
Le commandement Porcana-Alliance murmura. Les escarmouches étaient terminées, et la vraie bataille commençait.
« Unités de piquiers, repliez-vous sur la deuxième ligne. Ne vous montrez pas tant que la cavalerie lourde ne charge pas. »
Dès que l’ordre d’Urich fut transmis, les unités de piquiers se déplacèrent rapidement pour suivre de près la première ligne.
« Regarder de l’arrière me démange. »
Urich inclina la tête de gauche à droite. Il chevauchait avec le commandement. La bataille exigeait un combat de formation précis, rendant impossible pour le Grand Chef de mener par l’avant. Ce n’était pas une bataille où le Grand Chef, en se précipitant pour remonter le moral, assurerait la victoire.
« Nous devons parfaitement chronométrer les unités de piquiers pour contrer la cavalerie lourde. Si nous échouons, c’en est fini de nous, Urich. »
Varca comprenait également les points stratégiques et tactiques clés. Il les souligna plusieurs fois par anxiété. Varca, manquant de compétences militaires, n’avait d’autre choix que de se fier à Urich.
Urich retint son envie de se tenir au premier plan et observa plutôt la situation de la bataille depuis l’arrière.
« Allez ! Venez nous affronter, lâches ! Une putain serait plus courageuse que vous ! »
Ils étaient assez proches pour entendre les cris des uns et des autres. Les guerriers grognèrent et lancèrent des haches et des lances sans but pour provoquer les soldats.
Bien qu’ils parlent des langues différentes, les insultes étaient universellement comprises.
« Espèces de bâtards qui ressemblent à de la merde de cheval ! Mon chien à la maison est probablement plus propre que vous ! »
Bien qu’ils aient crié avec confiance, guerriers et soldats avaient les doigts légèrement tremblants. Ils connaissaient mieux que quiconque les prouesses au combat de leur adversaire.
« Général, il n’y a pas beaucoup de routes pour les contourner, mais si nous faisons le tour en suivant la base de la colline, cela semble faisable. Nous engagerons la première ligne, puis utiliserons la cavalerie pour les briser. »
Un adjudant fit son rapport à Carnius après avoir inspecté le terrain. Il y avait quelques routes que la cavalerie pouvait contourner pendant que l’infanterie lourde s’affrontait. Bien que le terrain soit un peu accidenté, les robustes chevaux de guerre pouvaient s’en sortir.
La cavalerie lourde impériale avait deux rôles. L’un était de charger à plusieurs reprises les premières lignes pour briser la formation de l’infanterie, et l’autre était d’utiliser l’infanterie s’affrontant sur les premières lignes comme une enclume et la cavalerie comme un marteau pour frapper les flancs ou l’arrière de l’ennemi.
Carnius choisit cette dernière stratégie. Maintenant, il devait décider s’il enverrait la cavalerie lourde sur le flanc gauche ou droit.
« Huff. »
Carnius prit une profonde inspiration et toucha le collier solaire. Il calma son esprit, murmurant le nom de son fils.
« Leo, aujourd’hui je serai un père dont tu pourras être fier. »
Carnius ouvrit les yeux et donna des ordres à la cavalerie.