Chapitre 256
Carnius se rappela sa règle de fer.
« Soyez prudent. »
Objectivement, l’armée impériale avait l’avantage. Même avec des effectifs similaires, la qualité de l’armée impériale était de loin supérieure. Surtout, parmi les vingt mille soldats impériaux, il y avait plus de trois mille cavaliers lourds. S’ils parvenaient à s’assurer un terrain favorable, ces trois mille cavaliers lourds pourraient à eux seuls dévaster l’ennemi.
« Ils veulent immobiliser notre cavalerie lourde. C’est pourquoi ils ont pris position sur la colline. »
Sans la puissance de percée de la cavalerie lourde, même Carnius ne pouvait garantir la victoire. Les pillards de l’ouest étaient forts dans le combat d’infanterie et les escarmouches. Et maintenant, les guerriers barbares étant armés par l’arsenal impérial, ils constituaient une force redoutable.
« Ils ne s’accrochent pas obstinément à leurs coutumes comme les nordistes. Ils utilisent nos stratégies, nos tactiques, et même notre arsenal. Ce ne sont pas de simples barbares drapés de cuir. »
Carnius réunit ses adjoints pour une réunion stratégique.
« Les traîtres qui ont rejoint les pillards déserteront rapidement si la bataille tourne nettement en notre défaveur. »
Il n’y avait aucune loyauté chez les mercenaires. Ils avaient tendance à déserter rapidement lorsque la situation devenait défavorable, et les mercenaires civilisés qui avaient rejoint les pillards de l’ouest n’étaient pas différents.
« S’ils ont faim, ils abandonneront la colline et descendront. »
Carnius désigna sur la carte les voies de retraite probables.
L’armée impériale analysa rapidement la situation de l’armée de l’Alliance-Porcana. Une armée était un monstre qui dévorait l’argent rien que par son existence. Porcana n’avait pas stocké suffisamment de provisions et d’argent excédentaire pendant ses périodes de paix.
« Ils pensaient probablement nous attendre dans un bon endroit, mais ils se sont en fait isolés. Sans ravitaillement supplémentaire, ils vont simplement s’autodétruire. »
Carnius attendit que l’ennemi descende. Les vingt mille soldats impériaux avaient des provisions pour durer quelques mois. Si nécessaire, ils pouvaient également faire fonctionner une unité de ravitaillement séparée pour des provisions supplémentaires.
« L’accord de paix semble avoir été une erreur de jugement de Sa Majesté Impériale. Il ne pouvait pas voir la situation de loin, donc on ne pouvait rien y faire. »
Les chevaliers étaient détendus. Bien que les négociations de paix aient échoué, la bataille réelle favorisait l’empire. Leur effort pour parvenir à la paix semblait plutôt insensé maintenant.
Mais Carnius, celui qui avait effectivement déclaré la bataille, pensait différemment.
« Nous devons conclure ce front aussi vite que possible et monter au front nord. Si le front nord s’effondre, la crise de l’empire ne prendra pas fin même si nous remportons une victoire ici.
Carnius n’était pas détendu non plus. La raison pour laquelle l’empereur cherchait la paix était aussi la nécessité de concentrer la puissance militaire de l’empire au nord.
« S’il vous plaît, descendez vers nous. »
Après la réunion, Carnius regarda la colline lointaine. L’armée de l’Alliance-Porcana ne bougeait toujours pas.
Le camp de l’armée impériale était parfait. Les diverses installations et casernes étaient positionnées exactement selon le manuel militaire. Tout soldat impérial instruit pouvait trouver toutes les installations du camp, même si c’était sa première fois ici.
Carnius se dirigea vers la salle de prière. Confirmant qu’il n’y avait personne, il s’agenouilla devant la relique solaire.
« Ô Dieu Soleil Lou, prouvez s’il vous plaît que ma décision n’est pas mauvaise. J’ai besoin de votre courage et de votre sagesse. »
Carnius effaça son anxiété par la prière. Quand il quitta la salle de prière, il n’y avait aucune hésitation ni confusion sur son visage.
« L’épée est déjà tirée. Regarder en arrière ne mènera qu’à ma mort. »
Carnius fit le tour des casernes, encourageant les soldats afin de maintenir leur discipline.
Les forces de l’Alliance-Porcana réduisirent leurs rations alimentaires. Ils avaient eu recours à la réduction de la quantité qu’ils mangeaient afin de gagner plus de temps. Aucune stratégie n’avait encore émergé pour résoudre la situation, et leur moral baissait tandis que le mécontentement de l’armée grandissait.
C’était une situation où les mercenaires civilisés pourraient déserter l’armée à tout moment.
« Georg, essaie d’empêcher les désertions autant que possible. Utilise ta langue d’argent. »
Urich et Georg marchaient côte à côte pour assister à une réunion.
« Je ne peux les soudoyer qu’un certain nombre de fois avec le butin de guerre. On peut toujours accumuler de nouveau des richesses, mais on n’a qu’une seule vie. Bon sang, même moi, je pense à m’enfuir en ce moment. »
« Ça m’est égal que tu t’enfuies, mais tu ferais mieux de ne pas te laisser attraper. Cette fois, je t’écorcherai vraiment vif. Quoi qu’il en soit, si les mercenaires civilisés désertent, cela affectera grandement toute l’armée. Alors fais tout ce qu’il faut pour les garder. »
« Pour ce faire, nous avons besoin d’espoir, Urich. L’espoir que nous pouvons gagner. »
Georg persuadait les mercenaires civilisés tous les jours. Il rendait visite à leurs chefs d’unité influents, promettait des récompenses et plaidait pour la camaraderie. Mais si la situation empirait davantage, ils allaient certainement quitter l’armée de l’alliance.
« Haha, devrions-nous simplement charger de front ? » dit Urich en sifflotant.
Georg secoua la tête et répondit : « Si c’était possible, nous ne serions pas venus à Porcana en premier lieu. »
L’alliance connaissait bien la puissance de la cavalerie lourde impériale. La cavalerie lourde était la force centrale de l’armée impériale. Même sans chevaux, les chevaliers impériaux et l’infanterie lourde étaient des troupes de combat redoutables. Dans le passé, même l’apparition de l’infanterie lourde et des chevaliers démontés causait des dommages importants aux guerriers tribaux.
« Mais maintenant, nous pouvons gérer leur infanterie lourde. Tout le monde s’est amélioré pour faire face à leur armure. »
Il y avait de nombreux guerriers dans l’armée de l’alliance armés d’armures de fer. En se promenant dans le camp de l’alliance, on pouvait fréquemment entendre le cliquetis des cottes de mailles. Certains chefs ou guerriers principaux portaient même des armures d’acier.
Les guerriers tribaux de l’ouest admiraient l’armure de fer. Les guerriers occidentaux, qui n’avaient pratiquement pas de culture de l’armure chez eux, considéraient l’armure de fer acquise comme butin comme une source de fierté. Ils adoptaient et utilisaient activement les armes et les armures de l’ennemi.
« Nous ne pouvons pas rester sur cette colline éternellement. »
« Que diriez-vous de sécuriser une voie de ravitaillement ? »
« Pensez-vous que l’armée impériale nous laisserait simplement envoyer une unité de ravitaillement ? »
« Si nous descendons la colline comme ça, nous ne ferons que devenir de la chair à canon pour la cavalerie. »
Les réunions de l’armée de l’Alliance-Porcana étaient bruyantes mais ne produisaient aucune stratégie spécifique. Tout le monde piétinait simplement. S’ils restaient sur la colline, ils finiraient tous par mourir de faim. Si le moral baissait à cause de la faim, l’armée impériale pourrait monter. Peu importe l’excellence d’un guerrier, il ne pouvait pas se battre en mourant de faim.
« U… rich. »
Urich, qui assistait à la réunion en spectateur, tourna la tête à une voix familière. Olga, qui avait toujours l’air déprimé comme un malade, se tenait derrière lui.
« Hmm ? »
« J’ai… quelque chose… à dire. »
Il ne semblait pas qu’une solution sortirait de la réunion à ce rythme. Urich quitta son siège et suivit Olga dehors.
« Grand Chef Urich. »
Les sourcils d’Urich tressaillirent légèrement. En suivant Olga, il trouva le chef guerrier de la Tribu de la Brume Bleue qui l’attendait.
« Une rébellion ? À un moment pareil ? »
Urich jeta un coup d’œil autour de lui. Les environs étaient calmes. Il ne pouvait voir que quelques guerriers de la Brume Bleue.
« Olga était un guerrier que Samikan favorisait. Il est logique qu’il soit proche de la Tribu de la Brume Bleue. Essaient-ils de me tuer ici ? »
Urich prit une profonde inspiration. Il faisait confiance à Olga, mais il semblait qu’il était sur le point d’être poignardé dans le dos.
« Si vous en avez après ma tête, venez maintenant. Je vous affronterai. »
Urich tira son épée sans hésiter. S’il pouvait tenir un instant, les autres guerriers entendraient l’agitation et se rassembleraient.
« De quoi… parlez-vous… ? »
Olga écarquilla les yeux et rit. Le chef guerrier de la Brume Bleue gloussa également et secoua la tête.
« Nous n’avons aucune intention de déclencher une guerre civile alors que la bataille qui décidera du destin de l’ouest est sur le point d’avoir lieu. La Tribu de la Brume Bleue n’a même pas encore nommé de nouveau chef. Même si nous devions devenir ennemis, c’est une préoccupation pour l’avenir, Grand Chef. »
La situation interne de la Tribu de la Brume Bleue était également compliquée. La présence de Samikan avait été si importante qu’ils ne pouvaient pas facilement choisir le prochain chef. Pour l’instant, leur chef guerrier agissait comme chef par intérim.
« O-oh, vraiment ? »
Urich se gratta l’arrière de la tête maladroitement. Son visage devint rouge, sentant qu’il avait fait toute une histoire pour rien.
« Quand Samikan était le Grand Chef, l’alliance visait directement la capitale impériale. »
« Exact. »
Après qu’Urich soit devenu le Grand Chef, la politique de l’alliance avait changé pour éviter l’armée impériale principale.
Samikan, qui n’était pas en bonne santé, s’était préparé pour une bataille décisive à court terme. S’il était encore le Grand Chef, la bataille décisive entre l’empire et l’ouest aurait été terminée depuis longtemps.
« Samikan avait préparé des armes et des tactiques à utiliser contre la cavalerie lourde de l’empire. »
Le chef guerrier de la Brume Bleue fit un geste. Deux guerriers portant des lances firent une démonstration sur place.
Clac.
Les guerriers cassèrent une lance et la connectèrent à une autre lance, la fixant. La longueur des lances connectées dépassait la hauteur de deux hommes de grande taille combinés. Elle pouvait même poignarder une cible qui se trouvait à huit pas.
« Comment allez-vous utiliser une lance aussi longue ? » demanda Urich avec scepticisme, mais ses yeux pétillaient de curiosité.
La lance était trop longue pour être utilisée dans un combat typique. Urich sentait que s’il affrontait des soldats maniant de telles lances, il pourrait facilement en gérer même dix.
« Cette lance est plus longue que les lances de cavalerie qu’ils utilisent. Le simple fait de la tenir et de l’étendre fournira une dissuasion. Leurs attaques ne nous atteindront pas, mais nos lances les atteindront. »
Les guerriers fixèrent les extrémités des hampes de lance à leurs pieds ou au sol.
Urich écarquilla les yeux et imagina la vue de la cavalerie lourde chargeant. Cela semblait pouvoir être efficace, mais il était difficile de le confirmer sans tester la nouvelle tactique au combat réel.
« Est-ce Samikan qui a conçu cela ? »
« Seuls les guerriers de la Brume Bleue l’ont pratiqué quelques fois. Samikan n’était pas entièrement sûr non plus. Il est allé aux cieux avant de pouvoir le tester complètement. »
Entendant cela, Urich se caressa le menton.
« Samikan ne disait pas seulement des bêtises sur le fait de combattre l’empire parce qu’il était sous l’effet des herbes. Il essayait de trouver des moyens de combattre l’armée impériale. »
Dans l’ouest sans chevaux, ils ne pouvaient pas cultiver de cavalerie lourde. Ils avaient besoin d’une autre méthode pour la contrer. Samikan avait dû réfléchir à la manière de faire cela pendant longtemps.
« Ce sera difficile sans une bravoure considérable. »
Urich arracha pratiquement la longue lance des mains du guerrier de la Brume Bleue.
« Tenir bon face à la charge de la cavalerie lourde avec juste une lance nécessiterait un courage immense. »
Quand la cavalerie lourde chargeait, l’instinct était d’esquiver sur le côté. Si l’on parvenait à surmonter cette peur et à maintenir sa position, on pouvait prendre la cavalerie au dépourvu.
« L’intention de Samikan était de former une phalange avec des guerriers de la Brume Bleue maniant ces piques. Nous sommes la seule tribu qui soit bien entraînée à le faire. »
La fin de la phrase portait de la fierté. C’étaient les hommes qui avaient conquis l’ouest sous le commandement de Samikan. Même la Tribu de la Hache de Pierre avait été vaincue par eux.
« Les guerriers de la Brume Bleue se sont battus en phalange depuis qu’ils ont commencé leur conquête de l’ouest. Ils sont aussi disciplinés que les soldats professionnels de l’empire. »
Urich vit une faible lumière. L’alliance possédait l’héritage que Samikan avait laissé.
« Urich, rassemble les guerriers les plus… excellents et fais-leur… apprendre ceci, » bégaya Olga.
Pour maîtriser de telles tactiques en peu de temps, ils avaient besoin des meilleurs guerriers absolus au sein de l’alliance. Ils devaient avoir la bravoure d’affronter la cavalerie lourde de front avec un sourire aux lèvres et l’habileté de manier librement de longues lances.
« Laisse l’unité… à moi… Tu m’as fait confiance… et m’as traité en conséquence. Je te… le rendrai. »
Olga sourit, révélant ses dents noircies.
Urich convoqua immédiatement tous les chefs et chefs guerriers. De plus, il sélectionna également les guerriers les plus compétents.
Environ trois mille guerriers, y compris les guerriers de la Brume Bleue, furent rassemblés séparément pour l’entraînement et l’éducation. Ils cassèrent et connectèrent des lances, extrairent des lames et les assemblèrent pour créer de longues lances anti-cavalerie. Les armes jetées pendant le processus s’empilèrent dans un coin du camp.
Urich démontra les tactiques anti-cavalerie lors de la réunion suivante.
« Regardez attentivement. C’est ainsi que nous arrêtons leur cavalerie lourde. »
Les nobles et les chevaliers de Porcana regardèrent la démonstration d’Urich. Il tenait une lance d’une longueur inhabituelle.
Urich étendit la lance et la fixa en place. Le cavalier lourd de Porcana qui chargeait sur lui tressaillit et s’arrêta. Ce n’était possible que parce que la lance était beaucoup plus longue que leurs lances.
« Oooh, je vois. »
Les nobles et les chevaliers qui regardaient écarquillèrent les yeux. La cavalerie lourde avait toujours été une force absolue. La contrer avec une autre unité avait toujours été presque impossible.
« Cela semble plausible, mais je doute de son aspect pratique. Si quelqu’un recule ou a peur lorsque la cavalerie charge, la formation se brisera, menant à un massacre. Si la cavalerie lourde de l’empire pouvait être arrêtée avec juste des lances plus longues, nous l’aurions fait il y a longtemps. »
Le duc Lungell fronça les sourcils en parlant. Ses paroles étaient également valables.
« Nous sommes différents de vous. Nous ne fuyons pas par peur. Même si des cadavres jonchent le sol autour de nous ou si nos tripes se répandent hors de nos ventres, nous faisons notre travail. Nous sommes des guerriers de naissance. »
Urich se moqua pratiquement du duc Lungell. Le visage du duc rougit légèrement.
« Et si cette méthode échoue ? Nous serons anéantis. »
Le duc Lungell s’opposa aux tactiques d’Urich. Il ne pouvait pas se battre en se fiant uniquement à une tactique conçue par un barbare.
« …Avez-vous un autre moyen à part mourir de faim ensemble ? Si mon estomac commence à gargouiller, votre langue sera la première chose que je cuisinerai et mangerai. Prenez-en bien soin. »
« Vous, vous…! »
La bouche du duc Lungell s’ouvrit. Il était sur le point de crier mais ferma la bouche en voyant Varca s’avancer.
Les yeux de Varca et d’Urich se croisèrent, et Varca hocha la tête sans un mot.